安娜收到信的第一反应，是去问父母，“莱利猜想”是不是在最近，被哪个学术大腕儿给解决了。
当父母也否认了这一点后，安娜立刻写信告诉斯内普，这个猜想的真实含义——他应该第一时间把这个计算结果，寄给《魔法》或者《新炼金术》杂志。而不是寄来给她耀武扬威。
斯内普知道后，当然这么做了。他的论证结果，最后发表在了《英国魔法》杂志上。
然后，这篇论文意外地，在整个魔法学界引起了轰动。
要知道，莱利猜想是一个很偏门的纯理论上的假设。五十年前，炼金术师们无聊了没事做，幻想宇宙真理和灵魂初始存在状态的时候，想到的一个很有趣又很难证明的推论。
如果有人能够在数学上证明这个猜想，无疑会给他迎来一定的名声——但其实知道这个偏门猜想的具体内容的人，本来也不多。
所以，安娜根本没想到，这件事会让斯内普和这个假说，快速占领各个权威学术杂志封面，还有进军报纸娱乐版块的征兆。
——都只因为斯内普太年轻了。
他只有十五岁。
学术的杂志编辑们——同时也是学界巨擘——纷纷赞扬他是下一个世纪，炼金学界的领头人物。
安娜的爸爸还向她透露，国际巫师炼金学联合协会，准备把这一年的“启示勋章”颁发给斯内普。这是一个为了鼓励年青巫师，从事炼金学的研究，设立的奖项。
这个消息着实让安娜牙痒痒。
炼金是*她的事*。
梅林在上，斯内普根本对炼金学没什么兴趣。如果不是她的一时作弄，他根本“莱利猜想”是什么意思都不知道。
所以，安娜写了一份充满浓浓酸意的信给斯内普，表示他之所以能够取得这样的成功和名气，还要归功于，她给了他一个正确的问题。
斯内普的回信，只有短短的一行字——“还你一个问题。”
信的背后，也附上了，明显是从某本杂志上撕下来的一页。上面是一篇，关于净化独角兽血，几个假设性解决方案的论文。
最可气的是，斯内普还在这篇文论的末尾，注了一句：
“解决它，一级梅林勋章就离你不远了。祝好运。”
安娜知道，自己和坩埚，这辈子是注定不能好好相处的。但她不接受这样的嘲弄。
作者有话要说：
☆、青春时光
虽然在魔药实践上面不行，但安娜也有自己的办法。
她开始尝试用炼金术的方法，解析受诅咒的独角兽血，和纯净的独角兽血。看看里面，都有哪些魔药成分的差异。
这并不容易。
首先，纯净的独角兽血，是非常稀缺和昂贵的魔法原料。而被诅咒的独角兽血，只能从黑巫师手里买到。
不过，好在安娜的父母足够开明，而布莱尼茨家族的珍藏，也足够丰富。安娜最终还是设法，找到了她想要的材料。
其次，独角兽血，是并不是可以简单地被解析出来的东西。
这里面有一个很微妙的界线——如果分解得不够彻底，那么几种有效成分混杂在一起，将无法进行下一步的分析比对；
而如果到了过于细小的层级上，那就破坏了血液里面原本的有效成分——毕竟任何魔法材料，都是由基本物质原子和基本魔法粒子构成的。
当然，如果不是这样，那独角兽血，也不会成为魔药学上的着名难题了。
此时，正值安娜放暑假。她还有一个很便利的条件，就是她的父母，是美国国家炼金实验室的负责人。
于是，这个暑假，安娜跟着父母去了实验室，蹭着用了实验室地大型炼金设备，开始鼓捣。
结果，出人意料地，还真给安娜找出一点儿东西来。
安娜能解析出来的有效成分里，被诅咒的独角兽血的毒性成分，大概有四十多种；纯净独角兽血的治疗成分，有二十几种。
基本上，这两种血液，就是两种完全的不同的东西了。
而有意思的是，当安娜把纯净的血，加入到被诅咒的血里面时，得到的结果，却不是两种血液的混合液体，而是变成一管纯的、被诅咒的血液。
有效的治疗成分总是在混合后消失。
而在炼金学里，最重要的法则之一，就是等价交换，魔力守恒。
安娜确信，这些治疗成分，不可能凭空蒸发。
她开始追踪，几种纯净独角兽血里面，有效治疗成分的变化。
经过几个月的尝试，安娜找到了一种合适的荧光染料，染色并标记出几种治疗成分。将两种血混合，再追踪这些荧光染料的位置。
通过这种方法，安娜成功地知道了，几种毒性成分，分别是由哪几种治疗成分，转化而来的。
至于这些有效成分之间，到底是经过怎样的过程转化的……管他的。
安娜魔药学水平，能解决的问题，就只到这里了。
她设法把论文写得聪明一点。模仿着斯内普给她那半页魔药论文，安娜也在自己的论文里面，加入了很多可供选择的“假设途径”。
其实就是她根据魔力守恒原则，瞎凑出的，几种在计算上面可以成立的转化方案。
安娜并没有去一一验证这些转化方案。因为她知道，就算炸完全世界的坩埚，她也验证不出来。
就这样，她就抱着试一试的心态，把论文寄给了《魔药前沿》。
在她看来，这篇论文，其实是有点儿糊弄人的意味。所以，当她的论文通过审查时，安娜简直喜出望外。
她做的第一件事，就是把论文样刊，附了一张小纸条，寄给斯内普。纸条上写着——
“这就是答案。要是我没有因此拿到梅林勋章，那说明你提问的水平不够——无论如何，我赢了。”
就像在斯内普解决“莱利猜想”时，安娜没有预见到，那会是一个某种意义上的“大事件”；
而对于自己这篇魔药论文，可能产生的影响，安娜同样也没有充足的估计到。
事实是，魔药学界对安娜的研究，非常感兴趣。不仅仅是她发现的几种成分的转化关系，更因为，她用了荧光染料标记的方法，来追踪魔药成分的变化。这是之前没人做过的事。
不过，安娜本人对魔药，没有丝毫兴趣。她连刊登她论文的《魔药前沿》这本杂志，都没有订阅。所以，对这篇论文在魔药界，引起的广泛讨论，安娜本人一直一无所知。
所以，安娜这个暑假快结束的时候，忽然得到了国际巫师联合会的请柬——她和斯内普，因为发现了五种独角兽血治疗成分的转化途径，共同被提名为三级梅林勋章的候选人。
……？……！
一头雾水的安娜，这才去巫师图书馆，翻看了权威魔药杂志存档。原来，在她提出了转化途径的猜想方案后，斯内普设法，一一验证了这几十种转化途径。并证明了，安娜的这些猜想中，有五种是正确的。
而他们也因此，被认为是共同发现了，这五种转化途径。
最关键的是，他们居然真的因此，得到了梅林勋章的提名！
虽然不是像斯内普一开始说的一级勋章，只是一个三级梅林勋章的提名。但是，安娜已经可以想象，斯内普再见到她时，脸上会是怎样一种得意、骄傲、嘲笑……
总之，他们之间，长达五年的通信解谜游戏，总体上说，是斯内普赢了。
拿着自己沉甸甸的请柬，安娜心里滋味又酸又暗爽，十分销魂。
梅林勋章的颁奖，在九月初举行。
安娜这几年，一直没有回过英国。所以，在伦敦IMRO【国际魔法研究中心】大楼外，其实是五年来，安娜第一次见到斯内普。
他穿着得体礼服长袍，站在台阶上等着她。
似乎什么话都已经是多余的了。
安娜走过去，伸出手抱住他，在他的两边脸颊上亲吻：“噢，斯内普。”
斯内普发出低沉地笑声：“我赢了。”
安娜笑趴在他的肩上：“我知道你会这样说。”
安娜和斯内普，成为了这一年，梅林勋章授勋典礼上，最耀眼的两个。
他们最终没有获奖。
这一年的三级梅林勋章，被授予了一个法国学者。他利用天文学的方法，发现并精确计算了魔法引力波。
不过，这丝毫不影响安娜和斯内普大出风头。他们都太年轻了。
十六岁的年纪，等待他们的，将会是一个无比辉煌的未来。
安娜和斯内普，在伦敦停留了五天。有很多人邀请他们，聚会、采访、学术研讨什么。但安娜和斯内普默契地，把所有的事情都推开了。
五天时间，他们一起，英伦小镇的魅力。
尝试当地的特色食物、去麻瓜公园参加划船比赛、参观当地巫师名人博物馆……有时候，他们仅仅只是在街头巷尾闲逛，也已经足够快乐。
短短几天的相处后，他们依旧面临分离。
但这一次，安娜却奇异地没有感到悲伤和不舍。她只是很高兴，能和斯内普见上一面，能一起度过一小段快乐的时光。
她更加确信，即使分开，也不会对他们有任何影响。在某个意义上，他们的生活已经彼此交集、渗透——
至少，以后的巫师，在谈论起独角兽血的研究时，她和斯内普的名字，将永远并排的出现在资料的同一页上。
安娜确信，这不会是他们的最后的会面。未来还有很长。
但即使是像安娜这样积极的人，也没有想到，惊喜来得如此突然。
作者有话要说：
☆、重聚
安娜的父母，和安娜一起出席了梅林勋章授勋仪式，不过他们是以高级顾问的身份。
而在授勋仪式之后，安娜的父母受国际巫师联合会的邀请，决定放下美国国家炼金研究室的工作，转而加入规模空前的AERA【安塔柯蒂卡国际炼金学研究中心】的建设中。注1
AERA是一个在二十年前就开始规划的，超级炼金中心建设计划。为了达到实验要求，最终，这个炼金中心被规划建在安塔柯蒂卡大陆，十几英里厚的冰川之下。利用几千米深的海水的极高压强，以及极度严寒的水温，以实现尖端炼金实验所需的魔力能级。
超过二十个国家参与了这个计划，总投资超过100亿金加隆。不论是从工程设计，还是施工技术上，AERA都是巫师有史以来面临过的、最艰巨的挑战。
但在几个月前，AERA建设工程因为一系列技术上的难题，和资金浪费丑闻，被迫中断了。之前的项目的工程统筹师引咎辞职。而项目总负责人勒夸先生，选中了安娜的父母，希望他们能解救这个伟大的工程于水火。
安娜的父母决定接手这项工作。安娜的爸爸——查尔斯·布莱尼茨——将会成为这个计划总统筹调度人，而她的妈妈——凯瑟琳·布莱尼茨——将会成为总工程师。
两人亲切称呼AERA为“海底宫”，热烈的讨论它，并雄心勃勃地准备赢下这场挑战。
但有一个问题随之而来：在黑暗公爵的大力推动下，英国魔法部将成为“海底宫”计划，二期工程最大的投资方。所以新的筹办组常驻办公地点，将设立在英国。
这下，安娜举家都要搬回英国了。
查尔斯非常民主的询问了安娜的意见。如果她不愿意离开美国，她可以选择留下。因为在去年，安娜已经拿到了美国魔法学校的初级巫师结业证书，她当然选择了继续修学