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沃尔特和几个士官平时结束操练后，会到离他们营地最近的一户人家去走走，那户人家的女主人非常热情，她有个刚6岁的女儿，沃尔特有时就会带着那个小姑娘到他的营地里一起玩，教她数学，教她画画，可以说理论上应该敌对的两国人民相处的非常融洽。
在她小女儿过生日的时候，那家女主人还特地为她家附近营地里的相熟的士兵都煮了他们民族特有的彩蛋，当沃尔特手里捧着这些彩蛋的时候，觉得此时此刻他的心是那么温暖，这才是人与人之间的相处之道不是吗？纵然他们来自于不同的国家，身负的责任和使命也各不相同，但是与生俱来的毫无恶意的友善不是一样存在于他们每个人的心中吗？战争、仇恨、杀戮这些其实根本就不应该成为他们现在生活的全部！
想到这里，他唤来了手下的副官，让副官用相机记录下这真实的一刻，这温馨的一刻。他想到了苏云，等这张照片冲印出来之后，他一定要寄给她看，他要让她知道这个世界上有那么多可爱、淳朴、善良的人，他们不应该就这样生活在战争中！
就在沃尔特将信与照片寄出后没有多久，这样平静的生活就被打破了。没有等来前来东线战场慰问的克劳斯？冯？施陶芬贝格上校，却等来了部队即将要出征的命令。他甚至还没有机会与正在驻地外巡视的吕贝克中校告别，其所在的第六集团军就在希特勒的一再强令下，不得不由驻地开拔，朝斯大林格勒的方向进发，他们要去征服这座城市。
而令所有人都没有想到的是，临出发前的两天，第六集团军的指挥官却临阵换将，希特勒的一纸命令，使得冯？施特隆德元帅被撤职，并强令从军队退役，由塞德里茨上将担任参谋长，接替指挥第六集团军的任务。
若从军事兵法上来说，临阵换将这是兵家之大忌，容易引起军心动摇，然而独裁的希特勒并不管这些，他只认为只要谁违背了他的意思，谁就必须为此付出代价。于是，才担任第六集团军的指挥官不到一年的冯？施特隆德元帅因为不愿遵从希特勒冒进斯大林格勒的命令，而被迫离开了苏联，同时也结束了自己为之奉献了一辈子的军队生涯，这个结果不能不让这位花甲元帅非常伤感。
当他得到命令在办公室里整理东西，准备离开苏联的前一天，沃尔特来到了他的办公室。一场恶战就在眼前，将来再是什么时候见面谁也说不清楚，所以，沃尔特在这个时候特别想见见爷爷，想和他说说话。只是，当他们二人见面时，竟然谁都说不出话来。
最终，还是冯？施特隆德元帅先开了口，他有些伤感的笑了笑道：“哦，你来了，找个地方自己坐吧，你看我这里全都乱哄哄的，实在没办法啊！太匆忙了，要整理的东西太多，只好就堆得到处都是啦，呵呵……”
“爷爷，你这么做，将来心里会后悔吗？”沃尔特看着在自己面前将哀伤的情绪掩饰地并不很自如的爷爷，心中很不是滋味，于是他没有犹豫，直接就将自从得知消息后就一直想问的话问了出来。
“该怎么和你说我现在的心情呢？……我现在只是伤感我的军人生涯就这样被迫结束了，我以前一直以为我会战死沙场，我会为我所热爱的军队干一辈子，直到我咽下这口气。实在没有想到这么早就会离开，但要说我会不会后悔，我可以很坚定的告诉你，沃里，我的孩子，我到死都不会后悔这么做。如果要我拿成千上万的我们国家的好士兵，好小伙的生命来换那本就虚无的官衔，这是我绝对不会做的！即使是拿我的生命来威胁我，我也不会干的。
虽然我无法阻止元首再派来另一个指挥官来带领你们去拼杀，但是我至少用行动向元首提出了我自己的看法，提出了我的抗议！……我和去年被撤职的霍纳普一样，做出了同样的选择，尽管在元首眼里，我们的做法是错误的，但是在我们看来，能为德国保存更多的实力，能让德国的男孩子们少些伤亡就是我们最正确的选择！” 冯？施特隆德元帅说着，眼睛中闪烁着坚决的光芒。
“爷爷……”沃尔特望着面前须发斑白，面色憔悴却依然坚定的爷爷，突然心中升起一种深深地敬佩来，他有些动容，本想说些什么，但在感情上已经疏远了很久的爷爷面前却又不知该说些什么，只能满怀感动地唤了一声。
“我的孩子，此去战场，一定是非常凶险，生死难料，爷爷不能再和你并肩作战了，你一定要万事小心啊！我会在奥地利和小鸽子一起等着你平安回来。” 冯？施特隆德元帅走上前，来到沃尔特面前，用力拍了拍他的肩膀，笑着说道。
“我会的，爷爷”沃尔特点了点头，禁不住上前拥住了元帅，将所有想说却说不出的话化做这满含感情的拥抱，传递给了爷爷。老元帅被孙子这一抱，也是不由得泪流满面，这样温馨而又美好的场面他盼了多少年啊，今天终于被他等到了啊！
同样保守、同样内敛又同样不善于在人前表露感情，如此相象的祖孙二人就这样在各奔东西前紧紧地拥抱在一起，所有的误会、所有的不快在这一刻都早已化为乌有，只有对对方的无尽牵念和祝福。
斯大林格勒战役
由于德军在5月时以优势兵力突破了苏军的防线，使得哈尔科夫战役以德军大胜，因此德军由此役开始从原本的防守战略转入反攻，取得了战略主动权，此次战役中约有24万苏军被俘。 苏军在克里木和哈尔科夫地域战役中的失利，使苏德战场情况变得极端复杂化，6月底，德军展开了总攻，气势如虹的德军一举将苏军的西南方面军和南方面军相继逼退了150—400公里，苏军不得不放弃了面积不小的数个地区。
然而正是因为这些胜利使得希特勒被冲昏了头脑，没有考虑到战线过长，兵力被大批分散的弊端，他一再要求孤立无援的第六军向斯大林格勒进发，以达到直接威胁伏尔加河与高加索地区的目的。于是，第六集团军不得不在塞德里茨上将的指挥下，于1942年的7月17日开始了斯大林格勒战役。
战争永远是残酷的，这个以苏联最高领导人命名的城市即使被冠以领导人的名字，却还是无法同斯大林一样受到完善的保护，摆在它面前的只有无尽的炮火和子弹，它也同样无法逃脱和其他城市相同的被毁灭的命运。
当沃尔特所在坦克营在前方步兵师的猛烈的进攻下，得以顺利突入斯大林格勒市区后，凭借“虎式”和“豹式”坦克强大的炮火，他们将市中心部分地区给攻克了。此时的斯大林格勒早已在苏德双方的炮火中变成废墟一片，到处都是残楼断垣，弹坑重重叠叠，没有了一个大城市的原貌，满地的两军尸体，场面异常惨烈。然而顽强的苏军并没有因此而退却，他们派出的反坦克兵们利用对地形的熟悉和灵敏的身手，将一个个炸药包塞进了德军坦克的底部。
轰然的巨响之后，坦克的全钢履带被炸断，再也无法前进；坦克的车身也被炸地伤痕累累，里面的仪器和表盘更是无法使用，那些猛烈的炮弹也就不能打出，往往坦克车里的德军不是被炸药包炸死，就是被等着他们从坦克里钻出来逃命的苏军士兵们打死，因此从进入市中心开始，战斗变得异常激烈。
沃尔特驾驶的坦克车也同样逃不过被苏军士兵塞炸药包的命运，但是万幸的是那个炸药包塞的地方位于坦克的前端，它爆炸之后，仅将坦克的履带炸断，并没有将坦克车中的两人炸伤，但是坦克车却也受到了重创，无法再继续使用了，车内仪表被炸坏后冒出的浓烈的烟火熏得沃尔特和坦克驾驶员卡尔不得不弃车逃生。
当卡尔推开车顶，沃尔特刚要探出头的时候，身边的卡尔立刻阻止了他，这个已有好几年军龄的老兵自从战争开始就随军队参加过不少战斗，因此对于这样的城市巷战也并不陌生，相对于习惯在苏联大平原上战斗的沃尔特来说，更是多了不少实战经验。
他递给沃尔特一顶钢盔，然后自己也拿了一顶对沃尔特道：“少校，您先把这个戴上，打巷战可不是什么轻松的事情，您那顶军帽可没有这玩意结实。等会还是我先出去吧，现在外面肯定有几个苏联人正瞄准着咱们，躲在暗处等我们自己自动地望外钻呢，对付他们我可比您有经验！”说完，他将手里的钢盔慢慢地伸出车顶，果然，“当当当”接二连三从不同角度射来的子弹将他手里的钢盔打得满是弹洞。
沃尔特见此情景，更是佩服老兵卡尔丰富的实战经验。如果没有他及时的拉住自己，那么现在的他已经是这里的一具死尸了。对卡尔低声地说了声“谢谢”之后，低头看到钢盔上弹洞的分布，沃尔特发现左前方的弹洞最为密集，估计敌人就藏身在那里，于是他和卡尔决定先用烟雾弹做掩护，从坦克中脱身之后在用武器将左前方的敌人干掉。
当他们两人冒着危险投出烟雾弹，立刻迅速地从坦克中钻出，然后猫着腰，从背后包抄解决了躲藏在楼道中准备射杀他们的苏军士兵后，与德军的步兵师一起沿着建筑物的墙根与苏军开始了逐街逐楼逐屋的争夺战。
仅市中心的火车站地区，为保卫和占领这个阵地，苏德两军开始了拉锯战，先后易手十余次，沃尔特他们一次次地打进去，又一次次地被苏军给顶了回来，他们几乎是在一个房屋一个房屋地在与拼死也不肯退却的苏军激战着，他们的耳边除了子弹飞过和炸弹爆炸的声音外，几乎听不到任何其他的声响。这场战役的激烈和残酷程度超乎他们所有人的想象。
眼看着自己身边的同伴不断的伤亡，沃尔特心中的怨愤也达到了极点，此刻的他如同被逼急了的公牛，满脑子只想到要多消灭几个苏军士兵，只想到该怎么样才能让自己的同伴少些伤亡，只想到如何才能在战争中活下去，根本没有考虑到其他更多的所谓的拿奖章，立军功的问题，尤其当他看见曾经救过他命的卡尔被对方的手榴弹炸断了双腿之后，他更是杀红了眼。
他在枪林弹雨中冒着危险将卡尔从前方拖了回来，用敌人死尸衣服上扯下来的布条紧紧地扎在了他血肉模糊的膝盖上，为他止血，然后将已经疼得面无人色的卡尔拖进了一个隐蔽的地方，然后对他说：“坚持住，卡尔，等这里稍微安顿下来，我就回来找你，放心，我不会丢下你的，这里有几颗手榴弹和一挺机关枪，就留给你防身。记着，一定要等我回来！”说完，头也不回地钻入了建筑物中。
傍晚时分，战斗间歇，沃尔特冒着脱离大部队，掉队被敌人包围的危险回头去找卡尔，当他借助夜色的掩护，一路潜行来到安置卡尔的地方时，却发现卡尔已经不见了。究竟去了哪里了呢？他的双腿都被打断了，除非有人背他，否则他应该是无法移动的啊！难道是被俘了？想到这里，他心中发急，不由得忘记了战斗中的忌讳，低声的喊着卡尔的名字，“卡尔，卡尔，你在吗？你还在吗？听到了就回答我�