“话虽如此，可是也有例外。”三夫人道：“颜五爷的继室是襄阳侯府旁支的嫡女、还有那个兼祧一房的莫夫人，是淮南伯府小姐。”
三老爷摇头道：“颜家当时看重杨氏做继室，不是因为她出身襄阳侯府，而是因为她祖父和父亲都是凭自己本事考科举，正儿八经的两榜进士；再说那个莫氏，以前不过是个姨娘，倘若那时颜五爷预知淮南伯会起复，那里会沾染这个大麻烦。”
被丈夫这么冷静一分析，三夫人有些气馁，靠在黄花梨圈椅上，茶饭不思。
徐汐乖巧道：“母亲莫要生气，此事当从长计议，横竖那九小姐才十一呢。”
三夫人气笑了，道：“可你哥哥已经二十了，人家小姑娘可不能等。”
徐汐立刻道：“不是还有漩哥儿吗？他与九小姐年龄倒是相当。”
三夫人笑着拍了拍徐汐的手，道：“颜家捂住这个九小姐轻易不让见人，摆明是以后要做长子或者当家媳妇的，不是母亲说丧气话，这门亲事是极不般配的。”
徐汐但笑不语，殷勤给父母布菜劝食，内心却暗道：明地里不行，暗地里算计不就成了嘛……。
魏国公府扬州的别院在瘦西湖二十四桥的西面，景致是极好的，此时夜深了，一弯新月如钩，站在楼台之上，隐隐约约就能瞧见远处二十四桥笼罩在柳丝烟雨中。
可是魏国公府三老爷夫妇无心赏景，他们焦急等待着夜访未归的长子徐潮。
“四少爷来了。”仆人低声通报道。
“父亲、母亲。”头戴黑色飘飘巾、身穿半旧宝蓝色道袍的徐潮登上楼台，身上还残留着酒气和脂粉香。
三老爷上身一挺，忙问道：“许承曜那小子怎么说的？”
徐潮回道：“嘴紧的像蚌壳似的，儿子撬不开，有负父母重托，甚是惭愧。”
三夫人心疼长子，递过一盏醒酒汤，维护说道：“你莫要怪罪潮哥儿，他已经尽力了。那永定侯府三小子打小就是个难缠的主，永定侯和侯夫人那样纵容的养着，居然还没把他养残，如今许三爷是皇上身边的红人，永定侯的嫡长子十七八岁都还没封为世子，看来这爵位迟早要落到许三爷手里了。”
“当年老永定侯接连娶了三位妻子，个个都没有生育，而且早早的去了，老侯爷落下克妻的名声，膝下只有两个妾侍所出的庶子，万般无奈之下，才请封庶长子许承昆为永定侯世子。谁知老永定侯枯木逢春，第四任小妻子产下了唯一的嫡子许承曜。”三老爷靠在包裹着温暖熊皮的圈椅椅背上，说：
“这三小子是遗腹子，他生下来时，许承昆已经继承了爵位，木已成舟，许承曜若不成器，他还能把爵位传给自己的嫡子，可如今许承曜圣眷正浓——。”
三老爷看着妻子，眼神有请求之意。
三夫人这个枕边人那里不明白是什么意思，她狠狠的别过脸，说道：“你别打汐儿的主意！许三爷再有本事，也是京城十大纨绔之首！那里配得上咱们的汐儿！你闻闻潮儿身上那股酒臭和脂粉香！准是在许家三小子那里沾染上的！此等恶劣品行，你做父亲的要推汐儿进火坑吗？！”
三老爷是个老实人，小时候听母亲的话；长大后听世子大哥的；娶了老婆听夫人话。
将汐儿许配给许三爷是世子大哥的意思，母亲魏国公夫人似乎也有这个意向，可三老爷最后还是要看三夫人的意见。
三夫人态度如此坚决，三老爷不敢勉强，对这个夫人，他向来是又敬又爱，那里舍得看夫人生气。
三老爷暗想就这么着吧，横竖世子大哥房里还有未嫁的庶女，大哥那么有本事，说不定就能把庶女塞给许三爷……。
正思忖着，徐潮站起对父母深深一辑，道：“父亲母亲，请听孩儿一言。以前尚未迁都之时，孩儿在南京与这位许三爷算是相熟，此人有张扬风流、目中无人的风评，但是孩子冷眼瞧去，他却没有做出欺男霸女、罔顾人命那等丧尽天良之事。”
“孩儿断言，许三爷是面上糊涂，内心却是极明白的人，否则也不会得到皇上的青睐。京城那么多纨绔子弟，做出多少荒唐事，为何许三爷名声最臭？永定侯和侯夫人在背后煽风点火，故意搞臭他的名声，防着他夺回爵位罢了。”
“还有。”徐潮最后说道：“孩儿今夜去拜访许三爷叙话，试图打听刺杀祖父的刺客行踪，可许三爷一直只谈风月，不谈政事，周围还有两个扬州瘦马陪酒歌舞弹唱，使出百般解数频频劝酒，无非是想堵住孩儿的嘴罢了，许三爷或许行事有些不羁，但绝非一味醉酒好色之徒。”
一听这话，三老爷那颗心又开始蠢蠢欲动起来，说道：“潮儿说的不无道理。”
连三夫人也听了进去，如果真的如长子所说，汐儿嫁给许三爷，也并不辱没了她，只是……。
三夫人许久才道：“这位许三爷正妻未娶，房里却有两个姨娘，一个是贵妾，永定侯夫人的远方表妹；一个来历不明，但据说极受许三爷宠爱。汐儿明年及笄，她才多大？嫁过去岂不是要受这两个小妾的气？”
母亲么，总是要多考虑些，三夫人一嫁进来就把三老爷吃的死死的，至今妾室一个也无，几个通房年纪也老爷，早早打发到田庄里等死，她一生没有妾侍之忧，可一想到女儿一嫁过去，卧榻之侧就面临两个“强敌”，心里不免踌躇起来。
三老爷眼巴巴看着老婆，临到嘴边那句“男人三妻四妾实属平常”等话硬生生咽下去。
徐潮心里虽然十分属意许三爷，但见母亲如此纠结，他做儿子的不敢强催，只得沉默以对。
正僵持着，徐汐突然闯了进来，跪在三夫人膝前道：“女儿愿意嫁给许三爷，为父母解忧，为兄长铺路，为魏国公府在京城撑起一片天！”
“汐儿？！”三老爷、三夫人、徐潮齐齐惊道，三夫人搂着徐汐直哭，“我苦命的女儿啊……。”
夜深沉。
许三爷在净房洗去尘土和酒气，暗自松了一口气，总算把徐潮打发走了，唉，都十多天了，魏王那边怎么还没有消息呢？
裹上柔软的长袍，许三爷摇摇晃晃进了卧房，推开门，淡淡合欢香袭来。
许三爷看到一副极其香艳的画面：床榻从床帐到床单、连枕头都换成了火红柔软的丝绸！
两个扬州瘦马赤/裸全身，一个裹着红色半透明薄纱，露出如美玉般润泽细滑的颈部和大腿，两弯金莲藏在娟被里，她斜倚在枕头上，视线向下，仿佛没有看门口的许三爷，但浑身上下、连一头倾泻而下的头发都散发着勾魂的诱惑！
另一个美女则仰躺在床尾，以手为枕，似睡非睡、似醉非醉、似迷非迷，红绸盖住胸脯和小腹，露出精致的锁骨，双腿微微撑起，似乎是一条秘境，吸引人们去探索、去挖掘……。
更要命的，是熏炉里燃烧的消魂摄骨的合欢香，合欢香有催/情的功效，尽管卧房这幅销魂的场景已经不需要合欢香了。
许三叔喝了不少酒，被这视觉和嗅觉双重刺激下，头脑一阵眩晕，他后退三步，深吸一口气，然后屏住呼吸大步进屋，将四扇窗户全部打开，一股带着瘦西湖上润湿清新的水汽合着春风飘然而来，驱散了卧房里人造的“春光”。
两个扬州瘦马冻得瑟瑟发抖，裹着大红薄绸不知所措，斜倚枕头的瘦马坐在床上捂住胸口盈盈一拜，颤悠悠道：“贱妾姐妹来了这几天，许公子都没要贱妾伺候，所以今夜大胆自荐枕席，可惜许公子依然不动心。”
“贱妾斗胆一问，许公子可是好男风？贱妾自幼得妈妈教导，可以裹紧胸脯，穿着男装戴方巾，用□伺候公子的，公子有什么要求或者癖好，尽可以告诉贱妾。贱妾一定会好好伺候公子。”
这个——？！
许三爷眼珠儿一转，大大方方往床上一坐，道：“不如这样，我给你们指两条路。不过话说在前头，路是我引的，修行如何就靠你们自己了。”
两瘦马齐齐道：“贱妾听候公子吩咐。”
许三爷摆摆手，说道：“首先，把衣服穿好……。”
112、谈穿衣玫儿给建议，游园林惊梦池水中 。。。
二月初九春天里；扬州港雨如丝，风似片；宁壁的婚船渐渐隐没在烟波画船中。
送完八方宾客后的十几天里，颜大夫人几乎天天以泪洗面；心肝宝贝女儿远嫁武昌，长子宁瑾和次子宁瑜跟着婚船送妹妹/姐姐出嫁，估计约一个月才能回扬州。
这样一来，大房就剩下庶子宁珂和庶女玫儿。
玫儿帮着大夫人打理家事；宁珂跟着颜大爷应付迟来的客人；大夫人看的刺心，但也无可奈何，当着颜老太太的面；她实在不敢发作。
不用应付那群说扬州方言的官家小姐；睡莲难得清闲几日，下午百无聊赖时打算绣一副帕子给颜老太太权当孝敬之物。
添饭坐在小杌子上一边帮忙分线，一边劝道：“小姐何不做一双鞋或者抹额这样的物件？大家都能瞧见是小姐的一番心意。”
睡莲拿着茶杯大的绣绷细细绣柳叶，头也不抬道：“鞋子和抹额这种东西自有素儿表姐孝敬，我呀，还是老老实实绣手帕吧。”
绣技作为淑女的必修课之一，是必须要过关的，睡莲并不热衷于此，却也不敢丢开，手艺保持在拿得出手、但离出类拔萃有些远的水平上。
睡莲的绣品大多是帕子、荷包、香袋这种小物件，每个月送到颜老太太和继母杨氏手里。
睡莲甚至保持着每个季度送一双亲手缝制的鞋子给杨氏的习惯，而且每次送过去都大张旗鼓的，全府上下几乎没有人不知道，逼得杨氏第二天不得不穿出来，以表示她这个继母很宽厚。
自打去年颜老太太寿辰上，母亲杨老太太一番提点，杨氏学乖了，处处照着颜老太太学习，虽然也有画虎不成反类犬的地方，但母慈子孝的戏份学了个十足，明面上对睡莲和颜悦色，颜五爷因此对杨氏“改观”了不少，一个月也有几日是睡在杨氏院子里了。
睡莲正绣着柳叶上的草茎脉络，朱砂挑起门帘，道：“五小姐来瞧小姐了！”
玫儿笑盈盈抱着几枝桃花进来了，睡莲忙站起来迎道：“五姐姐亲自折的梅花，真是劳烦姐姐了。”
“那里就劳累了呢，闲来无事去花园逛逛，看着桃花开得甚好，就折了几枝送给九妹妹。”玫儿道。
睡莲接过桃花，命朱砂养在青花梅瓶里，请玫儿坐下喝茶。
玫儿揭开茶杯，见汤色青碧，正是她最爱的洞庭碧螺春，暗想这位九妹妹对人的喜好是下了功夫了，每次来都奉上她最喜欢的碧螺春，难怪有那么好的人缘。
玫儿抿了一口茶水，说道：“如今春光正好，妹妹别总是闷在屋子里，闲来去花园走走瞧瞧，或者找我说话也成。”
睡莲说：“我也�
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