“菊花莲瓣。”
此言一出，不止江晚衣，前方的姬婴和薛采等人也纷纷转过头来。
所谓的菊花莲瓣，其实属于兰花的一种，因花瓣形似菊花，又最早栽植在剑湖兰苑而得名，乃兰中瑰宝。而此刻庭院中的这株，颜色更是纯正，花瓣起蝶，联开多达20瓣以上，更是极为罕见、稀中之稀！
江晚衣忍不住蹲下身轻抚了一下花叶，眼中满是惊叹：“此花从来都是冬末春初开花，而现在已是夏季，竟然还可以得见……”
“不止如此，”姜沉鱼伸手一指，“看，那边还有睡火莲。”
不远处的池塘里，几朵紫莲嫣然盛开，花蕊是明艳的鹅黄色，越到边缘，颜色越深，最后过渡成紫。一眼望去，只觉颜色斑斓，好不美艳。
菊花莲瓣、睡火莲，平日能得见其一已是造化，此刻竟在同个地方看见，而且还生长在这么不起眼的瓦房前。恐怕那些从围墙外走过的行人们，做梦也没想到，一墙之隔，便已是终身之憾。
姜沉鱼忍不住问道：“此处园丁是谁？”
卫玉衡回身，淡淡道：“此间花草，全是内子亲手栽种。”
四周起了一片惊叹声——众所周知，他的妻子是个盲女，而一个瞎子竟能种出无数巧匠愁破了头都种不好的稀世之花，怎不令人震撼？
“那么夫人现在何处？可否许我拜见？”姜沉鱼解释道，“是这样的，家母寿辰即至，又极爱兰花，若能求得栽植之法……”
卫玉衡的眉心微蹙了一下，低声道：“病卧榻中，不便见客。”
“这样啊……”姜沉鱼难掩失望之色，只得后退几步，隐没在人群中。
姬婴的目光在她身上停留了一会，转身继续前行，于是一干人等跟着他缓步进屋。
屋内的宴席已经摆好，众人依次入座，依照惯例，姜沉鱼还是坐在江晚衣旁，江晚衣见她低头敛目，有些闷闷不乐，便凑过身小声道：“我等会寻个机会替卫夫人看病，带你同行。”
姜沉鱼闻言抬头一笑。
那边，卫玉衡斟满了酒，敬向姬婴道：“侯爷远途归来，玉衡谨代表边境山城，敬侯爷一杯。”
“玉公请。”姬婴回礼，将酒饮下，眉心几不可察的动了一动，但转瞬消逝，面色如常的笑道，“一别经年，翰瑜院中，玉公当年亲手种下的那棵海棠树，也已长的有两丈余高了。”
卫玉衡原本正经有余轻松不足的脸，因这句话而起了些许笑容，感慨道：“当初买来的是株病苗，所有人都说长不大。”
“我还记得言翁为了那棵树与你打赌……”
“哈哈！言睿号称当世第一智者，博闻强记，见识不凡，他认定的事物，本不会出错。可惜，他万万没有想到……”
“他万万没有想到，不但有一个嗜花如命的武状元，而且，这位武状元还有一位精于花艺的妻子。在你们两人的精心照料之下，那棵海棠树愣是活了过来。”
“是啊……”卫玉衡说着，将目光微微放远，他本就生的俊美不凡，此刻舒开了眉毛，放柔了眼神，扬起了笑意，便显得更加风度翩翩，“翁老打赌输了，在我家中足足待了半年，将他生平所著全都刻在了竹简之上。离京时，别的都可以丢下，唯独那些书，怎么也不舍得丢，只好雇辆牛车慢慢驮，为此还延误了十日才到回城……内子至今还留着那些书简，日日翻读。”
姬婴挑眉道：“若是我，延误上十个月也是要带上的，翁老亲自刻的书简，当今天下恐怕也只有这么一部了……而他自两年前封笔远游后，就与所有人都失去了联系，也不再有新作问世，真是令无数人翘首以盼、扼腕叹息。”
“封笔？”卫玉衡吃了一惊。
“嗯。”
“为何？”
姬婴沉默了一下，才垂睫答道：“据说与其弟子叶染有关，但个中真由，无可得知。”
听到叶染的名字，姜沉鱼微微错愕了一下。叶染是曦禾夫人的父亲，虽是言睿的徒弟，却是最不成器的一个，终日酩酊大醉，昏昏度日。言睿对这个徒弟，想必也是嫌弃之极的，没想到末了，竟是因为他而封笔的？真是意外啊……
卫玉衡却并不怎么惊奇，只是呢喃了句：“叶染啊……他还好么？”
“叶公……”姬婴的声音转为低沉，“已于去年仙逝了。”
卫玉衡的眼神一下子迷离了起来，默默地出了好一会儿神才道：“也好。”
姜沉鱼心里好奇之极，只盼他二人再多谈一些，谁料卫玉衡却没再往下细说，只是招了招手吩咐下人们上菜。
菜肴端上来，很简单的两素两荤，众使臣一路上见惯了酒池肉林的宴请接待，此刻见一共才四道主菜，不禁都有些愕然——回城真的寒酸至此了么？
卫玉衡却丝毫没有羞愧之色，很镇定地说道：“这些都是内子精心挑选的，侯爷尝尝看，可还合口？”
“好。”姬婴提筷。众人见他开动，便也纷纷动筷，结果不吃不知道，一吃吓一跳。看似普普通通的菜肴，入口竟是齿颊生香，美味无比。
卫玉衡介绍道：“这道水煮烟笋，乃是用本城最出名的早春山的璧笋所做。工艺不难，就是需要每年开春便上山摘笋，压干后用烟火熏制窖藏，留到夏季取出，重新烹饪才能保持原味不损、生脆鲜香。”
姬婴赞道：“好吃。”
“第二道鱼香茄龙，就比较麻烦了，首先将茄子洗净去皮，打上兰花刀后在中间串一竹签，然后浸入特别调制的鲜水中，一刻后取出沥干，裹上脆皮粉糊，下入油锅，炸到定型后捞出，待油八成熟时，再下一次小炸，待得外脆内嫩，抽去竹签。最后还要调制鱼香酱汁，掺入腰果末浇上。这才算真正完成。”
姬婴笑道：“看来玉公不止嗜花，对食之一道也研究颇深啊。”
“另外两道清蒸鱼、鸳鸯锦菜羹，我就不多细说了，免得有搬弄之嫌。”卫玉衡这番解释完毕，众人顿时刮目相看，原本觉得寒碜简陋的菜肴，立刻变得稀罕起来。大鱼大肉天天都有，但这等极品佳肴，就跟屋外的奇花一样，不可多得。一时间，赞叹声此起彼落，吃的津津有味。
姜沉鱼心中却是无比明白：这位玉公，分明是剑走偏锋，出奇制胜。他这么做无非两种理由，要不就是刻意投姬婴所好，巴结上司；要不，就是真的山穷水尽，手无闲财，只能在味道上狠下功夫。再加上众人在船上颠簸困顿了一个月，一直吃不到新鲜的蔬菜水果，此刻甫一下船，就能尝到如此味淡鲜美的食物，自然觉得更加好吃了。
照她看来，第二种的可能性要更高于第一种。
一念至此，不禁有些唏嘘——若当年他不拒婚，现在，恐怕成就会更甚于潘方罢？但再看一眼屋外的花卉，和案上的菜肴，又觉得，娶妻如此，夫复何求。
那位杜鹃夫人，实在是太有过人之处了……
接风宴在一片其乐融融的祥和氛围中结束，卫府的下人们正要引众人去客房休息时，江晚衣轻拈了下姜沉鱼的袖摆，对卫玉衡道：“在下浅悉医术，如不嫌弃，可否为尊夫人看看？”
卫玉衡怔了一下，才道：“侯爷的医术冠绝天下，玉衡亦有耳闻，只不过……内子虽顽疾已久，但并无大碍，不敢劳烦侯爷金体……”
姜沉鱼心中讶异：要知道江晚衣今非昔比，身份尊贵，虽然他自己并不想摆架子，但想要被他亲自诊治，须得是王侯将相之流。区区一边塞小城的城主夫人，若非机缘巧合，是怎么也不可能请得到这样的神医的，没想到素来爱妻的卫玉衡，竟然想也没想就把这天上掉下来的好事给回绝了。
而江晚衣，显然比她更吃惊，不解道：“不麻烦，于我只是顺手之劳而已……”
“还是谢过侯爷美意了，真的不用了……”正在推谢之际，一约莫五十出头的灰衣老妪快步行来，边走边道：“那边的可是东壁侯江大人？”
卫玉衡看见老妪，面色微变，“梅姨，你怎么来了？”
叫做梅姨的老妪匆匆走到江晚衣面前，福了一福道：“我家夫人，有请江大人。”
江晚衣扬起眉毛：“你家夫人？”
卫玉衡苦笑道：“正是内子。”
“江大人，这边请——”梅姨躬身做了个请的姿势。江晚衣看向卫玉衡，卫玉衡露出无奈之色，后退了一小步，于是江晚衣便给姜沉鱼使了个眼色，背起药箱起身。
姜沉鱼跟在他身后，走出大厅，心中疑惑不已。卫玉衡几次推脱，显见是不想让江晚衣为夫人看病，没想到杜鹃自己反而遣了仆人来请。
有趣。
看来，今夜留宿回城，还会遇到很多有趣的事情呢……
第二十一章 夜棋
一路西行，穿过一排围墙后，原本石子铺就的小径就改为由木板铺制，两旁各有扶栏，板下空心，走上去吱吱有声。
而每隔一定距离，栏板的衔接处就会镶嵌着一盏明灯，与寻常的灯不同，下是烛火，上是精油，那油也不知是什么调制而成，一经薰点，便散发出淡淡幽香。
此刻夜雨稀疏，熏香沁脾，景致越发怡人，屋舍未见精美，但一木一花，一帘一椅，皆于细节处见心思。
木廊尽头，是两间小屋。
姜沉鱼远远就听到一种很有规律的唧唧声，待得走近一看，原来是一个女子在织布。
房门大开，那女子背对来客，坐在机杼前，浅青色的粗布衣衫，墨青色的长发，细细软软的披在衣上，像水流，像光束，分明是静止的场景，却流泻出一种微妙的动感。
光这么一个背影，姜沉鱼便肯定——毋庸置疑了，此人必是杜鹃。
在街谈巷议的那些传说里，杜鹃从来都不美貌。她不是一位美人。但这样一个出身贫寒而且还瞎了双目的女子，却能令卫玉衡那样的男人为了她而舍弃公主、舍弃前程，必定有其特殊的地方。
而这特殊，大概便是源自她如此安静却又灵动的存在吧。
明明双手和双脚都在做着机械行的织布动作，但看上去依旧好沉静；明明显得很沉静，但又让人感觉她身体的每处地方都在说话，都在表达。
如此矛盾，却又如此和谐，浑若天成般集中在一个人身上。
姜沉鱼忍不住想，从小到大，见过的女子众多，有美貌如曦禾者，有贤慧如薛茗者，有高雅如姬忽者，有妩媚如姐姐者，更有妖娆如颐殊者……然而，像杜鹃这样的，却还真是头回遇见。
正想着，机杼声停了下来，那女子悠悠站起，回身，弯腰行礼：“民女杜鹃，拜见侯爷。”
江晚衣忙道：“夫人快请起。”
灯光映上杜鹃的脸庞——十分消瘦的一张脸，眉淡唇薄，双目呆滞，毫无神采。比起背影的灵动，这张脸，显得好生平庸，毫无灵性。难怪当初宣琉悲伤欲绝，因为她以相府千金之贵、闭月羞花之容，最终不止输给了一个瞎子，而且还是个不好看的瞎子。
杜鹃道：“梅姨，看座。给那位姑娘也搬一把。
姜沉鱼忍不住问：“夫人怎知还有一个我？”她的脚步声已经放的够轻，为什么杜鹃竟会知道还有第三人在场？而且，还一语道破是位“姑娘”？
杜鹃扬唇笑了笑，“我每日都要从门前的那条木廊上走上十余回，四年来，已将每一块木板的声音都牢记于心。来了多少人，是个怎么样的人，是高是