“老爷。”鸳鸯掀开金锦门帘，轻声道：“宫里的刘公公来了。”
“请人到偏厅。”他快步走了出去，半路想了想，自己亲自抓了一把安宁香撒到了炉子里，叮嘱了人看守好这才出门。
刘公公是宫中皇后娘娘身边最为得宠的内侍，与朝中各位官员中都相处甚好，人老资历更老又轻易不得罪人，宫里宫外人人都要让他三分。这已经不是他老人家第一次来夏府，实际上，就单单今日他也来了不止一次。见到夏三爷，规矩也不来了，直接道：“太子也不见了，有人在庙宇中瞧见你家二小姐与太子说过话，不知二小姐……”
夏三爷亲自给刘公公奉上茶，苦道：“现在不知大女儿，二女儿，连我小儿也没有消息。”
刘公公端茶的动作一顿：“唉，这些人为难一群娃儿们做什么咯。”
夏三爷拱了拱手，轻声道：“宫里娘娘怎么说？”
“还能怎么说？太子殿下与七皇子都是皇后娘娘的儿子，一视同仁，不管哪位出了事儿都心焦不止。偏巧这次太子只带了几个随身侍卫出门，七皇子更是散漫的性子，领了差事之后一个伺候的人都不让跟，仗着自己懂些拳脚就带着太子殿下一起出门了。哪里想到，以前都没事儿就这次出了岔子。”
“那……”
“除了早些时候派出的人手，就刚刚韩家也安排了人去找了。淑妃娘娘心都要操碎，皇后娘娘怎么劝都劝不住。好在，皇上还不知道消息。不过，也拖不了多久，明日就是百官新年第一个中朝日，包括太子在内的每一位皇子都必须到北阳殿面见朝臣，缺一不可。”
夏三爷背着手在屋子里转悠了两圈，重重一叹气：“此次，是下官的女儿们连累了太子与七皇子殿下，等到寻到人之后，下官定然到皇后娘娘与淑妃娘娘面前请罪。”说罢，袖子一抖，就从里面拿出一个细长的紫檀木盒子来。刘公公喝了一口茶后，一根手指挑开那盒盖，只见里面躺着一块墨玉梵文寿字龟游东海的章子。玉泽沉绿无一丝瑕疵，龟壳上刻着众多米粒大小不同字体的寿字，海水翻腾有薄有厚，乌龟神态安详栩栩如生。
夏三爷轻声道：“还请公公替下官在皇后娘娘面前多多求情。”
刘公公那保养甚好的面颊上绽开一朵嫩…菊…花，动了动肩膀，道：“三爷，此事非同小可，若是太子与七皇子有个三长两短，就算是玉皇大帝求情也救不了你们这一家子啦。”
夏三爷深深的鞠躬：“下官定然倾全力寻找殿下。”停了停，接着道：“哪怕用夏家三子来换殿下们的一根寒毛也愿意。”
等到刘公公心满意足的走了之后，夏三爷才慢慢地直起身姿，手臂一挥将桌上的茶盏都给扫到了地面上，噼里啪啦一阵声响。
“老爷。”闻先生走了进来，低声道：“这是皇后要您背下这个黑锅啊！”
夏三爷背脊抖动，在灯光映照下，那身形瞬间又委顿了下去显得佝偻而疲惫。他哑声道：“这有什么法子。单单一个七皇子的命就可以抵上我三个孩儿的命，再加上一位太子，我们夏家三房……”他扬了扬头，望着墙面上挂着的一副青竹图半响不语。
“公子小姐们是被太子他们连累，如今倒是夏家的恩怨牵扯了皇子们的安危，这皇后娘娘欺人太甚。她是想要借此机会将老爷彻底击垮，还是想要老爷先服了软，用公子小姐们的命换老爷对外戚一族俯首帖耳？”
夏三爷眼皮动了动，转身坐了下去，在一片狼藉中低声道：“皇上体弱，撑不了几年，皇后这是为了太子登基做准备，想要尽量拉拢更加多的力量确保顺利皇位的位属。我看这一次，皇后娘娘也没有料到有人趁着太子外出下手，大皇子那一派已经等不及了。外戚汪家的好计策，居然将计就计，就不怕因此赔上太子和七皇子的性命。”他放在膝上的拳头紧了松开，松了又紧：“峰齐！”
闻先生一怔，他已经不知道多少年没有听过对方唤他的表字，不由得收起了平日里那散漫不羁的性子，立身道：“老爷，请吩咐。”
“请福伯出山吧！求他老人家去救孩子们。”
“若是遇到了太子与七皇子，也一起救回来？”
夏三爷盯着那跳跃的烛光，刚刚有一只飞蛾被绕了进去，现在正燃烧得热烈：“两位皇子若是将我的孩子们护得好，就一起救下来；要是我的孩子们有一丁点损伤，那么就扣下他们。”
闻先生面色不动，只听着面前这位朝廷中庸派别的重要官员淡淡地道：“皇后能够拿着我的孩子们威胁我，那么我自然也能拿着太子的命来换我的孩子们的平安。哪怕，让我葬身虎口也在所不惜。”
“老……夏祥君，你可是做好了玉石俱焚的准备？”
夏三爷猛地站起来，放在桌沿的手坚定而平稳：“找三个孩子的替身来。在我身后，皇后还要追究，就让太子与我陪葬。你与福伯带着我的妻儿远走，再也不要回来。皇后敢于动我，却不敢为难夏家。只要我死了，中庸之派就永远别想做其他人手中的棋子。”
闻峰齐长揖到底，久久没有起身。
烛光里的飞蛾已经成了灰烬，春风一吹就带着星火一瞬间坠落尘土，成了泥。
门外，吉祥冲进来大叫：“老爷，夫人要生了！”
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一支短刀，以迅雷不及掩耳之势从车夫的后脖穿到了前喉咙，血才飞溅出掌宽，这个魁梧的身躯就缓缓倒了下去——砸在了夏令涴的头顶。
血腥气快速的蔓延开来，同时快速的还有男人的体温，夏令涴与车夫难以相信的眼睛对视着，她的眼珠因为惊惧而睁大，对方的眼白却在缓慢扩散，他呛咳一下，血沫子总算喷在了她的脸颊上，夏令涴呆呆的不动，一只手还死死扣着身后已经差不多伏在地上的弟弟。
“吓傻了？”顾元朝从两人的缝隙中瞅着她。脚用力一踢将死掉的车夫给踹开，抽出锋利的短刀随意在空中甩了甩，居高临下地鄙视着两姐弟：“我救了你，还不道谢。”
夏令涴不吱声，她的视线依然停顿在车夫的身上。夏令乾从她身后爬了起来拦在了面前，稚嫩的声音吼着突然出现的少年：“不准欺负我姐姐。”
顾元朝来了兴致，呲牙道：“我欺负了她什么？她抛下我独自跑了，跑就跑了居然没有通知人来救我，没有通知还罢了，现在居然还被我救了，啧，所谓风水轮流转，夏令涴，你说我该如何回报你？”
“令乾……”
“什么？”
夏令涴单手撑地依然不动，另一只手却将弟弟往前推了两步：“带着令乾走。”
顾元朝这才发现她蹲坐的姿势非常奇怪，似乎有一条腿呈现着奇怪的扭曲。他扯开小老虎一样的夏令乾，围着地上的夏令涴打转了两圈，用脚尖碰了碰她的脚踝，没动静。
夏令乾跳起来踹他：“你干什么？别碰我姐姐。”
顾元朝冷笑，拿着小刀子在对方鼻尖比划：“在叫我就让你跟那个死人去作伴。”如愿看到小老虎发抖，这才讥笑地抬起夏令涴的下颌，对着她无动于衷的表情，脚下再猛地用力踩了下去。
夏令涴“啊——”的惨叫，肥短的身躯朝着对方扑了过去，啊呜的一口就咬在了对方的脖子上，顾元朝顿时回应了她的惨叫。两个人再一次如以往很多次暗地里争斗那般打得如火如荼。不对，是顾元朝打着她的腰腿，夏令涴咬他的脖子、手臂和脸颊，有肉的地方尽管咬。
“你这个野蛮又无情无义的女人，放开！”刀子横在夏令涴的嘴边，“你再敢咬一口试试，我会让你尝试一下吃刀子的滋味，它比你平日里吃的獐子肉好得多。”抬头，迎面却是对方泪珠连连哭泣的脸，她说：“你欺负我！”
顾元朝怒从心起：“是你先抛下我。”
夏令涴张嘴又要咬人，顾元朝赶紧举起刀子，两人四目相对。
夏令涴瘪嘴哭道：“我又不是美女，才不会赔你这英雄去死。”
顾元朝火大：“我也不是英雄！”去推她，忍不住哀号：“就算是英雄，我也是被肥女给压死的英雄，太窝囊了，我才不做英雄。”
两个人你说我一句，我反驳你一句，居然就在这大森林里吵了起来。
小老虎夏令乾一爪子挠在顾元朝额头上：“不许欺负我姐姐。”
“到底是谁在欺负谁？”顾元朝怒火攻心，拼尽全力推开身上的人，也不管对方的痛呼就自顾自的走了。
冰冷的月色捶打在密林中，落下幽深的光辉。夏令涴缩着肩膀抱着弟弟，背到树的另外一边想要尽量离那具尸首远一些，再远一些，两个人如同乌龟一样的挪动着。
“两个蠢材！”少年又折了回来，对着他们冷哼道。
夏令涴转过头不愿意理他。
“起来，跟我走。在尸体身边呆下去会遇到森林里的野兽，到时候连你们一起吃了。”
两个小孩吓得抱成一团，夏令涴哆哆嗦嗦道：“我脚疼。”掀开裙摆，一只脚的脚踝部分已经肿起很高，这也就是为何从掉下树起她就一动不动的缘故。现在才露出给人看，打定了主意是告诉对方：你踩我了，你欺负我了，你要陪！
顾元朝瞪她，她委屈；顾元朝再瞪，她害怕；顾元朝继续瞪瞪瞪，她耸鼻子吧嗒眼睛，张开嘴巴……
“停！”他可不想再听到她的嚎啕大哭，那简直就是夜鬼索命。顾元朝蹲在她的身前，厉声厉气：“上来。”
夏令涴推着夏令乾：“上去。”
顾元朝吼：“我说你上来。”
夏令涴嘤嘤的哭：“令乾走不动。”
顾元朝暗恨，背着小老虎仔细寻了一个方向走去。夏令涴抓着夏令乾的小手，抬着受伤的脚扮兔子跳走；累了，将手搭在弟弟身上，再跳跳；越来越累，干脆上半个身躯都搭在了两人的身上，跳一下歇一下。
一炷香的时辰，走了没十丈远。
顾元朝已经没了力气对她吼叫，将夏令乾抱在胸前，弯下一点身子将背部对着她：“上来。”
“哦！”这一次她丝毫不客气，一条腿猛蹬，差点将两个男子给压趴了。
“夏令涴，回去之后，我一定让父皇下旨让你瘦下来。否则就减夏大人的月俸。”
“干嘛不是你胖起来。放心好了，就算再胖也会有人愿意嫁给你的。”
“闭嘴！”
沉默。顾元朝也不知道自己带着这两个累赘走了多久，胸前的小老虎勒得他喘不过气，背后的女泰山压得他脚也抬不起，可他硬是没有说一句抱怨的话，只是任由肩胛的湿润慢慢浸透衣衫，让冬日里的肌肤也热得烫人。
密林中的视野逐渐开阔，远远的可以听到流水的声音，再走了一段路，遥遥的就看到河流旁边的小木屋。屋中的小窗上依稀有着光亮，如夜空中的明灯照亮人们心中的绝望。
“到了。”顾元朝长长的呼出一口气，将两个人放了下来。整了整衣襟这才推开门，寒光闪过，一柄更为锋利的长剑架在了他的颈脖上。
作者有话要说：据说保持日更是没有多少读者愿意留言的，这话可信不可信？
十八回
“进去。”黑衣人指着顾元朝，另外一个黑衣女子将夏令涴姐弟丢到屋子另一头。
那边有一个熟悉的人叫她：“姐姐！”并且展开双臂去抱夏令乾，几