杰佛瑞停下了介绍，很快，一名指挥官举手问道：“难道抵达依塔星系就没有其他途径了吗？”
看了看希尔文，见他微微点头，杰佛瑞回应这名提问者：“有！”随手他将虚拟星图调到了依塔星系边界星域，“大家看，从普赛出发的话，依塔星系唯一的一条可行的通道就在马奇诺防线上。其他畅通的星际通道则都在喀帕星系一侧。”他停顿了下，“不过，我们的情报部经过分析发现，在普赛和依塔星系之间除了马奇诺方向的通道外，的确还有一条不为人知的走私线路，但是，这条线路只适合小型飞船通过。通道不是很稳定，那里有不少红巨星存在，可能还有未被探测到的微型黑洞。弥林当地人称这个星域为星星墓场。”
杰佛瑞介绍完毕后坐回自己的座位，希尔文则开口道：“好了，基本情况就是这样的了，大家讨论下我们该怎么做吧？”
听了希尔文得话后，诸将开始各抒己见。在讨论的同时，决策团的成员们还直接在沙盘上进行了作战演示。否决制否决，一个个看似有效的方案通过沙盘演示后被否决了。整个作战会议就这样持续了10多个小时。终于，从众多方案中选出了一个看似风险最大，但是也可能是损失最小的作战方案。
“好了，既然诸位都投票给这个方案，那么我们就选它了！”希尔文揉了揉有眉心，10多个小时的讨论让所有人都感到了疲劳。“这个方案是由海德拉上校提出的，就由他来负责吧。方案的代号是‘毒刺’，行动的日期就选择1个月后的新年日。”
☆、第256章 准备
还有1个月就要新年了。新罗马城中，各家各户都开始张灯结彩迎接新年。无忧宫也不例外，安琪儿忙里忙外指挥着侍女们装扮宫殿，娜塔莎则牵着小皇子佐仑格的手跟在皇妃身后。
“我说安琪儿，你就和我一起坐着吧！走来走去的，多累呀！”娜塔莎抱怨道，“布置的事情就交给管家负责好了，你看我，就不在家待着，什么事情都交给管家全权去处理了。”
“呵呵，娜塔莎，我这不是闲着嘛！想当年，虽然家里人少，但是我，希尔文和鲍勃爷爷一起动手，还是很有乐趣的。”听见娜塔莎的抱怨，安琪儿停下来转身看着她笑着说。
“无法想象你的童年生活！”从来没有自己动手做过事的娜塔莎不理解地说，“对了，说起希尔文，你弟弟现在也是伯爵了哦！”
“是的，前两天陛下也和我说了。希尔文这小子做的不错！”提起自己的弟弟，安琪儿充满了自豪，她说着顺手把佐仑格抱了起来，“小家伙，长得了要像你希尔文舅舅一样，用自己的双手打下一片天下哦！”
“我可是听说不少公爵侯爵的家眷都在打听你弟弟的终生大事呢！”娜塔莎也跟着一起逗弄小皇子，同时说道。
“你说的也是，看来希尔文和拉尔美的婚事也该提上日程了。”安琪儿抱着儿子若有所思地说，“也不知道希尔文这次新年会不会回来？我是要和他好好说说婚事的事情。”
“要尽快，估计过完年那些说媒的就要来你的无忧宫喽！”娜塔莎说的时候有些幸灾乐祸的感觉。从安琪儿手中抱过佐仑格，娜塔莎又说：“你想去希尔文的新领地看看不？我可想去参观参观。”
“听说他现在已经是清剿军团的指挥官，估计没时间陪我们在他的领地参观吧？”安琪儿说，然后她拍了拍自己的额头，“看我这记性，拉尔美也在捷塔呀！如此说来，过完新年倒是可以考虑去那里参观参观。”
“那就先说定了，到时候我可是要和你一起去哦！”在娜塔莎的声音中，安琪儿又开始指挥起侍女来，皇妃短暂的休息时间结束。
******
与无忧宫的主人正在积极准备过年不同，大皇子奥格则在自家的书房会见了一位退役军官。
“上校先生，我听说20多年前你曾是戈尔阁下的副官？”奥格在侍从上茶后问坐在对面的退役上校。
大皇子回帝都后，一直在考虑如何离间军事大臣与希尔文关系，就在这时，他偶尔听说了一个传闻。于是，他将曾经的当事人，如今已退役的鲁超上校请到家中。
“大皇子殿下，您说的对，我在退役前一直是戈尔大人的副官。”鲁上校放下手中的茶杯，恭敬地回答。
“呵呵，不用拘束。我今天叫你来就是想和你了解下戈尔殿下的往日战绩。你知道，军中有很多人都很崇拜戈尔，觉得他有开国时候卑斯曼公爵的风姿。”奥格和蔼地笑着说。
“是的，殿下，我本人就很钦佩戈尔大人，并以做了他20年副官为荣！”鲁超充满敬意地说，“当年和戈尔大人一起经历了不少战事，无论是参加对野蛮人的战役，还是参与剿灭海盗的行动，都是令人忘怀啊！”
“的确如此。你提到了剿灭海盗行动，我听说，戈尔阁下是第一位真正意义上打败过传奇海盗红胡子的人？”奥格确认道。
“是的！我记得那好像是银河历8736年，当时我们舰队正在阿尔法星系巡航，然后发现了红胡子海盗舰队的迹象……”鲁超开始回忆起当年的情况，他滔滔不绝地介绍着当年的战况。
“哦？按照你说的，当时其实是有机会将那一家子人全都救下来的？”奥格在鲁超说完后，突然问。
“理论上是！”鲁超脱口而出，然后又觉得不妥，转而说到：“当时若避开那艘民用飞船，可能就会失去最佳的攻击机会。”
“是的！战机从来都是一瞬即失的。我若是戈尔阁下，在那时的情况也会如此选择。”奥格认同地说。
鲁超见大皇子也赞同当年的做法，他心头的石头落了下来。“是呀！是呀！”
“那艘飞船上的人员后来有幸存者吗？”奥格又问。
“有，好像是一个管家，还有一双孩子。”鲁超努力回忆道。
“你知道他们姓什么？”奥格似乎有些激动。
“我想想……”鲁超闭上眼睛回忆，好一会儿才睁开眼，“很抱歉，殿下，他们的名字我没记住。”
“没关系，毕竟已经过去这么多年了。”奥格将失望的情绪悄悄掩示，总的来说，他觉得这次谈话还是很有收获的。“好了，我接下来要去参加一个餐会，不得不要先去准备一下！上校先生，很高兴今天能和你交谈，希望今后还有这样的机会。”说着奥格从座位上站了起来。
“这是我的荣幸！您有需要刻意随时找我。”鲁超很知趣地站起来，“那我就不打扰殿下了，先行告退。”
看着鲁超的身影从书房门口消失，奥格启动了通讯终端：“去查查银河历8736年的那次红胡子海盗清剿战斗，我要知道当时的战斗细节，以及幸存者的身份。”
******
帝都的一家不起眼的居家酒屋。小店的门口挂着“休息”的木牌，但是店内却是人头攒攒。一群身着白袍的信徒围在一起祷告。信徒们祷告时都非常用心，一丝丝不可见的蓝色火焰从这群人的身上飞出，落到人群围着的一个简易祭坛的火盆中。随着这一丝丝的蓝色火焰的融入，火盆里逐渐出现了蓝色火苗，当这一簇火苗燃烧起来后，信徒们停止了祈祷。
“教友们，新的一年就要来到，我主已经发下谕令，赎罪的日子即将到来！”一名牧师高举双手喊道，“让我们一起迎接主的降临，让主带领他的燃烧军团，将这充满罪恶的世界燃烧殆尽，为我们开创新的天堂吧！”
教徒们随着牧师的声音一起呼喊，又一轮的祈祷开始，祭坛火盆中的蓝色火苗越烧越旺……
☆、第257章 毒刺行动（上）
离新年日还有1周时间，当整个人类社会都开始准备迎接新年的时候，在普赛和依塔交接的被称为“星星墓场”的星域，一支小型舰队正在此处艰难地行进。
星星墓场是直径在0。8光年左右的星域，以前这里也曾是一个充满生机的星系，但是万物都有其走向衰亡的一日，当人类来到弥林星系时，这里已经是一片衰败，到处都是了无生机的死亡的行星和正在死亡的恒星。
这些已死的星星在这里慢慢瓦解，曾经的恒星已经变成了一个巨大的红色火球，但是，它已经不像以前那样散发着光和热，而是给整个星系带来了毁灭与死亡，巨大的火球不断地蚕食着星系内的行星，带着它们一起奔向永寂的黑暗。
“有朝一日，这颗巨大的红色火球终会将自己燃烧殆尽，然后在瞬间爆发出极度明亮的光后，变成一颗极致密的星体，最终成为一颗硕大的钻石，悬浮在这个死寂的空间。”海德拉看着主控屏上显示的这片星域的景色感慨道：“这个过程或许还要等10万年，或许1万年。可惜，我们是看不见了。”
“少爷，我还是不太理解，你为什么会接受这次的任务？”穆林没有理会自己少爷的感概，提出了一直憋在心里的问题。
看了眼穆林，海德拉笑了笑说：“老穆，你说我和银鹰舰队的其他人相比，在希尔文心中的价值有多大？”
“这个……”穆林没想到海德拉会反问自己，他内心稍稍挣扎了下，咬了咬牙说：“少爷，恕我直言，你和银鹰舰队的其他人相比，优势并不大。他们几个基本上都是伊格伯爵的同窗，或一起并肩战斗过，或共事过。而你，则是降将。”说到这里，穆林还是没有再细说，但是，他想表达的意思，他相信海德拉已经听懂了。
果然，海德拉点点头，但是他并没有表现出不开心的样子，而是淡淡地说：“老穆，你说的是呀。虽说希尔文对我和对他们其他几个人都是一视同仁，但是，我心不安！”短短地唏嘘了一下，海德拉又说：“所以，我想能让他更看重我的价值，让他知道，他的选择是正确的！”
“少爷……”穆林犹豫了一下说，“你为什么不离开银鹰舰队呢？”
“这个问题以前你也问过我，就像当时的答案一样。我不离开银鹰，也是因为我觉得这里会给我一个展现自己价值的平台。这个宇宙要乱了，如何在乱中求胜，不仅仅需要机遇，实力，更需要借势！而我海德拉能借的势恰在此处！”海德拉回答时眼中闪着光芒。
“我懂了。”穆林似乎真的理解了，他不再纠结这个问题，“临行前少爷吩咐我将家族里的人逐步迁徙到捷塔来，我已经和家里联系了，家主已经安排人跟进。”
“我知道。”海德拉点头表示自己清楚，“现在来回答你最初的问题吧！之所以选择这趟任务，是因为我有信心能做好！我会带着这支突击队给整个帝国一个惊喜！”说话时，海德拉充满了自信。
他的话音刚落，忽然飞船开始剧烈震荡。“警报！受到恒星引力场干扰，前方飞行路线将会处于引力多变区，请各位迅速就位，系好安全带。”飞船主控电脑提示道。
由于星星墓场无法行驶高等级的战舰，这一次海德拉所带领的舰队都是改装过的走私商船，它的特点是速度快，便于在星星墓场这样的环境下迅速穿梭。但是，它的缺点也很明显，不仅仅武装力量相对弱小不少，而且飞船本身的稳定性也比战舰低了不止一个档次。
就这样，这几十艘飞船组成的舰队就犹如醉汉一样，在星星墓场中摇摇晃晃地行驶。三分之一的航路过去了，众人牢牢地将自己捆绑在座位上，胃中翻腾的感觉始终没有个尽头。
就在这时，主控电脑又发出了新的警报：“警告，前方进入碎星区域，有密集的陨石袭来。”随着主控电脑的警报声，飞船除了摇晃外，众人可以听到到船体外的能量护罩被陨石撞击的“隆隆声”。
“警报！�