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“冲，快冲进去，夺下灵州！”城门附近的党项部落头人欣喜若狂的高声喊着，拼命打马往瓮城里冲去。
短短功夫，三千余汉军与千多党项骑兵便冲入瓮城中，相互推搡砍杀着挤成一团。到了四面都是城墙的狭窄环境里，却是汉军大占优势，不时有党项骑兵被拉下马来，顷刻间成了刀下亡魂。
瓮城四面城墙上，密密麻麻布满了从灵州荫户中选拔出来的弓箭手。“射箭要气定神闲，左手不能太僵，僵硬了就会抖，右手拉弦要快，发箭的时候要屏住气息，免得失了准头，喏，就像这样。”孙掌柜的一边絮叨，一边飞快的拉开弓弦，一箭如闪电般射下城头，被火把照的明晃晃的瓮城中一个秃发结辨的党项骑兵捂着喉咙到下马去。孙狗子面无表情，对身边的两个徒弟道：“党项蛮子骑马，记住要射脑袋和咽喉，不容易伤到自己人。”与此同时，四面瓮城上箭如雨下，虽然也误伤了不少汉人，但中箭的大多是骑在马上党项军，尤其是还在不断从城门里涌进来的党项兵更是遭到了迎面而来的弩射，前面的纷纷打马向后退去，后面的挤作一团。
“金汁沸油！”钱庆之一声令下，军士合力推动数十个大陶罐，里面是早已烧得滚烫的粪汁和沸油，就在城门洞内外倾斜而下，正浇在挤作一团的党项骑军头上，一片鬼哭狼嚎之声，连人带马顿时便被烫得面目全非。见城门口人马尸体堆积如山，钱庆之又令军士将猛火油倒下去点燃，足足烧了个多时辰，方才将尸体烧尽，然后才用城楼上的绞盘将外城门缓缓关上，那些被烧成焦炭一般的尸骨，被生铁包裹的巨大城门碾压而过，只随着一阵阵吱吱呀呀的声音，化为粉末飞灰。
辛古见汉军已经退入瓮城，钱庆之当能应付党项人抢城，便不再和周围的党项骑军纠缠，率骠骑军绕城而过，从北城门退入回灵州城。
指挥使辛古用力将好几支箭从盔甲的缝隙中起了出来，脱下头盔，也感到一阵眩晕。众骠骑军都有些力竭气喘，却不顾疲劳，纷纷跳下战马，先将仔细查看战马是否受伤，战马就是骑兵的半条命。与草原上追击马贼和部落动辄旬日相比，刚才在数万骑军当中短暂而激烈的来回奔突更加消耗体力。
清点人数，只剩下一千两百余骑，其它兄弟都殁在敌阵中了。钱庆之亦派军士过来禀报，接应回瓮城的汉军大约三千人不到，辛古心下黯然，没有人去对比损失的袍泽和救援的汉军的数量，有的事情，是不能不做的。
这喧嚣的一夜，在硝烟和血腥的味道里结束。次日天明，以党项骑军将剩下的哗变汉人，大约五千多人押到灵州城前，在灵州守军弩箭射程之外逐一虐杀。
听闻城楼下面汉人声嘶力竭地惨叫和党项人残忍的笑声，校尉钱庆之脸色铁青，握紧拳头，牙齿咬得格格作响，待所有的汉人都被处死，方才沉声令道：“把瓮城中俘获的党项人押到城楼上来砍了！”
骠骑军昨日失去许多袍泽，一千七百余军士阵亡，指挥使辛古负伤七处，四名校尉殁于阵中，百夫长战死二十五人，众军士对党项人恨之入骨，当即将昨日冲进瓮城中的三百多党项人押上城楼，当着外面还未撤回的万余党项军砍下首级丢下城去。
“呸！”钱庆之冲着党项人退走的方向狠狠吐了一口带着唾沫。
经历了汉军哗变，骠骑军夜袭，定难军大营已是一片狼藉。到处是汉人和党项人倒伏的尸体，空气里带着一股浓重的血腥味道。
昨夜激战损失惨重，使定难军也没有精神再去攻打灵州。不但被哗变汉军和偷袭的骠骑军杀伤，更多的党项军死于自相践踏，天明之后各部报上来居然死了八九千人。军中最怕瘟疫，也无暇分辨是汉人还是党项人，将营地中的尸体不断搬到外面堆成一大堆烧掉。
“汉人营垒本来就靠近堆放辎重的地方，昨夜他们四处放火，将草料和粮食烧去了大半，部落自带的草马还没什么，铁鹞子所乘的青唐大食好马，没了精料，便不堪战。”颇超兀皱着眉头向李继奉秉道，“绥银州的铁鹞子误踹了旋风砲手营，两百多砲手给杀得只剩下不足五十了。”
“什么？”李继奉将银杯摔在地上，“这几条老狗，根本就是故意的！”“大人，为今之计，恐怕只有先退兵了。”颇超兀谨慎地进言道。在这么打下去，只怕夏州本部的军马越来越弱，反而让李继迁等浑水摸鱼。
瓮城内，侥幸生还的环州厢军和民夫席地而坐，能够坚持到此刻的，大都身强力壮之辈，而且只负了些轻伤。
城楼上的灵州军用箩筐垂下来面饼，食水和金创药，大家便互相胡乱包裹一些，再和水吃些食物。过了半晌，校尉钱庆之代表灵州守军，坐着竹筐下来和瓮城内的残军交涉，并告诉他们，在安西军主力到达之前，恐怕要委屈他们一直住在瓮城中。
“俺们还有好些兄弟落在了城外。”虞侯万简心中还存了万一，谢过之后，便打听起详细情形。钱庆之沉默半晌，低声道：“现在城外只剩下党项人了。”两万多条性命，多是有家有室的本分百姓，全部是环庆一带的同乡，可想而知，不久之后，环庆一带家家服丧，人人挂孝的凄惨情景。
城楼上安西军士比划着讲清楚城外的惨象后，所有的瓮城中的厢军和民夫都陷入了沉默。当悲痛和愤怒达到了一定程度的时候，就仿似一座沉默的火山。
城楼中，辛古伏在条凳上，一边忍着用盐水清洗多处伤口的疼痛，一边叮嘱校尉钱庆之。朱惠兰蹙着眉头，似乎比辛古还要疼痛的样子，细心将用药水浸过的布条为他包扎好伤口，又将一件带着药水味道的袍子给他穿上。岚州围城时她便是主母身边的得力助手之一，也积累下不少包扎金创的经验。骠骑军与周边草原部落马贼经年交战，论照顾伤号的经验和细心，灵州城里的军士娘子已经不亚于中原的郎中。
“党项人已有两三日没有攻城，似乎有退军的意图，是否追击他们。”钱庆之迟疑道。辛古皱了皱眉头，党项人提前退军，与陈德诱敌会战于灵州城下的意图不符，但骠骑军实力却是单薄了一些，“派几个百人队远远缀在后面。灵州不容有失，倘若主公大军及时赶到，兴许还追得上李继奉。”
城内隐隐约约传来一阵歌声，辛古皱了皱眉头，战时城中禁止喧哗，他问道：“这是哪部的荫户不守规矩？”钱庆之秉道：“是瓮城中的关中厢军民夫在祭拜死难的伙伴。”辛古点了点头：“那随他们去吧，问问还需要些什么物事，只不能放进内城，以免生乱。”钱庆之遵令出去。瓮城离城楼很近，辛古听那歌声慷慨豪迈，自己却听不太懂，便偏着头问朱惠兰道：“他们唱的什么？”朱惠兰听侧耳细听片刻，隐约听见“岂曰无衣？与子同袍。”，轻声道：“是老秦人的战歌，讲同袍情谊的。”辛古点点头，凝神细听起来。
“王于兴师，修我戈矛。与子同仇！岂曰无衣？与子同泽。王于兴师，修我矛戟。与子偕作！岂曰无衣？与子同裳。王于兴师，修我甲兵。与子偕行！”
卷八 走马西来欲到天 第十九章 复仇
汉军哗变后三日，拓跋氏亲贵、党项各部犹自为是否退兵争执不休，李克远、李克宪等主张既然坚城难下，粮草不济，安西的援军已在路上，那就应当立即退兵，退保定难五州，最近白羽军的残余在各州都很猖獗，留镇定难各州的拓跋氏军队都有些应接不暇。
李继迁坚决要继续攻打灵州，理由是灵州乃帝王基业，朝廷同意李氏据有此处，乃是千载难逢的机会，眼下党项各部骑军四万多人，而陈德援军不过三万，决战于城下，胜负在五五之间，一旦打败了陈德率领的安西军主力，灵州守军眼看外援断绝，守城之志便会动摇。粮草问题则可以继续向朝廷要，关中厢军和民夫全军覆没的事情可以全部推到安西军身上，反正朝廷肯定是愿意相信定难军的说法，因为李继迁当了多年的知番落使，前来助战的党项八部首领多有支持他的，李继迁告诉他们说灵州乃是西北最富庶的城市，历代都迁移了大量的汉民在内居住，安西军的毛纺织工场更在城内，积蓄下无数钱财，一旦打开灵州，各部可以任意抢掠，不能就这么白白回去。
李继奉在两派意见之间左右为难，他内心是想要退兵的，但此次出兵攻打灵州乃是他继承定难节度使大位以后，首次以拓跋氏共主的身份统领大军，如果连安西军主力的面都没见着就这么灰溜溜地退回夏州，对他脆弱的威信是个很大的打击。更何况李克远、李克宪这些人存心保存实力，而主张和陈德决战的李继迁至少在面子上还是拥立他的。
众党项贵族正在争吵之际，探马来报，陈德统率着三万安西军已经抵达灵州。安西军来得如此之快，令党项各部首领都大惊失色，唯有李继迁神色自若，把玩着手中的犀牛角匕首，冷笑道：“陈德既然来了，这场决战，便不打也要打了。你们这些人看多了汉人的书，变得和汉人一样胆小如鼠，白白争论三日没有攻城，简直将拓跋氏祖宗的脸面都丢个干净。”说完也不理其它人，径自出了营帐整顿部属准备作战去了。
拓跋氏和党项人虽然接受朝廷官职，也向中原汉人习得了许多规矩礼仪，但还有着部落中的习俗，像李继迁这样出言讥讽上官，军议当中擅自退出，也是寻常，只要他在战场是不逃走就行。大敌当前，虽然李继奉与李克远等人都对他暗暗不满，但各部落首领反而觉得李继迁才是拓跋氏贵人当中最有种的一个，纷纷向李继奉告辞，要出去整顿部属和安西军交战，李继奉见众部落首领求战心切，也便顺势推舟道：“安西军远道而来，尚且疲惫，我军粮草不多，正宜速战速决，那便各自去整顿兵马，明日清早便与陈德决战罢了。”李克远与李克顺无法，此时单独退军势必为各部党项羌所不齿，只得各自回营。党项人作战的阵势没有汉人那般复杂，除了各州军中少量运送和守卫辎重的步卒外，各部都以骑军为主，打仗时先以各部落骑兵骚扰敌人，然后以铁鹞子冲阵击破敌军。
灵州城外安西军大营内，陈德坐在上首帅位，盔甲外面披了一件绣着斑斓白虎的黄袍，众将依次坐在下首。听辛古介绍了前日汉军哗变后两万余人尽数为党项所屠后，众将哗然。草原上部族相战，动辄将对方车轮高的男子全部斩首，但因中原人与草原部落并没有如此仇杀，蛮族军队如此对待中原汉人的也不多见。李冉、林宏、柏盛等汉人军指挥使更是恨得咬牙切齿。踏燕军指挥使李冉当即便向陈德领命，由骠骑军派向导，他从踏燕军加派出二十个百人队，在党项人营盘周围去游猎，一方面绞杀党项军的斥候，一方面也是为冤死的汉人复仇。
陈德脸色转冷，沉声道：“拓跋氏和党项诸部做下如此丧尽天良之事，务必要血债血偿，将其斩草除根，以儆效尤。”和在场的众将相比，他心中更加清楚，眼前这等惨事，若不严加惩戒，有可能放大百倍千倍的发生，最终导致中原人口十不存一