两家的娘经过这次骂架，李荷花跟杨兰一也算闹翻了，换一种想法，不得不说这样也挺好，杨兰一彻底远离了那事，也逃过一劫……
从杨家回来的杨梅一像是突然多了一些力量，她回家见莫氏在屋檐下摘花生，便走过去跟她一起摘，顺便想把娘托给她的事提一提。
莫氏见到她先问起来，“听桃花说你们今天去周家了，没出啥事吧？”她今天刚好去镇上不知道村里发生的事，回来的时候张桃花虽然已经激动把那场面跟她描述了一遍。
“没出啥事，只是往后周叔要费些心思了。”杨梅一把花生一个个摘下，放到筐里。
莫氏点点头，“周里正要管着村里大小事，他家杂事也多，也够他受的。”不怪周大山媳妇气得那样，周家那个何莲花，莫氏都自觉没把握驯服。
“我还听说虎子为你说的那些话了，看来他对你是真心的，你们这样真好。”她的儿子她知道，什么都不在乎的，没娶媳妇的时候一个人过得跟随时可以离开一样，现在这一切好像不一样了。
杨梅一点点头，她也没想到那个男人对她这么好，“我知道虎子对我好，我也会对他很好的。”
“娘，我想让你帮个忙，就我家那个妹子兰一……”杨梅一有些说不下去，明明很简单的话，她就是说不出口。
莫氏是何等会看人眼色，看杨梅一那吞吞吐吐的样子，一下子就了然了，“我知道你要说啥了，包在我身上吧，我得空就去找王姐姐。”杨梅一和薛谦书这种难办的婚事令王秀娥的媒婆生涯又进一层，她的名声越大，就越不好请，就跟个“大牌”媒婆一样，只能说，媒婆做到她这个地步，方圆几百里也找不出第二个了。
“嗯，那就麻烦娘了，我先替兰一谢谢你。”跟心思灵透的人说话就是不费劲，杨梅一松了口气。
莫氏摆摆手，“谢啥谢，要真想谢我，赶紧给我生个大孙子。”杨梅一那么难说不都说成了，杨兰一也就动动嘴的事。
“嗯。”近来婆婆动不动就提生孩子的事，杨梅一觉得压力越来越大了，她也想生虎娃啊！这事又不是想就立刻有的。
杨梅一的肚子没等来消息，张桃花的肚子倒有消息了。
周大山顶着各路压力，在土地庙前抓阄选16人，让周铜也凭自己运气抓，薛谦文抓阄中了，可以上山烧炭，她得意地忘了形，笑过之后才发觉肚子不舒服，薛谦文赶紧把她背回家，请了郎中过来看，郎中说脉象不怎么稳，头三个月要注意些，特别是不要提重物。
莫氏为了她好好养胎，和杨梅一包揽了所有家务活，让她注意着身子。
活不用干了，莫氏也没怎么说她了，近来张桃花走路都带着风，总算可以抬头挺胸一回了，最喜欢摸着那还没显怀的肚子在杨梅一面前不停晃荡，虽然没说什么难听的，但那意思是“大嫂，跟我比起来，你弱爆了。”
杨梅一真是被她气笑了，见她一大早又摸着肚子进厨房的时候，“桃花啊，郎中不是让你头三个月在屋里好好躺着吗？”你怎么整天在我眼前晃。
张桃花挥挥手，刚睡醒，懒懒洋说道，“那也不用成天都躺着，我都睡累了，过来找你说说话。”前段时间在莫氏的整治下，她整个人收敛了不少，她深知跟杨梅一作对讨不着好，现在也不会挑刺了，还有着与她好好相处的心。她就算不怕杨梅一，也得顾忌着薛谦书不是，那人一看就是护犊子的。
“睡累了？可真羡慕你。”现在多了她的活，杨梅一起得更早了。
站着说话不腰疼，张桃花说道，“哎，这段时间就先辛苦你跟娘了。”心想，待我生了孩子，接着坐完月子，还有好长一段时间，我要好好享受这清闲的时光。
“嗯，你好好养着吧。”这已经是她第三个孩子了，真有些羡慕她呢。
“大嫂，上回就该让郎中顺带帮你看看，没准你肚子里也有娃了。”张桃花搬着凳子坐在炕下，偶尔帮着放些柴火进灶膛里。
杨梅一准备煮汤，闻言继续添水的动作，头也不抬回答她，“有没有我知道。”月事就是很好的判断，她忍不住无奈一叹，她月事前两天刚走。
“你也不用太着急，都说这小孩子最闹人了，小树叶就够我操心的，现在再多一个，哎，其实我也不想怀上的，还不知道这一个听不听话呢，我以后光应付这三个孩子就够我受了。”张桃花絮絮叨叨的话听着好像很不乐意，但她的脸上可是很高兴的，隐隐有些骄傲的意味。
“小树叶多听话啊，哪要你操心。”杨梅一把水添好后，说完这句话后便出去洗菜。
想生的怀不上，怀上的还矫情！
日子就这么悄无声息过下去，十月初的时候，天气转寒，稻香村第一批炭烧出来了，从搭建炭窑到砍树到烧出方块碳，那16个人加周大山都觉得太不容易了，把那批炭当宝一样存放着，想等第二批出来的时候再一齐运到镇上去卖掉。
这时候刚巧快到下一任里正选举，这个时段呼声最高的是周大山和张大贵，没有疑问的话，里正会是他俩之中一个，这段时间那16个人白天大部分时间都跟周大山呆在山上，周大山啥样品性行为那是了解透彻的，不会克扣他们的休息时间，有人犯了错误，他也是好好说，遇到问题，他会认真跟他们讨论，他们一致表明一定支持他连任下一届里正。
周大山深感欣慰的同时也隐隐有些担忧，去年张大贵只输给他两票，他这个人又不老实，今年指不定又偷偷出什么暗招，只要投票结果没公布，他就不能放松警惕。
为此周大山嘱咐了家里人要小心张大贵这人，还特别警告那两个不省心的儿子和儿媳，关键时刻别扯他后腿，不然何莲花这个儿媳必休，周铁再跪一百次都没用。
周铁跟何莲花那是连连点头，周大山不当里正对他们一点好处都没有，当然是希望他当的。
晚上吃饭的时候，一向沉默寡言的薛谦文一副被周大山收买的样子，跟大伙说周大山的各种好，用现代的话来说，就是安利大家，“爹和大哥你们记得投周叔啊，他为人还不错，比那张大贵好多了，我觉得他当里正挺好的。”这里每家每户男的都有投一票的权利。
薛谦书没有意见，要他在周大山和张大贵之中选一个，那必然是周大山无疑。
薛爹见两个儿子都选周大山，便也决定跟随。
本来以为这事没啥悬念了，有人提出反对意见，“为啥要投周叔啊，我觉得张叔也不错啊，他跟我家还沾着一点亲呢，狗子，你要投张叔。”他不帮张叔就算了，竟然帮着周里正说话，张桃花说着就要打薛谦文，现在她怀孕了，薛谦文比以前更让着她了。
“娘，你不要打爹。”小树叶一人一边抓着她胳膊。
“我觉得周叔比他适合，不能因为他跟你家是亲戚就选他。”还要看他是啥样的人好吧，薛谦文都不好意思说她那远房叔叔是个啥。
“那你自己投就算了，你干嘛还帮周叔拉票，让爹和大哥都投他。”
杨梅一听不下去了，出言道，“桃花，那天你张叔对虎子说的话你也听见了，他那么不留情面说虎子，我们怎么能投他。”这样的人还给投票给他，又不是想不开。
“张叔，张叔的，你口口声声说你的亲戚，人家知道你是谁吗，既然是远房的，即使沾了亲，人家也不知道你是谁。”莫氏一听张大贵还说过虎子啥不好话，忍不住破口大骂道。
莫氏已经很久没这么大声跟她说话了，真是久违的难过感觉，张桃花讪讪应道，“那，那你们投周叔吧，我不说了。”她只是想着毕竟都姓张。
作者有话要说： 一一，你表着急啊，亲妈想让你怀上，还不是分分钟钟的事，先来跟我说几句好听的。
☆、025卖炭
薛谦和杨梅一继续想着两人的计划，在杨梅一的回忆下，薛谦书已经把切甘薯的工具画得差不多，两人商议先找田木匠做出木板形状的工具，过些时日在做出桶桌状的。
刀片和木板要分开做，找打铁铺做刀片，田木匠做木板，最后再把两者合二为一。
两人先是到镇上打铁铺，里头充斥着铁屑的味道，随处可见各种铁具，有个壮硕的黑脸汉子光着膀子，腰间别着毛巾在打铁。
这刀片的样子一时半会说不清楚，薛谦书掏出另一张早已画好的图纸递给他看，图纸上面清晰地画出刀片的结构，定了大致的尺寸，让他给打出一块块的刀片。
打铁的汉子做不了主，见两人像是带来大生意的，赶紧去把他们掌柜的给喊出来。
没多久一位掌柜模样的人就出来了，知道两人的来意，摸着下巴想了一会，问那个汉子道，“大牛，他们画的这刀片你打的出来吗？”
虽然只看了一眼，但是大牛已经把刀片的样子记住了，听掌柜这么问起，皱着眉头想了想，“我不知道，应该可以吧，这刀片的图案真稀罕。”一个个小孔的形状，排排码着，整体看来刀片一起一伏，层层叠叠，像是波浪。
掌柜说道，“你们也听到了，大牛是我们铺子最好的打铁师傅，他说可以就可以。”
杨梅一心里一喜，笑道，“嗯，那先给我们打20块，啥时候能好啊？”
大牛寻思了一会，“我手上的活也多，半个月后你们再来拿吧。”
薛谦书对掌柜说道，“那行，我们是准备跟你们铺子做长期生意，以后还有类似的刀片给你们打，掌柜的，咱进一步说话？”
掌柜也是个明白人，上门的长期生意谁不乐意，当下就点点头请两人里屋说话。
一盏茶的功夫过去，双方都是爽快的人，三人已经谈妥了，无非是商谈一些注意事项，还签了一张类似于协议的字条，要求他们铺子保密之类的。
从镇上回来，两人直接去了田木匠家，田木匠听了杨梅一描述的，就是一块长形木板，长4尺，大概1。5米，宽0。3尺，头部要订上木块做手柄，中间部分需要把褶皱形的刀片镶嵌进去。
田木匠把图纸离自己一定的距离，眯着眼仔细看纸上画的木板形状，他的理解是，木板按照给的尺寸很容易切割，主要的活是要把那称为刀片的东西放到木板里，木板的大小也要配合刀片的大小。
田木匠越看越感兴趣，问道，“我从没见过这个东西，这是拿来做啥的？”他做惯了家什，突然看到新奇的物件眼前一亮。
薛谦书答道：“这东西拿来给瓜果类切丝，这是我在外头的时候见过的，有些印象就把它画出来了。”这是杨梅一想好的说辞，说是虎子想出来的肯定没人怀疑。
杨梅一见田木匠边看边点头，说道，“田叔，你先把20块木板切好，过一段时间我们再把刀片送来。”
田木匠点点头，把纸张收好，对两人说道，“我知道咋弄了，得了，这图就先放在我这。”
薛谦书点点头，“那就麻烦田叔了。”
杨梅一不忘提醒道，“田叔，这事要保密哦，成了的话咱一起挣钱。”
田木匠乐呵呵笑道，“我晓得的，那我就等着沾光了。”摆摆手示意小菜一碟。
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稻香村烧炭的山叫雾凇山，密林幽深，山间清冷，炭窑顶上烟雾袅袅。
周大山和几人在树下歇息，脚边堆着一些砍断的树木，阳光透过叶子间隙零零碎碎投影在他们后�