之，一句话……先下手为强！〃明若用手比画了一下。
〃那我们该怎么做？〃叶源似乎有些心动，〃下告示让他们……〃
〃不是！应该这么做……〃明若附到叶源耳边低声耳语，而嘴角则露出些许狡诈的笑意。
第二天，原本要继续加固城防的人突然被明若招了回来，而城主则早早地下了告示让城中所有的人到广场集合。到了中午，整个广场已经是人声鼎沸，大家都好奇这次叶源究竟要做什么。
在众人的期盼中，叶源头一回穿着粗布衣服上了临时搭建的台子，手上还多了副拐杖。
〃咳咳……〃叶源轻咳了两声，整个人一下子好像憔悴了好多，〃各位叶城的父老，自叶源二十岁继任叶城的城主，至今已经三十年了，这三十年间。叶城由一个小城发展到如此规模，离不开大家每个人的努力……咳咳……〃叶源开场，没道此时的战局，也不提作战的安排，却是说起了叶城三十年的变化，就像一个老人回忆着童年的往事。这里的人大多都是在这个城中长大的，对叶源的话倒也受用。说着说着，情到深处，周围的老人也和叶源一起擦起了眼泪，大家都回到了那个共同奋斗的年代，临战时那种紧张的气氛一下子没了踪影。
而就在大家的缅怀气氛到高潮的时候，叶源却垂泪道：
〃而如今……我，已经老了……咳咳咳……〃叶源擦拭着眼角的泪水，哀道，〃昭安四万大军杀到，我叶源无法在此向大家保证什么。叶城的城防，大家都是明白的。〃
〃城主……〃看着憔悴的叶源，有些百姓不忍心道。
〃无妨。〃叶源挥手让他们止声，却示意在台下候命的明若和张校尉上台。
明若第一次穿上正统的军装，跟着张校尉踏着军步走到了台上，台上台下，一片肃穆。
走到叶源面前，明若单膝跪下，叶源接过士兵递上的宝剑，郑重地双手递给明若。
明若接过剑，转过身，正对着台下百姓朗声道：〃我，明若，代表叶城所有的驻军在此立下血誓……誓死保卫，不离不弃！〃
话毕，明若一手握住剑柄，一手则握上剑刃，稍稍用力，鲜血便随着刃口流了下来。红色的血液流过银白的刀刃，美艳而刺目。
此时，城中所有的将士都朗声道：〃誓死保卫，不离不弃！〃
〃誓死保卫，不离不弃！〃
……
这声浪，一阵盖过一阵，让整个叶城都为之撼动三分！
原以为城主此次的目的是征兵的百姓不禁惭愧地低下了头，为自己卑微的想法不齿。更多的人，则感动地哭了。
直到叶源示意，这叫声才停了下来。
〃如今战争将至，叶源自问没有什么可以为大家做的，咳咳……看城里人家的房屋都有些破损，趁着现在，就让军人们费费心吧。
〃大家家中的粮食是否充分呢？马上就要打仗了，那昭安狼子野心，没有什么事是不会做的，到时说不定会断了城里的供给……我和粮仓管事说过了，每户人家，都要记得到那里去领一袋米，别忘了啊！
〃还有，这一打仗，人手就紧缺了。若是老人家不方便的，就住到我叶源的府邸吧，反正到时我也没时间回去，空着也是空着……至少有人照顾。
〃还有，还有什么呢？〃叶源一边拭着眼角的泪水，一边依依不舍地吩咐，全然是交代遗嘱的口吻。
〃大家再想想，还有什么叶源可以为大家做的？大家快想想啊！〃叶源颤声对着台下问道，〃还有什么……咳咳……我叶源可以为大家做的？大家……〃
〃城主！〃终于，有一个老人忍不住扑到台边，悲怆地哭道。
〃我认识你……你是大街上卖肉的王……王什么呢？〃叶源和蔼地走下台扶起他，〃看我这记性……看我这记性……啊，对了！你还有什么要求吗？告诉我好吗？〃
〃城主……啊……〃那老头哭得更厉害了，〃城主什么都不必做……该做什么的是我们，不是城主您啊！〃
〃不，我叶源既然是一城之主，就有义务保护这里每一个人的周全。〃叶源摇了摇头道，〃你们每个人，都是叶城的孩子。我身为叶城的城主，自然要保护我们叶城的每一个孩子。大家……都是我的孩子……〃
〃我们誓死保卫叶城！〃不知什么时候，人群里突然冒出这么一句话。而此言一出，像是一语惊醒梦中人般，广场中每一个人的心都震了震！
对啊，这是他们出生的地方，是他们生长的地方，他们喝着它的水长大，这里……是他们的家啊！
人们都对视着，从彼此的眼神中得到了启示，得到了答案。
〃对，我们誓死保卫叶城！〃不久，便有人应和地感叹道。
〃我们誓死守卫我们的家园，让昭安的四万大军滚回去！〃此时，叶城的所有人，无论男女，无论老幼，无论尊卑，每一个人，都坚定地对着城门上飘扬着的西陵军旗，立下了此生最慎重的誓言！
守 城
〃哎哟！你轻点儿，痛死我了。〃明若泪汪汪地拿帮忙包扎的军医做出气筒。心想：古人真是迂腐，动不动就喜欢搞血誓啊什么的，难道要表现忠贞就非得用这种方式才行吗？！
果然，戏演得太逼真也不好，把自己都弄了个工伤，这回可是亏大了！不过那叶源倒真挺有作戏天分，把场面弄得那么煽情……唉……到最后大家都忍不住抱头痛哭了。
不过……预期目的达成！
粮仓里的粮食不但没有少，反而多了……各家都把先前存着的纳了出来！
登记注册的士兵也增了五千，估计这两天还会涨吧？
而表示愿意随时出劳力物力的人更是可以绕着城门排一圈了。
所以说，最上乘的战略，就是让人高高兴兴地去上当！
隔天清晨，叶城下，楚国的士兵如同黑蚁般，从四面八方向叶城涌来。
终于开始了！
城墙上，明若第一次亲眼见到了战争那宏大的场景，不是通过书本，也不是通过电视……而是真真正正地看到了！
远处，黑压压的铁骑铺陈在眼前，画着楚国图腾的旌旗，遮天蔽日！叶州城下，鼓声隆隆，举着战旗、佩着刀枪、骑着战马的将士们，如离弦之箭！
〃我的话你们都给我听好了，虽然现在的时间对我们来说万金难买，但记住我的话却对以后有莫大助益！〃明若深呼一口气郑重道，〃第一，无论何时，居安思危总是不错的。虽然现在我们的兵器和粮食都很充足，但是一旦战况胶着，吃亏的肯定是我们，所以大家都要节省点用。能投石头就不要掷枪，用剑砍的别忘了把剑再拔出来！
〃当然，一切以保命为先。若是真遇到生死时刻，再顾虑其他就是愚蠢了。〃
话毕，扫视一周，给士兵一些消化的时间后，明若继续道：
〃第二，开战前三天，敌军的攻势必然凶猛，所以头三天必须给我撑住。轮班的安排我已经传下去了，到时严格执行就好。
〃第三，为了随时应对战况，我专门组织了三队人马作为抢险备战，哪里遇到紧急问题立刻举红旗示意，自然会有人过去帮忙。
〃好了，该说的都已经说了，接下去各位就专心于眼前的事吧。〃明若击掌，让大家散开。
远处的黑影越来越大，越来越清晰。当突破了一个临界点的时候，明若向张校尉望了一眼，后者点头，健壮的手臂高高抬起，然后有力地落下……
此刻，万箭齐发！战争，正式开场！
战况不容乐观。
虽然，明若之前早已预料开始的攻势将会相当猛烈，但却还是低估对手了！
楚国的士兵一批一批地扑来，箭如雨下，倒下了一批，后面的却立刻顶上，踏着前面战友的尸体，丝毫没有退缩……有些人甚至不顾身上已经插了数箭，依然没命地往前跑着！
遍地的死尸阻挡不了他们，漫天的箭雨拦不住他们，那些人，似乎并不知道死亡为何物，如脱缰的野马、嘶吼的猛兽般直冲而来！
明若的表情有些僵硬，毕竟身为二十世纪的人，身在那个处处讲究人权的年代，怎么能够理解，理解千百万的人这样舍身赴死，仅是为了一个人的一句话，仅是为了成就一个人的欲望？！
看着那一张张红着眼的狰狰面容，明若有些不安地望向张校尉，却发现后者神情肃然，尤其是那双眼睛，透着无比的坚定！
〃放心，这里的每个士兵都有着必死的觉悟。〃张校尉平静地对明若说道。
看着张校尉的表情，明若感觉内心深处的某个地方，被深深触动了。对了，他们是在用生命做赌注啊！
〃我曾经听过一句话，有着必死决心的人是很强的。〃望着这真实的战场，明若似乎被周围的气氛感染，连说话也多了几分庄重，趁着敌军的射程还没有到城楼，她爬上烽火台的最高处，对着守城的每一个士兵吼道，〃而能打败他们的，只有知道生命可贵，并为之顽强奋斗的人！〃
〃这是命令……每个人，都要努力给我活下来！记住，这是命令！〃
一瞬间，原本紧张的气氛一下子沸腾了。士兵们不禁为之动容，各区的小队长们不断重复着明若的话。
〃听清楚了没有？！明将军的命令！明将军命令我们每个人都要活下去！〃
〃大家都要活下去！这是明将军的命令！〃
〃你们都给我活着打完这场仗啊！明将军都说了！〃
士兵的枪握得更紧了，将士的弓挽得更开了……远处的嘶吼再也撼动不了叶城士兵半分，因为每人的心中，都升起了无比坚定的信念。
没错，我们要活下去，和叶城一起，长存！
明若再度被叫嚣声从浅眠中惊醒。敌军攻势已经持续到了第三天，她已经到了能站着打瞌睡的地步了。
她知道，自己站在这里除了吆喝两声之外什么忙都帮不上，张校尉也劝她去营里休息休息。但明若知道，自己不能走！
昭安凌厉的攻势进行了三天依然没有进展，并不是因为他们的士兵太弱，而是因为叶城的守军太强。这强大并不是他们的作战力，也不是他们手中的装备。这个强字，只是纯粹的顽强！
好几次，看着敌军已经一只手攀上了城墙，看着敌人的一队人马已经涌了上来，看着城墙那角已经塌陷了一块……却没有一个人放弃过！
那自己，又怎么能放弃呢？！
站在这里看着他们，即使什么都不能做，但是却要让每个士兵都知道……自己是有同志的！直到最后那一刻，自己都会陪在他们身边！
〃情况怎么样了？〃揉了揉眉心，明若疲倦地问道。
〃敌人的攻势依旧，不过看样子已经没头一日那么犀利了。〃张校尉如实地汇报道，〃但我们这边的情况也不太好，连着三天没有休息，士兵的体力快到极限了。〃
〃我们是这种情况，那敌人也是同样的！通知下去，不准放松，加紧攻势……把能砸的东西都往下砸，凳子、椅子、炉子、沙袋！把先前预备的小队也一并投进去，快！这个时候谁先退，谁就输了！哪怕一个时辰也好，叫他们给我撑下去！〃明若望了望下面星星点点的火把，敌军的士气已经没有之前那么振奋了，不过还不够，远远不够啊！
下一轮的攻势，已