师，这是基础。老头子庸庸碌碌，蹉跎一辈子，能活到现在已经算不错。不过话说回来，江湖人活得潇洒，也是将脑袋提在手上，稍有闪失，可能命就没了，侠以武犯禁，向来如此，更何况江湖中人一言不合，拔刀相向，意气风，也意气用事。”
“难道说谁的拳头大，谁就是老大吗？应该有用脑子的。”
钟老头接道：“自然，江湖中人也良莠不齐，讲拳头，有时候也讲道理，毕竟侠义之气讲究个义气，忠诚，这些品质还是不错的，做人无论如何，基本的东西不能丢掉。可惜意气之争，利益之争太多。话说回来，老头不过局外中人，虽见得多，也是一个看客罢。至于你手上的棍子，有叫打狗棒的，赶赶小狗可以，遇上恶狗，避开为上。狗肉虽好吃，但馒头更安全，呵呵。”
云帆不死心，继续套取钟老头的口风，以为他或者是世外高人，定然有着过人之处，武艺就是诱人的佳肴，对重新生出武侠梦的云帆来说，应该多了解，有机会学习就不能放过。钟老头似乎就是一个普通人，见识是有，武力值趋近零，按照他的话，不过是比一般的花甲老人稍微强壮一些，健康一些。所谓见识，有自家经历过的，也有道听途说得来的。总之，钟老头不会武功，这是肯定的。但云帆不相信，却无法指出一个人是普通人或者是武林高手，自家不懂的，未弄懂前，轻易下结论是不严谨的。
云帆叹一口气，望向庙外，天不知道什么时候黑了，星火烁烁，蟋蟀鸣叫，这夜更显安静。抚摸肚皮，又到晚饭时间。搬木墩坐下来，钟老头点着了火堆，摇摇头，笑道：“怎么，你就这么向往大块吃肉大碗喝酒的生活？在我看来呀，美好的东西只能在梦里，到了现实，人先要为温饱考虑，需要先活着，再好好地活嘛。年青人有梦是好的，去追求值得鼓励，要不明天跟我进城走走，呆在这儿都好几天了。”
“也好，我也想好好的看看这世界，有些东西似乎变得陌生，要重新来过。”
钟老头点点头，右手使柴条拨了拨火堆，火光摇曳，映照着他那张瘦小的脸，此时观之，已脱掉陌生的皮，显得亲切。云帆取了干粮，递给老者，道：“该吃晚饭了，肚子饿着的感觉真不好受。”
“先对付了馒头再说，热些水，就着吃这味道挺不错。”钟老头架起罐子，往里装些水后言道。
夏天的夜是短暂的，夜来得晚，去得早。吃过东西，云帆二人躺了下来，闲话时云帆觉得心里有些东西压着，感到了它的重量，却移不开，吐不出来，因此谈兴不佳。钟老头躺下来不久便打起呼噜；辗转着，云帆难以入眠，脑子里想些东西，皆是碎片，怀乡之情淡了点，但今rì装进去一个武侠梦，这梦是颇有重量的，印进脑海，压在心间。睁眼看着火堆，炭火明灭之间，云帆有点明白，某些事物的忘却，不过是印象淡了，隐藏在某个角落，当遇上火苗，被点着后，便会燃烧起来，理想如此，梦亦如此。梦是个好东西，翻烤许久，不能如愿入梦，云帆感到这夜的漫长，闭着眼，迷糊之间似乎睡着了，但这一晚，没做成一个梦。
第四章 进城
（） 天刚亮不久，钟老头便起来了，约莫卯正时候，云帆也被惊醒，将起未起。对于习惯睡懒觉的人，早起是一件痛苦的事，好梦里故乡更近，人也容易生出逃避的心理，是舒服的温床；来到这个相当于古代华夏的世界里，计时方法跟二十一世纪的现代社会有很大的不同，虽自家故国之古人好像用着同样的方法，不过子时，丑时，寅时一直到亥时的计时方法，得转换成二十四小时制以方便理解，人的反应不得不迟钝些，中间那层隔很叫人不舒服，所以需要从这个世界的角度来思考以便适应并融合进去，不花点时间，不花点功夫下去恐难如愿。
钟老头提着破瓮出门，转到庙南，很快盛水而回。庙的南边不远有一眼活泉，掩在青草丛里并不起眼，云帆路过几遍也没有现，还是老者出门时怕他口渴，特意告之。泉水甘冽，钟老头满倒一碗持至庙后，哗啦声响，吐出水后，简单的漱口就算是完成。云帆约略知道牙膏面世前漱口有用盐巴，牙灰之类的，特别是后者，因为父母曾告诉过他，他们那代人小时候没有条件用上牙刷牙膏，用的牙灰为秕谷烧变灰，保存下来，刷牙时沾些清理牙齿，然后含水清洗完毕。不意来到这里，连牙灰都不能用上，这叫他感到不习惯，他以为应该能慢慢适应，毕竟盐巴什么的也能算作代替品。不过按钟老头的话，盐巴牙汤等物是奢侈品，大户人家用之平常，平民百姓大多使用牙灰，甚至牙灰也不常用，而混他这种行当，每天能有泉水洗脸漱口就很不错的了，要奢求更高级的东西不切合实际，不如吃饱来得紧迫。
今rì需随钟老头进城一趟，是认识这里风土人物的第一课，云帆觉得应该拿出些积极的态度来，于是起身盛水洗脸，吞吐几口水后回到大殿，挥出一拳虎虎生风，有向天呐喊的冲动。带了些许紧张和期待，云帆问道：“我们这就进城？”
钟老头取出褡裢挂在身上，左手持钵，右手握棍，一副得道高僧模样，微笑地道：“带上吃饭的家伙，走。”
云帆有样学样，问言也木棍破钵装备，跟在老者身后出得门来，往小城而去。木棍破钵原为小李所有，今归云帆，他走出几步后，尽管挥着棍子颇感趁手，但左手处的钵子正表明其行乞者的身份，总显得忸怩，毕竟乞丐是一份不大光彩的职业，他也未能融入这个角sè，于是时不时的连手带钵隐到身后，腰挺不直，脸被朝阳一晒，惰xìng滋长，脚步慢了下来。
钟老头正健步而前，现云帆落在身后，低头慢步，右手棍子无聊地敲打着路边杂草，不禁停下脚来，问道：“你小子怎么啦？看你起来时一副jīng神爽利，几步路的脚程就累成这样呢，未免太孱弱了吧。“
云帆慢吞吞地跟上来，无力地道：“好像有些不适应，不知道是不是那天晕倒过，身体还未完全恢复。”
“没道理呀，年轻人的体魄，加上我的草药，你那点小毛病应该已经去除了，让我看看。”钟老头抓过云帆的右手检查脉象，再换过左手，很快得出结论：“你小子看起来很正常啊，心跳有力，呼吸平稳，血气足，正是一个健康少年人的表现。”
云帆眼看他投来疑惑的眼神，心底有些慌张，忙道：“是小子有一点紧张，几天时间不进城，似乎隔了很多年的样子，心情忐忑，嘿嘿。”
“那也不至于jīng神萎靡吖，还有啊，吃饭的家伙虽然不一定要伸到前面，也不能藏在身后，行乞来不得含糊，要就是要，不要就只能饿肚子。多赶几步，早点进城。”老头拍拍云帆的肩膀，示意抓紧时间。
云帆咬咬嘴唇，腰部挺了挺，聚集起几分勇气，且将那股气含着，心里想道，要饭就要饭，面子问题考虑不到，是肚子紧要，未找到方向，不知何处施力之前，活着就是自家最大的成功，于是将步子放开些，随老头一路向北。
约莫半个时辰后，一堵城门出现在前方。尽管云帆已是降低期待，当看到这幅城墙时，是不自觉的有些失望，小李的脑子里没装着什么东西，云帆试过深挖，最后所得不多，这小城的事物他不算熟习。因此今天于小城的第一印象，是普通，是不起眼。小城自是没有宏伟壮丽的城墙，丈来高的爬着青苔，暗黑sè的墙体，破烂处年久失修，跟自家栖身之地颇为相类。格局小，加以败落，直观上没有作门户的威严，辰时已过，门户早开，当值者为三四十岁的守卫，握着生锈的长矛，懒洋洋地扫视进出之人，提不起巡查路人的兴趣。云帆不禁有些疑问，这个看起来似乎不大热闹，也谈不上繁华的小城，钟老头竟是凭借何许运气养活自己呢。
穿过城门，街上行人已不少，引车卖浆者早起，挑担叫卖者亦来，走在石板街道上，云帆感到小城的生气因早起营生者的聚拢，而慢慢释放出来。两侧店铺大多与城墙保持近似的风格，谈不上破旧，比较起现代城市之高楼大厦，千篇一律的钢筋混凝土森林，却颇具古风。砖木结构的房子立在笔直街道两边，挂于门前屋檐下的灯笼是一种装饰，更是门户的象征，这是云帆随着钟老头行了半条街，转两三条小巷，约略对照所经过门户得来的看法。因人气的差强人意，云帆问到宁城的概况时，钟老头告之，该城方圆五六里，开南北及东三门，两直两横大街将城区分成九宫格的样子，与小街小巷若干，组成它的脉络；城北有河自西南蜿蜒而上，过北门前往东而去，形成天然屏障，城内户约八百，人口四五千，富庶者居北，贫穷的多在东角，城郊村庄散落，也是有些肥沃之地，以种植水稻为主，眼下将至收割季节。
城南是县衙所在地，路过衙门时云帆往里面瞄一眼，庭院洒扫过，二重大厅里人在走动，如南门那个手握铁枪的兵弁，这个时代的公务员似乎较早上班。县衙附近行人更多，是后世所称的商业黄金地段，因此店铺集中，茶馆酒楼不少，药铺当铺有之，至于勾栏烟花之地，云帆揣度，虽未必就敢开在附近，想来应有其市场，不会缺少。钟老头选择此处混饭，按他的说法，是闹市中混吃容易，但相应的觅食者也多。
与几个相识者打过招呼后，钟老头便在茶馆酒楼间的拐角处占了个位，且示意云帆过来。后世社会里占位乞讨者一般为老弱病残，最好就是扑街在地，摆个碗后再于地面写上此人催人泪下的故事，媒体曝光得多，批评这些大多形成团体的职业乞丐怎样的扮可怜骗取人的同情心，指责幕后cao纵者的黑心与违法，尽管民众知道得多，视而不见听而不闻有之，但因了人的良心不泯，每每不忘行善，施与者投币，捧碗的积少成多，一天下来或勉强温饱，或收入不菲，足可证明几千年来这个职业还是有前途的。云帆靠着墙壁坐下来，摆好饭钵，地面的凉意刺激着屁股，如此接地气，于脸皮不厚的他来说，不适感始终存在，不是咬咬嘴唇挺挺腰部就可以摔下来的。坐而乞讨非和尚般打坐，是要开口出声向路人讨要，抹开脸皮快下手。打量四周，云帆现同行们的衣衫褴褛，赤脚居多；他们没有沉默是金，看到衣衫鲜亮慈眉善目的路人，就如现在这般迅地围上去，祝福讨好不要钱地送出去，以换取一两文钱。
钟老头不动，云帆亦不动。
云帆问道：“老头，金主来了，怎么不上前而清高地继续摆碗？”
钟老头笑道：“老了老了，这幅骨头抢不过他们，我俩守株待兔如何？”
“不会吧，您老人家就是这样混的？还不得饿死人啊。此处行人不少，就算他们都是善男信女，我们也不是度人脱离苦海的出家人呀。看我们一眼又不会让我们填饱肚子。”云帆揉揉腿部，接着道：“大早晨进城来，几里路的脚程这幅瘦弱身体有些吃不消，我还没育呐。”
“你小子，普通人家像你这�