刘秀摇摇头，目光柔和：“朕知你定然会有嗣子袭国。凡你所出，女儿封为公主，儿子非王即侯。”他庄重许诺道。
刘疆心头一惊，便知道这又是父皇对于自己失却太子之位的安慰。只是，这份安慰，是不是过于隆重了？
作者有话要说： 历史上刘疆一共有三女一子，皇帝特地封他三个女儿为小国侯。这年刘秀三幸鲁地也是史书上记载的。
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☆、举案齐眉（三）
东海王夫妇是中元元年正月重新入朝的，这是他们阔别了京师洛阳的四年以后。
泌阳公主刚刚三岁大，还不大记得事，打扮得如雪团一般，一派粉雕玉琢模样，被自家父王抱在膝上，好奇地望着與车窗外的街景。
此时的她还不能理解街道两边围观民众眼中的尊敬与崇拜，只懂得兴奋地指着那些从前不曾见过的锦绣繁华抒发着自己的惊叹。
“乖。”刘疆微笑着说，将女儿又往膝上抱了些。他是真心疼爱这个女儿，每日里一看到她，就觉得原本满是阴霾的内心如同照进了一缕阳光一般。
泌阳在刘疆身上蹭啊蹭，刘疆面上带着宠溺的笑容，解开斗篷，任由她把小脑袋拱到自己怀里。突然间泌阳直直伸出手来，向刘疆脖子里探了过去。
刘疆知道她又在试图摘下自己脖子上那块玉了。小孩子知道什么，背后必然有人教唆。可叹原该是亲密无间的夫妻，却有话不能好好说，非要用这种上不得台面的伎俩。
刘疆淡淡笑着将她的小手拿开，并非是将某人送的东西看得高过一切，只因这是一个承诺，他不想抢先毁约。何况，冥冥之中他有一种感觉，这些年一直身体康健，好像有用不完的精力，似乎和这个有关。
泌阳有些不满地呜呜两声，却终于因为刘疆塞到她手上的一颗夜明珠平静了下来。
夜明珠柔和的光芒照在刘疆儒雅华贵的脸上，泌阳突然就觉得父王的神情那么的忧郁悲伤。泌阳小小年纪，自然不能理解父王在这座洛阳城中拱手承让的东西以及那些年的喜悦与忧伤，她只是下意识地凑上去，想用手将父王微微蹙起的眉头抚平。
紧随與车后面的一辆马车，雕制华贵，陈设考究，正是东海国王后杜若的座驾。此时车上坐着杜若、秋嬷嬷两个人。
杜若掀开帘子望了望與车，有些不甘地向秋嬷嬷抱怨道：“王爷这些日子里越发沉默了……不，这些年本宫就没见他笑过几次。也就泌阳那丫头能讨他欢心。”
秋嬷嬷恨铁不成钢地看了杜若一眼，她有些不想承认她早就开始后悔了。她想，殿下自幼被皇帝和郭王太后捧到手心里长大，何等尊贵的一个人，却偏偏娶了这样无趣的女人。世间说骏马常驮痴汉走，巧妇常伴拙夫眠。殿下配这个女人，却是太可惜了。更可叹殿下不知道和谁置气，执意不肯纳侧妃。这是杜若的福气，偏她肚子不争气。
“闲话少说，你早些生个儿子是正经。”秋嬷嬷训斥道。
杜若更觉得委屈：“王爷这段日子也少去我房里了，他宁可在书房读书写字作画……”
秋嬷嬷更觉得难过。犹记得那时候在北宫时见到殿下和马玛丽在金明池边垂钓，殿下整个人都如同泛着光，那样含蓄内敛的一个人，眉眼里的笑意藏都藏不住。
“遇事莫责怪别人，怪你自己没本事。”秋嬷嬷终于说道，“还有，不要总是提从前的事。没影的事，总提它做什么。”
车队终于驶进了皇宫，停下了。当朝阴皇后是个贤惠人，诸事安排得妥贴。很快有宫女宦官簇拥过来，恭谨有礼，热情相待。
给安排的居处还是从前居住了许多年的北宫。故地重游，刘疆自然有许多感慨，却不去细想，只是拉着女儿的手，由着她因为到了一个新环境而处处惊奇。
冷不丁杜若跟宫中不知道哪个女官的说话声就传了过来：
“若说东宫的姬妾，自然是以阴姬娘娘为主，前些年力拔头筹，为太子殿下诞下一对龙凤胎，皇上亲自赐名，这等势头无人能及。娘娘既在皇宫中行走，少不得去拜望一番。”
“本宫听闻阴姬是皇后娘娘的內侄女，既有诞下大王子之功，怎地未见她被册为正妃？”
“娘娘有所不知，阴姬娘娘有喜的时候，身子不大好，大王子生出来就有些羸弱，月子里差点就没了，后来也是多灾多难的，这些年里珍稀药材不知道用了多少，竟是从吃奶便开始吃药。皇上皇后都说怕养不大。太子殿下的意思，只怕是等阴姬娘娘再生个儿子，才好立为太子妃。否则，只怕秦姬娘娘不服气。”
“秦姬娘娘又凭什么不服气？”
“阴姬娘娘生下大王子后不足两日，秦姬娘娘便生了二王子。二王子伶俐活泼，连皇上和皇后娘娘都都很喜爱呢。”
“原来如此。既然东宫中阴姬和秦姬都生了小王子，难道其他姬妾竟无所出不成？”
刘疆原本正在含笑看泌阳玩耍，有一搭没一搭地听着，待到此处却不由得抬起头，朝着声音传出的方向望了过去，却见是在不远处的腊梅树下，一堆人正簇拥着杜若欣赏风景，一个看起来有几分迷糊的小宫女，正恭恭敬敬地答杜若的话。
杜若明明看到了刘疆，却只朝他一笑，并不过来，旁若无人地问着小宫女，声音不疾不徐，字字分明：“你倒是说说看，东宫里这些年都进了哪些姬妾，可有所出？”
小宫女不敢不答，诚惶诚恐道：“回娘娘的话，东宫里贾姬娘娘生了二王女，阎姬娘娘生了三王女……”
“大阎姬还是小阎姬？”杜若突然打断了小宫女的话。
“回娘娘的话，是大阎姬娘娘。”小宫女道，想了一想，又补充说，“生了二王女的贾姬娘娘也是大的那个。”
刘疆远远听了，不免有些疑惑，他等着杜若问得更细一些，但杜若却没有追问下去，转问道：“其他姬妾呢？”
“这些都是二十九年的事情。”小宫女道，“奴婢当年尚未入宫，却听得姐姐们经常说起，说二十九年年初从正月到四月间，东宫里喜讯不断。可不知道为什么，此后两三年里，诸位娘娘便再没了音讯，哪怕是三十年的时候又选了新人入宫，亦是如此。不过不久前听闻林姑娘有喜了。”
“林姑娘？”杜若一下子来了精神，“就是阴姬宫里趁着她有孕爬太子床的那个宫女？她还没死？”
“是。”小宫女道，“娘娘果然消息灵通，连这个也知道。听闻阴姬娘娘一直和她不和，经常当众给她脸色看。不知道她求了谁给她当靠山，竟然撑到了现在。”
“父王，抱抱！”泌阳摇摇晃晃地向刘疆奔过来，伸出双手。
待刘疆把她抱在怀里，泌阳又道：“父王，我们去那边湖上玩好不好。”
刘疆顺着她的目光望过去，只见金明池上已经结了厚厚一层冰，一派银装素裹，冰上有人走来走去，不知道是不是在凿冰取鱼，确实很吸引小孩子的目光。
可是，刘疆的全部心神，已经被不远处的对话吸引，怎甘心就此离去？
“哇！”泌阳见父王不情愿陪她过去玩，便使出杀手锏，开始放声大哭起来。
刘疆的心顿时疼了一下。他慌忙取出丝帕给泌阳拭泪，对她又抱又哄，正在手忙脚乱的时候，就听得杜若抬高了声音问道：“听闻前些年东宫有位马姑娘，也颇得太子殿下宠爱，怎么她竟然没有喜讯？”
刘疆不由得浑身一震，屏住呼吸，再不敢动了。泌阳虽然年纪小什么也不懂，但是看到他父王这么郑重其事的模样，吓得连哭都不敢哭了。
一时寂静一片，风吹过腊梅树，沙沙声不绝于耳，小宫女的声音分外清晰：“原来娘娘也听说过马姑娘。是，东宫里是有这么个人。听说身子不大好，一月里倒有半个月是称病不出的。她倒是常住在太子殿下正殿的后堂，可这么多年都没有子息，宫里便有传闻说太子殿下不过拿她当婢女使唤。当年太子殿下也曾经亲口说过，和她不过是盖着棉被聊天的交情。她病好的时候也没见她怎么向太子殿下献殷勤，一直淡淡的，可见是自己也死了心。”
后面两个女人似乎还在说些什么，但是刘疆已经听不到了。他不敢相信自己的耳朵，他的心痛得难以呼吸。
想不到他这些年连梦里梦到都觉得是一种亵渎的女人，竟然在东宫遭受这种待遇！
他反复思虑抉择，最终才决定留她在她更爱的人身边，他待杜若好的时候总是希望人同此心，刘庄也能待她至少一半那么好……
刘庄当年不惜冒着弟占兄妻的指责也要引诱她，不惜挨打也要强留她在身边，他总以为刘庄会对她有些真心，想不到……想不到她竟然整整四年都无所出，说不定她是整整守了四年的活寡！
想到这里，刘疆禁不住浑身颤抖。他早就该想到会是这个样子的啊！从小到大，刘庄就事事以他为目标。他是太子，刘庄就也要当太子；他精通儒学，刘庄就开始发奋读书；他不好女色，刘庄便也装模作样很晚才答应娶妻……刘庄简直生下来就处处和他作对，他喜欢的女人，刘庄自然也要装着喜欢，把她给抢走了！他真傻，真的，早就该想到的。
似马玛丽那般纯真不谙世事的女子，在东宫那个乌烟瘴气、勾心斗角的地方，孤苦无依，既没有娘家当靠山，也没有太子宠爱，更没有儿女傍身，过得会是什么样的日子！无怪乎她会郁郁难言、疾病缠身了。
都是他不好，他不该为了争一时意气，就那么决绝地放弃了她。现在想想看，他那个时候那么坚定地非要娶杜若不可，是不起就是在对她的背叛隐约地报复呢？
可是，已经来不及了。
有一只小手一直在他眼前晃呀晃。刘疆终于回过神来。他看到他可爱的女儿抬头正一脸担忧地望着他，眼睛里满是纯真和信赖。
作者有话要说：
☆、德之二字
西宫偏殿后排是阴皇后的私人库房，库房门锁紧闭，旁边的厢房里，却时不时有宫人进进出出。
厢房里的炭火烧得正旺，窗子旁瓶子里插着一枝红梅，旁逸斜出，颇有意趣。
马玛丽面前案上是堆积如山的账目，她翻看了几页，轻吐了一口气，随意抬起头打量周围景致，目光便自然而然地向那红梅望了过去。
随侍的宫女挽晴忙解释道：“这是东平王从霜林园得的，昨个才献给皇后娘娘，皇后娘娘见了也夸说好，只是说怕殿里的汤药气味和花香冲了，反而不美，才移到了这里。”
马玛丽见她解释得这般仔细，却只觉得索然无味，点了点头，笑道：“东平王殿下倒是个雅致人。”
挽晴尚未接话，一直服侍马玛丽的侍女阿元先笑着说：“亏得太子殿下不在这里，不然只怕醋坛子要打翻了……”
马玛丽皱着眉头瞪她一眼，她才讪讪住了口，面上神情却老大不以为然。
正在这时，门口帘子一掀，一个人影闯了进来，高声道：“什么坛子打翻了？”
众人刚抬眼，便看到了绣着章纹的玄色袍服一角，于是纷纷跪地作礼：“拜见太子殿下。”
马玛丽亦起身欲跟随行礼，袖子却早被人扯住了，一抬头，便看见刘庄欢喜里带