3月7日，一个多月前还被希特勒扬言并赞赏的，盟军无法跨越的莱茵河防线被盟军突破，剑锋直指柏林，此刻的首都柏林几乎已成盟军的囊中之物；
截止到３月初，德国国内的大部分城市已经成为盟军轰炸下的一片废墟，提供德军给养的重要资源基地上西里西亚也被盟军占领，所有的铁路、航运相继瘫痪，煤产量大幅下降；发电厂和军火工厂被盟军轰炸后已经陷入停顿状态，罗马尼亚的倒戈和匈牙利被盟军攻占，使得原本供应德军燃油的两大油田也等于丧失，德国国内人造汽油工厂又被盟军破坏，因此这一系列打击导致的最直接的后果就是造成德军大部分武器装备所必需的燃料、动力供应不上。
没有煤，海军的舰艇则无法开动，这些漂浮在海上的庞然大物就象一堆废铁一样毫无用处；没有石油，就无法炼出汽油，没有汽油，那些战斗机、坦克、汽车都无法动弹。飞机只能停在飞机场上任由盟军的飞机将其摧毁，以坦克作为进攻力量的装甲师在此刻也只能成为好看的摆设。
曾经被德国人民大众、士兵乃至于象被称为“装甲兵之父”的古德里安将军这样讲求实际的将军们寄予无限希望的V1、V2火箭，新式喷气式飞机之类的新型武器也被盟军一一摧毁。
最具讽刺意味的是，一度使英国和美国焦虑万分的德国制造原子弹计划，也由于希特勒没有意识到在战争中使用到它的重要性，对它没有兴趣而胎死腹中。向来擅长疑神疑鬼的党卫军头子希姆莱又逮捕了许多原子科学家，因为他怀疑这些“脑袋绝顶聪明”的科学家们对党国不忠，于是受到迫害的很多科学家包括爱因斯坦在内，为保性命不得不远度重洋去了号称“自由开放的大熔炉”——美国，在那里，他们在政府的支持下，放心大胆的研究自己的课题。最终这些德裔科学家们为他们祖国的敌人——美国研制出了秘密武器原子弹。
离德累斯顿大轰炸仅仅过去不过半个月的时间里，莱茵河防线的失守，使德军死亡近7万余人，仅被俘人数就达近30万，他们丧失了大部分的武器和装备，等于是赤手空拳的走进了盟军的战俘营。
对于这个结果，希特勒再一次大发雷霆。他将德军总参谋长古德里安将军革职，将其从正式作战部队转入预备役，他又将负责西线战场的总司令伦德斯元帅革职。怒气冲冲的希特勒原本还决定接受宣传部长戈培尔的建议，将所有被俘的盟军飞行员全部就地枪决，以作为盟军猛烈轰炸德国城市的报复。幸好在海军元帅邓尼茨的苦苦劝说下，未免德国再次受到世人病垢，他才勉强放弃了这个想法。
西线战场的全面溃败，使得军心涣散，因此在西线上开小差的人数也逐渐增多，事态发展到最后，德国军部不得不“以元首的名义”下令道：“一切散兵游勇，以及自称掉队而在寻找队伍者，就地审讯枪决。”
可即使是这样的命令，也无法阻止士兵们心中对于生的希望，对于死亡的恐惧，逃离军队，逃离战争的开小差的士兵依旧呈几何级的增长，他们纷纷逃入偏远小镇、逃入德国深山之中，甚至是利用一切机会逃到中立国瑞士去，对他们而言，即使放弃现在拥有的一切，即使有被抓回去枪毙的可能，他们也要不顾一切的逃走，他们想要活下去……
终于，3月19日，在自身病痛的折磨与战败的打击双重影响下，希特勒这位德国最高元首做出了一个他人生中最可怕的决定，他要将所有德国统治下的军事、工业、运输和交通设备以及所有的储备统统毁掉，以免它们完整的落入盟军之手。
这也就是说，这个战争狂人他想把整个德国、奥地利和苏台德地区全部变成一片荒漠的不毛之地，也就是说，他想把所有能使德国人民在战败后维持生存的任何东西都不能保留下来。
眼见自己失败的命运已经注定的希特勒此刻已经完全丧失了人性，对于他一再表示过无限热爱的德意志大日耳曼民族，他已经没有丝毫爱意，发布这个命令之前，行为越发乖张而偏激的他曾毫不讳言的对部下说过：
“如果战争失败，那么这个民族也将灭亡。这种命运是不可避免的，因此也就没有必要考虑这个民族维持一个最原始的生存基础问题。恰恰相反，最好由我们自己动手把这些基础破坏掉，因为这个战败的民族已经被证明是软弱的民族，在战争以后留下来的人不过都是劣等货，因为优秀的人已经战死了……”
于是；抱有“不成功，便成仁”的思想的希特勒签署了这个发自柏林军事总部的命令：
“为了我国人民的生存而进行的斗争，迫使我们在帝国领土上也应千方百计地削弱我们的敌人的战斗力，阻止它继续向前推进。应利用一切可能，直接或间接地使敌人的打击力量连续不断地遭到损失。如果认为未被破坏的或仅短时期内陷入瘫痪的交通、通信、工业和补给设施，在夺回失去的领土时仍可重新供己方使用，那就错了。敌人在其撤退时留给我们的将只会是一片废墟，而根本不会顾及到居民的生存。因此，我命令：
1、必须破坏帝国领土上一切军用的交通、通信、工业和后勤补给设施以及其他重要设施，因为敌人可能马上或在不久以后会利用这些设施来继续进行战斗。
2、负责实施这些破坏行动的是：主管所有军事目标（包括交通和通信设施）的军事指挥机关；大区指导部部长；主管所有工业设施、后勤补给设施以及其他重要设施的帝国防务特派员。在各大区指导部部长和帝国防务特派员遂行其任务时，部队应提供必要的支援。
3、应以最快的速度将这一命令传达到所有部队指挥官；与此相违背的指令一律作废。
阿道夫·希特勒 ”
由此可见，在这个著名的“焦土”命令中，所有的工厂、重要的电力设备、自来水厂、煤气厂、食品店、服装店、所有的桥梁、铁路、交通设备、河道、船只、机车、，凡是一眼望去所见完整的东西都必须被摧毁。
换而言之，如果这些命令被真的加以实施的话，那么数以百万计的尚未在战争中死去的德国人、奥地利人也要送上自己的性命了，这个夺取他们生命的人，不是他们的敌人，而是曾经被他们奉为精神领袖的国家最高元首——希特勒！
这个可怕的命令随着自上而下的等级，一级级的传达，发布到了每一个将领的手中。当命令传达到在德国艾弗尔地区整编待命的11师各个指挥官手中的时候，他们除了震惊之外，只有震惊。他们绝对没有料想到元首居然能下达这样可怕的命令，对于他们曾经也崇拜过的国家元首会作出对所有德国人民不利的事情来，实在让他们无法想象，更加无法认同。
“元首难道疯了吗？即使我们输掉了战争，也不应该将所有民众致于死地吧！这算什么？同归于尽吗？难道我们活着只是为了战争，难道没有了战争，我们就不能再活下去了吗？元首这么做，实在太不可思议了！”沃尔特用完全不可理喻的神情瞪着拿在手上的密电，似乎想要透过这张薄薄的纸，看清元首的真实想法。
副官塞林在听到这个命令的时候也是感到了极大的诧异，向来以绝对服从为军人要旨的塞林这次真的感觉到元首这么做是错误的。以前他听少校抱怨元首总是作出错误的指挥和决策时，并没有感到特别的赞同，因为他心里一直认为伟大的元首做的任何决定应该都是有理由的，而作为军人的他们除了执行外，根本不需要抱怨什么。
可现在，对于元首下达的这个命令，他是发自内心的赞同少校的话，于是他也点头道：“少校，如果真要这么做的话，那可实在是太可怕了，这些都毁了，我们的家人他们要靠什么活下去呢？我们要靠什么活下去呢？元首到底想干什么呀！”
“塞林，我们走，去找将军，看看他是个什么态度，我就不信，难道真的会有人执行这个命令吗？难道他们就没有父母亲人在德国吗？就算我们不打仗了，也还是这个国家的国民，总要想个办法阻止这个命令的执行！”说罢，沃尔特拿起桌上的帽子，立刻起身就朝门外走去。
塞林见状，也立刻跟了上去。两人几乎是用小跑的速度来到将军的办公室门口，尚没进门，他们就已经听见里面人声鼎沸，似乎其他的指挥官们也都得到了消息赶了过来。沃尔特一把推开门，果然，师部里那几十个各级指挥官神色激动的围在将军的办公桌前，言辞激烈的在争论着什么：
“将军，我们总要想想办法啊，元首这样做，不等于把我们推进火坑吗？”
“是啊，我的家人都还在柏林，如果这个命令真的执行了，他们该怎么活下去啊！那我在这里还拼死拼活的到底是在为些什么呀！”
“将军，您能不能去劝劝元首啊……”
“元首要把德国东部和西部的人口都转移到中部去，那么几百万人就这样徒步迁徙的话，没有充分的准备、没有粮食、没有水，这可怎么去啊！到时肯定会引发国内的大饥荒的啊！那么多老老小小，只有女人、孩子，这不是等于把他们送上死路嘛！”
“是啊，将军，别说是现在这么糟糕的情况，就是1940年想要这么做，也是困难重重的啊！……将军！”
……
沃尔特看着这些指挥官们激动的神情和发自肺腑的情深意切的话语，更是想到了云。本来战火烧到了维也纳，就已经使他失去了与云的联系，想要找到她的下落本就不容易，可如果现在执行了元首的“焦土”命令，那么无以生存的她又能去到哪里？又该怎么生活？换句话说，她和那一大家子还能不能活下来？！
一想到这些，沃尔特心里就一阵阵的发急，更是越来越恨元首，恨战争，他也快步走到激动的人群中，急切的想知道将军的意思。只见年近40的将军眉头皱得紧紧地看着他手里的密电，似乎对这个命令是否要去执行也感到相当的为难。
良久，他抬起头来，看了看他面前围着的一堆面色紧张的部下，最后象是下了一个重大决定似的，重重地叹上一口气道：“先生们，我不得不说我们的元首真的是疯了啊！……也许用不了多久，一个月，又或者二个月，德国的经济肯定是要崩溃的，经济一旦崩溃，战争就根本不能再继续下去了，那么我们作为军人的使命也结束了……
但我们必须尽力为国家保持一个基础，哪怕是一种最原始的基础也好，好歹它能让我们的民族能够生存下去啊！作为军人，我们只是负责攻城掠地，我们只负责将敌人打退，我们没有权利在战争即将结束的时候去破坏我们的同胞赖以生存的一切条件！
如果我们的敌人要这么做，那么这个历史的耻辱自然由他们去完全承担，世人的骂名自然也会落到他们的头上。但我想，我们绝对不能这么做！既然德国的现在已经输得一败涂地，那我们这些活下来的人就必须负担起将来复兴德国的重任啊！……
一个月前，盟军在德累斯顿的轰炸已经让我们的心碎了一次，为此我们都气得想要复仇。好吧，我们德国犯下的错我们德国人必须承担，这个我们无话可说，但是现在同样可怕的事情怎么能由我们自己来做呢！所以�