马儿被两股力道相互制衡，猛然甩头摆尾，一股脑地发狂驰行，驱车人却已趁此时机掌控了缰绳的全部力道，又再控制骏马奔行。
羌浅汗如雨下，正无计可施之际，忽见车前帘幕飞起，驱车人的同伴已从车内窜出。羌浅只见这人身形趔趄，一枚灼目的银翎嵌在这人肩头，鲜血正不住顺他臂膀留下。这人只瞧一眼驱车的同伴即晕死过去，一步未稳从车上跌落。
驱车人大吃一惊，顾自挥斥骏马，空余的一手倏地扬起，一枚袖箭已自他臂上遽然射向羌浅。
羌浅万万没有想到驱车人臂上会装有袖箭，两腿死死夹住马腹，身子倒向一边，袖箭顷刻从她身侧飞过。若非她身形灵动反应机敏，在不设防范之下就要被袖箭正中命门。
驱车人看到同伴失手，自己又一击不中，面容已扭曲变形，再度扬臂指向羌浅，羌浅却发现自己已再无躲避余地。
谁知此时她只听到车厢内响起一声清音，银翎光华凌空飞出。
“砰”的一声，银翎不偏不倚打在了驱车人的背脊上，驱车人面色溘然凝固，眼神惊惧望向身后，执着缰绳的手陡地一松，身形即刻瘫软下来，伏在车脊上无力起身，背上更已血如泉涌。
羌浅见戚烨的银翎没入男子背脊，惊喜间竟一时无语，片刻过后才想起回身车头扯过缰绳，掌控住犹在飞奔的车马，而已倒下的驱车人在车身颠簸中也如同伴般滚落车下。
车帘于这一刻自内里扩大，少年纤长的五指将之拨开。瞥见戚烨苍白面容在暗影中浮现，羌浅发自内心地欣喜，便欲将马车停下。
戚烨回眸望一眼后方，却在羌浅耳边低语道：“曹千流的人马仍在附近，不要停下来，也不要再走这条路。”
羌浅听戚烨的声音无力，刚想询问他情况，却见戚烨已将车帘放下，身体隐于车内。她想想戚烨的话只觉有理，于是继续持缰策马，遇见路口便将马车驶向了岔道。
……
从清晨到黄昏，马儿一刻不停地奔驰，直至精疲力竭再不能提足。
一路之上，戚烨一个字都没有说，而羌浅的心间早被忧虑与疑问占满。确信身后已无追兵，她方才在路旁食肆停住马车暂歇，急切地矮身进入车内。
轮椅置于车内一隅，没有了火星的小铜炉倒在轮椅一侧，而戚烨则坐在帘幕不远处，双目轻合。
夕阳斜晖射入车内，他缓缓睁开了双目。
见戚烨看来无恙，羌浅的忧心终是暂缓，向戚烨憨然一笑。
戚烨凝着羌浅，倏地眉宇微蹙问道：“那时，你为什么要不顾性命地追上来？”
被戚烨突来一问，羌浅一下子愣住，这问题她自己竟也不知晓答案。她当时好像什么都没有想，只是没来由地担忧他的安危，一心不希望他有事……
瞟瞟戚烨，她自语般嘟囔道：“唐小姐可以为你不顾性命，我为什么不可以……”
“你过来，让我看看你的手。”瞳光闪烁，戚烨向她道。
羌浅犹豫片刻，还是走到了戚烨身边坐下。十指突感一阵冰凉，她的手已被戚烨的手指触碰。
“血都还未止住，你不痛么？”他将羌浅的手掌放在了自己的膝上。
听戚烨这样说，羌浅才想起去看自己的掌心，指根处确实仍涔涔渗血。她匆忙想将手抽回，戚烨却轻使力道按住了她。
“幸亏十三的剑上未淬毒。”他取出方巾，按压羌浅伤口处的血迹。
他很小心，力度也很轻，以至于羌浅当真不觉疼痛。她看着他垂眸仔细做着这一切，一时间心脏又开始砰砰跳起来。
“你紧张什么？”不见戚烨抬首，她已听他问道。
“谁紧张了……”羌浅的脸一下子红起来，想要解释却忽感词穷。
戚烨似是笑了笑，见伤处不再渗血，方才抬眸看着她，轻咳两声后道：“好了，现在你该告诉我，你是将我带到了哪里。”
☆、第18章 同行的路
羌浅这才想起自己只顾驾车奔行，却没注意行进的方向，赶忙推起车窗向外望了望。只见大道之上行人繁杂，远处城关巍峨屹立。一日一夜后，她竟与戚烨行至了东北方向的洛阳。
眼看太阳将落山，羌浅空虚的胃腹又叫了起来。路旁食肆阵阵飘香，只教她腹中咕鸣更甚。转过脸看看戚烨，她尝试着以笑容掩饰尴尬：“走了这么久，你也一定饿了吧，我们先去吃点东西好不好？”
斜阳的光华打在戚烨脸上，使他的脸色看来稍好了些，也似是驱散了那股一直笼在他眉宇间的寒意。
“我不饿，你去吃吧。”他淡淡道。
“这怎么行！你等我，我很快回来！”羌浅不待戚烨回应，已撩开帘幕跳下车去。
食肆前即是大灶，灶上的蒸屉中，包子腾着滚滚热气。老板赶着做年前的最后一桩生意，将屉上所剩不多的包子尽数让给了羌浅。羌浅喜笑颜开，怀抱着包子回到车内。
“给，趁热！”她把两只热乎乎的包子塞到戚烨手中，自己已迫不及待地吃了起来。
戚烨与她相对而坐，却只将包子拿在手中，双眸望着窗外夕阳。羌浅打起饱嗝时，他才侧眸看向她。
看到包子就要凉透，而戚烨一口未动，羌浅不禁皱起了眉：“你怎么不吃？”
“我说了，我不饿，留给你吧。”戚烨的目色幽远如秋水。
“不行，一日一夜了，怎么说都要吃一点。你本来就病着，要是再不吃东西，身体怎么撑得住！”羌浅的眼神很认真。
“好吧，就一点。”戚烨将包子咬下。
见戚烨吃下食物，羌浅终是忧心减半，这才有心思去想昨日种种，自语道：“不知雷大哥与唐小姐现在怎样了，唐门与霹雳堂相距千里，而他们竟然会是表亲……”
“武林世家之所以能屹立百年而不倒，大多过往甚密互相扶持，有联姻关系是很平常的事。”戚烨道。
“我只是没想到，雷大哥与唐小姐的性情会相差这么多。”羌浅摇摇头，又追问道，“东厂不是在与唐门为难么，那曹大人为什么又会突然出现，还要迫你随他去东厂？”
戚烨抬眸，目光似穿透了羌浅的眼睛，直看向她的内心：“左愈明被我引入‘海市蜃楼’一事，曹千流已得知。在‘海市蜃楼’中发生的事，应只有你我二人知晓。”
前一刻，他的神色已不再幽冷，这一刻，却又变得意味难明。被戚烨这样看着，羌浅突地感觉有些不安宁。
半晌后，她才像是想明白了戚烨言下之意，立现错愕神情，焦急道：“你以为是我说出去的？！不是我！‘海市蜃楼’之事，我答应过你不会向任何人提起，你相信我！”
听了羌浅的话，戚烨却不发一言，仍只目不转睛地凝视着她，眸光深不可测。
羌浅立时慌乱起来，脑子里已化作一片混沌，根本不知应怎样解释这误会。
正在她茫然无措时，却见戚烨从她脸上移开了视线。
“我知道不是你。”他忽而垂首，似是笑了笑。
“你——”羌浅一时语塞，脸上青一阵红一阵。
“我只是越发觉得，你与我的那位故人相似。若非她已渺无生望，我就要将你当做是她。”戚烨再抬首时，眸光已复回宁寂深远。
羌浅已被戚烨彻底弄糊涂了，刚刚他的眼神还有着震慑人心的力量，而这时他的样子又不似先前。耷拉着嘴角瞧着他，她不自在地回了一句：“哪里相似了？”
戚烨从身间取出短笛，笛穗上的夜光石隐隐生光。这时夜幕已临，夜光石将车内燃亮，使得戚烨与羌浅身上都莹上点点光芒。
凝着那微光，戚烨缓声道：“傻，但又很执着。就好比曾经一同走过的那程路，她总是缠着我，要我吹曲子给她听。
幽静地看着羌浅，他又道：“你也一样，不过是为了一株七心莲，就从蜀中追到了大漠。在此地偶遇，便又拼了性命来相救。”
“师父原来也总说我傻……”听戚烨音色和缓并无冷意，羌浅好像又没那么不舒服了。
车内微光莹莹，她似也为之吸引：“是了，这笛子奇怪的很，不像是中原之物。还在清风寨中时，唐小姐见这笛子在我手中便义愤填膺……这笛子，是否对你很重要？”
“这笛子也叫羌管，是西北高原上游牧人的乐器。许多年前，母亲将它留给了我。”
“认识你也很久了，只知道你是清风寨的少主，却从没听你提起过你的父母。”
“他们在我很小的时候就过世了。”戚烨静静道。
“啊，对不起……”羌浅垂下头，“其实我和你差不多，我自幼被师父收养，根本不知自己的爹娘是谁，甚至连幼时的记忆都没有了。”
她本低头自语，却忽又抬眸望向戚烨，唇角扬笑，眼中也莹烁着微光：“我还没听过这笛音，能不能也吹首曲子给我听？”
“好。”戚烨将短笛置于唇边。
笛音空灵而悠远，不惊烟尘却又隐带苍凄，自少年的指尖溢出，回转于羌浅耳畔，又流向渺远苍穹。
听着这笛音，羌浅的心变得安宁，仿似整个人都浸润在笛音中。不知怎的，她有了一种感觉，宛若自己在很久以前也曾聆听过这声音。
笛音飘渺流转，她在不知不觉间合上了眼帘。
只是她却不知道，除夕夜，竟就这样过去了。
……
这一夜，羌浅与戚烨就宿于车内。算不得舒适的环境，羌浅却睡得很安稳。
一阵低咳声将她从睡梦中唤醒，她睁开眼就看到戚烨坐在对侧，正掩首咳喘。
“抱歉，吵醒了你。”见羌浅醒来，戚烨抬首用墨瞳望向了她，说话间仍夹带着轻咳，脸色看来苍白异常。
顾不得整理衣衫，羌浅已坐至戚烨身侧：“你的身体没事吧？昨日还没有咳得这样严重！”
“没事，不用担心我。”戚烨轻轻摇首，“多年痼疾，我早已习惯。”
“一定是夜里风冷，又受了凉！”羌浅一下子焦虑起来，惶然转眸时望见了翻到在轮椅边的小火炉。
她赶忙拾起小火炉，重新点燃炉中火焰，将之放至戚烨手中：“怎么样，感觉暖和点了么？若不是我将七心莲丢了，说不定现在你的病已好了！”
坐回戚烨身边时，她已满脸懊丧。
戚烨却看着她笑了笑：“你这么关心我，倒让我受宠若惊。霹雳堂我是一定要去的，但我一个人很难避开东厂的追捕。东厂的威力你已见识，不知旅途还有多少凶险。所以……”
羌浅倏地抬起眼：“所以什么？”
“所以，我终归还是需要你的帮助。”戚烨道。
羌浅的目中不觉绽出喜色：“我的帮助？你是说要我与你一同前去霹雳堂？”
“至少等到我与蔚翔人马汇合。”
“蔚翔？！其实我昨日就想问了，清风寨中的人在哪里？你出行，他们怎么都无人跟随？”
“不是无人跟随，而是走在了前面。”
“走在前面？”
“我只是不想暴露行踪，因此在陕西时便令蔚翔他们先行一步，以混淆东厂视听。他们此刻应已在豫皖交界处等候。不过可惜，我的行迹最后还是被曹千流识破。”
“那雷大哥与唐小姐呢？他们或许还不知你我已暂时摆脱危险。”羌浅追问道。
“这你倒是不用担心，只要他们接近安徽方向，自然会与清风寨人马相遇，蔚翔也会与我接应。”
“那你又如何�