玄明冷笑一声，道：“还有谁欲与庾常侍一道的？”
“臣王俊，同请一死！”
“臣，同请！”
“臣请赐一死……”
是夜，因目睹国君受辱而绝望殉国的故晋旧臣有十余人。司马炽身着青衣，双手低垂，站在堂下一动未动。继他的国和他的爱之后，受难的，是他的臣子和他最后一点尊严。
作者有话要说：
☆、第 53 章
光极殿染起淡淡的血腥气，喜庆的除夕夜变得萧条肃杀，不得不提早罢宴。玄明阴着脸，领一众皇戚离席。之后，众臣鱼贯而出，混杂着太监小厮，场面有些混乱。司马炽无意识地被下人们裹挟着往外，我勉力跟随，还是与他越离越远。“我在外头等你！”情急之下，只好冲他这样喊道，想着待他换好衣裳，该用不了多久。
光极殿原本依丘而建，地势颇高，由碎石铺就的小径凿成石阶，径直往下便是皇城各殿。殿外遍布假山奇石，平日赏来，颇有野趣。此时我坐在石阶上等候，却因为今夜司马炽蒙辱一事与平白丢了性命的晋臣而心有戚戚，丝毫没有心思赏景。
冬月溶溶，道旁草木结霜，石阶冰冷彻骨。我打了个寒颤，瑟缩起腿脚，用力抚了抚双臂，才发觉出来匆忙，将外袍留在了殿内。若是，司马炽就此被充入杂役，不得出宫，该如何是好？这念头一瞬侵来，身上凉意更甚。
就在我起身欲回殿时，身后有脚步声响起，接着，肩上多了一件外氅。
“你来啦！我们……”
我高兴地转身，笑容却缓缓凝滞在唇边。
皮毛大氅尚留着暖意，触手温润。若不是因为心急而神思恍惚，我早该发现这不是司马炽的衣物。
几乎是本能地，我往一旁退了两步，警惕地望着玄明。我有心拒他，伸手脱去大氅递还，不想一时手滑，沉重的大氅堪堪落于我俩之间。
他不动声色，俯身拾起，而后行至我身旁，近乎禁锢地将皮氅重新披在我肩上，不容分辩道：“穿上。”
我挣开他双手的桎梏，又往后退了退。
他见我没挣脱外袍，便不再走近，距我两步之遥停住。
“如今，你只能用这种眼神看我？”
他的声音染了夜色，沉沉哑哑。
“如今，你还能指望我如何看你？”
“倘若我说，做了这些事，只为让你心甘情愿回宫，你信不信？”
我冷冷笑了一声，道：“若是如此，你便是天底下最蠢笨的人。”
“我知道，不是么？”
看着他的眉间闪过一丝落寞，我有些意外，不可置信地说：“你是要为自己开脱，而把一切归咎于我么？”
顿了一霎，又道：“你不必多想。每件事，不过是因为你生性残暴，以虐人为乐而已。你这样的人，何尝懂得为了什么人，去做什么事？”
他似没有听到我冷硬的话语，兀自轻道：“我纵着张徽光的把戏，只为存乎万一的念想。换成从前的你，任人如此摆了一道，是绝不肯善罢甘休的。我那时想，也许，你会回宫为靳月光复仇。很傻，是不是？”
“可因为他，你却什么都顾不上了。”
我听着他荒谬的话语，怒意顿生：“你明知道……到底，人命对你不过草芥！”
“背叛我的人，死有何惜！你莫忘了，是她犯了大忌在先！”
“那兰璧呢？兰璧何过之有？“
“我从未想过让她死。她若肯跟我，本就比跟着那废人强上百倍。”
他的天真，忽然令我语塞。他看了我许久，脸上的阴翳逐渐散去，直到朦胧的月芒让他的目光再次变得柔和。
他继续道：“我以为，你终归会累。”
“只要让你知道，不论如何，他心里都不会有你。那么总有一天，你会绝望。”
“兰璧活着，他不会喜欢你；现在她死了，他更无法喜欢你。这么久了，你还不肯放弃吗？”
他只穿了单薄的玄色常服，立在月下的姿态，是不堪重负的颓然。我从不知道，一向翻云覆雨的刘玄明会有这样神态。
“也许有天我会放弃。不想坚持了，就放弃。”
我听见自己的声音凉薄，淡淡回响：“可就算有那么一天，也与你无关。”
“究竟要如何，你才肯回宫？”
一定是错觉，他的语气中，竟有恳求。
转身前，我冷彻地瞥了他一眼，满不在乎地讽道：“再试试，以刘氏全族威胁我，以宫中姑姊威胁我啊。”
我不想再面对他。大概，还因不想迫着自己，再三面对那个事实。兰璧的死，司马炽的磨难，难道，当真只是因为我？
倘若我没有爱上司马炽，倘若那时我肯原谅玄明，倘若当初他就不曾弃我，倘若一开始，他便将岁月安然置于我左右，给我机会好好去爱他……我们几人，何至如此？
我抬脚，想往司马炽刚才的方向行去。下一瞬，乍然停住。
肩膀被厚实的双臂紧紧环绕，背后温存的触感传来，他的鼻息近在耳旁。
“真的，不能回到我身边吗？”
他深深埋在我颈间，声音沉闷。
“放手。”
禁锢的双臂又紧了几分，恍若有心将我揉进他的身体里。
“我错了，对不起，是我错了……”
“放手！”
他顿了顿，再开口时，语气中多了几分强硬：“也许我会的，不择手段胁迫你。你知道，我不是什么好人。”
“你……”
“嘘……”他打断我，继续道：“我一直想让你心甘情愿地回来，为此，浪费了好多时间。事到如今，什么都无所谓了。”
“你祖父上表，请准告老还乡，想让刘氏全身而退。还有你在宫中的姑姊，还有，司马炽……”
我握紧双拳，分不清自己是想挣开他的怀抱，还是想挣开惨淡的现实。
“好好想一想，云静。只要你回来，所有事情都可以平息，所有人都可以平安富贵，我们还似从前。只要你回来……”
他的许诺，还可以相信吗？可我坚持了这么久，结果又如何？眼前闪过一张张在乎人的脸孔，忽然觉得，也许，这是一桩划算的买卖。只要避去所有的情感，只要如同行尸走肉，活着，死去，就这么简单。
“玄明，”我直唤着他的名字，仿若时隔千年，荒草连绵。“失于江湖，乃思濡沫。你其实，从来没有那么爱我。”
他很久没有说话，紧抱着我伫立良久。我微微侧首，俯瞰杳渺皇城灯火微茫。
“你不是我，如何能知晓？我已失去母后，不能再失去你。纵上天入地，临渊竭泽，朝人暮鬼，杀尽三千，我都不会放弃。”
我无奈苦笑，道：“若我执意不从，你可会杀我？”
不等他回答，又道：“罢了。你给我时间，容我考虑。”
他微抬起头，顿住，然后轻笑了一声。
我疑惑地抬头，只见司马炽手执一盏宫灯，右臂上挂着我的外袍，从晦暗中缓缓走出。
趁着玄明分神，我赶忙挣开他的手。他不再流连，稳妥地接住我脱还的大氅。
“今夜光极殿缺了一班宫人，只好委屈国公了。”玄明笑意未敛，戏谑道。
司马炽在几丈外停住，面色无澜地沉沉看来。
“不要太久。”
玄明说完，扶了扶我的手臂，转身离去。
作者有话要说：
☆、第 54 章
暗夜里，司马炽的眼神因为太平静而变得晦涩难懂。他向我走来，然后错身而过。走下一级石阶时，漠然回身将外袍扔在我身上。
我抱着忽至的外袍在原地愣了很久，看着他走远，才想起要跟上。
远处一盏盏昏黄的宫灯摇曳，似江上无依的渔火。我拖着久站后冻得发麻的双腿，笨拙地跟在他身后，却看不清他手中的那一点光亮。
阿炽，能不能，给我一些回应？
他的背影模糊，迈出的步子单调而呆板。
我已颓唐地用尽全身力气，跋涉山水之后，与你一线相隔。我在门外站了很久，仿佛看见你的门扉虚掩，却再也不知如何推开。
阿炽，不要把我独自留在黑暗里，哪怕一丝征兆也好，告诉我不要放弃。因为我是真的很喜欢你啊，是那种不拼命忍住的话，就会哭出来的喜欢，那么喜欢。
寒风中，我拖曳着厚重的衣袍，与他一前一后，默然行走在这片锦绣莽原里。然后毫无预兆地，他突然将手中的灯往外侧挪了挪。
我抬头望见那盏灯，灯下的路，和他逐渐清晰的背影，眼眶微微发热，忍不住粲然而笑。我双手拽起衣裙，往前小跑起来。
昏灯皎皎，引彷徨夜未央。北风烈烈难驯，守微光之暖，暖如永昼。
作者有话要说：
☆、第 55 章
嘉平三年伊始，玄明撤去了云林馆的禁卫。疑问并未持续太久，很快，我便知道了他的用意。
连着几日，司马炽早出晚归，回馆时一身酒气，和着五石散浓烈呛鼻的味道。有好几次，他不省人事地被人送回来，身上脸上带着青紫的伤痕。后来我才知道，他出入烟柳之地寻欢作乐，让自己沉迷在酒色和惑人的五石散造出的幻境之中，还常常自称皇帝，命旁人下跪作揖，言行荒诞至极。人们自然不信，到后来他钱财散尽，就难免遭人打骂。会送他回云林馆，也只为拿回他欠下的酒钱。
至此我才明白，玄明意在让他自生自灭，永堕深渊。也许最好，在外被人一顿毒打，至死方休。他用这种方式不落痕迹地提醒我，考虑“不要太久”。
阿锦时常对我说，“夫人该想想办法，劝一劝国公。”
可我看着他怡然自得地睡去，总是犹豫道“我从未见过，他这般开心的模样。”
我晓得他这样无异于饮鸩止渴，五石散痹人心智，使人精神亢奋，沉迷在逍遥幻境中图一时之快。然而其毒甚剧，服后触感敏锐，浑身燥热，往往大汗淋漓，久散不去。魏时士人以其为尚，避世享乐，到最后英年早逝或暴躁而亡者常有。先晋时宫里亦不乏其形迹，但司马炽说过，自他登基以来便颁下严令，厉行禁止，久而久之，此药才逐渐在晋宫中销声匿迹。
我曾以为，只要我们还在一起，终能排除万难，比肩携手。除夕夜的最后，他温柔地为我引灯照路，被我视为严寒中的一星预兆。可是为什么，情形好像变得更坏了？
醉月居一间厢房门口，我拾起他遗落的外袍，听着房内传出的靡靡之音。推门而入，浓烈的香气袭来，几名艳丽的女子衣着暴露，奏乐舞蹈，宴饮淫乐之象触目惊心。司马炽斜靠在矮榻前，双目微闭，身旁散落着酒瓶和粉末，还有，断成两截的玉笛。
“你的笛……”
我快步上前，紧张地捡起断笛。
他微睁眼，哼笑了一声，不以为然道：“这不是我的笛，这是兰璧的笛。”
我气急，道：“既然如此，你还……”
“人都死了，还留着笛做什么？”
他不正经地朝我笑了笑，昏沉沉起身，手舞足蹈地混入美人中间，一边高声唱和：“草木独鸣，孤雁南飞，郁郁悲思不尽。长风叹，且将庸扰抛霄汉，千古王榭换一樽……”
手中断笛愈握愈紧，我不知心里是怒是悲，呆立一边，与眼前之景格格不入。
我来不及思考，上前一把将奏乐的两名艺伎推到在地，乐曲戛然而止。然后冲进散乱的舞阵，扯着司马炽大力甩出。
在烈酒和