稻香村的里正每隔一年重选一次，采取民主的方式，就是县里派人来盯着，全村选出几个够格胜任里正的人选，由村民投票，票数最多的人当下一任的里正，这届的里正票数最多就连任。
现在的里正姓周，名叫周大山，去年打败了连任三届的张大贵，当上了里正，因着老是带着村民们一起挣些小钱，为人不说很公正，但起码不会是非不分，比张大贵里正的当时候好多了，所以周大山在村里的名声算是不错，不过近来周家因着新儿媳进门，鸡飞狗跳、乱七八糟的事越来越多，搅得周大山烦不胜烦，这回上面下达的“砍树烧炭”指令转移了他的注意力，使他暂时从家里那些糟心事中脱离出来。
“你个黑心肝的，你就巴不得我早死是吧。”
“讲得好像你的心有多白一样，你不是也巴不得我早死。”
薛谦书和杨梅一进门的时候，就看到周家院子里两人女人在撕/逼这一幕，一个年轻点的，一个老一些，两人皆披头散发互相拉扯着对方的头发，拉扯过程中渐渐往对方脸上招呼去。
“好了，一天不吵吃不下饭是吗，都给我住手，特别是你，何莲花，我早晚让老二休了你。”周大山大吼一声，他也是心酸，在外要处理村里大小事，在内要操心家里琐事。
杨梅一碰上这场面，朝薛谦书投去一个眼神，意思是咱是不是来得不是时候，明显现在人家正在处理家事，心情不好。
薛谦书正纠结着要进去还是下次再来，刚好周大山看到两人，招呼道，“虎子，你咋来了，还有梅一也一起来了啊。”说罢呼出几口气想压下心里的余怒。
这时候那两个妇人已经住手了，年轻的媳妇捂着脸岔岔不满走了，年长一些的妇人见来了外人，赶紧用手把头发理理，把手往脸上一抹，脸上堆着勉强的笑，朝两人走来，“让两位看笑话了，有话里边说吧。”脸上的红印有些明显。
“嗯，咱进去说吧。”周大山脸上也是有些挂不住，搓搓手招呼两人进屋。
周大山的媳妇把三碗茶水端上桌就出去了，心里暗暗唾弃，她这脸上还疼得火辣辣呢，这蹄子的手劲可真不小。
“周叔，你要带领大伙砍树烧炭的事我听说了，我这次来是想跟你说说我的想法。”薛谦书坐下来就开门见山说起来。
周大山听了眉头一动，似乎对他的想法感兴趣，摸着冒着青渣的下巴一笑，说道，“我正考虑这事呢，正好你是出去见过世面的人，你的想法说来我听听。”
这周大山有一个最大特点就是肯听别人的想法建议，他本身就不是一个独/裁的人，这跟上届的张里正比起来，两人形成两个极端，张大贵可是最讨厌别人跟他的想法相悖，就算听意见，也是拣好听的听，所以要现在当里正的是张大贵，薛谦书断会把他那些话烂到肚子里，不过是周大山的话，这事还是有商量的余地，还是可以提提的。
薛谦书便把他的想法跟周大山讲了，大致的意思是，砍树烧炭不划算，天天要有人守在山上累死累活不说，村里人这是第一次烧炭，烧出来的成品肯定不太好，最重要的是，现在外头炭的价钱并不好，可以说是贱价，到时候浪费了那么多树不说，那么多炭卖不出去自己烧啊。
周大山听完薛谦书说的眉头一皱，似是在考虑他话中的可行性，这么大的事也不是自己一人能决定的，但若他说的是真的，这以后受害的还是乡亲们，不过这又是上面派下来的公文，他就是有一万个胆也不敢去违背啊。
“虎子，其实，哎，我就跟你直说了，就算你说的是真的，我，我也不敢啊，你知道的，这是县里传来的消息。”而且还有一点就是，今年里正的选拨也快到了，他这时候要是撂挑子说不干了，下一任的里正可就真没自己什么事了。
薛谦书早料到周大山有这么一说，“周叔，不是说咱立刻不干，叶县令是个明理的人，你可以写信跟他说明一下情况，退一步讲，要是县令不同意，咱就随意烧一些，做个样子，表面上过得去就行了，我就把话放这了，这活真不适合放手去干，到时候亏的可是咱稻香村的村民。”既然无法避免了，那就少亏点。
“虎子，真有你说的那么玄乎？可我怎么听说外头炭的价钱很好呢，是不是这几年涨了一些？”周大山话里的意思是，你也回来两年多了，没准现在炭的价钱涨了不少，此一时彼一时嘛。
薛谦书摇摇头，“周叔，砍树烧炭这活不是现在才有，别的县城村镇早就开始了，很多的地方都烧炭卖钱，现在的炭不是求多是求精，再者外面还有专门的烧炭场，炭好价低，咱这跟人家真的没法比，烧一些村里用用还行，要想挣到钱，恐怕不容易。”
一旁的杨梅一插嘴道，“是啊，周叔，这东西量一多就不值钱了，我看虎子说的挺有道理的，你再考虑考虑的。”杨梅一仔细一想也是这个理，再说薛谦书在外头十几年的经验还是足以支撑他这些话的可信度。
“那行吧，容我再想想，大不了到时候咱先烧一些出来试试。”听了薛谦书那么说，他不敢拿全村的劳力和财富去赌，更不敢全信他的话，只有小心一些了，总之不是要他彻底放手不干就行。
只要不是全村扎进去蛮干就行，薛谦书见周大山把这事听进去了，目地也就达到了，便起身告辞。
周大山的媳妇在外头喂鸡，见两人出来，出声挽留两人吃完饭再回去，薛谦书委婉拒绝了。
杨梅一注意到窗外一个身影一闪而过，眉头蹙起，那人很像方才跟周大山媳妇打架那个姑娘，应该是周家的儿媳妇，她刚刚在一直在窗边是在听他们讲话吗？这个女人一看就不是个省心的。
杨梅一把自己的顾虑跟薛谦书讲了，她怕这女的会出去乱说，到时候不止连累了周里正，连虎子都会被牵扯进去。
“她要说就说吧，我已经做了我该做的，剩下的，听天由命。”他现在只是一个乡野村夫，只想过着平静安然的田园生活。
两人回去的路上，碰到周大山的小儿子周铁，他脸色膛红，身形本就瘦小，抱着胳膊，走路一摇一摆，这一看就是喝多了。
薛谦书带着杨梅一经过，朝他略微点点头，他抬起歪着的头，眯着眼睛想分辨出这两人是谁。
“哦，原来是薛虎子啊，你，你来找我爹的吗？还带着媳妇来，找，找他啥事啊？”周铁手摇晃指着薛谦书问，这条路往他家去的方向，看到他牵着媳妇忍不住嗤笑，真是不害臊。
“嗯，也没啥事。”薛谦书不想跟个醉鬼说话，大白天的就喝这么高，也难怪周大山的头发越来越白，成天被这那气着能不白头吗？
周铁虽然有些醉了，但脑子还能转转，这薛虎子跟他家八竿子打不着的，要没什么重要事能上他家转悠？骗小孩呢，一定有什么不可告人的事。
“是，是吗？你骗人的吧，哟，我才看清，这是梅一丫头啊。”周铁知道从他嘴里是挖不出什么来，把注意力转到一旁的杨梅一身上。
杨梅一不喜欢他那直接的目光，皮笑肉不笑斜看了他一眼，没说什么，反正虎子在这，她安静呆着就不好。
“你眼睛往看哪呢？没什么事，我们就先走了。”薛谦书的声音冷了下来，再待下去不能保证一拳挥向他。
人都走远了，周铁树想越郁闷，朝远处大喊道，“你有什么了不起的，你以为你不说，我就不能知道你那不可告人的事啊。”
杨梅一被他这话膈应的脚步一顿，薛谦书牵着她的手紧了紧，“没事，别听他胡言乱语。”
作者有话要说： 咳咳，里正民主投票选举，我是架空了，这只是为后面的情节埋下伏笔，大家表考据呀，O（∩_∩）O谢谢
这么多的首点，收藏还是没过一百，就有些蛋蛋的忧桑，真那么差吗T_T下章周三见咯。
☆、020庙前
薛谦书劝过薛谦文不要跟大伙去山上烧炭，把和里正说的话拣一些他能够明白的跟他讲了，结果似乎没什么用，薛谦文就是一心想去，想让爹娘去说说，两人的意思却是让孩子们自己拿主意。
薛谦文的想法是他不像大哥那样见过大世面，也没大哥脑子灵活，他这一辈子只知道埋头种田，除了照看庄稼啥也不会，这回好不容易有个机会开开眼，不说挣多少钱，能上山看看人家是咋烧炭，去瞧个稀罕都好。
“哥，我想过了，咱家的粮食都收回来了，现在我也没啥事，我就跟大伙去凑凑热闹吧。”小时候的薛谦文老跟在大哥后头玩，兄弟俩感情深厚，后来他去当兵了，十几年没见，刚回来的时候两人难免有些生疏，这几年才好点，大哥的意见，他大部分都听，这次的意见，就是小部分的不听。
当然，全凭薛谦文一人的想法是没有这么坚决的，背后的煽动非张桃花莫属。
“狗子，我听娘说大哥好像不去，你可别跟着犯糊涂啊”“我不管，你要是不去，我就带着孩子回娘家”“这又免你大老远去外头找活干，在村里又能挣到钱，你有啥好犹豫的”……
在张桃花一晚上的唠叨攻击下，薛谦文妥协了，心里的最后一丝纠结也没了。
砍树烧炭的事在村里已不是秘密，最近老是有人上周家来打听消息，有人是问要招多少人，有人问工钱怎么算，更有人把蔬果鸡蛋等送来，唯恐周大山到时候忘了自己家，淳朴的村民们没见过什么世面，只听得别人说这活挣钱，反正也没尝试过，所以挤破了脑袋也要揽到一份。
院子里成天闹哄哄的，周大山被这些杂七杂八的事给急得上火，牙疼得他整天捂着腮帮子，想到薛谦书给他说的那些后果，他感觉自己是牙疼头也疼，他怎么当个里正都这么不顺心。
周大山媳妇跟他说：“他爹，这有了便宜，谁不爱占啊，你何必气着自己，你就照着虎子给你说的办，到时候亏也没亏多少。”
“你说得倒轻巧，这事要容易办，我用得着在这头疼。”
这事的麻烦就在这，既然决定小干了，招的人肯定不能多，小范围招十几个得了，但看这阵势，他要不每户招一个，大伙把他生吞活剥了的心都有。
周大山寻思来寻思去，还是先招十几个人烧些出来试试，要是能挣到钱，下回再多加人手，为了平息众怒，他召集村民在稻香村的土地庙前面集合，他选在这个地点也是有自己的考虑，在土地公前面讨论事情，大伙说话会有些顾忌，起码不会有说不通就破口大骂，挽袖大打出手的场面出现，只要场面不失控，他就有把握慢慢把大伙给说通，他可是做好准备了。
周大山喊了几个村里的小伙去跑腿通知，响午过后，村民们携孙带子，陆陆续续出现在土地庙前面。
薛家一家都来了，杨梅一纯属是跟着薛谦书来凑热闹，在人群中四处找杨家，人潮拥挤，亏得杨唯一坐在杨伯志的肩头跟她挥挥手她才见着爹娘站的大概方位。
“娘，一会里正会不会当场就招人？”张桃花激动地满脸通红，转而对旁边的薛谦文说，“狗子，一会要是招人，你得跑快点过去啊。”这里的人这么多，要不抢可没有份。
“跑什么跑，你飞过去啊，狗子，别听你媳妇的，这么多人挤来挤去的容易出事，咱慢慢来。”莫氏虽然不反对薛谦文去揽这活，�