郭旰、贺拔楚岳、王霆、哥舒曜面面相觑，不知如何回答。
刘德顺解围说：“都是郡王训导有方，戍边军士爱民敬民。”
李俶心知肚明，没有说出来。王霆悄悄向刘德顺伸出大拇指。
傍晚，一行六人到达甘州张掖郡。
张掖城比起两年前热闹繁华了许多，百姓的脸上充满了对未来的憧憬。
离开张掖，李俶一行夜宿蓼泉镇。蓼泉镇是河西走廊上的军事要塞，建康军驻扎在此。武则天采纳武威总管王孝杰的建议，把蓼泉守捉扩编为建康军，驻军五千三百人，战马五百匹。
从蓼泉镇出发，经过一天行程，到达肃州酒泉郡。
酒泉是一座历史悠久的边陲小城，汉武帝元狩二年，骠骑将军霍去病进军河西，击溃匈奴浑邪王，大获全胜。霍去病把汉武帝赐给自己的御酒倒入河中，与将士们共同分享胜利，谱写了一曲豪情万丈的浪漫故事，酒泉从此得名。
李俶在酒泉停留了一整天，造访了当年霍去病留下的遗迹，然后启程继续西行。
从酒泉到晋昌有四百里路程，一路上多是人烟稀少的草原戈壁，常有马贼出没，路人多结伴而行。李俶一行与一支来自长安的马队、数名散客同行。
这支马队共有二十四人，运送五十驼货物前往安西。马队首领姓俞，四十来岁，古铜色的皮肤映衬出健壮的体格。为了防范马贼，马队队员腰间都佩有长刀。在唐朝，百姓随身携带刀枪剑戟并不犯法，文人墨客仗剑远游更成为一种时尚。
散客中有位来自寿州的褚姓富商，年过五十，前往敦煌三危寺拜佛还愿，身边跟着一名管家和两个家仆。
散客中还有三个和尚，大师兄名叫法惠，两名师弟分别叫法清、法净，三人来自蒲州仁寿寺，远去天竺学习佛经。一路上，三人徒步前行，骆驼用来驼水、食物和经书。
李俶非常敬重这三个和尚，为了心中的信仰，不远万里向着远方的圣地前行。此去天竺路途遥远，沿途虽然没有《西游记》里描写的妖魔鬼怪，但千里沙海，万仞雪山，严酷的自然环境加上神出鬼没的马贼流寇，使得这条西行长路上危机四伏。
四天后，众人顺利到达瓜州晋昌郡。
晋昌城修筑在一片平坦的草原上，城池不大，有居民三千。晋昌地处河西走廊交通要冲，丝绸之路在这里分为南路和北路。南路由晋昌向西，经沙州敦煌郡，西出阳关，经楼兰故城，到于阗、疏勒。北路由晋昌向西北，出玉门关（此玉门关非汉代玉门关），过莫贺延碛，到伊西、北庭、焉耆、龟兹等地。李俶一行从武威到晋昌，历时九天，行程一千两百里。
离开晋昌，继续西行的第三天，李俶抑制不住内心的激动，心驰神往的敦煌已近在咫尺。傍晚，夕阳余晖映衬下的敦煌城楼巍峨雄伟，带着几分庄严和神秘。因为已近日暮，街上行人不多，李俶等人入城后随便找了家客栈住下。
第二天一大早，李俶几人走出客栈，进入一家胡饼店，要了两盘羊肉馅胡饼，一口咬下去，满口溢香。从胡饼店出来，大街上已是人流如织，两旁店铺大多开门迎客，不少过路的商队正整装待发，很难想象在遥远的河西边陲竟有这样一座繁华的城市。
出敦煌南门向西南方行进十里，便是闻名古今的月牙泉。
鸣沙山下，泉水汇成一湖，在沙丘环抱之中，酷似一弯新月。湖面开阔，水质甘冽，清澈如镜。“晴空万里蔚兰天，美绝人寰月牙泉，银山四面沙环抱，一池清水绿漪涟。”自汉以来，月牙泉就是“敦煌八景”之一，得名“月泉晓澈”。
月牙泉有四奇：月牙之形千古如旧，恶境之地清流成泉，沙山之中不淹于沙，古潭老鱼食之不老。
离开月牙泉，李俶一行前往阳关。
阳关位于沙州寿昌县境内，距离敦煌城西一百四十里，是丝绸之路南路上的必经关隘。
站在阳关城楼向西眺望，层层叠叠的沙丘如波浪般起伏跌宕，犹如海洋，一望无际，这段丝路又被称为“大海道”。王维的千古绝句“劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人”凄凉委婉，感人至深。“大漠孤烟直，长河落日圆”，茫茫沙海的壮美景色让李俶心潮澎湃。李俶暗下决心，今后不管有没有机会，一定要沿着大海道去大唐的西域看看。
从阳关返回敦煌的路上，经过甘泉河边的小镇，遇到一伙吐蕃人欺负几名过路的安西胡商。贺拔楚岳路见不平，出手惩治了那伙吐蕃人。
回到客栈，李俶感觉有些疲惫，回房休息。郭旰、王霆、哥舒曜精力充沛，上街闲逛去了。贺拔楚岳主动留下保护李俶。
第六十五章 佛域敦煌
李俶躺在床上刚要入睡，朦胧中听到一曲神秘悠扬的胡乐，令人有神游太虚之感。李俶从床上起来，循声而去，来到客栈后院一处僻静的偏房外。
李俶站在门外静静的欣赏，神秘婉转的曲调让人浮想联翩。乐曲接近高潮时，“嘣”的一声响，乐声嘎然而止。房门打开，从里面走出一位身穿胡服，头戴面纱的女子。尽管没看到胡服女子的面容，单看身材已经令世上男人神魂颠倒。唐人的审美标准与现代社会大相径庭，男子以雄健为美，小白脸容易遭人嘲笑，女子以肥胖为美，大唐第一美女杨玉环身材就十分丰满。
胡服女子走到李俶面前，屈身行礼，用楚楚动人的声音说：“知音难觅，公子里面请。”
李俶欣喜若狂，正准备跨步进门，突然听到胡服女子对自己说：“不是您，是后面那位。”
李俶回过头，惊奇的发现贺拔楚岳和刘德顺站在身后。
胡服女子对贺拔楚岳说：“公子请。”
贺拔楚岳看着李俶，有些语无伦次：“这个—我—”
李俶拍了拍贺拔楚岳的肩膀：“去吧。”
回到房间，刘德顺对李俶说：“郡王您可千万别生气。”
李俶故作镇静：“我为何要生气。”
刘德顺：“那胡女没眼光，认不得真龙。还有那个贺拔，也不拿镜子照照自己是个什么东西，竟然敢跟郡王抢女人。”
李俶看了看刘德顺，笑着说：“有什么办法？那个贺拔个子高，人又长得帅，还有一身好功夫。”
刘德顺：“郡王您太过宽容，德顺为您不平。”
次日一早，李俶等人动身前往三危寺。唐朝中期佛教鼎盛，敦煌境内有上百所寺院，三危寺是其中最大的一座，有僧众上千人，举世闻名的莫高窟就在寺内。
去往三危寺的路上，李俶闲来无聊，笑着问贺拔楚岳：“昨日那位抚琴的女子长得如何？”
贺拔楚岳一本正经的回答：“楚岳不知。”
刘德顺在一旁插嘴说：“得了吧，别在郡王面前假正经。”
郭旰、王霆、哥舒曜好奇的问：“你们在说什么？”
刘德顺把昨日下午发生在客栈后院的事告诉三人。
郭旰笑道：“想不到明山还有这等艳遇。”
贺拔楚岳被说的有些不好意思，红着脸说：“你们误会了。昨日我进入那位姑娘房中，只是品茶听琴而已。”
刘德顺不依不饶地说：“骗谁呢。但凡年轻女子，见了你贺拔哪有不动心的。”
贺拔楚岳急了：“你再乱说，我可不客气了！”
刘德顺躲到李俶身后：“郡王面前，你敢放肆！”
贺拔楚岳握紧拳头说：“你这厮等着，看我什么收拾你！”
一路上听贺拔楚岳和刘德顺斗嘴，不知不觉到了三危山下。
李俶对贺拔楚岳和刘德顺说：“进入佛门圣地，你俩不许再闹。”
山门前，信众摩肩接踵，香烟缭绕，梵音悦耳。李俶走进山门，一名小沙弥迎上来，双手合十：“阿弥陀佛，几位施主远道而来，小僧为几位带路。”李俶双手合十，躬身表示感谢。
小沙弥带着李俶六人边走边讲。
三危寺依山而建，庙宇殿堂层叠相连，山门两边塑立着两座金刚像，手持金刚杵，神态威严。拾阶而上来到天王殿，正面供奉弥勒菩萨，弥勒像后供韦驮天，两旁是四大天王像。
小沙弥给李俶介绍：“东方天王名提多罗吒，能护持国土，是帝释天的乐神，手中持琵琶，护东方。南方天王名毗琉璃，能令他人善根增长，手中持剑，护南方。西方天王名毗留博叉，能以净眼观察护持人民，手中缠绕一龙，护西方。北方天王名毗沙门，有大福德，护持人民财富，右手持伞，护北方。”
离开天王殿，继续前行，进入雄伟的大雄宝殿。殿内供奉三尊大佛，法相庄严。
小沙弥递给李俶三柱香，李俶虔诚的焚香膜拜。
小沙弥向李俶介绍：“大雄宝殿是本寺的主殿，供奉世尊释迦牟尼三身佛。当中是法身佛，名毗卢遮那佛，此云遍一切处，表示绝对真理就是佛身；左旁是报身佛，名卢舍那佛，此云光明遍照，表示证得绝对真理而自受法乐的智慧是佛身；右旁是应身佛，名释迦牟尼佛，此云能仁寂默，表示随缘教化各种不同众生的佛身。”
走出大雄宝殿，经过藏经楼，走上一段栈道，来到位于悬崖上的千佛阁，也就是后世的莫高窟。莫高窟最早开凿于北朝，隋唐时期进入全盛。李俶被壁画和塑像深深吸引，那种美完全无法用文字表达。
不知不觉到了晚饭时间，小沙弥请李俶几人前往斋堂用饭。
李俶有些恋恋不舍，对小沙弥说：“我等想在贵寺借宿一宿，不知是否方便？”
小沙弥：“施主不必客气，本寺备有禅房，专供香客住宿歇息。”
斋堂中有上百香客，不管身穿貂毛锦缎，还是粗布麻衣，吃着同样的斋饭。小沙弥对李俶说：“几位施主请便，用过斋饭自有师兄带几位施主去禅房休息。小僧还有晚课，告辞。”
李俶叫住小沙弥，让刘德顺拿出两缗钱。
小沙弥：“阿弥陀佛，施主这是何意？”
李俶：“小师傅辛苦大半天，这是在下一点心意。”
小沙弥：“请施主自重。待人接物乃是本寺僧人的必修功课。小僧告辞。”
李俶看着小沙弥离去的背影，突然觉得自己十分渺小。
用过斋饭，一位法号心原的和尚带李俶等人去禅房休息。李俶六人被安排在东院，房间不大，却十分干净整洁。和斋饭一样，香客在寺中留宿无须付费。
心原临走时对李俶等人说：“夜晚天黑，请几位施主勿要外出走动？”
刘德顺好奇的问：“怎么，难不成你们佛门净地有那个？”
心原迟疑了一下，回答：“施主切莫误会，本寺地形复杂，夜里容易迷路。”
李俶觉得奇怪，迷路有什么大不了的，找个和尚问问不就行了。
李俶呆在房中感觉憋闷，叫上刘德顺和贺拔楚岳，走出东院，来到藏经楼外。夜幕下的藏经楼显得庄严肃穆，楼前的两棵百年古树伸展出怪异的枝干，四周一片沉寂。
刘德顺想起心原的话，对李俶说：“郡王，这地方看起来阴森森的，咱们还是回去吧。”
刘德顺话音刚落，藏经楼上突然掠过一个黑影。李俶向贺拔楚岳递了个眼色，贺拔楚岳纵身追去。李俶和刘德顺紧随其后，一路追到听鹤阁，不见贺拔楚岳和黑影，前面是悬崖绝壁，贺拔楚岳和黑影凭空消失在夜色中。
李俶不由自主的说：“看来这寺中确有古怪。”
刘德顺对李俶说：“郡王，难道刚才的黑影不是人，是那个！”话音刚落，一只大鸟从崖下振翅飞起，发出似笑非笑叫声。刘德顺颤抖着说：“郡王，贺拔是不是被鬼掳去了？”
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