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遂将涉案诸女统一关了禁闭，命他们好生反省。又索性以皇后身体微恙之名，召刘庄前往西宫小住侍疾，其实则是监视着他调养身子。东宫姬妾皆不得随行，惟马玛丽天真无邪，一向最听阴皇后的话，又看似清白无辜，因此勒令前往侍奉。每日里西宫汤药不断，看似为阴皇后驱病，实则为皇太子调理。
阴皇后却私下里向着马玛丽交代道：“玛丽啊，本宫素知你恭谨体贴，故将侍奉太子的重任交付于你。旁者汤药诸事，太子自不会误，惟有女色一道，却靠你监督了。这段时间你须相伴太子左右，将他给看牢了，莫说女人，便是连母苍蝇、母蚊子也不许放入他的帐中。若是太子一意孤行，速来报我。想来你这孩子一贯乖巧听话，当不至于监守自盗吧？”
这么多日子被迫每夜跟刘庄做那种事，玛丽公主简直都要生出阴影了。阴皇后的话便如一道护身符一般，说得她眉开眼笑，连连点头。
阴皇后却不忙着走，又私下里向刘庄道：“你也莫要心急。如今已经三个多月了，你表妹这胎一直不大好，不定保不保得住。再者，梦娇只是中意你，怕你更喜欢别人不喜欢她，只要你待她好，她难道还会向别人下手？”
刘庄顿时觉得被看透了心事一般无地自容，不由得背后冷汗潺潺，抬头看时，阴皇后却已经淡淡一笑，面色甚是慈祥，摆驾回去休息了。
作者有话要说：
☆、就国
东海王刘疆和沛王辅、楚王英、济南王康、淮阳王延是在当年八月一个秋高气爽的日子里就国的。这天是八月十九，距郭太后薨已经有六十多天了。
北宫五王上书求就国，太子一方势力推波助澜，光武帝刘秀惜刘焉年幼，留他在京师，一转头却想起自己还有个叫刘英的儿子也到了该就国的时候，遂大笔一挥将他也遣了出去。
诸王自然以刘疆为首，皇帝特别赐予他虎贲卫士一千五百名以及羽林郎仪仗队，宫殿设钟鼎之悬，一切礼仪规格与皇帝相仿。文武百官自三公九卿之下悉来送别，先是对诸王表达祝福之意，又忙着和诸王随行属官的故交好友依依惜别。长亭外，驰道边，人来人往，喧闹无比。
然而，身为就国诸王之一，楚王刘英却有些兴致缺缺。他从小是角落里无人看见的小透明，一直依附于别人生活，和太子刘庄攀了那么久的近乎，美人珠宝不知道送出去多少，到头来依然落了个和北宫诸王一同就国的结局，心中愤懑自不必说。
他在朝中没什么势力，此时自然也少有人打扰，眼珠一转，看到旁边的沛王刘辅恭谨有礼，和从前的张狂模样大不相同，心中好奇，便过去攀谈道：“前几日北陵那边发生了一件奇事，你可有看到？”
刘辅经过了三日诏狱之灾，又被大哥刘疆好生训斥了一通，心中有许多感慨，故而下定决心，痛改前非，从此不与外界游侠交往，变成一个矜严守法、谨俭守节、好学知书的一代贤王。这是后话，暂且不提。
此时刘辅见三弟刘英凑了过来，他虽然打心眼里瞧不起这个无宠的许美人所生的皇弟，却也不好直接甩他脸子，于是敷衍道：“尚未听说。”
刘英立时开始大呼小叫起来：“你竟然没听到风声吗？难道二哥不知道，北陵的守陵人说夜间郭王太后陵墓大放光明，守陵人惊怖不敢看。许久后惊魂初定抬头望时，却见有一神人凌空飞行，足足数丈高，浑身冒着金光，四周祥云缭绕，直往天上而去。父皇闻讯大惊，虽命人封锁了消息，但宫中纷纷传着王太后是九天仙女下凡，如今重归天界了。守陵人言之凿凿，说看见金色神人的那天，正是太后的七七之夜。你说这世上哪里有这么巧的事情？”
刘辅面上却未有异色。此事早在宫中传得沸沸扬扬，虽有阴皇后和太子合力压制消息，说怪力乱神事不可妄言，但刘辅消息何等灵通，他又怎会不知道？只不过刘辅打定了主意洗心改面，重新做人，不和刘英这般不成器的浪荡子结交，故而打算敷衍，哈哈一笑道：“这个倒未听说。三弟你看，眼见启程吉时将过，不如你去问大哥一声，看他到底打算何时启程？”
刘英吓了一大跳，赶紧知趣地闭了嘴。
诸王惟东海王马首是瞻，自然也要等了人家启程先离开了，自己才好跟着动身。可是眼下吉时将过，便是来送行的官员们，也纷纷知趣地站在长亭边上，等着东海王殿下发话动身，好山呼千岁作礼跪拜，把仪式给做足了就好各回各家了。可是不知道为什么，东海王殿下竟然迟迟不发话，任傻子也看出其中必有蹊跷。
刘英虽然平素风流浪荡了一点，却是个有些小聪明的，刘辅话里的意思，明摆着把他当做投石问路的石子，他才没那么傻呢！当下讪讪一笑，既不说好，也不说不好，随便寻了个借口离开了。
原本是晴朗的天空中，悠悠飘来几朵白云。然后，开始有风吹拂众人的衣角，带来丝丝水汽和凉意。
刘辅望了望端坐于舆车上的刘疆，见他目光一直盯着长亭的牌匾看，不觉有些好奇，便凑到舆车旁边，笑道：“大哥！看什么呢，这么出神？”
刘疆原本在发呆，听见他的声音才回过神来，不觉问道：“什么时辰了？”
“已是近午时了。”刘辅答道，压低声音，“大哥可是在等什么人？若是再不走，就是误了吉时了。”
“得之我幸，失之我命，无关吉时。”刘疆答道。
刘辅一愣，只觉得这话有些驴头不对马嘴，却又不敢再问，正犹豫间，就听到刘疆轻声说道：“再等等。”声音微弱得犹如落叶在风里叹息。
一千五百名虎贲卫士整军待发，羽林仪仗队执着仪仗的手开始有些颤抖，所有来送行的人皆站在驰道两侧等候东海王殿下的舆车驶上驰道，却没有人知道，东海王殿下究竟在想什么，为什么若有所思，却迟迟不下令出发。
刘疆的目光从洛阳城畔的离别长亭，慢慢地转向城门处。他是一个重诺之人。既然和马玛丽有了所谓“德”的约定，也就默许了准许她来送别。那天她那么哀切地请求着要多看他几眼，不许他在她来前离开，他遵守了承诺，一直等到现在，可是不知道为什么，她却没有来。
天空中的云层越来越厚，显出几分灰意。那风势也终于凌厉起来。
刘辅心中便有些不安：大哥该不会是反悔了，不打算就国了吧？此时箭在弦上，却临时反悔的话，就等同于要和太子势力直接开战，短刃相接了。早知今日，何必当初？若是在母后仙逝之前，只怕胜算还大些。刘辅已经紧张地盘算敌我实力的对比。
一阵急风过去，几滴微凉的雨丝顺势拂过脸颊。想来一场秋雨随时都有可能落下。
所有人都意识到了事态的非同寻常，便有许多人躁动不安，开始窃窃私语，交头接耳。
在这紧张不安的情绪下，虎贲中郎将梁松手按长剑，身披盔甲，大踏步向着刘疆走来。他是刘庄胞姐刘义王的夫婿，一向和刘庄走得很近，所代表的自然是太子方势力的立场。
“殿下！盔甲在身，不能全礼，请恕梁松不恭之罪！”梁松高声叫道，中气十足，冲着刘疆行了个半礼，“眼见巳时吉时将过，敢问殿下究竟等候何人，意欲何为？”
梁松这话里的意思颇为不客气，但是他确实也有不客气的底气。如果刘疆真的在此时反悔，突然发难的话，梁松可一点都不怕他。眼下最近的军队就是皇帝刘秀赐给刘疆的一千五百名虎贲卫士，多半都是梁松当年一手一脚调。教出来的，他振臂一呼之下，这支队伍究竟肯听说的话，还难说得很呢。他为什么要怕？
“没有在等什么人。”刘疆淡淡道，“便请将军代为传令，启程罢。”
梁松一愣，随即也觉得心中一松，转身大声叫道：“东海王殿下有旨，启程！”于是礼乐响起，虎贲卫士在前开道，羽林仪仗跟上，随即舆车也开始缓缓驶出。
“不知为何，今日似乎未能见到太子殿下。”刘疆轻声说道，声音里有探询之意。
梁松面容一肃，正待禀报些什么，这次却是刘疆身边的属官先开口道：“因皇太后微恙，太子殿下被急召往西宫侍疾，不能前来送行，已遣人送来程仪，附书信一封，殿下可要过目？”
这下子轮到刘疆吃惊了。他面上露出惊讶迷茫的神情，尚未说话，便见梁松已经作礼大踏步而去，风中亦有他狂妄的笑声传来：“不过是个藩王，得了陛下的喜欢，坐上舆车就以为自己是皇上了吗？怎么不质问皇后娘娘不来送行？”
刘康刘延见梁松张狂，欲说些什么，刘辅却使眼色拦住了。“算了，他这么张狂，以后有他后悔的时候。”刘辅自我解嘲地说。心中却在想和梁松不和的那些势力，想起马玛丽，暗想若是这位马姑娘能有前朝赵飞燕姐妹的能耐，熬到太子登基为帝还能迷得他要死要活，说不定可以给马家仇人梁松制造一些麻烦。但是这种可能性太小，不过在他心中一闪而过，继而一笑置之。
秋雨终于淅淅沥沥地下了起来，打湿了驰道两旁丛生的野草。
刘疆坐在舆车之上，走向他完全陌生的方向，心中一阵清明，一阵迷惘。东海国鲁地是他的王城所在地，却也是他从来未到过的异乡。他心中既向往又有几分惆怅。
“嘿，一层秋雨一层凉了！”他依稀听到驰道边田野里的老农如是说道，但是待转了目光过去，却发现那里什么人也没有。
“什么为皇后娘娘侍疾！都是掩人耳目的东西！”这是他舆车后面车中的王后杜若正在愤愤不平地和谁说话，“本宫早打探得消息来，不过是太子纵欲过度，和他房中姬妾乱搞的时候，玩得太尽兴，双双晕了过去，这才被勒令调养……”
刘疆心中恍然，继而有些苦涩。他以为他已经隐约知道了马玛丽失约的真相。——昨夜跟刘庄玩得太疯，爬不起来了。又或者，当初她只是随口说说而已，可叹他自己当了真。
但是一国王后这么说，显然是不妥的。他皱皱眉头，低声跟旁边人吩咐了一声，那人去后面车上传令，杜若的声音这才小了。
可是不过安分了片刻，她便又激愤起来：“去，去前面舆车上问问殿下，问他想不想知道那个跟太子乱搞的姬妾是谁。”
刘疆便有些气不打一处来。这便就是他一力栽培的王后。简直是越来越没有风度了，哪里配做国之小君。然而不知道为什么，他竟有几分不敢再说杜若的不是，他怕他听见让他更难受的事情。
因秋雨连绵不绝的缘故，队伍不过前行了二十几里，便歇下了。
虎贲卫士们自去旁边安营扎寨，其余人等则在驿站中歇脚。行路之中，能有什么舒适可言。夜里杜若亲自给刘疆端洗脚水，刘疆又惊又怒，愧不敢当，便连声追问侍从去了何处。
杜若妖娆一笑，刚要说话，便听得隔壁有个声音骂道：“说你是榆木脑袋不开窍，人家摆明了是引逗你，好让你傻傻地凑上去，显得人家行情好，一女百家求呢。你这么丢人，正落入人家的圈套，真是气死老娘了！”