一类的话本里面早就知道这个人乃是陛下爱将，文武双全，有胆有识，乃是薛丁山一般的人物。“是虎翼军！”这句是失望的语气，虎翼军平时不大被诸军看得起，它的名号和特色，在极端尚武的灵州也是为大家所津津乐道的话题，灵州荫户一般的看法，在戈壁里，五百骠骑军就能把五千虎翼军拖垮。
虎翼军带来了一千架连弩和弩箭，尚忠信脸上堆着笑意，一边道谢，一边怀疑地看着那些传说中的少爷兵，关键时刻，这帮人不会拨马就走吧。但李朗接下来命令打消了他的怀疑，虎翼军的军士都披挂重甲，持了步战用的长刀大斧之类，以百人队为单位，分布于车阵四周，当做重步兵来使用，这些骨干的加入，既巩固了外围阵线，又使那些畏惧忐忑的团练兵沉下心来。
“敌众我寡，当前的要务，是要巩固住车阵防线。不过，到了契丹人攻杀甚急的时候，我军还是要策马冲出去和敌骑厮杀。”李朗面色凝重地对辛古交代道，他的官阶高于尚忠信，又是陈德委任的灵州留守，因此自然而然的接过了战场指挥权。
见重骑兵进入了营垒，北院先锋统兵官胡里室大声下令，三千骑直冲着适才汉军营垒放入本方骑兵之处冲杀过去，辽人骑射~精湛，人马未到，又准又劲的丛丛箭羽先到，如同夏天的蚊蝇一般追着人咬，团练兵们举起木盾、铁锅、锅盖、涂湿泥的粘毯一类乱七八糟的东西抵挡，引得远处的契丹兵一阵讪笑。
虎翼军的军士大多使用的是下尖上圆的骑盾，刚好能将大半身形掩住，少量流矢很难贯穿冷锻铁甲，吴元庆小心地从盾牌上缘瞭望出去，估算着辽兵的距离，他还不知道这批团练兵能不能在敌骑冲阵面前保持住不崩溃。“挺枪！”后面的骠骑军军士一声令下。
团练兵没有令吴元庆失望，迎着前方还在不断飞来的箭矢，直起了身形，虽然瞬间便有几人中箭，但其他人丝毫未动。骠骑军的军士眼神很毒，辽骑并非佯攻，而是冲着车阵直撞而来，同从前无数次攻打一样，前面的扰乱汉兵的阵脚，后面的趁机渗入长矛手当中，挥舞马刀，带起一片片鲜血四溅，契丹胡刀的形制最适合骑兵坐在马上向下挥动，专门砍杀步卒的肩部和脖子。团练兵笨拙的用长矛反击着契丹精骑，他们的牺牲抵消了骑兵的速度和冲力。
“杀！”吴元庆暴喝一声，从盾牌后面跃出，双手持握着重斧，第一挥动便卸下一条战马的前腿，顺手向上撩起又划开旁边另一匹战马的肚子，在他身旁，那马匹被他开膛破肚，五脏六腑带着血流的满地都是，软软地倒在地上，手忙脚乱的契丹骑兵一下便被两三柄长矛刺中。在吴元庆身旁，浑身披挂重甲的安重孝、石昌、曹怀德与他一样，势如疯虎一般地挥动着兵刃，契丹骑兵坐在马上，失了速度，单凭臂力和弯刀很难伤到这些重甲军士。
对于双方来说，这两军相接的短短数十息，和一个时辰样漫长，终于，在李朗及时调上来的连弩队的反击下，辽人付出了比之前多出几倍的伤亡，后面的契丹骑兵终于潮水般撤退下去。拼尽全力的吴元庆靠着车厢大声喘息，他感觉口中有异物，吐了出来，原来是一块肉。汗水浸透了贴身的绸甲，吴元庆左右看看，安重孝、石昌、曹怀德都还活着，大家眼中有些欣慰，甚至有些笑意。周围的团练兵面带畏惧地看着这批几乎刀枪不入的杀神，但再看辽人骑兵时，却是笃定了许多。
三千余重甲军士带动起团练兵士气振作，再加上李朗和尚忠信时不时轮番带领百余骑出阵反击，使辽兵对这夏国车阵的攻击变得艰难了许多，原本仅仅是打草谷一般的战斗，现在竟然要全力应付。契丹北院精锐颇耐苦战，此时也有些倦怠和怨言，耶律斜轸的眼中第一次流露出对战局的怀疑。
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卷九 鼎成龙升势争强 第三十一章 大风
函谷关城下面，夏军紧紧扼守着最后一道关前营垒，陈德在关城上督战。他已经是彻夜未眠，就在昨天，他顶盔贯甲，亲自带着龙牙军陌刀营反击控鹤军的冲击，又和断后的军士一起退回来。
整个函谷谷道都弥漫着宋军制造的浓烟，曹翰似乎将整个中原的火器、硫磺、牛马粪都弄来了，陈德颇为厌恶地抽了抽鼻子，谁想得到，将要改变世界的火器，最初居然以这样一种方式登上战场。宋军的兵力优势太明显，在烟雾的掩护下，几乎不惜伤亡昼夜不停地攻打，函谷谷道，成为了铺满双方军卒尸首的坟场。
傍晚时分，只要一旦没有两军相接的喊杀声，战场上空飞满了成千上万的秃鹰和乌鸦，嘎嘎地叫着，贪婪的盘旋着。
感觉一阵凉风吹过，锦帆军百夫长周筠松了一口气。这函谷谷道是东西向的，南北向的风被两侧高山挡住，宋军中许多都是老兵油子，这数日交战，为了减少损伤，往往在利用毒烟浓烈，夏军弓弩手无法瞄准的时候冲上来拼杀。一旦风势加大，或是吹东西向的风时，毒烟很快会被吹散，对面的虎捷、控鹤军军卒便默契地与夏军同时休息，等待风势稍缓时再行放烟和攻打。周筠身旁的十夫长亢山抬头看天，只见片片浓云密布，不多时，强劲的罡风穿谷而过，将函谷谷道内浓烟一扫而空，赶上来的弓弩手端起神臂弩，叭得一声击发，一个撤得慢些的控鹤军士卒被射中颈项，闷哼一声倒在地上。
“幸好函谷谷道狭小，宋军纵有十万大军，在这般狭窄的正面也展布不开，”张仲曜脸上带着烟熏的污渍，他刚刚从前沿鼓舞士气回来。
龙牙军、花帽军、锦帆军、横阵军、同仇军、止戈军轮番上阵和宋军厮杀，都有了不少的损伤，陈德紧紧皱着眉头，现在情势便如同两牛角力般不能回退，函谷天险必守，否则，宋国十万大军长驱直入，新收的关中顷刻间便易手。
“大散关方面的援军来了。”龙牙军校尉马靖禀报道。“嗯。”陈德混没在意地点点头，对萧九那边他没报什么希望，宋国还有数万禁军如同笼中猛虎一样困在蜀中。若是大散关方面抽兵过多，让这些入蜀的宋军反击出来，反倒是大麻烦。马靖补充道：“陛下前两日在前面督战，萧将军派练锐军一个营带了上万蜀中壮丁过来。”
“什么？”张仲曜脸上露出惊喜神色，“蜀军不是在阆中和尹元对峙么？”
函谷关后面的营垒中，万余名蜀中壮丁皆席地而坐，每十人围坐一圈，五百人一片，每片由五名原先锦城营的军士管带着，见陈德带着行军司的军官过来巡视，随着“起立”的军令声，万余壮丁一起齐刷刷的站起来。这些壮丁虽然身量不高，但面容都很憨厚老实的，特别服从军令。
陈德脸含着笑意，点了点头，对身旁军官道：“不愧是锦城营带出来的兵。”
“和宋国人打仗，蜀中壮丁绝不会临阵反水。”负责带队乐羊傅道。在宋人禁军的攻打之下，蜀中各支义军为了鼓舞士气，决定拥立李舜为蜀王。李舜深知蜀中和夏国之间唇齿相依，他不但抽调一万蜀军增援函谷关，还调了一万人配合练锐军，专门封锁由蜀地进入关中的各条要道。
“宋人禁军攻打甚急，李舜抽调上万壮丁出来，不会有问题吧？”陈德问道，对李舜在蜀中称王的举动，他还一直没有正式认可。
“阆中天险，蜀王一边着军兵紧守关隘，一边加紧操练士卒，只待陛下略定关中，遣一支偏师入蜀，蜀军愿与夏军并肩作战，击灭入蜀宋军。”乐羊傅解释道，“此番带出来的壮丁都是锦城营军士初步整训，和宋军开过仗见过血的。”
“好！”李舜识得大体，陈德暗自感叹，称赞过后，便对乐羊傅道，“你可回禀李舜，夏与蜀国，肝胆相照，永为兄弟之邦。”他走入蜀军丛中巡视一遍，见蜀军衣甲单薄，兵刃不利，便转头对身旁的辎重军官道：“关中武库中获取的盔甲、兵刃，给他们配发充足。”
乐羊傅脸上露出惊喜的神情，张仲曜也笑着对他点点头，陈德言出必行，既然已经承认蜀国，就算将来巩固了关中，夏国也不会有得陇望蜀之心。
次日，辎重司将大批兵刃、盔甲、军袍都送入营中，还以大量肉食犒劳，蜀军营中欢声雷动，万余丁壮换装之后，衣甲鲜明，手持利刃，信心倍增。锦城营、练锐军军士充当军官，带领蜀军以营为单位，轮番进入函谷关前营垒中作战。
这年气候较暖，黄河解冻得早，凌汛一起，宋军便无法渡河攻击，于伏仁轨立刻命同仇军赶到函谷关来增援陈德。与同仇军一起的，还有从环庆延泾四州征发的五千弓箭手，不过，不久前还是宋国百姓的关中壮丁，夏军也不敢用得太多。夏国在函谷关西面的守御兵力得到了充实，越发寸土不让。
灵州的团练百姓被契丹军围困已是第五日，携带的粮食尚且充足，但食水已经不够。李朗估算时日，关中回援的骑兵不日将至，暗暗将虎翼军和骠骑军的精锐整合起来，准备最后决战，他抬头看天，天上浓云密布，此时尚是申时左右，天却渐渐黑了下来。
“要刮风了！”尚忠信沉声道，灵州北面一年四季都刮风，冬春季节尤其常见飞沙走石的恶劣天气。
“须得防着契丹人趁风袭营，”李朗赶紧站起身来，一边巡视军营，一遍布置防御，再举目望出去，外间契丹人踏出的烟尘已经被大风吹散。黑云蔽日，远处有敌骑刚刚举了火把，便被大风一吹即灭，不多时满地石头乱跑，风夹着粗糙的沙粒越刮越猛，数尺之外只见模糊人影。车阵中间两万多的灵州百姓，早已习惯风沙天气，都尽力蜷缩着身体，有的趴在大车底下，营帐中的妇女紧紧把小孩抱在怀里，几乎所有人都忐忑不安望着外面，看不见的敌人比看得见的更让人害怕。
辽国军营中，士气已经低落到极致，北院军连续数日攻打汉军车阵不下，进退两难。这一路下来，契丹军几乎没有打到草谷，战马和士兵都是饿着肚子打仗，被包围在车阵中的军士和百姓反而比平常吃得更饱，只是不敢多喝水而已。
“枢密使大人，不如舍了此处汉军，直奔灵州城下。”先锋官胡里室颇为烦躁地道。
“哼，”统兵官耶律兴哥反驳道，“这里都拿不下来，灵州城高兵多，又怎么打得下来。”言语中对提议攻打夏国的耶律斜轸隐隐有不满之意。
耶律斜轸皱着眉头，这几天交手下来，对面汉军的底细也摸清楚了，不过是万余团练乡勇，夹杂着三千多夏国军士而已，他有些后悔没有一开始就全力突袭，让那些原本不知刀兵的汉人乡勇，越战越是坚韧，打了好几天，虽然杀掉不少，但剩下的却更难对付。
栏子马远远地往南撒了出去，最远的离灵州城不过十余里而已，也没有发现别的汉军，耶律斜轸不禁有些佩服那个孤注一掷地率军入援的汉人将领。
忽然听到外面风声呼啸起来，夹扎着不少马匹咴曥曥地嘶鸣声，不少辽兵高声呼喊着，耶律斜轸脸色一喜，“长生天保佑！”他拔出腰刀，站起身来，对手下众将喝道：“你们快回去约束部属，顺风猛攻汉人大营。”众将脸上都露出迟疑神色，盖因风沙之时，骑军坐骑容易受惊，反而是纪律良好的步军受的影�