，而今中宫空位，理应由太子生母王皇贵妃升任皇后之位才对，而且身为太子之母也应当拥有尊贵的身份，父皇顿时气得脸都歪了，怒骂道：“这等姿容，也想要朕册为皇后，简直是痴心妄想！想当皇后，也要看自己配不配！”说罢，愤愤然推了满桌的奏折便走了出去。
诚然，王皇贵妃为父皇生下太子哥哥只是一朝宠幸所致，而且、她原本只是个粗使宫人而已，并没有妍丽的容貌，在父皇的妃子中也是最不受宠的，受了冷落许多年，但幸而太子哥哥却很争气，多少给她的脸上增了光、贴了金。
但、不受宠是一回事，如此被羞辱却诚然又是另外一回事了。
父皇对着那满桌的奏折所说的那句气话，终于传到了朝堂之上，同时也遍传于后宫之中，母妃闻言脸上有着得意的笑，而王皇贵妃却顷刻间便惨白了脸。
而就在那件事情之后没多久，我听闻王皇贵妃就病倒了，皇太子哥哥侍母至孝，常常在她的宫中侍疾，我偶尔去探望过两回，却见王皇贵妃真的是如太医所说的那样面如金纸，只怕是非福之相。
果然，王皇贵妃的病势缠绵到了秋天落叶飘零的时候，终于过世了，后宫之中一片愁云惨雾，父皇的心情也甚是不好，唯有母妃，虽然面上不露声色，但显而易见的，她的心情却是极好，我不知道是该为她感到难过还是高兴，说起来，毕竟王皇后和王皇贵妃在后宫这许多年，转眼间便撒手人寰，这实在是一件令人伤感的事，但对于母妃来说，以前她的头上一直还有两个人压着，而今、这两个人都已经不在了，母妃如今是真真切切的后宫第一人了，无人、也没有谁有能力能够与其争锋。
但母妃的喜悦之情显然也没有持续多久，因为父皇再一次将想让母妃升为皇后的想法提出后，遭到了几乎满朝文武的反对，尤其是保太子一党更是反对的呼声高昂，原因是，一旦母妃升为皇后，那么她必然会扶持自己的亲生儿子，也就是福王朱常洵来出任太子，那么、这将会掀起第二次的太子之争，为了朝堂稳固着想，万万不可将郑贵妃封后。
万历的四十六年、四十七年也就在这样的飘摇中一天天地过去，父皇对母后的宠爱似乎是更深厚了，对她越来越千依百顺，但母妃的脸上却常常带着一种愁苦的表情，我知道，那是因为母妃对于皇后的那个宝座是那样执着，然而现在，希望却如肥皂泡般渐渐地破灭，这、又怎能不算是一种悲哀、一种绝望呢？
而从万历四十七年的秋天开始，父皇的身体便一日不如一日，朝臣们也早有奏折上来，说父皇多时未理朝政，不如让太子登基等等，而我的父皇为着母妃和我的福王哥哥着想，却还勉力苦撑着日益破败的身体，执意不肯退位，朝内朝外、于是便如此僵持着，双方都不肯各让一步。
万历四十八年七月二十一日那日清晨，我和驸马被急召入宫，据说是父皇今日病势更加严重，已有些神智不清，不能够识人了，我和驸马急奔入乾清宫时，正逢母妃垂泪从内殿出来，我以眼示意父皇身边的平公公，他小声说道：“公主，陛下这会儿能认得人了，只怕是……，太子刚刚进去，您再等一等。”
未几时，内殿出来一位内侍道：“陛下有请寿宁公主入内。”
我惊惶不安了起来，赶紧快步入内，看到父皇苍白的脸，还有苍白的唇色，埋在那明黄色的被褥之间，而床的一边，则跪着我的太子哥哥，他低着头在流着泪，哆嗦着嘴唇却没有说话。
“父皇，父皇，您怎么样啦？”我上前也跪在了床头边，抓了他的手在我的手中，只觉得父皇的手瘦得吓人，感觉全是骨头，而且还一片冰凉，我心下又是惶恐不安，又是难过，这么多年以来，我一直都生活在父皇的庇护下，怎么？如今这遮荫的大树也要倒倾了么？哦，我真的难以想像，一旦父皇走了，我该怎么办才好？我一句话才说出口，泪便已经流了下来。
“宁儿来了，来，坐过来给父皇好好看看。”父皇说道。
“嗯，父皇，您好些了么？”我顺势坐在了床头凳上，问父皇道。
他慈祥着笑说道：“父皇、只怕、只怕是好不了了。”
“不，父皇，您一定会好起来的，您是万岁呀。”我说道，明明知道一个人活到一万岁这是不可能的事情，但心底却还是希望着父皇能够活久一些、再久一些……
☆、13、驾崩
父皇絮絮地和我说了几句话，还叮嘱我日后需好好孝顺母妃的话，我一一点头应了，父皇颇觉得有些费力，喘了一会气，方说道：“只可惜了，你母妃日日挂念着洵儿，可他现在身为藩王，是无论如何不能回来了，宁儿，你、你是个好孩子，以后，你的母妃便要依靠你了。”
我哽咽着点头，父皇对我挥了挥手道：“宁儿，你出去吧，唤你母妃进来，父皇死前，只想让你母妃陪着。”
我点了点头，转身欲走，却听见太子哥哥伏在地上哭泣道：“父皇难道就没有话语要对儿臣说么？”我心下诧异，怎么？难道说父皇竟一句话也未曾对太子哥哥说么？我起先进来的时候，见到太子哥哥跪在那里落泪，还以为是父皇因着什么事训斥了他呢，原来不是么？心下疑惑着，便放缓了脚步，留意听着。
却听父皇叹了口气说道：“洛儿，贵妃她、她侍朕有年，勤劳茂著，你、你若是还有些孝心，日后登基，便加封贵妃为太后，那么、朕也就死而无憾了。”
太子哥哥听了之后重重地磕头，却没说答应还是不答应的话，父皇于是摆了摆手道：“你也出去吧，朕与贵妃一起，不想被人打扰，外面的便都散了吧。”
太子哥哥于是又磕了一个头，方才起身，说道：“儿子守在外面伺候父皇罢。”说罢，转身往外而去，我也赶紧随着出了内殿，母妃先前出来时早已哭花了脸，此时匀过一次面，听得父皇唤她，便又如飞般地入内殿去了。
午膳后没多久，殿内有哭声传出，我的心沉得不见底，整个人都觉得好似要飘浮了起来般，是驸马在一旁扶住了我，我才好容易没有倒下去，哦，我知道，我的父皇，他终于离我而去了。
万历四十八年七月二十一日，父皇驾崩，庙号神宗，谥号范天合道哲肃敦简光文章武安仁止孝显皇帝，葬十三陵之定陵。
父皇驾崩后，太子哥哥朱常洛借皇帝遗诏的名义，发内帑百万犒劳边防将士，同时罢免万历朝的矿税，重新启用因为进谏而被治罪的大臣，朝堂为之一新。八月，太子哥哥即皇帝位，大赦天下，宣布次年改元泰昌。
新君即位，一派欣欣向荣，他废除了引起宫怨民愤的矿监和税监，拔擢良臣，召回了在万历一朝因为上疏言事而遭处罚的袁可立、邹元标等大臣，补用空缺的官职。且在七月二十二日至八月一日之间，连续两次发内帑共计银一百六十万两，用来赏赐在辽东及北方的九边军队，一时之间，国内一派欣欣向荣的景象，预示新的政治面貌即将出现。
然而，朱常洛虽已贵为皇帝，却仍然无法摆脱郑贵妃的阴影，他非但没有去追查当年郑贵妃对自己屡次迫害之事，反而处处以神宗皇帝为借口，优待郑贵妃，且传谕内阁，说神宗皇帝临终前有意进封郑贵妃为皇后一事，问礼部可有先例遵循。
当此之际，父皇在位时的王皇后及朱常洛生母王皇贵妃均已过世，朝中并无太后，母妃被晋为太妃，但倘若母妃一旦被进封为皇后，即成为泰昌新朝的皇太后，而其又有亲子福王朱常洵，恐怕会对皇帝不利，于是礼部右侍郎孙如游上疏给朱常洛说：“臣详考历朝典故，并无此例。”反倒是提起，王皇贵妃虽已过世，但既已身为皇帝亲母，理应追封为太后。
是啊，既然朱常洛另有生母，郑贵妃又怎么能封为皇后呢？朱常洛对此感到十分为难，于是将奏疏留中不发。后来，在八月二十日，朱常洛收回了封郑贵妃为皇太后的成命，却追封了亲母王皇贵妃为母后皇太后。
可是没想到明光宗朱常洛虽有意励精图治，但于登基后不久就突然就病倒了。也许是觉得自己病太重了，皇帝召英国公张惟贤、内阁首辅方从哲等十三人进宫，让皇长子朱由校出来见他们，颇有托孤的意思。当日，鸿胪寺官李可灼进献红丸，皇帝服用之后，于九月初一驾崩。在位仅仅一个月，享年三十九。史称“红丸案”。
明光宗驾崩后，其宠妃李选侍与太监魏忠贤密谋，欲居乾清宫，企图挟皇长子自重，都给事中杨涟、御史左光斗等，为防其干预朝事，逼迫李选侍移到仁寿殿哕鸾宫。史称“移宫案”。其与万历朝的梃击案、泰昌朝的红丸案，并称“晚明三大疑案”。
同年九月，我的皇侄子，也就光宗哥哥的长子朱由校即位后，是为明熹宗，他将万历四十八年八月之后的几个月改年号为泰昌元年，以纪念我那短命的光宗哥哥。
明熹宗继位后，他颇不喜朝政，却喜欢做木工活计，我偶尔劝诫了他几句后，便为他所不喜起来，后来朝政颇不稳定，先是有东林党人乱政，接着又有王恭厂大爆炸，还有白莲教、徐鸿儒等起义，但他却浑不在意，只一日日沉迷于刀锯斧凿之中。
熹宗在位七年后逝世，由朱由检登基继任为帝，改年号为“崇祯”，号为崇祯帝，自登基之日起，便大有亡国之相，大旱不断，瘟疫爆发，内忧外患，我的母妃终于在郁郁寡欢中过世，可笑的是，她争了一辈子的皇后之位，在她的生前一直没有能够争到，到了她死后，总算是追封成了皇后，哎，人死如灯灭，此时再追封又有什么意义呢，我也不知道母妃若是在天有灵，知道了这样的消息后会作何感想，是喜是悲。
崇祯十七年，叛贼李自成直逼京都，朝廷上下人等都惶惶不可终日，我此际已经是五十二岁了，我一直无子，且多年以来的保养让我看起来远比实际年纪要年轻得多，但我终于也不得不认老了，外貌还保持着姣好的样子，但、我的身体却每旷逾下，春末的时候，我终于一病不起，而驸马此时，却去了千里之遥的洛阳，那里，是我哥哥的封地，如今却被叛贼所围，我很怕、很怕……
“驸马、驸、马……”弥留之际，我轻声地唤着他，我忽然想起我和他的洞房花烛夜，我那时被繁琐的婚礼累得倒在床上便睡着了，直到第二日醒来，我才发现原来自己不够大、也不够高，我于是说道：“等我到十五的时候，便有驸马这么高了，可是，到时候驸马又长高了怎么办？”
然后驸马便宠溺地说道：“不要紧，我等着公主长高就是。”
还有驸马曾在我耳边许下的承诺：“你放心，臣可以向公主宣誓，此生永远只孝忠于公主一人。”
果然、这些他都做到了……
我虽痛恨那座皇宫，那些管束人、教训人的嬷嬷，我也厌憎那所谓的皇家气派、公主仪态，但、我终归算是觅得良缘、更得到良人。
身体变得轻飘飘了起来，我感觉自己象一团云一般地飘浮了起来，往下看时，我的身体已然是倒在了床榻之上，而地下，则跪着“宜园”的一干奴仆们，他们都在失声痛哭着，不管是真是假，脸上都有着泪，我知道，他们其实并非为我而哭，他们所哭�