“小姐……”
“什么也别说，让我睡一会儿。”
将酒囊塞到润莲手里，公孙筠秀拉起被子罩住头，当了一回缩头乌龟。
转眼就到了大年初一。
公孙筠秀一大早便被恭贺新禧的爆竹吵醒了，于是起床洗漱，等到时辰差不多了，才照规矩去给堂叔堂婶还有姨娘们拜年。
按李咏秋的安排，所有公孙府的人这天早上都会聚在偏厅里贺喜领红包。可公孙筠秀到的时候，厅里竟然一个人都没有。
润莲找了经过的仆人一问，才知昨晚出了大事。先是白仙芝白姨娘和自己的贴身丫鬟突然上吐下泻，浑身不适，不得不半夜去请大夫。后是小少爷公孙长佑病重垂危，现下已经回天乏术。此刻，公孙德与李咏秋正守在夫人洪诗诗房中。一府人兵荒马乱，都忘了通知公孙筠秀这个侄小姐。
虽然对小堂弟的状况早有准备，公孙筠秀在听到消息的时候还是觉得心头一阵钝痛。稳了稳情绪，才对润莲说：“先去婶母那边。”
主仆俩并排疾行，直接从花圃里穿过去抄近路，踩得新雪嘎嘎作响。
到了洪诗诗屋里，公孙筠秀却发现气氛很不对劲。
堂叔公孙德坐在主位，满面怒容，姨娘李咏秋在他身旁，面色也是沉重。而婶母洪诗诗被两名仆人一左一右架着，站在屋中。她的贴身丫鬟绿鸳更是跪在地上，哭得声厮力竭。
“奴婢没有往白姨娘的炭里放过朱砂，真的没有！老爷，奴婢是清白的啊！”
这头绿鸳的哭诉让公孙筠秀摸不着头脑，那头洪诗诗又像发了疯似地叫嚣起来：“公孙德，你当我是蠢的吗？我可是你八抬大轿抬进门的正妻，真想弄死个小妾还需要耍这些心眼？就算我要耍，也不可能让绿鸳去动手，留下这么大的把柄，可能吗？！”
公孙德没说话，李咏秋却开了口，不过不是针对洪诗诗，而是对着刚进门的公孙筠秀。
“筠秀，这里没你的事，回房歇着吧。”
知道自己到底是外人，不适合掺和堂叔家的家事，公孙筠秀赶紧福了福身，退了出去。
润莲搀住主子的胳膊，一路跟着往回走，经过白仙芝的小院时，忍不住问道：“要去看看白姨娘吗？”
“不了，先回屋待着。”
虽然还弄不清究竟是怎么一回事，但公孙筠秀感觉问题一定很严重。以她的身份，还是老老实实待着比较好。
润莲不像她家主子沉得住气，趁着张罗饭食的机会，左右一打听，终于弄清了头绪。
“原来，白姨娘病倒不是得了急症，而是中了毒。有人在白姨娘用的木炭里加了朱砂，朱砂遇热会放出毒气，一下子就把白姨娘和她的丫鬟毒倒了。大夫来诊病发现了那些朱砂，李姨娘派人一查，就查到了绿鸳头上。
管炭的婆子说，绿鸳前几天去过她那儿，说是小少爷身子弱，用的木炭要精挑细选过才行。当时送到其他各房的木炭都已经打包分好了，那婆子嫌麻烦，绿鸳就主动说她自己动手。估计朱砂就是那时候放进去的……”
润莲将打听来的话一字不落地告诉公孙筠秀，直听得她心惊肉跳。朱砂毒人的法子她也知道，剂量一但掌握不好，可是会要人命的。绿鸳是婶母洪诗诗的人，这罪状一追究下来，婶母必然脱不了干系。虽然早知道婶母与白姨娘不合，但也不至于害人性命吧？
公孙筠秀不信。婶母也许刻薄，但刻薄离狠毒还有好大一段距离，她不信她会残忍至此。
“绿鸳开始一直不肯招认，老爷气得动了家法，打得她皮开肉绽，最后她就招了。”
“她说了什么？”
“只说自己气不过白姨娘的嘴脸，并没有承认是受夫人指使。可她一个小丫鬟，若没有主子指使，哪来这么大胆子……”
“堂叔怎么说的？”
制止了润莲的推测，公孙筠秀揉了揉发疼的额角。绿鸳不供出堂婶，这件事最后如何定论还要看一家之主——公孙德的想法。如果堂叔认定堂婶有罪，堂婶以后就艰难了。
“老爷要休妻。”
公孙筠秀心上一凉，也不知该说些什么了。
“昨晚老爷要不是宿在了李姨娘那里，肯定就和白姨娘一起中毒了。”
也是。不管绿鸳说的是真是假，堂叔都会后怕吧？与其提心吊胆，不如斩草除根。这么想着，公孙筠秀忍不住摇头叹息。可转念间，又觉得疑窦重重。
无论是绿鸳还是堂婶，想害白仙芝勉强可以理解，但为什么连公孙德也要害？这木炭领了去，白仙芝想哪天用她们根本控制不到。公孙德在白仙芝房里的时候又多，难保不会殃及池鱼。公孙德可是公孙家的顶梁柱，他要倒了，公孙家也就完了。公孙筠秀不相信绿鸳和堂婶会糊涂到自毁前途。
她还记得堂婶前几天要她弹奏秋风词的情景。若说堂婶对丈夫有怨言，那也是怨他不够怜惜，绝对不是恨他至死呀！
润莲正在收拾屋子，就见公孙筠秀霍地一下站起来。
“小姐去哪儿？”
“去见堂叔。”
公孙筠秀决定把自己的疑虑告诉堂叔，也许可以改变他休妻的决定。虽然她与堂婶洪诗诗算不得亲厚，可每次见她，总让她想起自己的母亲。下堂妇的命运几乎全都凄凉不堪，要是能帮她留在公孙府里，哪怕苟延残喘，也强得多啊！
路才走了一半，公孙筠秀就听到洪诗诗凄厉的叫喊。只有短短的一声，却传遍了整个公孙府宅。声音里全是肝胆俱裂般的疼痛，闻者心寒。
小堂弟公孙长佑去了。
小小的娃儿，来这繁华人世走一遭，短得好似昙花一现。洪诗诗随之崩溃，连公孙德对她说休妻的时候，她都没有如此失控。抱着孩子逐渐冷去的尸身，一遍又一遍喊着：“我的儿啊！我的儿啊！我的儿……”
一直伺候她的绿鸳已经被丢进柴房看管，其他的仆役惟恐被连累，都不愿靠近她。她跌在地上哭了一会儿，忽地抱着孩子冲出了屋子，走进冰天雪地里，没头苍蝇一样乱飞乱撞。几度摔在地上，挣扎着，爬起来，再摔下去，再爬起来。
“婶母！”
看到这一幕，公孙筠秀哪还能袖手旁观，立刻冲上去抱住她。
“我要去找大夫！我的佑儿病了，我带他去瞧大夫！”
“婶母……”
“别拦着我，让我去找大夫！”
不忍去看洪诗诗痛到癫狂的表情，公孙筠秀叫来润莲合力将她抱住，回头喊了声：“堂叔！”
公孙德就站在不远的地方，呆呆地看着妻子。
骨肉连心。即使他不喜妻子生下的那个痴儿，但那到底是他的骨血。他也曾殷殷期盼，小心呵护，拥他在怀轻轻哄逗过。那是他的第一个孩子啊！
“堂叔，一夜夫妻百日恩啊！堂婶就算有错，也是您的亲人啊！您就看在长佑的份上……”
就算加上润莲，两个弱小的女子也抱不住狂乱的堂婶，公孙筠秀一边喊，一边被她拖着往前冲。终于，三个人失了平衡，一同跌在地上。
洪诗诗依然抱着孩子，却不再喊叫，而是厮心裂肺地嚎哭起来。可没哭几声就两眼一翻，厥了过去。
公孙德的脸上爬满了沉痛，只见他抬手招来仆役，说：“把夫人送回房，不准怠慢。”
仆役躬身领命，正要动作，又被他叫住。
“给小少爷准备好棺材寿衣……”
一旁的李咏秋接了话，“都安排好了，老爷放心吧。”
公孙德点点头，最后看了洪诗诗一眼，终是背过身去，缓步离开。
公孙长佑未满周岁，所以葬礼办得十分简单，没有设灵堂，只请了僧人在坟前做了场法事。又因为是白发人送黑发人，长辈都不宜出席，所以送他下葬的只有公孙筠秀而已。
洪诗诗自那日后就病倒了。公孙德不闻不问，也没有再提休妻的事，大有放她自生自灭的意思。李咏秋安排了一个老婆子照顾她的日常起居，可那婆子从前是粗使仆役，根本伺候不好一向养尊处优的洪诗诗。于是，洪诗诗的病也就越拖越重了。
公孙筠秀看不下去，自己掏钱偷偷请大夫来为她诊治。李咏秋知道后什么也没说，睁一只眼闭一眼就让事情过了。倒是公孙筠秀自己忐忑了好一阵子。
再说中毒的白仙芝，养了半个月，仍然不见大好。而她的丫鬟兰香中毒相对较浅，没几天就能下地伺候主子了。公孙筠秀去看过她两回，回回都在痛骂洪诗诗。知她心里不痛快，公孙筠秀也不好说什么，只是渐渐的去得少了。
至于绿鸳那丫头，据说是被卖出府去了，具体卖去了哪里，也没人知道。公孙德不想家丑外扬，所以没有报官。
作者有话要说： 朱砂加热析出汞蒸气~白仙芝是急性汞中毒～@@
☆、疑团
二月二，龙抬头。
按北泽的习俗，这一天应该要到庙里进香祈福。往年这个时候，公孙筠秀都会跟着娘亲去顺昌有名的龙吟寺。寺里的印和大师总是说她世应相生福禄，娘亲每次都听得眉开眼笑，连连加添香油钱。
今年在堂叔家，是没法出门了。堂婶那头自不必说。大姨娘李咏秋肚子大得跟颗球似的，根本走不得几步。二姨娘白仙芝也没好利索。公孙筠秀如果自己要出门，还得麻烦李咏秋去安排。所以，最后公孙筠秀只是让润莲在庭院里摆下香案，祷祝一番作罢。
快中午的时候，有人找到公孙家，说是芮城那边捎了个包裹给公孙筠秀。公孙筠秀还以为是姨母程夫人终于打听到她来了德安，可是等她把包裹拆开一看，里面并无只字片语，只有一对虎皮护膝。
“这……这是那位山贼大爷捎给您的么？”
润莲问的，正是公孙筠秀心中所想。这虎皮护膝多半是陆惊雷托人从祁风寨送来的。
公孙筠秀不想用，要润莲收起来，润莲却不答应，立马就帮她套到了腿上。
“这护膝治老寒腿可比吃药管用多了。他送都送来了，您不用白不用啊！这可是真真的老虎皮呀，多难得！”
润莲想得单纯，公孙筠秀见她高兴的样子，也就没再别扭了。
那虎皮护膝果然是个好东西，戴上没多久，她就觉得膝盖明显舒适不少。再次体会到陆惊雷的无微不至，她心里总觉得怪怪的，不是滋味。
下午，公孙筠秀去偏厅陪伴李咏秋，被她问起包裹的事。公孙筠秀扯了个谎，只说程家与自己联系了。李咏秋听过之后便没再细问。
忙完手里的活计，她对公孙筠秀说：“陪我去看下仙芝吧，今天请了大夫过来给她把脉。”
公孙筠秀当然不能推辞，于得扶着她过了白姨娘屋里。
进门的时候，大夫刚好诊完脉，正在写方子。
在公孙筠秀的搀扶下坐定，李咏秋便问：“大夫，我妹妹这是怎么了？都一个月了，怎么身子还不见好？”
鹤发长须的老大夫看看李咏秋，又看看白仙芝，一脸的欲言又止。
躺在床上的白仙芝有些不耐，撑起身子道：“大夫有什么话但说无妨。”
大夫又磨蹭了一下，最后还是转头对着李咏秋说：“白姨娘一直不见好，是因为她有喜了。之前脉象太弱，老夫没能诊断出来，真是惭愧、惭愧。”
“真的？！”
无论是妻是妾，嫁人后谋来谋去也不过是为了谋个子嗣。乍听这消息，白仙芝自是喜不自胜。