十八钗- 第3节

　　
　　王素儿点点头，“以前每到春天，母亲都会带着我来浣花溪踏青的。”
　　
　　咳咳，表姐小小年纪就开始感叹物是人非，先哄住她转换注意力才好，颜睡莲安慰道：“经历去年那些事，估计姑母有些心病，不愿意出门，免得见了王家的人添堵烦心。你开开心心玩一天，回家把今天的见闻乐事细细说给她听，想必伯母见你高兴，她也就宽心了。”
　　
　　王素儿的母亲是颜府老太太的正牌嫡女，与王家指腹为婚。这位七姑太太和七姑爷琴瑟相和，是一对神仙眷侣，七姑太太只有王素儿一女，七姑爷也没有纳妾，一家三口其乐融融过日子。可惜七姑爷前些年落水没了，绝了子嗣，王家族人按例收回了祖产房屋和田地。
　　
　　七姑太太紧闭门户和女儿相依为命，她嫁妆丰厚，母女俩日子倒也能过得去，可去年冬天王家族人突然找上门来，说从族里选了男丁，要过继到她名下。
　　
　　七姑太太一打听那男丁的来历，顿时气倒：那人十六岁了！好吃懒做，名声极坏，是冲着她的嫁妆来的！这种人能指望他撑起门户、孝顺自己、照顾王素儿么？
　　
　　七姑太太严词拒绝，可王家族人那肯善罢甘休？当即说若不同意过继，她们母女必须把这三进的宅子还给王家。
　　
　　这宅子是当年七姑爷为迎娶七姑太太置办的私产，根本不是族产。王家这么做就是明摆着欺负孤儿寡母。
　　
　　王素儿对着颜睡莲哭诉，颜睡莲撺掇了颜如玉，三个女孩一起去找颜氏家族的老族长夫人主持公道：七姑太太虽是王家的媳妇，可她毕竟姓颜，不能让人欺负了去！
　　
　　连姚知芳也央求姚夫人去给七姑太太撑腰，王家见连知府夫人都惊动了，那里还敢提要房子的事情，灰溜溜走人了。
　　这件糟心事对七姑太太打击甚大，她日夜忧思，累垮了身体，也不太愿意出来走动。
　　
　　“你说的很对，母亲每次见我笑，她的脸色都会好些。”王素儿眼里的泪花消失了，拉着颜睡莲的手摇了摇，“睡莲妹妹，你放心，下次蹴鞠我们会赢回来的。”
　　
　　睡莲笑笑，回握着王素儿的手，“我们去吃东西吧，好饿。”
　　
　　垂柳树下，早有仆妇铺上大红猩猩毯，姚知芳和颜如玉已经脱了鞋子盘腿围坐于一个樱桃木案几上。
　　
　　姚知芳东向坐，颜如玉坐在她的左手边，王素儿稍一踌躇，若按照尊卑（其实就是拼爹），主位左边的位置应该是表妹颜睡莲的。可这颜如玉腰杆挺得笔直，一身翠绿色西番花缂丝袄裙，衬得她如修竹般傲然，面对王素儿质疑的目光，她的眼神不闪不避，坚定如磐石。
　　
　　颜睡莲佩服颜如玉小小年纪，却一身傲骨，但是她有时不分场合，这傲骨也就变成了骄横。
　　
　　睡莲一把将王素儿摁在知芳右手位置坐下，然后自己坐在知芳对面（也就是最差的位置），她笑呵呵道：“今天是我占便宜了，恰好面对着浣花溪，姐姐们比我大，可别和我抢哇！”
　　
　　颜如玉比王素儿大半月，如此座次，就是按照长幼顺序排开，即没有乱规矩，也不会让姚知芳这个主家为难。
　　
　　姚知芳是个聪明的，心里暗赞睡莲机灵，她一拍手掌，丫鬟连忙摆上点心水果，开始泡上峨眉山的甘露茶。
　　
　　“我在游春的帖子上说了，你们每人要带着一件稀罕的吃食过来，没忘记吧？”姚知芳赶紧抛出一个轻松的话题。
　　“放心，记着呢。”颜如玉将一个绿地粉彩开光菊石青玉盒子搁在案几中间，缓缓揭开盖子，“你们猜这是什么？”
　　
　　只见数十颗黑乎乎、玻璃球大小的东西睡在三寸见方的盒子里，凑近一闻，还有一股似苦似甜，貌似浓浓姜糖水的香味。
　　
　　睡莲内心几乎笑得憋出内伤——嘿嘿，别以为你剥了马甲我就看不出你是什么了，巧克力仁兄，别来无恙乎？
　　
　　“这是来自西洋的小食，听说在西洋只有宫廷贵妇才吃得起呢。”颜如玉无不得意，示威似的朝睡莲和素儿扬了扬下巴。
　　
　　王素儿打开一个红木葵花盒，“这是我母亲亲手做的酥饼，里面是芙蓉花汁和芙蓉蜂蜜调成的馅。”
　　
　　颜睡莲揭开甜白瓷盒的盖子，“我带来的小食，叫做隐形的翅膀。”
　　
　　“喂！肥莲你叫我们吃叶子么？”颜如玉见一盒子绿得似乎要淌水的芭蕉叶，不禁大怒。
　　颜睡莲揭开最上面那层芭蕉叶，下面赫然是四对烤鸡翅膀！睡莲复又将芭蕉叶放回原处，呵呵笑道：“因为表面看不见，所以叫做隐形的翅膀。”
　　
　　此话一出，满座惊愕，随即爆笑。颜知芳只顾着笑，手里的竹筷掉下来打翻了茶盏都浑然不知。
　　
　　颜如玉笑骂道，“你这个小蹄子，一张嘴能把稻草说成金条，东施变西施，若是个男儿身，学文可以去当状师，经商准能在经纪行里混出头来。”
　　
　　王素儿竭力保持着淑女的模样，将手帕掩住嘴唇，紧咬牙关不笑出声来，憋的狠了，肩膀上下耸动，几乎要抽散了骨头似的。
　　
　　颜睡莲摊手，做无辜状：我的衣服首饰饮食起居都按照月例从公中出钱，交际打赏全靠每月五两银子的月钱，到了月底经常半文余钱都没有，这鸡翅膀还是我自己烤的呢。
　　
　　“好了，好了，今日就由我这个东道做评吧。”姚知芳好容易敛住了笑容，“论稀罕贵重，当数如玉姐姐的黑丸子；论新奇味美，当数素儿姐姐的芙蓉饼；若论别出心裁，谁敢和睡莲妹妹争！”
　　
　　人人都第一，自然无人不服，接下来的气氛倒是其乐融融。吃饱喝足后，姚知芳和颜睡莲打算沿着浣花溪骑马，颜如玉和王素儿都说累，两人歪在毯子的引枕上解九连环。
　　
　　“小姐小姐，不好了，南京那边来信了，刘管家请您即刻回去！”周妈妈从青帷马车上跳下，急冲冲跑过来。
　　
　　这奶娘说话做事忒不讲究了，那有在人家宴会上这番叫嚷的？睡莲蹙眉，缓缓站起向姚知芳和两位表姐辞行。
　　
　　上了马车，睡莲低声问道：“可打听是什么事情？”
　　
　　周妈妈一脸迷茫，“不清楚，但肯定不是什么好事——南京那位报信的，穿着一身重孝呢！”　

作者有话要说：送上第二更。




3

3、小主人操办大丧事，新寡妇柳氏生怜悯　。。。　
　
　
　　颜府老宅就在成都城子龙塘街的街尾，此街因三国时期蜀国大将赵子龙故居在此而得名，街头有一个用青石垒成的池塘，上书“汉赵顺平侯洗马池。”顺平就是赵子龙的爵位封号。
　　
　　颜睡莲坐在偏厅铁力木镶大理石三屏风式罗汉床上，靴尖勉强能触到地下的脚踏，她细细将手中的信件读了一遍，来信说了两件事：
　　
　　第一，久病的颜府七老爷，也就是睡莲父亲同父异母的弟弟、颜老太太的亲儿子去世了，棺椁要
　　运到成都老家祖坟安葬。
　　第二，七老爷的妻子柳氏，也就是睡莲的七婶娘扶灵来成都守孝三年。
　　
　　睡莲将信件叠好装进牛皮纸信封里，问报信的男仆：“我八哥哥可会和七婶娘一道来成都？”她所说的八哥哥颜宁佑是七夫人柳氏的独子，在颜府孙子辈排行第八。
　　
　　“因老太太一度悲恸晕倒，八少爷就留在府里，在病榻前替七夫人侍疾尽孝道。”那男仆约三十七八的样子，相貌倒也周正，举止进退得当，看来是经常出门当差的。
　　
　　睡莲继续问道：“你是一路坐轻舟快船过来的，按照你的推算，我七婶娘坐的大船再过几日能到成都？还有，是何人护送船只？”
　　
　　男仆心一惊，没想到这个才六岁的女娃娃思虑会如此周全，想到临行前妻子的嘱咐，他不敢怠慢，态度愈发恭敬起来，“回九小姐的话，奴才是七爷装殓之日就动身了，那时听风水先生择七夫人扶灵登船的日子，是在府里停灵七日后。大船行程稍慢，估计沿途还会有与咱们府上交好的官员设祭棚拜祭，到时大船是要停下答礼的，所以奴才大胆估计，大船最快十五日到成都，最慢也要二十日。另外，此次是九爷一路护送着。”
　　
　　哦，果然还是九叔，四年前也是他护送自己来成都的。颜睡莲的九叔是颜府庶出的幺子，也是颜府的奇葩——从小喜武厌文，颜老太爷不知打断了多少戒尺都不管用，最后还是允许他考了武举人，入五城兵马司，从小军官做起，现在是东城兵马司副指挥使，正七品的武官。
　　
　　“一路辛苦了，请坐。”睡莲满意的点点头，早有小丫鬟搬了张小杌子，男仆连忙谢过，垂眸敛手，虚坐在小杌子上，暗想这个架势，恐怕小主子还有话要问。
　　
　　果然，颜睡莲继续发问，不过这次问的是老宅的刘姓大管家，“刘管家，方才我下了马车，看见
　　大门口两个守门小厮已经换上了白帽白袍，白袜草鞋。”
　　
　　去年刚刚过六十大寿的刘管家点头应到：“是，大门的灯笼已换上白的，现在张罗着灵棚和灵台了。”
　　
　　“你做的很好，只是——。”颜睡莲食指轻叩罗汉床上的小几，“我看见他们的孝衣颜色分明有些发黄，也不太工整，上一次是用在我母亲的丧事上，这才刚过三年，衣服就了这个样子，是怎么回事？”
　　
　　刘管家背心起了冷汗，“九小姐，是去年夏天仓库漏了雨水，看库的见箱子无事，也就没打开细瞧，没想这雨水早就浸进去了，没及时晾晒，因此，嗯，因此颜色样子有些不好看了。”
　　
　　颜睡莲先是蹙眉，而后表情恢复如常，缓缓道：“可这些东西穿出来实在是看不过眼，没得让人笑话。”
　　
　　刘管家为难道：“可——可咱们府里的规矩……。”
　　
　　“我也知道咱们府里的规矩，白布孝服幔帐这些东西用完后都会收起来入库，待下次再用，破损了才缝了新的补上。”睡莲打断了刘管家的话，
　　
　　相处四年，她很清楚刘管家的秉性，是个极懂规矩，也极其刻板，心思却也极正的人。　所以颜老太太会放心让他留在成都打理祖屋还管着祖产，三四年去一趟南京颜府交账本银钱。　
　　
　　同样的，也是因为如此，刘管家在接到继母杨氏各种收买他、并暗示可以放手苛待她的信件时，只是付之一炬，该给颜睡莲的，一个铜钱都不少；但是份例上没有的，他也不会多给半尺布匹。
　　
　　面对一块怎么都不为所动的顽石，颜睡莲必须要在规则里寻找达到目的的办法，于是她继续说道：“那些白布幔帐孝衣孝帽全换成新的需要多少银子？”
　　
　　“以前花了约五十两银子，去年棉花、生麻价格稍贱，估摸着四十两银子就够了。”刘管家答道。
　　
　　颜睡莲端了端身，竭力让圆滚滚的身体看起来派头十足——按照她上一世的工作经验，做人要低调，但做事要高调，尤其是这种棘手、同伴还并不认同的麻烦事，更是要让所有人知道她完成这件事决心和信心，用这种势在必得气质感染同伴。
　　
　　“刘管家，按照份例，我在公中每季都有新衣服鞋袜四套，每半年打一次新