“……教授？”塞拉轻轻叫了一声。
“你先回去吧，马尔福小姐。”斯内普面色平静地说，“我会出席那个见鬼的舞会，但你说的事情——那与我一点儿关系都没有。”说完，他低下头，重新把目光转回到眼前的书本上。
塞拉暗暗握了握拳，努力压下心头涌起的苦涩，“那，我告辞了，教授。”她用同样平静的语调说了一句，离开了地下办公室。
虽然心里挺难受，但塞拉从没想过要放弃。她知道福灵剂那种东西绝对不能多喝，所以她在这个学期结束之前都再没有喝过。她期望着能凭自己的能力和运气磨着斯内普答应做她的舞伴，她也的确试过许多次，然而，教授始终没有答应她。
就这样，这个学期渐渐走到了尾声，圣诞节快到了。
圣诞舞会
这一年的圣诞节，塞拉在放假的当天下午就回到了马尔福庄园。作为马尔福家族的长女，在举办的前夕，她必须每天都和纳西莎在一起，熟悉整个舞会筹办的流程，或者协助母亲做一些力所能及的工作——例如核对宾客名单、定时检查晚宴的筹备进度、补发请柬等等。
“作为巫师界上流社会中最为古老高贵的家族的一员，”卢修斯时常微带傲慢地扬着脖子，用悠长的腔调这样评论，“这些都是你必须学会而且应该学会的，塞拉。”
——总之，在圣诞节之前的将近一周左右的时间里，塞拉忙得脚不沾地，几乎连想念教授的心思都抽不出来。她倒是经常看着那张长长的来宾名单哀叹：难道食死徒们都是来自巫师界的草根阶层吗？怎么伏地魔倒台之后，这些贵族还能剩下这么多？
终于，漫长的一周过去了，圣诞节前最后一个晚上——平安夜来到了。
“……妈妈，这些都是什么东西？”塞拉看着面前如云如林般漂浮着的或蕾丝或百褶或缎面或玻璃纱或天鹅绒的赤橙黄绿青蓝紫各色俱全的华丽礼服，以及几乎堆满了整个屋子的项链胸针头饰耳环，还有数也数不清的镶满了耀目生花的绿玉玛瑙钻石猫眼红宝石蓝宝石的皮鞋……忽然感觉头晕得厉害，嘴角剧烈地抽搐了一下，擦着冷汗问站在身后的纳西莎。
“是你明天的穿戴，亲爱的。”纳西莎显然对此十分满意，她微笑着把还在发愣的女儿推进了房间，接着说：“好了，塞拉，明天就是圣诞节了，你可一定要在舞会开始前把衣服挑好才行。”
塞拉张了张嘴，想说点什么，却终究是什么也没说出来。
“啊，是的，孩子，你当然拥有一整天的时间来构思如何把自己打扮得更美丽。”纳西莎看她神情古怪，以为她还在对明天的时间安排心存疑虑，“你不用太早去宴会厅，你甚至可以等客人们都进去了，你再最后一个进去。就像——”她有意停顿了一下，带着丝毫不输于她丈夫的高傲微微抬起了下巴，冲塞拉一笑，“就像一位真正的公主。”
塞拉并没有变成真正的公主，而是真正的寒了一下，她微笑着说：“我明白了，妈妈。您今晚可要好好睡一觉，明天或许会很累呢。”说着，她便把母亲送出了房间。
回过身来，再看看满世界花里胡哨的衣帽首饰，塞拉叹了口气——今晚还能有睡觉的地方吗？
她摇了摇头，打算在睡觉前速战速决，把明天要穿的衣服挑出来。
没想到，这一挑就是一个多小时过去了，塞拉从不知道自己的眼光这样挑剔——还是纳西莎的眼光太不合自己胃口了？挑来挑去，她勉强拣出了一件银灰色的缎面礼服长袍，虽然并不完全符合自己的理想条件，但这已经是这堆衣服中最令人满意的一件了。
挑完了衣服，塞拉叫来女仆把衣服都收走了——这活儿可不能让家养小精灵来做。
躺在床上，能看见黑暗中，那件银灰色礼服还在散发着微弱的光芒，似乎是施了某种荧光魔法在上面，看起来很美丽。
——可是，再怎么光彩照人，她最希望赢得的，还是只有他一个人的目光啊。
第二天醒来后，塞拉告诉纳西莎衣服已经挑好了。纳西莎对自己的女儿十分了解，她颇有些怀疑地看着塞拉，说：“哦，孩子，我知道你向来在穿衣打扮上不会苛求太多，但是今晚的舞会你可千万不能敷衍了事。要知道你爸爸邀请了多少家里有年轻少爷的贵族们来——”虽然塞拉向他们夫妇坦诚了自己的感情，但他们多少还是希望自己的女儿能够——在同龄人中寻找一位伴侣。
“好了，妈妈，你就放心吧。”塞拉皱了皱眉，不想把这个话题继续下去，“我想今天肯定不会轻松，还有什么需要我帮忙的事吗？”
纳西莎轻轻叹了口气，却也没有再说什么。
直到下午四点半左右，晚宴和舞会的最后一点收尾工作才算忙完，塞拉有些疲倦了，如果不是想到今晚就能见到斯内普，她可真想回到房间倒头就睡，什么事儿也不管了。
然而，回到自己的房间想要小憩一下的塞拉，又为自己所看到的景象吃了一惊。
一件礼服长袍静静地漂浮在她的大床上方。这件礼服是蓝色的，像天空又像大海的颜色，温柔而静美，泛着梦幻一般的柔光。
塞拉一时说不出话来，她像是受了某种蛊惑一般慢慢走向那件衣服，伸出手轻轻抚摸，那柔滑细腻的触感给了她极好的感觉
——这真是件美丽的衣服。相比起来，那件银灰色的长袍几乎什么都不是了。
礼服上还摆了一张羊皮纸，上面用一种尾端卷曲的字体写着：
穿着它的女孩，
她比波浪、天空和风暴，还更漂亮。
没有署名，这字体也不是塞拉所熟悉的。
只是一瞬的迷惑，塞拉的眼神便恢复了清明，她默念了几个用来检测黑魔法的无声咒放在长袍上，发现这件衣服完全是安全的，终于松了一口气。
不过……这件衣服……真的是好美呢。塞拉坐在床边，轻轻抚摸着柔软的面料，惊讶地发现袍子表面竟然漾起了水般柔美的涟漪。
——比波浪、天空和风暴还更漂亮？塞拉忍不住轻轻笑了出来，真是有趣的比喻，不过也挺贴切就是了——穿上它，必然会十分娇柔美丽，这是很显然的事情。
可是……那个人，他会因这份美丽而把哪怕一点点的目光投在她身上吗？
在有些微焦灼和烦躁的等待中，夜晚降临了，马尔福庄园一年一度的圣诞晚宴暨舞会也拉开了序幕。
塞拉并没有“像一位真正的公主”那样最后到场，她不早不晚地进去了，自然是吸引了在场所有人的目光，而晚于她入场的人们，也自然而然地把注意力放在了她的身上。
“嘿，你们看到了什么？一位真正的美人儿！”
“是啊，看她的袍子，那颜色简直就像蓝天碧海一样美！是施了迷雾咒吗？”
“别提袍子了，老弟！难道她那头乌黑的秀发和蔚蓝的眼珠还不够吸引你的注意力的吗？”
“让我猜猜看，她一定非富即贵！虽然还很年轻，可这里再没有比她更漂亮的女孩儿了！”
“你们难道都不知道？她可是马尔福家的小姐……”
“……”
这些溢美之词，塞拉统统充耳不闻，卢修斯在一旁挨着个给她引见年轻帅气的少爷公子们，她也只是敷衍地微笑着，口中只是不断地说着“您好”、“您看起来气色真不错”、“认识您是我的荣幸”之类的话。
她的目光逡巡，只为寻找一个人的身影——然而，显然，斯内普教授还没有到。
好不容易熬到晚宴结束，距离舞会开始还有一小段时间，塞拉很无奈地使出尿遁的招数，才暂时摆脱了一众贵族少爷们的纠缠，匆匆离开了宴会厅。
来到走廊上，她一眼就看见了一身珍珠灰色天鹅绒小礼服的德拉科，正以标准花花大少的派头斜倚在墙上，脸上带着矜持而优雅得体的微笑，正讲述着什么，把周围三四个跟他差不多大的小姑娘逗得格格直笑。
塞拉一边暗叹小龙小小年纪就不学好，一边大踏步走过去，毫不客气地打断了九岁小屁孩的耍帅行为：“德拉科，斯内普教授来了吗？”
小姑娘们识趣地退到一旁，德拉科白了打扰他好事的老姐一眼，说：“看到了呀，教父刚刚还在花园里——”
正慢条斯理地说着，忽觉面前一阵风刮过，抬头一看，老姐人已经不见了。
——教授已经到了？塞拉一边跑一边埋怨自己粗心，居然连教授到了都没看见……
她飞快地赶到了花园，还没站稳脚步，抬头看到眼前情景，因奔跑而跳动剧烈的心脏不禁跳得更快了。
就在她前方几英尺的一丛玫瑰旁边，那个黑袍男人沉默肃穆地立着，树影遮去了他的面容，夜色昏暗，塞拉看不清他的表情，甚至都不知道他有没有看到她。
此情此景，塞拉有点口拙了，她不知道该说什么好，只能那样站着，直到对面的人似乎有些不耐烦了，发出了一声冷哼。
塞拉惊了一惊，回过神来，张了张嘴，说：“呃，教授，谢谢你来参加今晚的舞会。”
“哼。”斯内普从鼻子里发出声音。
塞拉有点尴尬地摸了摸袖子，接着说：“那个，教授觉得宴会上的菜肴还合胃口？”
“哼。”依旧不变的回答。
哼？这是合胃口还是不合啊？塞拉纳闷，又有些紧张，莫名地感觉到今晚的教授似乎心情不怎么好，于是更加小心地说：“刚才——我在宴会厅里没有看到您——”她说着，瞥眼看到了斯内普的袖口，心里不由一喜，那袖口上嵌的黑玉散发着微弱的光芒——他穿的是她送他的袍子。
似乎是感受到了塞拉瞬间好转的心情，而这好像令斯内普更加不爽了，于是接下来的冷哼比前几声都要冷。
塞拉彻底摸不着头脑了，虽说教授平时对自己的态度都不怎么好，但也不至于才见面就摆脸色给自己看吧？她做错什么了吗？
就在塞拉拼命回忆自己有什么不当的举动触怒了教授大人时，远处的礼厅里传来了悠扬舒缓的音乐声——那是第一支开场舞华尔兹开始的前奏。
塞拉连忙收回心神，轻轻清了清嗓子，伸出手去：“教授，能和您跳第一支舞吗？”
斯内普看了她一眼，这次倒没再冷哼，只是用柔滑的语调说：“马尔福小姐，来你们家出席这该死的舞会——我已经做到了，现在我可以告辞了吗？”
塞拉抿了抿唇，抬头看着他，“教授，就陪我跳一支舞，就一支，好吗？”
斯内普冷冷地看了她一眼，衣袖一挥，就想幻影移形离开这里。
——然而——衣袖却挥不动了，他低头一看，却见到那个女孩正紧紧地抓着他的袖子，蔚蓝的明眸因焦急而明亮，灼灼地盯着他，更被那身飘逸的袍子衬得格外美丽。
“教授，我们不进礼厅，就在这里，就在这个花园里跳——就当您送我的圣诞礼物了，好吗？”她恳求地说。
斯内普长久地沉默着，并不答话。塞拉看不清他的神情，只觉得自己的心也随着时间的流逝越来越沉，直到他低沉着声音说：“放开。”
塞拉咬了咬嘴唇，知道自己又一次被拒绝了——可她依旧紧紧拽着那只上好的法兰绒衣袖，固执地不肯松手。
“……你不松手，我怎么邀请你跳舞呢？”耳边传来斯内普有些无奈的声音