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陈曲水道：“您的意思是……让我们联系上五老爷？”
“我们我五伯父肯定对件事早有打算。”窦昭委婉地道，“我们就是想帮他，也没这个资格和能力，主要还是多探听些情况。若有变故，我们不至于过于被动。”
“明白了。”陈曲水笑了起来，“我也想办法让范文书和总店的人多接触的。”
窦昭笑着点头。
陈曲水接连去了两次京都。带回来的都是好消息。
“先是有人告王行宜冒领军功，后又有人告王行宜贪墨军饷。”坐在花厅里，喝着冰镇的绿豆汤，他的声音中都透出几分惬意来，“皇上虽然都留中不发，却派了心腹太监彭乾任陕西行都司监军，可见对这件事还是有些芥蒂的。以至于曾贻芬前几日提前擢升王行宜为大理寺正卿。皇上都没有同意。”
看样子曾贻芬最终还是最中意王行宜。
窦昭道：“我五伯父有什么动静没有？”
“和曾贻芬和从前一样，”陈曲水道，“不过和何文道走得更亲近了些。”
窦昭喃喃道：“若是能让纪咏的伯父纪颂提前出局，说不定纪家那边会支持五伯父……”
陈曲水一愣。
没有永远的敌人，只有永远的利益。
没想到四小姐已摸到了官场上的门槛！
可知道是一回事。实施却又是另一回事。就好像那些封疆大吏门下的幕僚，想法再好，没有了那些封疆大吏的支持，不过是空中画饼罢了。
他忍不住提醒窦昭：“四小姐，就算是曾贻芬和叶世培亲自出手，也未必能让纪子容这样的人提前出局……”
纪颂，表字子容。
“我知道啊！”窦昭笑道，“我就是想想而已。”突然觉得自己有点像京都那些在常年泡在菜馆里闲帮，说起来一套一套的。做起来却是根本不知道从什么地方下手。
时间就这样慢悠悠地到了八月初，期间窦世英来过两封信，问窦明的情况。窦昭一一作答：“跟着宋先生读书，书法大有长进……每天练一个时辰的琵琶……隔三岔五的去东府给二太夫人问安，很得二太夫人的喜欢，中元节的时候。二太夫人特意叮嘱，让她也跟着一起去法源寺上香……淑姐儿订了亲，姑爷家姓吴，平山县人，祖上曾出过进士，比淑姐儿大三岁，在窦氏家学里读过书。窦明绣了对并蒂莲花的枕头送给了淑姐儿。”
窦世英很满意。
他嘱叮窦昭：“她若是不听话，你直管教训她。如果她敢顶撞你，你就告诉她说是我说的。”
不这这话是谁说的，最后被记恨的也只会是她。
窦昭没有理会窦世英。
纪咏回来了。
他送给窦昭一个红漆描金的匣子，沉甸甸的，素心接过去的时候差点失手。
窦明在一旁笑道：“纪家表哥送我姐姐什么东西？这么沉？莫非是金银宝石不成？姐姐快打开看看？”
纪氏狠狠地瞪了纪咏一眼，觉得纪咏既然要送窦昭东西，就应该送一看就知道是什么的，也免得有人胡乱猜疑，说些不着调的话。
纪咏却哈哈笑道：“我送你姐姐一件好东西，五小姐若是好奇，不如打开看看。”
窦昭听他那口就知道知道不是什么好东西，想阻止窦明，转念想到窦明的任性，索性由着她打开了匣子。
匣子里装着对铁球，明光铮亮，有婴儿的小手那么大。
屋子里的人全都愣住。
纪咏笑着将那对铁球拿在手里运转起来。
铁球的声音时高时低，清脆悦耳。
“很有意思吧？”他笑吟吟地望着窦昭，“每天无事的时候这样转一转，可以强身健体，四妹妹就不用围着院子走步了。”
这是女孩子用的东西吗？
窦昭气结。皮笑肉不笑地说了声“多谢”，让素心收了起来。
纪咏眼底闪过一丝落没，但他很快又恢复了刚才的愉快，向纪氏展示着他从保定府带回来的一匹蜀绣：“……青蓝色的织纹，带着几丝大红，过几天冷了，姑姑正好做件斗篷。肯定很好看。”
纪氏笑盈盈地收下了。
然后是给崔姨***桃木木簪，给二太夫人的金镶玉的镯子，给大太太的佛珠……
窦明不由愕然，道：“纪家表哥。我的呢？”
纪咏想了想，笑道：“我也给五小姐带了东西回来。”说着，吩咐身边的小厮：“把那个‘梅花’箱笼里的大绒绢花拿出来。”
小厮应声而去。
窦明娇嗔道：“为什么我的就是大绒绢花。纪家表哥真是偏心！”
纪咏笑道：“我只带了这些东西回来。要不。你和你姐姐换换？”
窦明想到那对铁球，立刻道：“我才不换呢！”
纪咏叹道：“那就没办法了，我不知道你不喜欢绢花，下次我再送你点别的。”很是无奈的样子。
窦明瞥了眼纪氏，不再说什么，甜甜地笑着向纪咏道谢，让身边的丫鬟接了绢花。
窦昭见那绢花虽是绒做的。却做得栩栩如生，花上面还歇了支蝴蝶，一对触胆颤颤巍巍的，十分有趣。
窦明就笑着看了姐姐一眼，将让季红帮她把绢花戴在了头上。
过了几天。窦昭和窦明来给二太夫人问安的时候，发现纪家略有头脸的大丫鬟、嬷嬷们头上都戴着绒布绢花，不过是颜色不同，歇在花上的东西不同而已。
窦明脸上红一阵子白一阵子的，抓住一个丫鬟就指了她头上的绢花道：“这是什么？”声音非常的尖锐，把那丫鬟吓了一大跳，忙道：“是纪公子送的。”说完，又觉得这话不妥，惊慌地道。“纪公子在保定府买了很多的绢花回来，见人就赏一朵。奴婢给纪公子端茶，纪公子也赏了我一朵，还有二太夫人屋里的彩云，给纪公子端瓜果，也得了一朵……”脸色已吓得发白。
窦昭见窦明气得嘴都歪了。忙将那丫鬟支走了：“没事，五小姐就是问一问，你去忙你的吧！”
丫鬟如脱虎口般地一溜烟跑了。
窦昭低声警告窦明：“这是二太夫人的院子，你如果不想禁足，就把脾气压一压。”
窦明冷冷地“哼”了一声，脸色半晌才平静下来。
窦昭说纪咏：“你没有给窦明带礼物就算了，也不用这样羞辱她！”
纪咏却理直气壮地道：“我本来就没给她带东西，她当着我姑姑的面讨东西，我只好敷衍了事了，难道这也怪我？谁会当着别人要东西啊！”
窦昭无语。
“好了，好了。”纪咏笑道，“我看在你的面子上，决不会和她计较，这样总可以了吧？”然后道，“四妹妹，那铁球好玩吗？我听人家说，凡是上京经过保定府的，都会买了那铁球送人……”
窦昭喊了声素心。
素心笑眯眯地从腰间的荷包拿出了那对铁球，骨碌碌地转了起来，动作流畅自然，声音如低唱低吟的小曲。
纪咏讪讪然笑了笑。
窦昭扬袖而去。
窦明从此把纪咏恨上了。
八月十五的家宴，纪咏那桌头顶的大红灯笼自燃起来，大家都惊慌失措，唯恐避之不及，只在纪咏，稳当当地坐那里，没等管事、小厮奔过来，就一杯茶泼过去，淋湿了灯笼。
又过了几天，窦明身边的一个小厮不见了。
窦明找了半天也没有找到，晚上，有人在西窦后巷的毛厕发现了他——他被人五花大绑，脸上抹上了墨，嘴里塞了臭袜子，被插在毛厕粪缸的角落里，头上还挂着不少黄白之物。
窦昭脸色铁青，问窦明：“到底怎么一回事？”
窦明不作声。
窦昭冷笑道：“你不说也可以，下一次说不定就轮到你了……”
没等她的话说完，窦明尖叫起来：“我不过是让人给他的马里下几颗巴豆，他就这样心毒手辣……”
窦昭想到那几头矫健的俊马。
这还不算什么吗？
窦昭沉声道：“谁告诉你往马料里不可以放巴豆的？”
窦明一愣。
窦昭的目光已刀锋般寒光一闪。
窦明不由退后几步，低声道：“是，是檀哥儿！”
※
第一百章 再见
窦明上一世怎么就没有嫁给王檀呢？
这两个人倒是很相配！
“你不要以为人人都像你两个表哥那样让着你……”窦昭把窦明教训了一顿，然后禁了她的足，“你这几天好好地在家里呆着，什么时候想明白了，什么时候再去宋先生那里上课。”
或者怕了纪咏的手段，或者是纪咏的态度让她震惊，窦明一句也没有说，乖乖地呆在自己屋里读书、写字，哪里也没有去。
窦明身边的丫鬟、婆子、小厮等人也都老实了几分。
窦昭就说纪咏：“打一顿就是了，你这样也太过分了。”
“你们女孩子家不都怕脏吗？”纪咏朝着她眨着眼睛，“我觉得这样效果更好。”
窦昭不由皱眉：“你好歹也是个读书人，怎么行事没有一点规矩……”
“啧啧啧，”纪咏厌恶道，“我最讨厌别人跟我讲规矩了，我看着你处置庞昆手的手法干净利落，还以为你是个清爽人，倒是我看错了你。”
反是她的不是了。
窦昭懒得和他多说，转身去了纪氏那里，直到纪咏要和窦政昌、窦德昌兄弟一同进京的时候，她才露面和纪咏说了声“一路平安”。
纪咏冷笑，没有理睬她，笑吟吟地和窦三爷等道别，坐着他那辆看似古朴实则奢华的马车离开了窦家。
窦明立刻活了起来。去宋先生那里上课，跟着婉娘学弹琵琶，一闲下来就就练字。常常跟着窦昭去给二太夫人请安，遇见仪姐儿和淑姐儿有说有笑，嘴巴甜甜的。本是堂姐妹，仪姐儿和淑姐儿都快要出嫁。待人也就比从前宽容多了，仪姐儿甚至和窦明去了一次大慈寺听法，遇到了郎家的八小姐。小时候不懂事。才会肆无忌惮地学着大人说话。如今都长大了，窦明笑盈盈地和郎家八小姐打招呼，郎家八小姐也就不提从前的那些旧事，和仪姐儿、窦明打招呼。
窦昭听了只是微微一笑。
不管是出于什么原因，窦明能控制住自己的脾气总是好的。
转眼立了冬，窦昭和祖母忙着将家中的花花草草都搬进暖棚里过冬，窦明终于忍不住了。冲着周嬷嬷直嚷嚷：“娘亲为什么还不来接我？”
“我的好小姐，”周嬷嬷只得不停地安抚她，“这眼看着要过春节了，当着二太夫人、崔姨奶奶的面，总不能把您接到京都去吧？你别着急。我想等到开春的时候太太就会来接您了。”
窦明这才安静下来。
从衙门里领了新历回来，窦家开始准备过年，崔十一的事也完了，正式向窦启俊辞行。
窦启俊很舍不得他，遗憾地道：“可惜我没个前程给你，要不然你留在我身边我好啊？”
崔十三是个很圆滑的，所以没有太多的原则，但这并不阻碍他对窦启俊的敬重。他笑道：“那我就先祝您能金榜题名，到时候我来帮你做个门子。”
窦启俊哈哈大笑。豪气地道：“做个门子岂不委屈了你，怎么也得做个刑名师爷或是谷粮师爷啊！”
“那我还得回县衙去再读几�