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“曹指挥，这个村庄看来没什么油水，尽是老幼妇孺不说，连姿色中等的妇人都找不到一个。”一个显然是心腹模样的亲兵对那军官报告。
“那就让兄弟们尽快完事，妈的，尽是穷鬼。”那曹指挥骂骂咧咧的说道，他脸上有块刀疤格外狰狞，说话间解下腰间佩刀，啪的一声放到桌上，震得墙洞中隐藏的两人心中突地一跳。
这时几名村民中挑出的年轻妇女被带进来，为首的亲兵道：“请指挥大人先挑。”
曹指挥低头看这几个神色哀哀的妇人。孙家小娘子尽量将头埋得很低，却被曹指挥蛮横的用刀鞘将脸挑了起来。眼看这个面目可憎的宋军将领正用饶有兴味的目光打量自己的脸颊和胸部，宋家小娘子扑通一声便跪倒在地：“奴家怀有身孕，请将军放过奴家，来世做牛做马必当报大将军大恩。”一边央求，一边哭个不停。
见这妇人不依，曹指挥脸色突变，旁边亲兵立刻骂道：“你这妇人胆敢。”作势便要上去踹她的小腹。
“且慢。”曹指挥挥手止住亲兵，干笑两声，说道：“你这妇人到有些意思。现下给你两条路选，你若是伺候本将军爽快，便放你与这腹中杂种一条生路，若是不然，本将这便杀了，一尸两命。”然后便手握刀柄，用猫戏老鼠的神情盯着张家小娘子。
张家小娘子被这军将的话吓得浑身乱颤，顿时说不出话来，看她那惶然无主的样儿，这曹指挥更不待她回答，便把手伸进妇人上衣之中，当着众亲兵的面狎~玩起来。见张家小娘子虽然紧咬下唇，涨红着脸也不敢反抗，曹指挥哈哈大笑，命亲兵将妇人押入旁边的卧室中，自己挎了腰刀，施施然走出门去。
见主将自去快活，几个亲兵互使眼色，也将其它几个女子分别柙下去享用，其中一名村妇刚有些反抗，便被一个亲兵挥刀砍下半边膀子，眼看不活了，其它几名妇女几时见过这般血腥，顿时被吓得傻了，听凭这些毛手毛脚的军兵推推搡搡的带走。
娟儿虽不能看见外面的情况，也被那妇人的惨叫声吓得浑身发抖。
房顶上的陈德虽不知道屋里发生了何事，却看见宋军将几个妇人分别押入舍内，然后便在房外等候，若是前面进去的许久不曾出来，下一位甚至会猛拍窗户，直到前面的宋兵衣甲不整的提着裤子出来才罢。其余的宋兵则在抢掠过后，将村民院内外的柴草悉数堆到房边。
眼见宋军在靠近村口的房舍里外也开始堆放柴草，另一伙士兵则在准备硝石火把等物，被挟制的村民便开始骚动起来，顾不得顶在胸口明晃晃的刀尖，人群朝着监押他们的宋兵涌去。孙定等几个年轻人乘势一猫腰，仗着身矮腿灵，竟然窜到两三个猝不及防的宋兵身后，将他们拦腰抱住并顺势摔倒在地上。本已经群情激奋的人群一下子便炸开了锅，有的朝着身边的宋军冲去，打得是拼一个算一个的主意，有的则趁乱拼命向村外逃去。
负责在看押村民的宋兵似乎对此早有准备，前排手持刀盾的并不和村民纠缠，只挥刀乱砍，杀出一条血路闪到弓弩手的后面。后排弓弩手见人群之中再无一个站立的宋军，也不等指挥官命令，立刻群弩齐发，朝手无寸铁的村民射去。向外跑出去的村民则毫无悬念被堵在村口的弩手射死。
孙定等几个少年倒是给宋兵造成不少麻烦，他们和前排的几个宋兵滚做一块厮打，外围的弩手恐怕误伤同袍不敢放箭，只得等到包围中其它村民几乎全部射毙之后，才由更多的刀盾手上前，两三个对付一个，将这几个顽强的少年捆绑起来。由于这种半大少年只需将养两三年后就可以当作青壮劳力使用，是以宋军并没有将他们立刻杀死，而是准备将他们卖给夏州党项人为奴，当然，一阵拳打脚踢是免不了的。
目睹这一切，陈德只能将拳头捏的咯咯直响，恨不得跳下去将这帮禽兽全数杀死。
外面的宋军做完这一切，便携带者抢掠来的财物粮食，在村口整队集合，只等指挥史等军官爽快完便开拔。
约莫过了多半时辰，才见曹指挥带着满足的神情从李九言院中的厢房出来，随手将血淋淋的佩刀扔给亲兵擦拭干净。一声令下，各处宋军便立刻在早已堆好柴草的房舍放起火来，不多时，村中已是到处浓烟滚滚。大军逶迤离开村庄，殿后的宋兵则顺手点燃了将熟的麦田。远远看去，此时天干物噪，将熟的麦子遇火便猛烈燃烧起来，一时间整个山谷都是哔哔爆爆的声音，空气中弥漫着一股焦煳的麦香。
此刻墙洞中躲藏的李老汉还不知道外面发生了什么事，正打算多呆一阵，等到宋军走远，天黑以后再出来透气。陈德却立刻顺着烟道滑了下去，冲着他们大叫：“房子着火啦，快快出来！”二人才忙不迭的一一从灶膛中爬出，随陈德来到院中，只见火势已经上房，难以扑灭了。
李九言大叫一声不好，掉头又冲入灶房，变戏法似的用双手从房屋的一角挖出一包黍米，又回到院子里，在茅厕旁挖出一袋沉沉的铜钱。
陈德则转身奔入厢房，只见孙家小娘子已然倒在一片血泊之中，嘴皮咬破，双手因为紧紧的抓住破烂的篾席，尸体早已冷了。想起这小妇人娇怯怯的温婉摸样，陈德只恨得目眦欲裂，想起可能还有许多村民躲藏在地窖中，若不及时将他们唤出来，恐怕要被活活的烧死或者掩埋在瓦砾之下，陈德叫上李九言挨家挨户叫唤那些躲藏起来的人赶紧逃出屋舍。饶是如此，还是有许多人担心这是宋兵的圈套，抵死也不肯从藏身洞中出来，以致被活活烧死。
卷一 北风渐渐波不平 第三章 乱离人
“剩下的人都在这里了。”李九言叹了口气，伸手指着身后稀稀落落的二十多个人。
经过短暂的商量，十一名村人愿跟随李九言逃到太原去，然后再往北逃到代州，其中包括五个失去亲人的健壮村妇，其余大多是瘦弱无力之辈。李九言的儿子曾经带信来说，健雄军节度使杨业一直都收留难民垦荒。陈德当然愿意去太原，于是也加入了逃难的队伍。
所幸的是，大多数村民都或多或少有些埋在地下的存粮，算起来，路上采挖些山果野菜，这些干粮足够支撑到太原了。到太原之后就有李九言的儿子照拂，他本在杨业麾下，只需打个招呼，村民们便可跟随健雄军的辎重队去代州。在这乱世中，有杨无敌的威名作保，代州比起其它的地方更能给人一些安全感。
计议完毕，大伙便合力被宋军屠戮的村民搬进一口大窑洞中，然后砌些砖石将窑洞封了。
晚上，由于所有的房舍都被宋军烧毁，只能露宿在瓦砾场上。陈德三人选了一块离其它村民不太远的地方，干草铺地，陈德和李久言挤在一起躺倒，娟儿依偎在旁衣而卧。
村民们的长吁短叹和李九言的鼾声交织在一起，让陈德都辗转难眠，心中想道，“以前看史书讲宋为疲敝北汉，‘焚其寨，迁其民’，却没想战争这样残酷。”
第二天清晨，精神还算饱满陈德俨然成了老兵头李九言的副手，负责督促那些神色彷徨，手足无措的村民整理行装，帮助他们带好必备的物品。
“走吧，走吧。”等村民们拜别了自家的亲人，为祖宗坟茔最后一次拔掉荒草，珍重无比的将乡土裹好放进怀里后，李九言带着众人一步三回头的离开了村子。顺着离石水或者汾水虽然容易行路，但更可能遇到深入汉境骚扰的宋兵，离石水与汾水之间山区虽然难走，可军队一般不会选择容易遭到伏击而且补给不便的山区行军，为了安全起见，李九言还是决定带大家不经过任何州县城镇，通过山区直接前往太原。
临行前，李九言又变戏法似的从自家院子里挖出三把横刀，一支弩弓和三十只雕翎箭，由于逃难的村民大多是老幼妇孺，李九言自己便和陈德各自佩了刀。其它各个村民则分别携带了各自的口粮和一些细软。
坚持走了下来。看着村民们虽然又饿又累，可仍然咬牙跟着的样子，陈德不禁暗赞这个时代人的生存意志。
山路难行，每到傍晚时分，李九言便安顿村民宿在山中，陈德则带领几个少年搜寻一些草药熬汤给一些罹患腹泻或者感冒的村民饮用，颇有药到病除之效，这般又走了四日，村民们携带的干粮逐渐告罄，眼看只能全靠采摘野果野菜充饥。
又行了几日，据李九言说这里已是卢牙山地界，很快就要走出山地了。这天扎下营后，李老丈与陈德同去寻找水源，其余村民则尽量在附近收集可吃的野菜。
适值这年秋天雨水特少，山中已是多日已滴雨未下，沟壑中的溪流大多干涸，只见怪石嶙峋，李九言和陈德许久也未见水源，两人强忍干渴疲劳四处寻找。
这时，一阵凉风吹来，李九言闭着眼睛将鼻子对着风嗅了嗅，高兴的叫道：“水气。”便毫不犹豫的朝上风处走去，陈德见他神叨叨的样子，将弓囊往腰后一别，迟疑的跟在后面，两人顺着一条干涸的山涧往上游走去，渐渐的陈德也发现空气中的潮气越来越重，便越发紧紧跟在李九言身后。
眼见前面一座低矮的山包之上林木郁郁葱葱，李九言眼中露出狂喜的神色，转头对陈德道：“陈公子，泉眼必在此丘之上。”
北地山丘，看似矮小，实则广大，二人从山脚走到半山腰又花了一刻钟功夫，沿途草木茂盛，李九言不时趴在地上，仔细观察苔藓干湿的情况和山中野兽足迹，不断改换方向，最后终于确定了泉源的方位，便拔脚快步走了起来。
转过一片布满青苔的怪石，一汪幽深的碧潭突然出现在眼前，李九言和陈德几乎同时高兴的叫了起来，然后立刻止住了欢呼，因为在泉眼旁边还有另一伙人在取水，此刻全都停下手中动作，用戒备的眼神注视着他们。
李九言老于江湖，拿眼一瞟潭边众人，心中便暗暗叫糟。这伙人大部分都是腰挎横刀的青壮，神色彪悍，正在潭水边饮水的二十几匹马虽未佩上鞍鞯，但一看便是来自北地的上好战马。五代纷乱，各地诸侯都严禁民间买卖战马，偏偏各地都高价收购战马，这也刺激了一帮亡命之徒，专事从北地往南走私战马，再从南往北走私茶叶。这帮人来往于契丹，北汉，宋、后蜀、南唐之间，一旦被各地官军发现，立刻便是杀人夺马的下场，于是特别忌讳被撞破行踪，往往有杀人灭口之举。李九言在军中效力时也曾和这些走南闯北的马贩子打过几仗，知道对方战力极强，除了悍不畏死之外，兼得弓马娴熟，无论是契丹马贼还是内地官军都难从这帮人手中讨得好去。
见陈德将手已放在了随身携带得横刀上，李九言忙按住他的手，朝对面拱手打哈哈道：“在下只是来此潭取水的，无意冒犯各位，还望好汉们高抬贵手，我二人决不敢泄漏各位好汉的行藏。”
见他如此知情识趣，对面的剑拔弩张的众人倒迟疑了起来，这时一名站在潭水旁边的中年人说道：“初次见面，如何信你，只好得罪了。”说完便向左右一挥手，立刻便有四条精壮汉子抽出腰间刀剑，朝李九言二人进逼过来。
事已至此，陈德噌啷一声拔出腰间的横刀，摆了一个李九言教与他的北汉军中流行的八斩刀势，李九言也叹息一声，拔刀和他紧紧靠在一起。对方领头的中年人奇怪的“咦”了一声，不再说话，闭上了眼睛，似乎只等听二�