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第二天一早，何将军在一群军官的陪同下，来到了突击营驻扎的军营，视察这支即将出征的队伍。
“立正，向右看齐，向前看！苏晓峰大声地喊着命令。
老兵们熟练地站成了五个方阵，整整齐齐地排列在操场上，等待着何将军的检阅。要说起来，他们见过的高官也不算少了，国军的薛长官、白长官，还有新四军的陈老总，但何将军这个级别的高官，他们毕竟是第一次见。
“何参谋长，这就是我们准备开赴缅甸的部队，请你检阅。罗毅对何将军说道。
“不错，一看就是精锐之师。何将军满意地点着头，他走到部队面前，仔细地察看这些士兵，不时还要问一问这些士兵的籍贯、年龄等等。这也是高官们显示亲民的惯用套路了，其实他们也记不住这些内容。
“你这些兵，都是在战场上见过血的吧？何将军对罗毅问道，他也是久经沙场的人，能够分辨得出百战老兵和新兵蛋子之间的区别。
罗毅骄傲地说：“所有这些士兵，都参加过不少于10次大战，每个人手上都有几条鬼子的人命。最多的，应该是那个小伙子，姜会明，死在他枪下的鬼子有上百了。
“这么多？何将军也震憾了，他走到姜会明的面前，仔细打量着他，“这个年轻人，也就是刚刚20出头嘛，怎么能够立下这么大的战功？你在部队里是干什么？
“报告长官，我是狙击手，专门负责在战场上用冷枪杀敌！姜会明大声地回答道。
“狙击手，好啊，能给大家露一手吗？何将军问道。
姜会明为难地看了一眼罗毅，罗毅对何将军道：“何参谋长，今天因为有长官来视察，我们怕发生什么意外，所以士兵枪里没有子弹。
“怕什么？何将军装作生气的样子，“这都是我们自己的革命军人，难道还怕他们向长官行刺吗？刘连长！
“在！何将军带来的警卫连长快步跑了过来。
“给这位兄弟拿一支步枪来，把子弹装满。
“是！
那位姓刘的连长跑回去拿过来一支中正式步枪，装上一匣子弹，递给姜会明。罗毅冲姜会明点了点头，姜会明这才接过步枪，对何将军道：“报告长官，士兵姜会明已经准备完毕，可以进行实弹射击，请你下命令。
“好，你看……何将军举目四顾了一番，最后指着几十米开外的一棵胳膊粗细的小树问道，“你看见那棵小树没有，你能打中它的树干吗？
突击营的士兵们顺着何将军的手势看去，不由得都咧嘴笑了，这么近距离的目标，在突击营的考核科目中属于最简单的项目了，让突击营枪法第一的狙击手去打，实在是有杀鸡用牛刀的感觉。
不过，既然是军委会的参谋长发了话，谁也不敢再多嘴。姜会明答应一声，操枪在手，直接以立姿开始射击。何将军也没有交代他打几枪，他索性一口气把枪里的子弹全部打完了。毫无悬念，每一枪都准确地击中了树干。
“好枪法啊！刘连长首先拍掌叫好。
何将军扭头问道：“怎么样，刘连长，咱们警卫连的弟兄有没有人比姜兄弟枪法更好啊？
刘连长道：“报告何长官，要说在50米内击中小树，咱们警卫连大多数弟兄都能够做到。但是，姜兄弟这几枪很有讲究，他不但击中了小树，而且所有的枪孔顺着树干从上往下，完全是等间距的。据我目测的结果，这间距几乎是分毫不差。这一手，可把我们警卫连最好的神枪手也比下去了。
“哈哈哈，果然是强将手下无弱兵啊。何将军大笑道。他要姜会明显一显枪法，其实只是为了活跃一下气氛，向突击营表明自己的善意，所以自然不会出太大的难题，否则，万一姜会明演砸了，大家脸上都下不来。没想到姜会明在这样简单的题目上，也玩出了花样，倒是把这场官兵同乐的戏给演足了。
“多谢长官夸奖！姜会明向何将军道了谢，然后把枪还给刘连长。他分明看到，罗毅偷偷地向他翘了一下拇指，不由得心里美滋滋的。
“好啊，都是抗日英雄。何将军道，“罗毅，老兵是最珍贵的，你可要好好珍惜他们，我希望，你这一次不但能够把远征军带出来，而且要把你这些老兵一个不剩地带回来。
“是，谢谢何参谋长的关怀。现在，请您给大家训话吧。罗毅恭敬地说道。从内心来说，他并不怎么在乎何将军，毕竟分属于国共两军，他没有什么需要求何将军的。不过，花花轿子众人抬这个道理，罗毅还是懂的，所以他把客套礼节全都做足了。
“训话就免了，我跟大家随便聊聊吧。何将军十分低调，他走到阅兵台上，中气十足地对突击营士兵们说道：“弟兄们，我何某人非常感谢你们不远千里从浠春来到重庆，而且很快还要远赴缅甸去营救我们陷入困境的远征军弟兄。你们都是身经百战的老兵，富有战斗经验，我相信，你们一定能够发扬我革命军人的优良传统，克服来自于自然的各种困难，完成这一项艰巨的任务。我何某人会在重庆准备好庆功酒，迎接你们的凯旋。
“谨记何参谋长的训示！
“愿为国家效劳！
“抗日救国，匹夫有责！
在苏晓峰的带领下，士兵们高呼起口号来，这些也都是事先已经准备好的仪式。何将军对于突击营的这种表现感到十分满意，他代表军委会宣读了派遣突击营前往缅甸的命令，又许诺给每名士兵论功行赏，然后便带着副官离开了，后面的工作是由罗毅来安排的。
“弟兄们，何参谋长亲自到我们这里来检阅部队，他所表达的意思，我想大家都清楚了。我们这一次到缅甸去的任务，去从原始森林里把我们的友军营救出来。不管我们曾经和国军之间有过什么样的恩怨，在这一次的行动中都要放下。十万远征军将士是我们的骨肉同胞，我们要不惜付出自己的牺牲，尽最大的努力，去完成任务。罗毅站在检阅台上，表情严肃地对大家说道。
士兵们大声地回答道：“下定决心，不怕牺牲，排除万难，去争取胜利！
“好，准备出发！
第三卷 保卫长江 429 希茂机场
缅甸北部，一个名叫希茂的地方，英军曾经因为莫名其妙的原因，在这里修建了一个简易机场。在缅甸的战事开始之前，这里也是一个被人遗忘的角落，一年到头都难得有一两架飞机在这里起落。战争开始后，驻缅英军仓皇逃往印度，这里就更加寂寞了，连日常的电报通讯都已经中断许久了。
然而，在5月底的一天，久违的电台突然嘀嘀哒哒地响了起来，闲得每天只能打扑克牌解闷的几名英军地勤人员手忙脚乱地从营房里冲出来，把跑道上晾晒着当作燃料的树枝扫到一边，清出供飞机起落的空地。
不一会，天空中就传达了嗡嗡的引掣声，紧接着，一架又一架的美制C…47运输机像钢铁巨鸟一般呼啸而至，降落在跑道上。不等英军的地勤人员反应过来，一群群全副武装的军人从机舱里钻出来，并迅速地占领了机场四周的战略位置，架起轻机枪，虎视眈眈地注视着周围的一切。接着，各种物资也从机舱里被运出来了，整整齐齐地码在机场的跑道旁边。
这些从天而降的军人似乎并不适应亚热带那毒辣的日光，一个个都眯缝着眼睛。不过，他们的目光始终保持着警惕，不断地扫视着周围陌生的环境。
“请问，你们是哪里来的部队，到这里有什么任务？机场的场长查理拉着一名士兵问道。
查理是一名英国老兵，被贬到这个鸟不拉屎的地方当机场的场长已经有好几年时间了，每天看到的人，要么是自己的少数几个部下，要么就是周围语言不通的缅甸村民。好不容易来了一群军人，他急于要找人沟通一番。
可惜的是，那名士兵根本就听不懂查理在说什么，他对着查理礼貌地笑了一下，但双手并没有离开胸前握着的冲锋枪。查理这才发现，这些军人并不是蓝眼睛高鼻子的欧洲人，而是黄皮肤黑眼睛的中国士兵。
“请问，您是希茂机场的场长查理先生吗？
正在查理觉得有些失望的时候，一个声音出现在他的耳边，这一次，对方使用的是流利的英语，虽然带着一些美国口音，但毕竟是英语，而且是标准的英语。
查理抬头看去，面前是一位年轻的中国军人，正笑吟吟地望着他。
“哦，是的，我是场长查理。年轻人，你的英语说得真好。查理高兴地说。
这位年轻人正是周希亚，整个突击营就数他的英语最好了，所以罗毅派他当了联络官，负责与当地的英军联系。
“查理先生，我们是中国国民革命军新编第四军下属的江东突击营，奉命到枯门岭地区搜寻中国远征军的下落。请你提供协助。周希亚说道。
“什么？你们要进枯门岭？查理惊讶地说，“不，年轻人，你们不能进枯门岭。
“为什么？周希亚问道。
“这是一座死亡之山，连我们大英帝国的军人都不敢进去，更不要说你们亚洲军人了。我从来没有听说过有哪一支部队能够从里面活着走出来的。查理说道，他倒也不是随口瞎说，希茂机场就在枯门岭的边上，他是深知这座野人山的厉害的。
周希亚道：“职责所在，我们接到的命令就是进入这座山，不管有多大的困难，我们都得进去。
这也就是周希亚为人比较谦和了，如果换成罗毅，听到查理这番话，估计怎么也得冷嘲热讽一番。在缅甸，英国人被日本人打得满地乱跑，还得靠中国远征军帮着解围，亏他们还好意思说什么大英帝国的军人如何如何的。不过，周希亚不会说这些话，他是来找人的，不是来打架的，再说，这位英国场长也算是好心提醒，周希亚对于他的种族主义倾向直接采取了无视的态度。
“哦，这真是太遗憾了，我真的不希望看到你们毫无价值地死在这座山里。查理耸耸肩膀说道，“当然，如果你们的长官坚持要这样做，我也没有办法。
正说话间，罗毅乘坐的飞机也着陆了，周希亚把罗毅带到查理面前，给双方做了介绍。罗毅的英语勉强能够与人交往，便连说带比划地和查理聊开了，周希亚站在一旁，在必要地时候帮着做一做翻译。
“查理先生，本人是江东突击营的少将营长罗毅，奉命到此执行任务，给你们添麻烦了。罗毅说道。罗毅平时不太喜欢显摆他的少将军衔，不过，这一次出来，牵涉到国军、美军、英军，没准还有缅甸本地的军队，一大堆友军的关系需要去摆平，所以他便把军衔挂上了。有个少将军衔挂在身上，哪怕是坑蒙拐骗弄来的，也足够让别人另眼相看了。
“哦，My_God，年轻人，你的军衔真的是少将吗？查理果然大惊小怪地问道。
“不好意思，这是我带领的部队在战场上全歼了日本人一个师团，我们的最高当局奖赏给我的。罗毅轻描淡写地说，他的话多少有些夸张，因为当年第6师团并不是突击营歼灭的，突击营只是在牵制第6师团的过程中发挥了关键性的作用而已。
“全歼了日本人的一个师团！你的部队真是太伟大了。查理果然被罗毅震住了，“罗将军，你需要我们提供什么配合，我们会尽全力提供的。
“多谢查理先生。罗毅道，“我部奉命进入枯门岭地区搜索失踪的远征军部队，我想把你这个机场当作我们的后勤基地。我们的物资需要在这里储备，如果有了伤员，也需要