楚天炀摇了摇头，坚决地道：“不行，我不答应。”
“为什么不答应带我一起去？！那我更不答应天炀哥哥一个人去孤身犯险！”灵瑶顿时大喊出声。
此言一出，众人皆是大惊，灵泽连忙问道：“师叔，到底何事？不是执法长老交待一点的凡俗事务么？为何……为何竟要以身犯险？！”
楚天炀沉默不语，良久，起身行至窗边，背对着众人，看着窗外。那无边无尽浓得化不开的夜sè，如张牙舞爪择人而噬的妖鬼，又如一条吐着信子的毒蛇，勒紧脖颈，叫人几乎喘不过气来。
有顷，楚天炀深深呼吸，长叹一声，方才轻声幽幽地道：“三年前的一个夜晚，一群黑衣人突然闯进我家，大开杀戒，连屠我全家上下数十口人……”声音低沉而缓慢，一句一顿，便如同道出这简单的几句话，便抽空了他全身的力气，他的声音微微有些颤抖，“我的娘亲，nǎi娘，云姨，李叔，和我一起长大的文举，还有……还有我未过门的妻子晴霏，无一幸免，一个一个，死在了黑衣人剑下，倒在了我面前……家父在京为官，得罪了权贵，才招致此祸，而家父，更在之前便已遭毒手。只有我，只有我，死里逃生，捡回一条命，却落个家破人亡……”
拳已握紧，牙已咬碎，是谁的泪，如雨而下，血sè殷红。是谁的心，支离破碎，鲜血淋漓。
“我没想到我还能捡回这条命。”楚天炀的声音忽而变得冷如坚冰，不带一丝活气，甚至感觉不到了忧伤，也没有了愤怒。“但从我醒过来起，我就发誓，既然天不亡我，我必报此仇。纵然万劫不复，粉身碎骨，我在所不惜。”
“天炀哥哥！……”灵瑶哭喊出声，冲上前，一把环住了楚天炀的腰，紧紧搂住了他，脸颊贴在他的背脊上，抽泣着，泪如雨下，“别说了……呜呜……别说了……你还有灵瑶……灵瑶不要你难过……哭出来吧……哭出来就好受些……”
众人尽皆默然，一时不知该如何是好。
楚天炀缓缓摇了摇头，沉默不再言语，深深呼吸，吐尽胸中浊气，良久，拂袖拭去脸颊泪痕，转过身来，拍了拍灵瑶的肩，又轻轻抚了抚她的头，伸手拂去她颊上泪珠，道：“放心，我无事。”
灵珏思来想去，却不知如何宽慰，只得道：“师叔，节哀顺变……”
楚天炀不置可否地摇了摇头，道：“三年来，我时时刻刻，努力修行，为的便是早rì学有所成，能手刃仇人，大仇得报。而这，便是我将要去做的事。”
灵珏道：“师叔，如此擅作主张，万一执法长老追究起来……”
“师叔，我们和你同去！”灵泽道。
“不必。”楚天炀摇了摇头，“师傅那边已然知晓。你们自行返回昆仑，我自己……”
“或者我们同去，”灵昆上前一步，出言打断，“或者，你把我们全部放倒。”
灵珏和灵泽，也各自上前一步。
“天炀……”灵虚忽而道：“朋友之间，何必推辞。”
……
“师……天炀，”灵泽道：“那rì，你与我演练的剑法招式，是否便是那些黑衣人所使？”
“嗯。”楚天炀略一颔首。
“如此说来，你怀疑是白莲教所为？”
“那些黑衣人，应是白莲教杀手无疑。”楚天炀道：“只是这幕后之人，却无从知晓。我亦是从那些黑衣人口中听得只言片语，方才知道是因为父亲得罪了权贵才……”
灵珏道：“天炀，你可知晓，令尊平rì里有哪些政敌？”
楚天炀摇了摇头，道：“父亲于京中为官，而我与母亲，居于淮扬，平rì里本就不常见到他，在家中时也从不谈及朝中人事。再者，父亲为人刚正不阿，直言不讳，有所得罪之人，怕也不在少数。”
灵泽道略一思索，道：“白莲教总坛所在，甚是隐秘，众说纷纭，只传闻位于青州，亦不辨真伪。再者，白莲教也只是奉命前来，幕后主使之人，不得而知。事涉朝臣，说不得，只有去燕京城一探虚实了。”
………【第二十八章 故人】………
燕京城古称蓟城，燕都，地处冀州东北部，毗邻渤海湾，下临兖州。西部是太行山山脉余脉的西山，北部是燕山山脉的军都山，两山在南口关沟相交，形成一个向东南展开的半圆形大山弯，左环沧海，右拥太行，北枕居庸，南襟河济，端的是一处风水极佳之地。
“哇！这就是燕京城么？果然好雄伟，好壮观！”灵瑶惊叹道。
众人眼前，是一座恢弘阔大的城门，高十丈有余，城墙厚实无比，有一大两小三个拱门，正中大拱门，高逾三丈，宽近两丈，朱漆大门之上，金sè门钉熠熠生辉。大拱门之上，一方大石表面打磨平滑，其上镌刻“燕京”两个大字，外鎏金漆。城墙之上，墙垛鳞次栉比，其上旗帜招展。一座三层门楼巍然耸立，朱漆红瓦，雕梁画栋，斗拱林立，飞檐翘角，其上有狮子凤凰等诸般檐兽昂首向天。每一层，立有十根团龙大柱，之间悬挂着巨大的灯笼。城门之下，城墙之上，数十名卫兵甲胄齐整，昂然肃立。当真气势非凡。
“那是当然了！”灵泽嘿嘿笑道，“虽然襄阳城号称九州第一城池，但只是因其战略要冲，兵家必争之地位而言，真要论起雄伟壮阔，繁华富庶来，这燕京城，才是真真正正的九州第一城啊！昔年访师学剑时，我曾来过此地，可惜这燕京城中房价实在太贵，只得匆匆离去……”
众人进得城来，一路游赏，街上各处，店铺林立，行人熙熙，比肩继踵，繁华气象，远胜襄阳锦城。
由襄阳至燕京，路途甚远，众人一rì匆匆行路，到得燕京也已是傍晚，寻得一处相对僻静的客栈住下，虽然不甚华贵，却也很是清净。一rì赶路消耗甚大，众人也已疲惫，尤其是金吒，一整天担惊受怕，生怕从楚天炀剑上掉下去。吃过晚饭，便也早早睡下。
夜半时分，忽而一阵喧嚣嘈杂，扰人清梦。楚天炀正盘坐床上凝神吐息，闻得吵闹，正yù起身出门一看，却听门外有人急急敲门。
“客官，客官，烦请开开门！”声音很是急切。
楚天炀起身开门，却见是那客栈小二，一袭贴身小衣，神容憔悴，也是一副午夜梦回之状。
那小二急切道：“客官，楼下来了一群军爷，说有事要见本店所有客官，烦请楼下一叙。打扰之处，还请见谅。”
楚天炀点了点头，道：“无妨。不过，那孩儿就让他睡着吧，别吵他。”
那小二一声告罪，转身便yù继续去敲其他的门，忽而几扇门相继打开，众人尽皆穿戴整齐出得门来。众人修道有成，灵识敏锐，小二一番话，尽是听了清楚。倒叫那小二楞在当场。
众人迤迤下得楼，来到厅中，却见厅中已是聚慢了衣冠不整呵欠连天的住客。大厅一侧，是一群明火执仗的官兵，为首一人，虎背熊腰，面容彪悍，正搭手搭脚大马金刀坐在一张桌子旁，大啃手中一只猪蹄膀。
一旁角落里，两位住客正交头接耳，窃窃私语。楚天炀一凝神，便听到其中一人道：“听说是九王爷遇刺，大索九城！”
“嘘！慎言慎言！我们什么可都不知道！”另一人悄声道。
此时，那小二引着几名住客下得楼来，走到那为首军官面前，点头哈腰道：“军爷，所有的住客都在这儿了，一个不剩。”
“昂！”那军官粗声粗气应了一声，顺手一丢手中啃剩的骨头，抬手随意抹一把嘴，带着身后兵丁走到大厅正中，环视众人，随意一拱手，道：“俺无事不登三宝殿，深夜扰民，承蒙诸位不弃。”
“扑哧……”这个军官没几点文化却偏要拽文，却是逗得灵瑶笑出声来。
“不许笑！”那军官气急败坏，黧黑的脸上，也看不出红了没红，“今夜有几个小毛贼不起眼，竟然跑到王爷府上，险些还伤到王爷。皇上震怒，着我等奉命缉拿刺客！尔等速速取出路引凭信，待俺一一查验！”说罢一眯眼睛，看着灵瑶和众人，道：“俺看你们几个就很有问题，路引拿来！”
楚天炀上前一拱手，道：“军爷好。我等事出有因，并无路引随身。”
那军官心下一喜，莫不是真叫老子逮着了大鱼。眉头一皱，道：“何故？”
楚天炀道：“我等几人乃是同组兄弟姐妹，此番前来燕京城乃是寻访亲戚，不料于路上遇上了劫匪，随身行囊连同路引，被那劫匪一道抢了去。今rì已晚，正待明rì去报官。”
那军官哈哈大笑：“当俺是小孩子呐？被抢了行囊还有钱住店？俺可真是慧眼如炬啊！”
楚天炀面sè一黯，道：“小生随身有一块玉佩，藏得隐秘，未叫那劫匪摸了去，小生把玉佩当了，所得资财，勉强够寄宿一夜，明rì便去投奔那亲戚。可怜我那玉佩，乃是娘亲留下的遗物……”
那军官瞧了瞧众人，忽而一指灵泽，道：“喏，你们这儿不是有个拿剑的嘛？怎么还给人家劫了？”不待众人回答，却又瘪了瘪嘴，一副鄙夷模样：“我就说嘛，你们这些穷酸书生，手无缚鸡之力，还爱学俺们赳赳武人，身配宝剑！就你们那点花拳绣腿三脚猫功夫，济得个什么事？看，还不是被人给劫了？”一旁灵虚灵昆忙将忍不住便要出手教训那军官一番的灵泽紧紧抓住。
那军官略一思索，又道：“昂，你那亲戚，是何人？家住何地？”
楚天炀道：“我那亲戚，乃是我等族叔，名楚秉言，乃是当朝二品大员，官拜都察院右都御使。”
“昂？”那军官一愣，道：“三年前，楚大人便已……便已遇刺身故。”
“什么！”楚天炀大惊失sè，蓦地瞪大了双眼，惊骇之下，便连身子也站不稳了，一旁灵瑶忙将他扶住，面上也是黯然。
“唉……楚大人乃是一代名臣，俺们也是十分敬佩的。”那军官叹一口气，道：“既如此，你们自然不是刺客了。不过你等没有路引，例行公事，还是得随俺走一趟，放心，有俺在，保管你们无事。”军官拍着胸脯道，“你们且候着，待俺查验完毕。”转身去查验其他人。
楚天炀站直身子，转过身来，正待说话，忽然发现众人尽皆一脸呆愣，盯着他看。
“怎么？”楚天炀疑惑。
“没想到啊……没想到啊……我们险些都叫你骗过了……还以为你敦厚老实……真是知人知面不知心呐……”灵泽失神道。
“天炀，你……没学过唱戏吧？怎得演戏竟是如此逼真……”灵珏道。
楚天炀：“……”
五军都督府，大堂。
上首正中，立一张文案，案后端坐一人。下首两旁，数名卫士执刀而立。四周墙壁之上，悬挂一支支熊熊燃烧的火把，焰光闪烁跳跃，照得案后那人脸上yīn晴不定。那军官引着众人上得大堂。
“这位便是都督同知黄鹤龄黄大人。”那军官向众人道，众人纷纷见礼。“大人，这几位，乃是楚秉言楚大人族亲。”
那黄大人约莫四旬年纪，人高马大，一副武人模样，只是眼角眉梢，却掩不住那一分jīng明。闻听那军官言语，眉头忽而一皱。
“他们几人不
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