以然听了摇摇头正要说话，外面又有人叩门，进来一看，是方才那个跑堂的引着方家的随从和一个三十多岁短圆脸笑眯眯的人进来，那跑堂的见少东家点了点头，才闪身关门出去了。
那随从便将那短圆脸的汉子引见给少爷，只说是管这一片的相熟牙行里交接过的中人，姓钱，以然便请他坐了，将寻铺子的事委托给他，告诉给他或赁或买都使得，只要这附近相邻地方的。
那中人一张脸十分面善，听了就立刻说出几个他知道要转手的铺子，以然听了便一口喝干了茶，要起身同他立刻去看。
一行人转了一圈，除却一个只有门脸没有进深的，一个旁边挨着的铺子味道着实古怪的，剩下三个都不错，以然便和廷玉商量着，选了离老鼎盛最近的一间，想要买下，中人却道这房子只赁不卖。以然见那铺子正挨着街口，可两面开门，是在是个好地方，就是做别的买卖也使得，便做主要那中人跟屋主说，若是卖，肯多加一成银，赁便不要了。
那中人听了就忙辞了他们去找屋主说项，以然仍旧和廷玉回禅茶一味的雅间，先叫来掌柜的，细细的问了一个月里头从老鼎盛那买多少银子的点心，都哪些种类，见和刚才那个伙计说的都合上了，便点点头，让掌柜的去了。
不一会儿，他遣出去的随从便一会儿回来一个，将打探的事体回给他知道，有去打听屋价的，有专门去问街面上点心吃食价钱的，一样一样的记在纸上拿了回来，竟然还有几个装作顾客进到老鼎盛里头专去记两刻钟里总共卖了多少东西出去，都是什么价钱的，还有站在街面上数行经的人数的。
廷玉在一旁边喝茶边看着以然，只觉得平日里见他和自己差不多，此时却拿不太准了，一时觉得怎么好像是他开铺子似的，一时又想起他看廷珑时那双眼放亮的样子，顿时如临大敌起来。
42 崭露头角
以然对照纸上抄来的事项，耳听着那几人回报，看到有记录不详明的地方就问上几句，自用炭笔在上面细细的添上附注，完了便只等那中人回来，好定下铺面。
谁知和廷玉两个下了两盘棋，过了足有半个时辰，那中人还不来，以然心里急火火的只想马上回去将打探来的這些說给廷珑知道，连输了两局，第三局眼看叫廷玉逼到墙角便不肯再下，一本正经道：“也不知他什么时候才来，廷珑妹妹还等着點心，咱们先回去吧？”
也不等廷玉說话，就喊了人进来，只将那个跟钱中人打过交道的随从留在城里等消息，吩咐道：“他来了，若说那家实在不肯卖，你就说我说的，那家肯卖便卖，仍旧加一成的银子，不卖再寻别的也一样。”
完和廷玉下楼，唤来了个伶俐的伙计，叫他领着张家那个追他们来的小厮去老鼎盛买廷珑要的点心。廷玉想着妹妹要的东西多且杂，怕那伙计听不明白，到底亲自跟去买来，那店家又派了方才来送点心的小伙计帮他们送回茶楼，掌柜的叫人将点心盒子摞了两堆，使人用挑子挑了，一行人回山上去。
到家，廷玉打发了人到后院去请妹妹，便对着一桌子老鼎盛的点心发起愁来，他往常不大吃甜的，也未曾留心过這些东西，刚才进老鼎盛的铺子了看，才知道一个点心他们竟然就有這么些个种类，也不知家里做不做的出，不由开始担心起能不能与他家一较长短来。
以然端着茶立在月洞窗边，廷珑和廷瑗两个才顺着九曲回廊转出来，他便一眼看见那身月白的衫裙，腰身窄窄的，碧绿的宫绦系在上面，垂下来，随着步子微动，一下，一下，撞在他心里，那心就随之跳的越发的快了起来。等到近处，廷瑗不知说了句什么，她便微微侧过头去，神情专注，接着，瓷白的脸上就绽开一朵笑容来，嘴角上挑，鼻翼微张，眼睛眯起来，像一弯月牙……他看的入迷，脸上便也跟着笑了起来。
忽然肩上被重重的一拍，以然忙忙收回目光，只见廷玉正脸色不善的盯着自己，不由心虚，立时转过身来挡住他的视线，眼睛一搭，看见桌上的点心，知他担心了一路，有心叫他分神，只道：“别的都妥当了，只不知咱们家的厨子做不做的出這些花样来？” 说着又叹了口气。
廷玉方才喊了他几声，见他泥塑木雕般一声不闻，脚底生根似地纹丝不动，仿佛钉在窗下了。心里不由生疑，绕到他身后去看，只见满院子里除了楼阁花木，只有妹妹和廷瑗两个正一路拂柳往這边来，显见是为的一个，顿时恼了！一巴掌摆在他肩上，一分力气也没留。那家伙倒是好身板，只吓走了魂，晃也不曾晃一下，缓过神来还知道引他往别处用心，狡猾至极！可叹原先他竟没看出来，心里這样想着，也不接他那话头，只一味盯着以然看。以然本就心虚，叫他看的脸热，心里毛毛的，还不忘侧身去挡住外头。
廷玉這几日就存着疑心，有心要敲打敲打他，此时本想把话挑明了，见他急的一样，倒不忍揭人阴私，皱着眉，说也不是，不说也不是……
廷珑进来就看见哥哥和以然两个站在西窗下，你看着我 ，我看着你，一个皱着眉，一个红着脸，无语相对。看的她心里倒吓了一跳，心说他两个都是温厚人，从不犯口舌的，不知怎么這样僵持着，便忙忙轻笑了一声，道：“哥哥们回来的好快。”
以然先调开眼睛对她笑了笑，廷玉才转过身来，看了看廷珑，道：“怕你等的急了，铺子也不曾定下就先回来了。” 廷珑听了便笑着福了福身，眼睛在哥哥和以然身上打了个转，也不说谢。
廷玉笑微微的看着妹妹，刚要开口说她又来装乖，便听见以然抢着道：“妹妹不必多礼。”立刻侧头去瞪了他一眼，以然见他瞪自己，也只厚着脸皮对他笑。廷珑见两人不知因着什么一时不快活了，好在有一人肯低头，便放下心来，去看那一桌子的点心
廷瑗早围了过去，正一个匣子、一个匣子的打开看，见她来了便指着其中几个道：“這几个都不好吃，硬的石头似的，只一味的甜，吃完了又嘴酸。”
廷珑顺着她的手看，捡出一个来先掰开看了看，见這点心是实心的，面里掺着芝麻，桂花，送到嘴边咬了一口，倒也并不十分硬，一股子的甜香，确实腻人，便笑道：“五姐姐好刁的嘴，等咱们的点心出了锅，还要请你先尝上一尝。”
廷瑗想了想，道：“前些日子上梁时请客吃的不是？我都尝过了，有一种外面是个点心皮做的小碗，里面嫩嫩的那个最好吃。什么时候再叫厨子做呀？”
廷珑知道她说的是哪个，笑道：“那个好吃是好吃，只是做起来麻烦。”又笑着回头看了一眼莲翘，道：“用不了半个月，准再做一回。”那边莲翘早红了脸，当着一屋子人的面也不好意思嗔怪姑娘，只能低着头去看鞋尖。
廷珑自觉莽撞，便不敢再说，忍着笑低头翻检各色点心，却见用匣子装的都没写价钱，用油纸包着的那些，外面系着十字花的麻绳，花格中间倒是用炭笔写着名字，分量，价钱。便抬头去看廷玉，问道：“匣子上头怎么都没写价钱？”
廷玉便走过来，从匣子垫底处拿出一方油纸来给她看，道：“那盒子上头不着墨，单写了放在里头了。”廷珑才点点头。挨个匣子打开看过，查了数量，又掰开一个看了，尝过味道，用炭笔另在那纸上添了几个字。以然在窗下坐着，边看边微笑起来。
她這边正尝着，姚氏便使人来请，说是摆完了家什，要回旧庄去。廷珑忙住手，分了尝过和没尝过的装了，仍叫挑回去，又笑着请以然过去吃饭，以然因还有话要说，不顾廷玉怒视，笑微微的答应了。
回旧庄吃过饭，一家人坐着喝茶，廷珑便出去叫人拿了碟子来，将那些点心每样只留两个在匣子里，送去她房中，其余的都装了碟子端过来。姚氏见二、三十碟子的点心依次送了进来，笑道：“ 闺女這是肚里生了馋虫不成？這样贪吃，看你以然哥哥不笑话你？”
廷珑正站在一旁捡自己吃了喜欢的装盘给母亲尝，听了便撅起嘴来，以然早起身笑道：“只怕廷珑妹妹不爱吃，她若喜欢，只管吃的胖些才好。” 说着，眼睛就有些不听使唤，在廷珑腰身上一转，又怕人看见，一刻也不敢停留的移开，最后落在桌脚处，就要生生把那处盯一个洞出来。
姚氏听了看着廷珑道：“你以然哥哥给你说项了，只管吃吧，吃的圆了，可别说娘不管着你，单去找你以然哥哥算账才好。”
廷珑母亲打趣，当着外人也不好怎样撒娇，只笑微微的撅着嘴，以然听在耳里，却不知怎么对了心思，只笑的合不上嘴了。
姚氏吃了两块点心只说口干，便不叫廷珑服侍着，让她一边坐着去。
以然见廷珑得了空，這才从袖里拿出几张纸来，使丫头递过去，廷珑见他這样大方，虽不知是什么，到底疑疑惑惑的接过来，却有些说不明白的心虚，佯装随意的迅速看了一眼母亲脸色，只见母亲正端着茶盯着以然，脸上忽然就红了，强作镇定的展开纸一看，才放下心来，逐张瞧过，顿时收了一身的不自在。
又故意惊叹道：“哥哥们一下午竟弄回来這么些东西！”
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廷玉却不肯居功，道：“以然把跟着的人放出去抄回来的，你看看可些有用处？”
廷珑便笑道：“怎么没有，正经有用的东西。”又看了眼母亲，见她脸上也带出好奇来，忙起身拿给母亲看。
姚氏接过来，见第一张纸上面记着街面上的点心种类，价钱，旁边还用炭笔分了等，详细说了這一等吃食多是什么样人买去，便有些意外以然這孩子想的周到，又翻到第二张纸，见上头写着城里东市最繁华处的店铺价钱，旁边还画着条街道，街边标了几处铺子，也标着价钱，此时便抬眼看了眼以然，笑问道：“你们相中的是哪一间？”
以然忙起身上前，看了看那图，边指给姚氏看边道：“這一面靠着街口，我瞧着好，已经使中人去说了卖下。”又问道：“太太看哪处屋子好，我和廷玉没经过事，怕看走了眼。”
姚氏只看着那图，道：“這里不错。”以然便松了口气，释然微笑起来，忽然又皱了皱眉，道：“只可惜那家说只赁不卖，我想着做生意图个久远，若他家看咱们生意好收回去用，岂不夺了咱们的老客？情愿多加一成银买下来，还不知那家肯不肯。”
姚氏听了一笑，又翻看后头两页纸张，见写的都是时辰，后面还记着数，不知道是做什么用的了。
以然忙一一解释道：“這样是老鼎盛什么时辰做了多少生意，那张是那店铺挨着的街口一个时辰经行的人数。”全球华人的自由讨论
姚氏点点头，微笑着打量以然，道：“ 我本来还怕廷玉因這铺子耽搁了功课，现在看来正该跟着你学学。”不等以然谦虚，又对廷玉道：“你以然哥哥家里头生意上也从不操心的，却比你明白多了，看来凡事都在留心上头，這次你便多多的留心，也知道些世情。家里不指望你赚银子，便是折了本钱，也要得出些为什么亏空的经验来才好。”
廷玉忙答应了，姚氏又用眼睛在廷珑脸上转了一圈，廷珑也忙点了点头答应了。
以然见廷珑一脸审慎，便又回头对姚氏道：“太太放�