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琳琅以前穿的多是鹅黄、湖绿等色，甚少穿娇艳靡丽的衣裳，哪怕到了南边这样尚新尚丽的地方，选衣裳料子的时候颜色上也不会太艳丽。这回穿了旁人的衣服，这颜色衬得人愈发娇艳，加之罗裙曳地，束腰处的空荡显出细细的腰肢，配着那张脸蛋，虽还没有女郎凹凸有致的绰约风姿，却仿佛传说里的的山间精灵，有别样美丽，让人想要放在心尖尖上，捧着呵护着。
再让她长两年，该是怎样的丽色无双啊。到时候玲珑身段显出来，美艳的脸蛋经过脂粉装点，再加上少女朦胧含情时的韵味，怕是能轻易勾走他的魂魄。
徐朗竟生出一种近乎金屋藏娇的念头，那一瞬只觉得应该把小姑娘藏起来，免得被别人看到了觊觎。或者……回京之后便去贺府提亲？到时候她也十一岁了，早早的定下亲事，等她长到十三岁就赶紧娶过来，自己将小姑娘调养成娇妻，就再也不怕她被别人抢走。
琳琅显然不晓得他这些念头，眼前的徐朗虽然目光略微怪异，整个人却还是平素端方稳重的模样。见他不说话，琳琅叫了声“徐二哥”。
徐朗回过神来，隐秘的心事不敢细说，应变却也不慢，当即调侃道：“像个小大人。”
琳琅撇了撇嘴，伸手将裙子拎起来一些往桌边走，心里惦记着的却是别的事情，“那些山匪被抓起来，徐二哥打算送官么？”
“依你看呢？”
“赶在淮阳城外撒野，又是这样的时机，总觉得这些人跟朱家有关。若是送到官府，朱镛是这里的节度使，是非黑白还不是他说了算？”
“小脑袋瓜倒是机灵。”徐朗称赞，“这伙山匪必定跟朱家有关，能这样明目张胆的出来，想必朱家已有安排，不怕出事，那些普通的山匪可以让朱夫人送去官府探探情形，领头的留下就行。”
“舅母那边不知道会不同意。”琳琅有点悬心。
徐朗便道：“崔十三办事，只管放心就是。”说着走到她身边，倒了杯热给她。因为知道琳琅喜吃甜食，这屋里的桌上始终备着蜂蜜和方糖，这会儿搅了小半勺蜂蜜进去。
琳琅得了便宜还卖乖，“徐二哥也喜欢喝甜的？我那里有玫瑰清露，滴进去比蜂蜜还香甜，回头我送些给你。”徐朗但笑不答。他肯定不会用这样甜腻娇气的东西，但琳琅要送他东西，自是来者不拒。
他倒了杯水慢慢喝着，又问道：“朱家这次出手，难道是为了上回朱成钰的事情？”
“这我就不知道了。”琳琅低头，想着朱家在江南地界的势力，毕竟担心徐朗，“徐二哥做事的时候还是要小心，毕竟这是人家的地盘。”
“我有分寸。这事儿你过了便忘，记着别乱猜乱说。”有人在外面叩门，不疾不徐、不轻不重的三声轻响，徐朗便道：“我先送你回去吧，免得老夫人她们担心。”
琳琅便站起身来，提起裙角小步走路，徐朗在旁看得忍俊不禁。
屋外站着的是崔十三，想必是将事情交割清楚后来复命了。徐朗叫他先等着，将琳琅送到马车后不放心，一路护送至秦家附近才回去。
琳琅一进府门，正在那里等待的贺文湛当即赶上来，焦急的拉着她看了一圈，看见没什么伤处时才放心，问道：“怎么样？”
“蔺先生瞧过了，没什么妨碍，爹爹宽心吧。”说话间绽出个笑容。
贺文湛近些日子忙着征书的事情，几乎天天早出晚归，好几日没见琳琅，今儿得了吴氏送来的消息，当即放下公务回来了。这会儿瞧着闺女无恙，悬着的心总算放下，嘱咐道：“你外祖母和舅母担心坏了，快去她们那里报个平安。”
琳琅应了个“是”，由婆子们引着去瑞安堂。那里早就围了不少人，吴氏倒还好，梅氏和秦蓁受了惊吓，加上秦蓁的脚踝和膝盖受伤，少不了叫了郎中过来忙活半天。
转过屏风还没进去呢，屋里秦老夫人焦急的声音就传来了，“铃铛儿回来啦？怎么样了？”
“我这里无妨，就是擦破了点皮，擦完药就好了。”因徐朗跟吴氏说过琳琅负伤，琳琅总得配合一下，便又看吴氏，“舅母和嫂嫂，还有表姐怎样？”
“都没事。”吴氏见她无恙，顿时松了口气，“这些天杀的山匪，总得叫官府治治他们！”
“就是该治治，回头咱们也派人盯着些，这些东西也太无法无天了！”秦老夫人也气坏了，这淮阳城里敢动秦家的人没几个，那些山匪显然是有备而来，没人撑腰，他们哪来的胆子？只是这些东西不好当众明说，转而叹气：“刚收到你母亲的信，问你在这里是不是习惯，谁知就出了这样的事情，嗐！”
“母亲来信啦？”琳琅陡然高兴，也不忘宽慰秦老夫人，“这种事情谁能预料呢，所幸没伤着什么，祖母请宽心吧。”她幼嫩的脸蛋上劝全然开心，连带着秦老夫人都高兴了点，吩咐丫鬟，“快去把信拿来给她。”
琳琅接了信兴奋不已，秦老夫人便安排人送她回去歇着，晚间过来一同用饭。秦蓁这会儿也擦完了药，由婆子拿春凳抬回去。吴氏瞧着琳琅衣裳不合身，走路定然不便，也安排了人抬着她。
婆子们的步伐倒是稳当，姐妹俩并肩向前，琳琅细问饿秦蓁的伤势，得知无碍后便放心。秦蓁问道：“嫂嫂说你险些被坏人捉走，吓死我了。”
“这不好好在这里呢吗，不过那人真讨厌，你瞧，”她掀起衣袖，将那淤青给秦蓁看，“差点把我胳膊拽断。”
“哼，这样的恶人，剁断他的一只手算是便宜了！”秦蓁愤愤的想着山匪拦路的事情，对在朱家百花山里的倒没疑心。琳琅无凭无据，暂时也不多说。
回到屋里拆开信封，秦氏熟悉的笔迹入目，险些叫她湿了眼眶。到达江南后还不到一个月的时光，秦氏的信能此时送过来，算上两地间传信的时间，想必她和贺文湛出发没多久，她就写信了。
信里说家中一切安好，贺老夫人中秋夜赏月时着凉，后面又连着几天心神烦恼，琳琅走后她就卧病在床。大夫人帮着侍疾，让有孕的两人多休息，秦氏那里也没什么事情，倒是能安心养胎，只是进来显了身子，行动略有不便罢了。因为琳琅走之前很担心二房闹事，还特地说了件关于二房的事情。
说是贺璇玑出嫁回门的时候，特地邀了二房过来小聚，一家子倒也融洽。后来贺璇玑和贺瑾瑜、贺玲珑姐妹几个去后园里散心，贺瑾瑜不知怎么的就落进那小湖里呛着了，因为当初没有会游水的人，险些叫她溺毙。
二夫人得知后哭天抢地的说是贺璇玑要害妹妹，要去老夫人那里告状，被大夫人给堵了回去，气得二夫人赌咒发誓说再也不进贺府的门了。至于贺瑾瑜，据说醒来后脸色煞白，半条魂儿都没了，显然是吓得不轻。
当然二夫人那些话不过是妯娌之间的口角争执，她总不可能真的总不进贺家门，但这几个月里显然是没脸去的，自然没办法生什么幺蛾子。
秦氏对这些琐事向来不是很上心，也没有细说，琳琅却能猜到大概。
贺璇玑既是长房嫡女，虽然看着大度宽容，真用起狠手段来，其实一点都不比大夫人逊色。贺瑾瑜那场溺水应该是为中秋夜她意图害贺璇玑而起，秦氏说她“险些溺毙”，显然是贺璇玑秋后算账，狠狠给她个教训，叫她不敢乱动，不过确实有效。
琳琅读罢觉得快意，也愈来愈觉得，适当的时候，狠厉的手腕不可或缺。她打小被娇宠着，又不需要管事服人，性格其实软和一些，很少能做出狠厉的事情，这一点上，她该跟贺璇玑学学。固然不能睚眦必报，却也不能叫人觉得她好欺负！
说完了家事，秦氏后面又问琳琅在江南是否习惯，跟表嫂表姐相处如何，嘱咐她务必要听话、好好养身体等等。
其实琳琅初到江南没多久也写了信报了自身安好，算算日子，应当也是这会儿到京城。不知道秦氏拿到信时是这样的心情？
不由想起兰陵院里的那满墙紫藤和檐下的芭蕉，也许这会儿秦氏就坐在芭蕉下的矮榻上，细细看她的信。忽然很想念母亲，琳琅揪着信笺，眼泪吧嗒掉在桌上。
旁边锦绣和杨妈妈都在旁边看着，见她落泪，还当家里出了事，忙问是怎么了。
琳琅笑着擦泪，“没什么事，母亲那里一切都好，就是我想她了。”哪怕江南温软美丽，哪怕秦老夫人和吴氏、梅氏、秦蓁都待她极好，客居与家乡终究有别，思乡之情并不会因此减少。何况如今秦氏孤身在家，丈夫女儿都不在身边，不知道她会不会感觉冷清。
杨妈妈和锦绣笑她小姑娘太恋家，安慰了一阵子，难免说起京城的事情。算算日子，再过两个月秦氏就该生产了，贺文湛最近加紧处理公务，到时候应该能赶得回去，只苦了琳琅，在家的时候天天盼着小娃娃，那会儿却只能在江南等信儿，叫人心焦。
晚间到瑞安堂去用饭，秦老夫人难免又提起了白天的事情。
秦紫阳掌三州政务，这等山匪打劫未遂的事情原不必他亲自过问。不过这事情涉及他的家人，又是淮阳城外头一次出现山匪拦路的事情，故而很重视，严令彻查。当然，这件事也惊动了节度使朱镛，虽说跟他没有直接的关系，但事情出在朱夫人的螃蟹宴之后，难免扫了他的面子，于是又将几个官吏叫过去训话，严令彻查。
江南的两个头头亲自过问，叫查案的人战战兢兢。
既然有心看着，关于案子的消息传得也快。被家丁们捆了送进衙门的那几个人身份都查过了，确实是山匪，原先在往南的一处偏僻山头落草，不知怎么就跑到了这里来行凶。
然而现下能查到的也就这些，这些人既是抢劫未遂，刑罚自然要减去一等。有朱家横在那里，借着关心案子的名字搅个浑水，官府那边是指望不上的。倒是徐朗那里留了领头人，逃跑的那俩山匪他也派了人去追踪，查起来不像官府那般大张旗鼓，或许能有收获。
琳琅在家里歇了两天，抽空将答应给徐朗的荷包做好，到得初五那天，带上那个只花了一般心思的荷包，乘车往停云居去了。
徐朗还真没叫她失望，短短两三天时间，还真叫他查出了不少东西！
☆、43｜
停云居小抱厦的二层有个观景台，周围垂着软帐流苏，中间清一色的精雕花梨木桌椅。抱厦下面的桂树显然有了些年头，长得高壮茂盛，这会儿花还未谢完，零星的细碎花瓣缀在枝头，香气依约。
摆两盘果点泡一壶茶，徐朗遣退众人，只剩他和琳琅坐着。
这一片多是大户人家的别苑园林，屋宇不像京城那般雄浑巍峨，反倒处处透着玲珑精致的味道，雕梁画栋遮掩在绿树花木之间，间或有曲廊凉亭入目，或是碧水花圃半隐半现，瞧着十分悦目。
琳琅怕吹了风受寒，身上披着件嫩黄的细绒披风，她慢慢喝茶，听徐朗将查得的结果道来。
那些被抓的山匪自不必说，那领头的清瘦男子被崔十三和段元杰捉住之后，被带到了城郊的一处隐蔽所在审讯。崔十三虽然看着和气，手段却不容小觑，更别说段元杰自小混迹军中，将那些刑讯逼供、顺蔓摸瓜的手段学得十成十。
那清瘦男子虽