步芳怜惜地看着她，轻道：“我在这里陪你。”她不能眼睁睁让别人伤害妹妹，尽管那人将会是妹妹的丈夫。
步惊艳明白她发自内心的担忧，笑了笑，小声保证，“放心，我不会让别人欺负我的，你坐回去，我有话向皇上起奏。”
确实，她不会让人这样折腾她。
来这里半个月，她只做了一件事情－－了解这些可能掌握她命运的每一个人。而眼前的晋王，是一个极度讨厌步惊艳且自以为是的臭男人，她没道理以十六岁之身嫁给一个二十八岁又如此自我的大叔级人物。
但是，在步相和皇上的操纵下，被赐婚是势在必行，既然上有政策，那么她就下有对策。
没想到她还没开始行动，晋王自己在赐婚之前就先意难平的把她推到了风口浪尖，使事情发展得份外顺利。那么，接下来，就该她来表演了。不是她自夸，论某些才干，她若称第二，决不会有人敢称第一。
步芳狐疑的看着她，见她一副胸有成竹的样子不似在敷衍她，方心情忐忑的回席。
姐妹情深一幕落幕，步惊艳就盈盈跪到台前，叩首，用得体温婉的声音说道：“皇上，请听臣女一言。”
凤炫早料到她会有动作，期待地看着她，笑问：“你有何话说？是否对晋王的话有异议？”不满才是人之常情，不知她会怎样做？
全场鸦雀无声。
步惊艳摇摇头，没有人们想象中的泼辣蛮横和被辱之后的羞愤，相反，神情宁静而疏淡，沉着而大方。
她不紧不慢地抬起头徐徐说道：“臣女绝没有不满晋王的意思。在此，臣女首先要说明，我爹爹向来对晋王敬崇，在家里不知赞过他几多，一心想亲近他，遂起了结为儿女亲家之念。只是爹爹以已之坦荡心胸度他人之腹，没去顾虑到臣女貌丑会令晋王不满之事，就妄自想撮合这门亲事，确有考虑不周之处。望皇上恕罪。”
她的话说得不卑不亢，凤炫没说话，静待她下文。
“可是，臣女心内是明白的。”她把目光投向旁边的晋王凤远兮，从他眼底的探究来看，想来也不知她究竟想说什么。
她朝他微微一笑，端庄而柔婉，全然没有在屋顶上的一丝轻佻之意，与往日纠缠他时的花痴之色更是判若两人，令晋王微讶。
步惊艳意味深长的看了他一眼后，一抹诡异的笑转瞬既逝：“像晋王这样的人中之龙，步惊艳自知配不上，怎敢心怀奢想？为了不让爹爹伤心，臣女没敢说出这些顾虑，只等今日面见皇上，方敢说出心中所想，望皇上成全。”
“艳儿，皇上面前，不得胡言乱语。”步相额上青筋直跳，想喝住步惊艳的惊人骇语。
“让她说。”凤炫目光如矩，盯着下面从容不迫的女子，“步惊艳，你想朕成全你什么，先说出来听听，若是在情在理，朕没有不准之理。”
凭眼前女子不惧而坚毅的目光，他敢说，她不简单，绝对是有备而来，晋王当众辱她，她不怒不恼，说话仍条理清晰，就以这份镇定，这份从容不迫，也非一般女子可比，只怕这次晋王看走了眼。
所以，论识人之明，晋王终不及他，自然，他也乐于弄清这女子接下来的意图。
“步惊艳自知貌丑，天下男子哪怕是一路边乞丐，恐也不愿娶步惊艳为妻，可是身为人女，怎忍心让爹娘操心？臣女想，皇上能否就将步惊艳婚配给秦王，傻子配丑女，也算是天作之和，方不会误了晋王爷将来的美好婚姻。”
一席话，令众人张口结舌。居然还有人拒了与晋王的婚事请命嫁给大夏皇朝那个活不过二十二岁的傻王爷？莫非眼前丑女也是个傻子？事情变化也太匪夷所思了！
众人的神情，尽入步惊艳眼底。她嘴角微扬，这就是她的最终意图，以最丑之态展现在人前，然后就以貌丑配不上晋王为由，直接说愿嫁秦王凤九－－一个没有任何女人愿意嫁，且一嫁过去就要面临守寡的倒霉蛋。这样一来，既消弥了晋王对她的指责，相反，还把她由一个令人憎恨的蛮横女演变成了一个令人同情的弱者。
决定这样做的目的，只因，她不属于这里，自然不愿嫁给这里任何男人。要想在这个以夫为天的世间自在活下去，就只能剑走偏锋。而嫁一个短命的傻子，才不失为最妙的方法。
以后的日子，其实也并不像在坐的人想象的那般悲惨，算起来，嫁给秦王时，她才十六岁，等他死的时候，她也才十八岁，她作为秦王妃，一个未亡人，整天关在王府里，谁又能知道她行踪，谁又敢再在耳边啰嗦婚嫁之事，到时候，就是她逍遥快活的日子，想怎么样就怎么样，就算在王府里开派对把屋顶掀了也是自由的，岂不比在相府里被唠叨舒畅得多？
同一时间，所有人都把目光投向呆立在当场的晋王凤远兮，他刚才都还在志得意满连嘲带讽步惊艳，居然被丑女当场拒婚？那他先前的一番言词就变成一厢情愿的自我陶醉！
尽管在外人面前，凤远兮向来喜怒不形于色，此时脸色也变得铁青。她的话究竟是本意还是以退为进？如果是以退为进，皇上若应允了，岂不就变成了真的？若是真心话，那么眼前的步惊艳就绝非她平时表现出的那般愚昧。
他凝神细看身侧的女子，现在的她静静地站在那里，没有难堪，没有愤怒，更没有被拒后的痛苦，只是嘴角含着淡淡地笑，而眸色内敛，隐隐约约似有一层薄雾掩住，让人无论如何如瞧不清里面所蕴藏的秘密，他心里没来由的一跳，忽然发现好像有些不太了解这个经常纠缠他的丑女。
第十章 定局
而步相在一旁急得直吹胡子，谁让她这样说的？他宁愿她嫁给晋王做一名侍婢，也不会让她嫁给一个快死的傻子！
柳劲松盯着眼前着装怪异的女子，不由被她的话提起了兴趣，难道是月前的警告有效了，她自行退出？嗯，似乎有些自知之明，不过好像是在被贬斥一顿之后，有些讨骂之嫌。
楚云的黑沉眼眸里多了一分审视，事情转眼之间就有了另一种意料之外的发展，一起一落之间，丑女，好像有些值得同情起来。
而满场唯一没有表现出惊异的，只有夏皇凤炫。
他暗自称赞，步惊艳这一步，走得是恰到好处，于他，于她，于步相，晋王，于整个朝政局势都是这样。首先，她不嫁晋王，为步相掩去了欺君之罪；其二，于她自己，不用给晋王做一名低贱的侍婢，免了身份低贱终生侍人之苦；其三，此一来，晋王对她之前的贬低，就有肤浅不厚道之嫌，且还对一个弱女子不断踩低羞辱，让人要瞧低不少；其四，晋王不娶她，自然不存在抗旨，也没有理由起异心，表面上仍要一心一意辅助于他，听他差遣……
既然如此，他没有不允之理，而于傻子弟弟秦王，有生之年能得如此一大智若愚的女子为妻，不也是大好事一件？
他当即面含笑意，欣然点头，“好！既然你愿意嫁秦王为妻，朕没有不准之理。”
他转目对凤远兮大为愉悦地说道：“看来是王弟多虑了，步惊艳根本无嫁王弟之心。其实你也没有说错，步相确实有与你成为翁婿的意思，不过对象是在京城有第一美女之称的步芳，并非步惊艳，所以你大可放心地与步相喜结翁婿之义，如何？”
这样的变化，令在场人都有些措手不及，而一些事情经皇上之口说出，那就是成了无可改变的事实。
结果，当晚赐婚的事一再发生着变化，令在座之人的心也跟着起伏不定，却也过足了看戏的瘾。
晋王当着文武百官揭露步惊艳的丑颜并请求皇上允许将她降为侍婢，接下来是步惊艳的惊人言语，提出愿嫁傻子秦王，从而解了她将被沦低身价的尴尬，是以，她由原来预定的晋王妃，变成了傻子凤九的秦王妃。
出人意料地，在朝中位高权重的步相，尽管一女被晋王嫌恶，他仍不改与晋王成为翁婿的初衷，结果由皇上赐婚，将在京都有第一美女之称的大女儿步芳许给了晋王为妻。
风吹水面层层浪，这件事情一夜间在京都传遍，各怀心思的人对事态的发展暗自观望着。
有心人都知道，尽管夏皇英明神武，登基以来也算是把国家治理得繁荣昌盛，能让百姓安居乐业，但是，由于先帝遗留下来的问题，导致朝中势力基本由太后柳家以及宰相步家分割占据。如今，皇上一再扶持晋王，就是有意将这两大势力通过另一股力量来平衡，甚至是削弱，以达到他集中政权的目的。
在这敏感时期，柳步两家谁先能与晋王拉上关系，谁就有可能是最后削掉的一个，是以，两家同时都起了拉拢晋王的意思。先是太后让柳家最有才貌的柳素然接近晋王，想与他拉上一门亲事，只是柳素然在与晋王接触一次后，便不顾一切的离开了京都，与柳家断了联系，谁都不知道当中究竟发生了什么事，以至让柳家的计划被胎死腹中。而现在，虽然与晋王结亲的是步家，不过从晋王当众敢羞辱步惊艳的情形来看，晋王压根就没想过给步家留面子，不仅步相被他奚落了一顿，更使整个事情变得有些诡异莫测起来。本来准备把宝押到步家的人士，当即刹住步子，只能静待事态发展。
总之，最终是晋王名草有主，令一些见过他俊颜的千金小姐少了一丝伤心，毕竟，英雄配的是美人，总比英雄被一坨臭名丑名在外的牛粪糟蹋来得舒服些。自然，一些趋炎附势的人不会将步惊艳拒婚于晋王的消息外传，她仍得背着因丑遭弃的声名过活。
所以，步惊艳在继被柳劲松调戏一事后再次进入人们的视线，也成了整个京都的笑柄，人们以讹传讹，都道她是不堪晋王要降她为侍婢的事实，才打消了癞蛤蟆想吃天鹅肉的念头。而嫁秦王，不过是在万般无奈下为找回一点面子、退而求其次的一种手段……
各种传言、猜测每天都像雪花般由下人的口传到步惊艳那里，气坏了她的新丫环石梅，她却若无其事，只是笑笑，“有什么好气的？时间可以啮尽一切流言，让别人去说，他们总有说腻的一天。”
她说得很对，人类确实是属于遗忘性的动物，且容易被新鲜的事物吸引。此事直到步芳嫁给了晋王，人们对步惊艳的议论终于渐渐消弭。
三个月后，步芳与凤远兮成亲，步惊艳待嫁中。
四个月后，有人前往蓬莱山去接傻子秦王，准备成亲。
五个月后。
相府。
藏书阁。
晴朗的天空，灿烂的阳光，应该是一个出去透透气的好天气。步惊艳却蹲于一排古旧的书架下，正在一堆高于小腿肚的书山里翻阅，速度是一目百行，翻一本丢一本，丢的速度比丫环石梅捡的速度还快。
“小姐，真是弄不懂你，都快嫁人了，要做的事是去好好挑选嫁装试穿嫁衣，而不是每天蹲到这些压得人喘不过气来的书堆里翻翻捡捡。”
石梅把一叠书放到书架上，转眼又见地上多了一堆，终于忍不住开始抱怨。
她是从步相身边新调过来的丫头，中等个儿，柳眉大眼，很是机敏可人。相处时间虽不长，总也了解到步惊艳不是个苛刻的主，所以平日说话就随意了不少，纵容之下，几乎没有上下之分。
“你有意见？”步惊艳头也不抬，悠悠然翻书。
“哪里敢？”石梅�