对，没错，肯定是包庇！
在绿袖断定之时，程淑兰、颜明玉已到朱素锦的内室，刚至内室便见朱素锦正将衣箱内的衣裳，一件件地拿出来在身上比划，并且自言自语道：“这件太胖了。”
“这件也不能穿了。”
“这个回头改小了给秋红穿。”
“这件……”
“这件……”
朱素锦乐此不疲地翻着衣裳，花花绿绿的各式各样。
程淑兰、颜明玉见状，微微汗颜。
“大小姐。”秋红喊一声：“程四小姐和明玉来了。”
“淑兰妹妹来了。”朱素锦立即回头，笑着：“明玉你也来了。”
程淑兰和颜明玉望着朱素锦，今日朱素锦穿的是一件束腰金丝绣花长裙，一向是水桶腰的朱素锦，此时隐约显出了并不明显的腰线，厚厚的双下巴，变成薄薄的双层，曾经在脸上显得拥挤的五官，逐渐有了自己的样子。
这些朱素锦十分满意，她甚至想过，瘦到这儿就成。然而当明玉露出自己的小蛮腰，大长腿，抬起尖下巴之时，朱素锦羡慕了，她还想再瘦一点，并且随着自己一天天的瘦下来，她对自己之后的身材充满期待，所以，相对于之前不减重的懒惰，她越发勤苦。
程淑兰、颜明玉并未在朱素锦处多呆，颜明玉看了看朱素锦的状态，又聊了几句，便同程淑兰回抚霞苑。
回来的路上，程淑兰辗转思索后，开口问：“明玉，我们要不要把大夫人、大姐姐、三姐姐的意图，告诉素姐姐？至少让她知道我们的为难之处，比如方才，秋红差点就让绿袖进房了。”
“大夫人大小姐三小姐什么意图？”颜明玉反问。
问的程淑兰一愣。
颜明玉道：“素锦小姐未必不知，但她不是程府的人，无权干涉程府的事。只要不伤及她，她做个通情达理的贵宾便可。”
“可是这事儿和她有间接关系。”
“她也有间接帮助我们。”
程淑兰又愣了愣，反问道：“所以，素姐姐都知道？”
颜明玉笑了笑，说道：“素锦小姐在内室，秋红同绿袖在外周旋，素锦小姐不可能听不到，而她却不出来调和，其实也就是对我们的一种保护。另外，之前去大夫人处的丑妆，她难道意识不到丑吗？可她问也不问原因，却愿意配合。后来，她又说自己容易过敏、身重体乏，不愿意出抚霞苑。”
程淑兰顿时了然：“作为客人，她做到这步，已经够了。所以，其实不用担心，素姐姐会主动暴。露自己，她不但不会暴。露，还会藏着自己，一直到朱夫人来接她。”
颜明玉点点头：“对。”
莫名地，程淑兰有些开心，自小到大，除了颜明玉真正在嘴上、心上、行为上都为自己好以外，朱素锦又算是第一个。不过，朱素锦不做口头承诺，只是默默在行动上支持。
程淑兰的开心未散，便又想起绿袖来，道：“明玉，我想寻个错，把绿袖退给杜妈妈。”
颜明玉望向程淑兰。
程淑兰道：“因为你的美颜，我的名声再不似从前那般不堪，所以找一个正当的理由，把绿袖打发给杜妈妈管制，抚霞苑少了一个眼线，我们也轻松些。对我的名声不会有影响的。”
颜明玉问：“那绿荷呢？”
程淑兰瞬时回答不上来。
颜明玉又问：“这个时候把绿袖送还给杜妈妈，难道不是请大小姐、三小姐进门，来亲自查看素锦小姐吗？”
程淑兰顿时语塞，她只想到绿袖今日的行为，很让她恼火，想尽快处理掉，眼不见为净，却没想到，这样做会引起一系列的事情反应，到底是自己思虑不周，于是不再开腔。
说着，二人便到了程淑兰房门口，颜明玉向院子内望一眼。
一眼看到绿袖在浇花，颜明玉不过看她一眼，她立刻瞪过来，愤恨地走开，谁知撞到了绿荷身上，她立刻横了一眼绿荷，绿荷如往常一般，一副逆来顺受的样子，偏过头去，脸上却是掩盖不住对绿袖的鄙视。
见此状况，颜明玉大脑中灵光一闪，连忙跟着程淑兰，进了房间，小声道：“四小姐，我有个办法，可以解决绿袖。”
程淑兰问：“什么办法？”
“一个让我们安然渡过剩下十多天的办法。”
“快说。”
接下来，颜明玉便同程淑兰说着自己的机会，不时与程淑兰交换意见。
次日一早，程淑兰照旧去给程大夫人请安，这次带着颜明玉，见绿袖拿着提着水壶在给花草浇水，顺口说道：“绿袖，接下来的一个月，你都没办法出抚霞苑，今日就同我一起去大夫人那儿走走，透透气，也给大夫人请个安吧。”
绿袖瞬时欣喜，连忙道：“是，谢四小姐。”
不一会儿，程淑兰、颜明玉、绿袖便到了大夫人处。
这次，程淑兰来的不早也不晚，厅内程画兰已经到了。程淑兰上前请安问好之后，程墨兰便来了。
最后出现的程琴兰。
才两日不见，程琴兰憔悴不少，一脸倦容的。
程淑兰虔诚关切地问道：“近日，天热天冷的没个正常，三姐姐莫不是生病了，看上去如此单薄。可给大夫瞧一瞧了？”
程淑兰话刚落音，收到的却是程琴兰的一记眼刀，程淑兰立刻不作声，低下头。
程大夫人、程墨兰、程画兰将此情景看在眼里，不发表看法。
程大夫人也未接此话茬，看向程淑兰，问道：“你素姐姐近日情况如何？”
程淑兰露出难色，道：“回母亲，素姐姐看上去，似乎是瘦了点。”
看上去？似乎？瘦了点？每一个词都令人浮想翩翩。
不过程大夫人不在意，就在几天天程大夫人逛花园时，凑巧看到了朱素锦，仍旧是膀大腰圆的。程大夫人瞥了程淑兰一眼，看来程淑兰并没有说谎，她和明玉是没有办法让朱素锦变瘦，不然减重时间都过了大半，怎会连半点效果都没有呢？
因此，程大夫人象征性地说道：“只是瘦了点？淑兰啊，朱夫人与母亲算是交好，朱夫人把素锦交结我，是对我的信任，是对程府的信任，淑兰你不能只让你素姐姐瘦点，应当全力以赴，这样母亲才好在朱夫人面前说上话。”
“是，母亲。”程淑兰乖巧地应答。
末了，程大夫人又道：“近来府里忙乱，你们都是姑娘家，现如今一个个都年纪大了，可别到处乱跑，被冲撞了，又或者听风就是雨，失了体统！”
程大夫人此话直指程琴兰，指责她为林府亲事，又哭又闹。颜明玉侧首看向程琴兰，果然见她脸色一白，虽垂首，但仍旧能看到她眼睛微红。
“好了，今日请安就这样吧，宅子里诸事需要处理，你们也各自回屋吧。”程大夫人道。
“是，母亲。”
随着所有人的起身，只听“哗啦”清脆一声，程淑兰的衣袖，不小心拂倒了茶杯，茶杯受力倾倒，眼见就要坠地，一直低头的程琴兰恰巧看到，本能反应去扶了一下，正好阻止了茶杯的滑落，茶水顺势也就洒在了程琴兰的手上。
好在茶水是温的，程琴兰、程淑兰都没烫伤。
倒是身边的各个丫鬟都吓坏，纷纷上前清理、赔罪，包括颜明玉在内。
程大夫人顿时蹙眉。
程琴兰瞥一眼后，心里一惊。
程淑兰则赶紧道歉：“三姐姐，你有没有烫到，都是我不好。”说着程淑兰便用手帕为程琴兰擦拭。
程琴兰极其想甩开她，但碍于程大夫人在场，自己刚被程大夫人斥责，于是不敢再造次。
“琴兰，有没有烫着？”程大夫人冷声问。
程琴兰知道自己正让大夫人厌烦，她的以后还要仰仗大夫人，于是并不打算添乱，更不想再添大夫人对自己的厌恶，懂事地说道：“回母亲，茶水是温的，并没有烫着琴兰。”说着又体贴地加上一句：“四妹妹也是无意的。”说着就收回了手。
程淑兰余光瞥了颜明玉一眼，颜明玉沉静如常，程淑兰也就收起了手帕。
“那就好，回去再擦点药膏吧。”程大夫人道。
“是，母亲。”
这么一个小小的插曲，转眼被揭过。
然而，程淑兰从开始，过程中，以及结尾时的表现，均令程墨兰、程画兰心思不一。
程墨兰奇怪，三妹妹四妹妹一向不和，怎么今日在母亲那里，两人似乎互动突然多了起来，并且，四妹妹的言谈举止中，都是对三妹妹的关心。三妹妹也是奇怪，平日里最恨四妹妹，方才四妹妹不小心带倒了茶杯，她不但不闪的远远的，反而冒着被水烫到的危险，去扶了茶杯，被烫到之后，非但不恼，反而为程淑兰说情。程墨兰心里疑团丛生，回头要问一问绿袖。
而程画兰则是打量颜明玉，她不信今日一出是巧合，更加不信这“巧合”是四妹妹所为，不是四妹妹，那必然是明玉。而她失望的是，并未从颜明玉的表情上，得到任何的讯息，而颜明玉与程淑兰已走远。
颜明玉微微落后于程淑兰走着，身边跟着绿袖。
程淑兰用手帕再次擦拭了一下袖口，道：“今日多亏了三姐姐，不然的话，打碎了母亲房内的水杯，可是要扣月钱的。”
“是啊。”颜明玉这么寡寡地接上一句。
绿袖望一眼程淑兰，又试图颜明玉表情上得到什么结果一无所获。
不一会儿，三人至抚霞苑，刚进门，程淑兰便觉得口渴，侧首对绿袖说道：“绿袖，你去茶水房烧壶开水过来。”
绿袖如今是“戴罪之身”，老老实实道：“是，四小姐。”
接着，颜明玉同程淑兰回正房，绿袖去茶水房，本以为茶水要重新烧，谁知许妈妈已然烧好，她将入水壶中，提着水壶便到来程淑兰的门前，刚至门口便听到房内传来这么一句话。
“千万不能让绿袖知晓。”
是程四小姐的声音，绿袖全身一震，不由得转身向院内看去，此时绿叶应该去洗衣房拿衣服，绿竹、绿荷在下人房赶工，所以一时半会儿，院子内不会有人，房内的交谈声尚在继续，也就是说程四小姐和明玉都没有发现自己，绿袖心下得意，当即拎着水壶，蹲。下身，正好用门板挡住了身子，认真地听墙角。
“绿袖虽然嘴巴毒了点，性子直了点，倒也不坏，就是因为如此，才不能让她发现素姐姐仍旧胖着。”程淑兰道。
门外绿袖一愣，朱府大小姐没有瘦？居然还胖着呢，绿袖继续听。
这时明玉发声：“如果绿袖知道了呢？”
“哎。”程淑兰叹息一声：“绿袖心直口快，万一大姐姐差人三哄两骗，把绿袖的话套了去，大家都知道素姐姐没瘦，还胖着。我怎么瞒着大家，向朱府求得原谅。一旦大家都知晓素姐姐还胖着，并且讽刺素姐姐，朱夫人抹不开面子，凭着朱夫人的泼皮个性，岂不是宣扬的全洛城的人都知道程府四小姐欺世盗名，闺阁不好好待着，尽干这些三姑六婆的事，结果还干不好，如何难听如何说，以后我怎么有什么清誉可言。”
“四小姐，你别担心，我一定时刻防着绿袖，不让她靠近素锦小姐，对外咱们就声称，素锦小姐瘦了一点。”
“也只能这样了。”程淑兰忧愁地说道。
绿袖听后，得意极了，果然如程大小姐所言，程淑兰和明玉该用的本事都用完了，该走的运气也走完了，只有跟着程大小姐才是最正确的选择。连程三小姐也�