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刘继业在战马上稳健的身躯微微一滞，旋即仿似没有听见这句话般继续前行，建雄军骑兵跟在他身后也不紧不慢地行进，仿佛对这样的感激之词早已麻木。
直到代州建雄军的队伍去远，陈德才有些失落地催马行进，进入州境后未久便碰上了萧九派出来接应的驰猎、踏燕两营轻骑，李斯简单介绍了被朔州契丹围攻的经过后，校尉米荻、康勒勤都大骂耶律石烈不是东西。
岚州城头终于出现在地平线远端，被赎回的汉民里有个叫做方思振的木匠眼见，当即指给她浑家看，“到岚州了！”汉民们开始交头接耳地互相指着那高大的城头，被抢掠到塞北的日日夜夜，多少人朝夕盼望着能够回到中原那有宽大的城墙保护的生活，汉地的生活对这些被掳掠到塞外的百姓来说已成了午夜梦回里的天堂，有厚厚的墙壁可以抵挡北风，有秸杆在炉膛里燃烧带来温暖，地里种的麦子和小米香喷喷，过年的时候还能吃一口肉，可每当梦醒，只有寒冷的北风，皮鞭，以及无休无止的羞辱在等待着他们，多少人忍受不了这畜生样的生活一死了之，多少人贫病交集之下成了他乡之鬼。天可怜见，他们这万余汉民，居然还能在有生之日看到汉地的城池。
压抑已久的欢喜需要释放，莫测的未来仿佛突然得到了证实，“到岚州了！”这个简单的句子一遍又一遍地在口耳相传，原来云州的农夫张二赶告诉原来朔州的铁匠李十八，原来易州的裁缝赵驴儿告诉原来蔚州的脚夫娘子王氏，原来逐鹿的佃户孙狗子告诉原来汴梁歌姬朱蕙兰。“到岚州了！”声音一传十十传百，越来越大，仿似一石激起千层浪，小小波纹怎能赶得上这些原来的中原百姓，过去的草原奴隶，现在的岚州子民心中的滔天波澜。越来越多的人忘记了一切，忘乎所以的哈哈大笑，还有的嚎啕大哭，还有的当即跪下来给身边的岚州军士叩头不止，还有的仿佛被施了定身法般呆在当地一动不动，嘴唇颤抖，两行眼泪却无声从眼眶中流了下来。
陈德挥手让军卒们停住脚步面带微笑的看着这些汉民忘乎所以的欢庆，军士们也受汉民气氛感染，一个个脸上洋溢着笑意，李斯在陈德耳边贺道：“恭喜大人，一方军民归心，万余汉户，尽成大人之子民。”
陈德看着远处那虽不高大，却在暮色中显得分外古老庄严的州城。野草倔强地从厚重的夯土城墙上钻出来，东一丛，西一丛，在劲吹的北风中摇曳着，飘舞着，仿似欢歌跳舞欢迎这边土地的主人归来，用低得连李斯都听不清楚的声音轻道：“我又何德何能，他们，本不该是属于任何人的，华夏子民。”
卷五 一片孤城万仞山 第一章 岚州
深夜，大宋都城汴梁的宵禁虽然已经废弛，此刻街上也是行人稀少，偶尔一两个更夫经过，梆子的声音在夜空中显得格外清晰。
禁中昭文馆，却是照常灯火通明。去年扫平江南，陇西郡公李煜丧心病狂之下焚毁了不少稀世善本，但以李氏收藏之丰，存留的书籍图册还有数万册至多，如今都收集在此处。当今皇帝陛下龙潜时便得兄长允许到这文馆秘阁中观书，自即位后，虽然政事繁琐，却还保留了这个无事时便来此读书至深夜的习惯。今夜，宋皇赵光义却无心观书，微皱着眉头，细长白皙的手指不住叩击着紫檀书案。
“岚州，”赵光义似是自言自语，又似对地下侍立的王侁说话，“朕原以为陈德不过一介武夫，他居然做出向契丹赎买汉民，收买人心之举，到真让人刮目相看。”
赵光义儒士出身，讲究喜怒不形于色的恢弘气度，自即位以来，愈加不轻易让臣子看明白自己的心思，但王侁却听出他语带森然，心知陈德收拢人心犯了大忌，历朝君主，没有愿意手握军权的勇将又得民心的，他不敢答话，背上已然微微出汗。
“爱卿不是与陈德有旧么？说说你对他的看法。”赵光义见王侁唯唯不答，眉头又皱了一下，追问道。
“臣与陈德相交泛泛，不过见他有勇力，为国惜才，才向陛下举荐而已。”王侁低头答道。
“嗯。”见王侁并未一味开脱，赵光义满意地点点头，又道：“自古以来，大奸大恶之徒，皆有才具，比如前汉王莽，后汉曹操，唐之李林甫安禄山，莫不如此，才具越大，对国家危害也越大。秘权，你与陈德相交未深，没能看出他包藏祸心，朕不怪你。”
王侁忙跪下叩头道：“臣谢陛下体谅之恩。”
“呵呵，起来，起来，”赵光义微微笑道，“当年我们游学京畿，指点江山之时是何等洒脱，朕即位以后，诸多大事都要仰仗你出力，何必如此生分。”
王侁心头稍安，战战兢兢起身道：“臣不敢。”
赵光义也不过故意示以宽厚而已，也没当真要让王侁便如当年那般不拘礼，也不以为意，又道：“这陈德有勇有谋，又善收揽民心，迟早是朝廷的祸患，为防阻碍北伐大计，你且去细细的布置。他不是允诺你在他治下传播祆教么，何妨将计就计，早些在岚州埋下伏笔，将来王师北伐，正可里应外合，一举除此奸雄。”
王侁心头掀起滔天巨浪，脸上却不敢露出声色，只低头沉声答道：“臣，遵旨。”
赵光义微微一笑，道：“吾知你心中所愿，眼下北伐是第一要务，待北定太原，收复燕云，吾定会昭告天下，许祆教教徒立寺庙，传教义。好啦，你下去吧。”
“是，臣告退。”王侁慢慢退出秘阁。赵光义眼中闪过一缕寒光，冷笑一声，道：“赵相，你看此人如何？”
屏风之后转出一人，面貌神情仿佛州府小吏，却身着紫袍，腰束玉带，正是因献“金匮之盟”计策相助赵光义即位而起复的丞相赵普。
“哼，”赵普看着门口，躬身道：“此乃小人，信奉邪道，卖友求荣，待陛下北伐建功，当行正道，屏退此人。”
赵光义点点头，若有所思，道：“祆教在唐时便相助安禄山、史思明作乱，向来是朝廷大敌，真不知世宗皇帝如何思量，居然与之合作，养虎遗患，让祆教成了偌大势力。”他顿了一顿，又道：“祆教无兵无勇，就算要作乱也为祸不大，那陈德有一只强兵，窃据边境之地，又善于收买人心，若不及早对付倒容易养成大患，丞相当约束与之交壤的各州府，特别是折家节镇，务必不使其有壮大之机，务必多方削弱之。朕听闻陈德这次赎买夏州汉民还曾向折氏借路，丞相当告知折氏，严禁与岚州私下交通。”
赵普又秉道：“鬼神之说渺渺，陛下为北伐大计与之虚以逶迤，若是有心铲除祆教，以正去邪，如烈日融雪，遣一二小吏耳即可将这等妖人除去。”他虽然重获赵光义信赖，但王侁乃是晋王旧人，皇帝不以其信奉魔教为意，日渐信重，假以时日可能威胁相位，是以赵普一有机会便在赵光义面前陈说他的不是。
赵光义何等样人，赵普打的什么心思，他完全清楚，不过这也是御下之道，闻言笑道：“赵相秉持的是儒家正道，半部论语治天下，将来朕还要大力仰仗的。”他这话语带戏谑，暗指赵普少年时不读书，所知不过论语而已。
赵普脸现尴尬，面对赵匡胤他可以理直气壮地仰头回答，臣所知不过一部《论语》，当以半部助陛下得天下，半部助陛下治天下。可面对心机深沉，颇通文墨赵光义，他只能低头答道：“臣才疏学浅，陛下抬爱。”
赵光义微微一笑，这号称多智的赵普如今给收拾得服服帖帖。即位以后他才发现，兄长除了给自己留下了一支强悍善战的禁军之外，还有封椿库钱财布帛堆积如山。自己只需两年时间逐步斥退旧臣，开科取士，巩固权位后，便可北狩燕云，到那时，天下尽在掌中，自己将彻底摆脱弑兄夺位的阴影，成为与光武帝、唐太宗比肩的千古明君，太平兴国，将和文景之治，贞观之治一样让后人敬仰。这深秋的夜气，带着万物成熟的香味，可着实叫人沉醉。窗外，子时更鼓响起，夜更深，开封城里已是万籁俱寂。
“岚州，”汉皇刘继元狠狠地将一纸密报摔在大内都点检卫德贵的脸上，“你说什么来的？岚州地方贫瘠，哪个月粮饷不济都会激起兵变，叫朕不用担心陈德坐拥土浑雄兵！”
卫德贵跪在地上只顾浑身发抖的磕头谢罪，刘继元有趁怒杀人的习惯，他宦官出身，荣华富贵都是刘继元所赐，现在要他的小命也不是什么大事。
刘继元却不理他，自顾自地骂道：“地瘠民贫，他拿什么去跟契丹人赎回了上万民户？缺乏军饷，他拿什么一到岚州就放粮犒军？眼下岚州军民上下交口称道陈德乃是菩萨转世，个个恨不得为他卖命，这还是朕的岚州么？”说着说着觉得还不解气，看卫德贵跪在地上筛糠得样儿，心头火起，抬脚将他踹翻在地，又赶上前踢了数脚，方觉心气稍平，见卫德贵挨了打也不敢躲避求饶，一副可怜巴巴得样儿看着自己，不禁想到这阉人乃是自己即位以后一手提拔起来的，虽说贪钱，也没什么大才，胜在对自己还忠心耿耿，以后办事还要用的，方才沉声道：“赖在地上干什么，像个死狗样，起来吧。”
卫德贵如蒙大赦般喘了一口气，忙不迭地站起身来，侍立在刘继元身旁，和旁边端茶送水的宦官没两样。
刘继元看他一眼，沉声道：“既然陈德有钱，那从今往后，岚州的军饷就不用再发了，粮草减少一半。”见卫德贵连连点头，他心下微觉畅快，仿佛看到岚州军衣不蔽体，食不果腹的可怜样子，忽然想起一事，又道：“传谕朕那好兄弟刘继业，岚州节镇与他代州互不相干，今趟他擅自越境出兵相助，朕不和他计较，往后若再发现边境节镇之间不经朝廷私相沟通之事，朕必不与他干休。”
卫德贵点头称是，正欲转身交待传旨事宜，刘继元忽然又道：“且慢。”脸色阴沉，皱着眉头来回踱步。
卫德贵迷惑不解地看着刘继元，过了好一阵子，刘继元方道：“朕这兄弟忠心是没话说的，就是性情倔强，不可寒了他的心，就告诉他朕担心岚州兵力雄劲，欲以粮草诸事多方节制之，请继业凡事不要自作主张，只要和岚州相关的，都要禀告朕之后方可行事。”说完挥挥手边让卫德贵退下去了。
夜黑月白，在刘继元眼中，这月亮却白得凄惨，他自以先皇养子身份即位以后，没有一天睡得好的，担心宋人又要攻打太原，担心契丹人要贡赋，担心真正皇族血脉造反作乱，数年来，他仿佛老了十几岁。抬首凝望这一轮汉宫秋月，刘继元只一声长叹，背手度入后宫，这日子，过一天算一天罢。
“岚州，”原汴梁歌姬朱惠兰笑盈盈地谢过几个男人巴巴给自己送来的面饼，“还真是个不错的地方。”朱惠兰自小被卖入青楼，十五岁已成了汴梁城里的红牌歌姬，那日良心被狗吃掉的鸨母得花柳病死了，朱惠兰心情畅快，和姐妹们一起到郊外踏青，正逢辽兵入入寇，乐极生悲，她也被掠到塞外。她颇有姿色，又会伺候男人，被辽国的达官贵人