！”
正在厨房里烧水的凌凤娘闻言，不禁轻笑出声。
这孩子是饿坏了，连拿几个铜钱让她去买窝窝头，也能称之为“好东西”，想当年光景好的时候，一个铜板可是能买好几个窝窝头，但窝窝头从没在她杜家的餐桌上出现过。
是海棠的命不好，没能赶上那好光景，才会把窝窝头当成了宝。
凌凤娘低叹一声，将湿漉漉的双手在裙摆上随意一擦，走了出来，“什么好东西？不就是个窝窝头——”
一见，凌凤娘的笑意僵在脸上，“海棠，你哪来这些东西？”
“有个驾马车的人差点撞到我，弄翻了我的窝窝头，他家老爷便将这些东西赔我。”海棠一边答，一边踮起脚尖，将满手的食物放上桌。
“赔你这么多东西？太多了，快拿去还人家！”
“可是他们是乘马车呢，这会儿早出城啦！”杜海棠早料到她娘会有此一说，早早便想好了说词。“而且，是那老爷自己说他家东西多得吃不完，分我们一些没关系，我才敢拿的呀！”
世道这么不好，哪户人家的东西会多得吃不完？就算有，也该囤积起来，以备不时之需，怎么会随意拿来送人？
凌凤娘狐疑地攒起眉，正想问个仔细，却见海棠捂着脚踝哀叫，“娘，我的脚好痛哦！”
“撞伤了是吗？让娘看看！”
凌凤娘一听，立即抛开满腹疑窦，拉女儿坐下，才刚为她褪去鞋袜，便听见敲门声。
“爹，娘，我回来了！
闻声，凌凤娘一呆。
是相公？
怎么可能？相公十年前便死于长定关一役，怎么可能回来？
“凤娘，你在家吗？”门外的人又唤。
“娘，有人找你呢！娘！”
杜海棠唤了几声，仍不见凌风娘回神，只得自个儿滑下椅子，一跳一跳去开门，门一拉开，赫然发现是给她食物和银两的蛮子。
原本杜兴邦乘坐马车应该比杜海棠早些时候到，但他数年未返家，加上偃城的街道有些改变，是以多花了一些时间找路；而杜海棠虽然脚上有伤，但自幼生长于此，自是熟识门路，因此抄小路走捷径，反倒在杜兴邦前头到达。
“怎么是你？”杜海棠惊愕地问。
杜兴邦亦是一愣，没想到为了几个窝窝头和乌焱国皇子当街大吵的小女孩，竟然会是自己素未谋面的亲生女儿。
一思及自己在乌焱国过着荣华富贵的生活，他的女儿却为了一个窝窝头，险些枉死马蹄之下，他的心头便一阵绞痛。
杜兴邦蹲下身子，一把将杜海棠紧搂人怀，“你都已经长这么大了，当年我离家的时候，你还在你娘的肚子里呢！”
“你这蛮子在胡说什么？快放开我啦！”杜海棠吓了一跳，开始拳打脚踢地挣扎起来，“娘！娘！快救海棠！”
“你叫海棠？”杜兴邦温柔地问。
“关你什么事？快放手啦！臭蛮子！”
“我不是蛮子，我是——”
“是什么？”回过神来的凌凤娘冷冷地问。
乍知夫婿生还的惊喜已在见到他身着乌焱国服饰，身后又跟着数名神情各异的乌焱国人后，消失了大半。她知道这几年在杜兴邦身上发生的事，一定是她想都没想过的。
杜兴邦一听见她的声音，立即松开杜海棠，站起身来，“凤娘。”
“这几位是？”
杜兴邦知道她向来精明，也不敢瞒她，深吸口气，直言道：“这位是兀纳翰海 公子。而这是我的妻子铁兰和女儿嫣柔。”
凌凤娘脑中轰然一声巨响，好一会儿过后，才茫然地开口，“你的妻子？”
“铁兰见过姐姐。”铁兰依南夏国礼俗，敛衽为礼，一边吩咐女儿道：“嫣柔，快叫人啊！”
“姑姑。”杜嫣柔听话地低唤，是一口漂亮的南夏国语。
“姑姑？”
凌凤娘难以置信的眸光扫向杜兴邦，看得他一阵心虚。
当年长定关一役，南夏国溃败，他随着主将投降，在北朝一待便是十年，期间隆庆皇帝更因战功赐婚铁兰公主予他为妻，拔擢他为将军。是他懦弱，不敢直言家乡已有妻室，因此铁兰公主至今仍以为凤娘是他的同胞姐妹。
“凤娘……”
“出去！”她推他。
“凤娘……”
“出去！我杜凌……杜凤娘没你这种‘兄弟’！”她把愣在一旁的杜海棠扯向身后，用力甩上门扉，随即落下门闩。
“凤娘！”杜兴邦拍着摇摇欲坠的门板，“你听我解释！”
“还解释什么？这等无礼的南夏国人，踹开门进去就是了！”孛古野冷冷地说。
“不，让微臣劝劝她，她一会儿便想明白了。”’
“想得明白吗？”孛古野颇怀疑的道。瞧那小女孩的倔性子，她娘肯定不遑多让，但愿南夏国就只有他们杜家如此，否则乌焱国要一统天下可就难了。
“想得明白的，凤娘向来都听我的话。”况且，她方才也没拆穿他的谎言，可见事情并非没有挽回的余地。
“爹，为什么姑姑这么凶？”杜嫣柔扯着父亲的衣摆问：“娘是孛古野哥哥的姑姑，她对孛古野哥哥都没这么凶。”
“她……她只是心情不好。”杜兴邦将女儿的小手交到妻子的手里，“天晚了，你和你娘先回客栈休息，爹再劝劝你姑姑。”
铁兰闻言，抬头看他一眼，似乎想说什么，终究什么也没说，牵着杜嫣柔的手道：“走吧，咱们先回客栈去。孛古野，你也和咱们一起走吧。”
孛古野嘴角勾起，“不，我想留下来陪姑父。”
孛古野虽然年仅十四岁，但精明干练，因此隆庆皇帝才会派他跟着杜兴邦前来偃城，杜兴邦知道隆庆皇帝虽说让孛古野跟来是见识南夏国的风土民情，实际上的理由，却是为了查明他与南夏国是否仍有勾结。
因此孛古野想留，杜兴邦也不好赶他。
铁兰自然也懂得其中厉害，点点头说：“那我和嫣柔就先回去了。”
“我也要留下！”杜嫣柔不依的道。
“不行，你和你娘先回去。”杜兴邦说道。
“不要！人家也要跟孛古野哥哥一样，留下来陪爹爹！”
“嫣柔听话。”孛古野蹙眉道。
杜嫣柔年纪虽小，也知道孛古野虽然平素待她极好，却是惹不得的人物，于是嘟起嘴转身跑回马车上。
“姑姑慢走。”孛古野拱手作揖。
铁兰用眼神叮嘱杜兴邦小心，转身也上了马车。
孛古野用脚扫开地上的尘土，大刺刺地坐了下来，“你可以开始劝了。”
杜兴邦迟疑了下，“微臣遵命。”
他抬手敲门，喊道：“凤娘，你生我的气不打紧，但好歹你也先让我拜见爹娘啊！”
吵了这么久，也不见杜家两老出面，八成早就归阴了吧！
孛古野皱眉，不明白杜兴邦怎么会连这么简单的道理也想不透。
杜兴邦并非没想到这一层，只是没听凌凤娘亲口言明，他心底总是抱着一丝希望。但随及凌凤娘的怒斥声却狠狠地打碎了他的奢想。
“跪下！大声地说：你爷爷生前是怎么教你的！”
爹死了！？
杜兴邦身形一晃，差点晕厥过去。
“爷爷说：‘咱们南夏国的子孙，宁可饿死，也绝不吃乌焱国一粒米；宁可战死，也绝不弃守半分国土’。”
杜海棠稚嫩的嗓音从门后传出。
“好，你记得！为何还拿蛮子的东西？手伸出来！”屋内，凌凤娘怒斥声更大。
杜海棠不肯，“可是娘，舅舅都降了乌焱国，海棠只是拿了一点食物——”
“谁说他是你舅舅了？咱们杜家没这种子孙！手伸出来！”
藤条打在皮肉上发出清脆的响声，杜兴邦的心头也跟着一抽。
“你今日拿了蛮子的食物，明日呢？是不是就贪他们乌焱国的爵位、贪他们的荣华富贵，忘了你身上流着的是咱们南夏国的血？”
凌凤娘骂得凶，藤条抽得更狠，杜海棠忍不住哭喊出声。
“娘，海棠不敢了！别打了，好疼啊！”
杜兴邦也急得用力拍门，“凤娘，东西是我给她的，你别打她了！”
“不敢？你忘了你爹是怎么死的了吗？”
“呜……爹是和蛮子打仗，战死的。”
“凤娘！”
“你别劝了。”孛古野拦住他，“她是骂给你听的，你愈劝，她打得愈凶。”
“你爷爷又是怎么死的？”屋里的凌凤娘又问。
“蛮子兵进城的时候，让蛮子乱刀分尸而死。”
“你奶奶呢？”
“让蛮子兵逼得上吊自杀死的。”
“那你还敢拿蛮子给的东西！”
藤条声再起，杜兴邦愕然收手，热泪涌进眼眶。
孛古野瞅了他一眼，“你们南夏人都是这样教孩子的吗？”若真如此，他们乌焱国的军队就算踏平南夏国的每一寸土地，只怕也得不到南夏国人的真心臣服。
杜兴邦不知孛古野心中所思，但见孛古野面露不豫之色，急忙跪了下来，“海棠年纪还小，等她进了公主府，微臣定会好好加以教导。”
“年纪还小？”孛古野嘴角勾起一抹古怪的笑容，“等她长成，要反我乌焱国，那可就来不及了。”
杜兴邦一愣，“海棠是女儿身……”
“女子造反的能力可比男子要高上许多呢！”
“殿下？”
在他们乌焱国多得是武功比男人高强的女人，况且她们与小孩子亲近，要影响他们的观念是轻而易举之事，孩童可是一国的根基呀！
孛古野皱了皱眉，没有再说话。
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夜深了，凌风娘打累了也骂累了，这才歇了手，但仍命令杜海棠跪在杜家两老的牌位前，不准她上床睡觉。
杜海棠在外面跑了一天，又被狠狠打骂了一顿，也是疲 惫至极，才跪了一会儿，酸涩的眼睛已慢慢合上，跪着打起瞌睡来。
也不知道睡了多久，突然听见凌凤娘唤她的声音，她揉了揉眼睛，不是很清醒地叫道，“嗯，娘？”
“娘给你烧了热水，快去洗净身子。”凌凤娘一改先前的气愤模样，温柔地将换洗衣裳交给她。
“哦。”杜海棠迷迷糊糊起身进房，洗完身体后，神智清楚了，这才发现她娘拿给她的竟然是前年过年时做的新衣裳，她才穿过两回呢！杜海棠扬高声音，纳闷地问：“娘，你是不是拿错衣服了？”
“没错，你快换上，好出来吃东西了！”
一听到有东西吃，杜海棠立刻手忙脚乱地换上新衣，冲出房门，“好了！”凌风娘微笑地向她招手，“来这里坐着吃。”
“娘，这些是……蛮子给的啊！”杜海棠瞪着满桌的食物，愕然地问。她娘就是问出她是收了蛮子给的东西，才会赏她一顿好打的啊！
“反正你收都收了，丢掉也是浪费。”凌凤娘夹了一只鸡腿给她。
“真的可以吃？”杜海棠狐疑地问。
“快吃吧。”看来娘的气消了。
杜海棠终于咬下鸡腿，放大胆子吃了起来。
“这样就吃饱了？”凌凤娘见她才啃完鸡腿便放下筷子，不禁奇怪地问道。
杜海棠望着满桌的莱肴，咽了咽口水，“留点明天吃。”
“傻孩子，明天还有新的菜呢！”凌凤娘又夹了块鸡肉进她碗里。明天怎么会有新的莱？
虽然她那蛮子舅舅看起来很有钱，可是今天娘这么凶的赶他们走，他明天还会肯给她们东西吃吗？
杜海棠满腹疑窦，但又怕惹起凌凤娘的怒火，什么也不敢问。反正是她娘说吃完了没关系，那她就吃吧！打她出生到现在，可没吃过这么好吃的东西呢！
虽然杜海棠之前被打过的手疼得紧，拿筷子也不方便，她还是开开心心地捧起碗猛吃，直到满桌佳肴几乎一扫而空，她才放下碗筷，打了个饱嗝。
“吃饱了？”“吃饱了！”她有生以来第一次吃这么饱！
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