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楚留香虽然觉得南宫灵有些不对，但他却没有刨根问底的习惯，他认为一个人的秘密若是没有碍着其他人，那就是一个人的，而他从来是尊重别人的的。
所以他不谈少林，不谈丐帮，甚至不谈江湖，于是话题就变成了沙漠中的环境，后来又变成了沙漠科普。
南宫灵颇有兴致道：“沙漠是人类的禁区，只怕千百年后也会有不少人丧生于此。完全被沙覆盖的地面，几乎瞧不见的植物，顶着辣太阳的天气，白天和黑夜冷暖的差距……在沙漠中水可以说是最重要的，有时候重过人的性命，只是就算是做好了充足的准备，沙漠中也常常有意外发生，流沙、龙卷风、还有来自人类的自相残杀……”
楚留香眼睛放空脸上维持着笑容喝酒，南宫灵以前丐帮帮主的直觉打赌他已经神游天外，却仍是兴致勃勃地讲着一堆枯燥无味催人睡眠的介绍，从沙漠的定义讲到沙漠的成因，又从沙漠的防治讲到沙漠的景色，等到他停下来喝了口酒，楚留香立刻笑道：“有人能生活在沙漠里，为什么我们不能走过去？”
南宫灵想到原著里姬冰雁说过的话，摇摇头，道：“不一样的。在沙漠里的人有他们独特的生存方法，他们为了怕身体里的水消耗，能整天不说话，也不动，他们肚子饿时，能将晰蝎当做火腿来吃，他们渴时，能用手把沙地挖出一丈深的洞，为的只是去吸吮地下沙子里的水，就靠着一丝水，他们就能活三天，甚至可以喝骆驼的尿……”
瞧见楚留香瞪大的眼睛，南宫灵正色道：“你以前遇到的都是人，这次遇到的却是天，古来都说人定胜天，但若是大旱来临抑或洪水滔天，又有谁能止住？又花费了多少条人命止住？更何况，石观音和黑珍珠已在沙漠里盘踞了许多年，天时地利全在她们那边。”
楚留香细细思索，神情也凝重起来。
南宫灵却笑起来，露出两颗尖尖的小虎牙：“所以我们现在最需要的就是一个熟悉沙漠的向导，相信姬兄一定是义不容辞的。”
楚留香有些无奈地点点头，突然觉得南宫灵有些像小酒铺里的那只大花猫。
黄昏的时候，胡铁花回来了。
他并不是一个人回来的，他还挟持了两个美丽的女孩子：迎雁和伴冰。她俩正是姬冰雁的爱妾，彼时还曾在厅中为他们斟酒。此刻，她们光亮的发髻，早已被风吹乱了，美丽的脸上，也满是惊恐之色，柔嫩的小手，已被胡铁花捆住。
满街的人眼睛都直了，都恨不得拥上前去仔细瞧瞧，却被胡铁花凶神恶煞的样子吓退了。
楚留香本来是在路口等他的，现在看到他了反而掉头就走，摆出一副不认识他的模样。
胡铁花收起凶神恶煞的样子，像一只做错了事的大型犬一般垂着耳朵凑过去，讪讪道：“我回来了。”
楚留香虎着脸，道：“嗯！”
胡铁花讷讷道：“我还带了两位客人回来。”
南宫灵早已站起来，拉开椅子，含笑让两位受惊的女孩子坐下，解开了她们手上的绳子，两个女孩子动作自然地理了理她们散乱的发髻。
胡铁花只有要了壶酒，自斟自饮，嘴里咕嚷着道：“我知道你不高兴，但姬冰雁实在大不够朋友，我若不揭穿他的把戏，我这辈子只怕都睡不着觉了。”
南宫灵叹道：“就算胡兄想不出法子，又何苦对付两个女孩子？”
楚留香冷着一张脸，也道：“如果姬冰雁不来，你要两个被你绑出来的女孩子怎么有脸回去？”
胡铁花嘴硬道：“死公鸡一定会来的！我敢打赌，不出一个时辰，他就会来！”
可是姬冰雁非但没有在一个时辰里赶来，也没有在两个时辰里赶来，到了半夜三更，他还是没有赶来。
迎雁和伴冰哭哭啼啼，一脸哀戚。经过打理，她们的衣服发髻一丝不乱，光彩照人，这一哭起来，也就更加梨花带雨，惹人心怜。
胡铁花着急道：“好姑娘，求求你，千万莫要哭，我一瞧见女孩子的眼泪，就更没有主意了。”
南宫灵叹了口气，道：“姬兄若是实在不来，两位姑娘不若从此跟着胡兄吧！”
迎雁眼珠于一转，剪水双瞳更显脉脉含情，忽然笑道：“他不来也好，贱妾就跟着胡公子走吧！”
胡铁花急道：“不行，绝对不行！”
迎雁又红了眼眶：“难道公子嫌贱妾们丑么？”
胡铁花语无伦次道：“我……我绝不是这意思，只不过……不过……”
伴冰抬起宽大的衣袖掩着面目，悲声道：“公子将我们擒来，又不要我们，我们……我们以后还能做人么？”
南宫灵打赌她从伴冰颤抖的声音里听出了一丝笑意，这一桌子人里恐怕也只有手忙脚乱的胡铁花没有听出来。
胡铁花跳了起来，大叫道：“我只不过是要让那死公鸡丢个人的，并没有抢他老婆的意思，我……我虽然很喜欢你们，但……”
伴冰展颜笑道：“公子若是喜欢我们，我们更要跟定公子了。”
迎雁也嫣然道：“我们走了这么久，他也不曾寻来，既然他一点也不关心我们，我们为何还要跟他？”
胡铁花急得直搓手，楚留香和南宫灵却心安理得的坐在那里，互相倒酒干杯，胡铁花一瞪眼，弃了南宫灵冲过去抢下楚留香的酒杯，大吼道：“楚留香，你还不替我想个法子？”
南宫灵换了个更舒服的坐姿，楚留香悠悠笑道：“这是你自己的事，何况，有这样两位聪明而美丽的女孩子要跟着你，我正在为你高兴哩！”
南宫灵也笑眯眯瞧不出一点要帮忙的意思，道：“男子汉大丈夫，一人做事一人当。”这在现代可是幼儿园小朋友都会挂在嘴边的道理啊。
胡铁花怪叫道：“老臭虫的朋友果然也不是什么好人！楚留香，我不管你心里又在打什么鬼主意，但你若不陪我将她们送回去，我跟你拼命！”
一路上，迎雁和伴冰不住在吃吃的笑。
迎雁笑道：“既要把我们送回去，为何又要把我们抢出来呢？”
伴冰笑道：“若不是你着急，我就根本不急着回去了。”
南宫灵忍了一路，终于忍不住大笑起来，道：“胡兄也的确运气，碰到的女人都是如此的……不同凡俗。”
想到酒铺里小小手段将胡铁花留了近四年的小老板娘，楚留香也不禁笑了起来，重重拍了拍胡铁花的胳膊。
胡铁花没好气地挥开他的手臂，撇嘴道：“死公鸡只不过是知道我没办法就会把她们两个送回去罢了，就是算准了这一点，他才不来。”
楚留香惊道：“四年不见，你居然变聪明了？”
胡铁花缓缓道：“世上并没有那么笨的人，只不过有些人不愿意做太聪明的事罢了。”
一朵白云悠悠飘来，南宫灵只觉心旷神怡，拊掌笑道：“楚留香的朋友，到底都是如此可爱。”姬冰雁的装断腿装哭演戏，胡铁花心软直来直去，就连迎雁和伴冰也是冰雪聪明不失幽默，似乎他周围的生活永远都是如此多姿多彩，充满了生机与活力，而楚留香自己无疑也是个可爱的人。
他能够为了朋友深入九死一生的险境，他能够放弃生命为了救一个上一刻还要杀了自己的人，他能够为了一个□的鼻烟壶把自己暴露于敌人的搜索之中……南宫灵想着，目光渐渐温暖。
胡铁花乐道：“原来我很可爱么，我直到今天才知道……”
楚留香却笑道：“你也是我的朋友。”
沙漠中
一整块洁白温润的玉石雕成的茶壶，晶莹剔透，只在壶嘴出有一抹氤氲的碧，杯子也是以上好的玉石雕成，呈莲花状，一整套茶具寓意不凡，像是最高雅的艺术品让人仰望。
丁枫在心里再次感叹石观音的奢华与不凡，面上维持着八风不动的微笑以最标准的姿势将茶倒进面前的两个杯子中，茉莉花的香气慢慢在山谷中弥漫开来，在一片浓烈的罂粟花香中仿若出淤泥而不染之青莲，生生将罂粟压制下去。
此处正是石观音的秘谷。
谷中曲径通幽，奇峰怪石林立，而这些石峰，半由天生，半由人力，其中道路盘旋，竟隐含生克变化之理，正如诸葛武侯的八阵图一般，除了尽人力之极致外，还加以天道之威，当真是鬼斧神工，人所难测。
万峰合抱间，竟是一片花海。
放眼望去，但见天地间彷佛已被鲜花充满，这些花无比的鲜艳，无比的美丽，炽热的火红仿佛要焚尽生命般大片大片地铺盖，而原随云与无花就在这花海之中。
原随云优雅地端起杯子，他的一举一动中都带着那种古老传承的世家才会有的尊贵和平和，不知不觉蛊惑人心。
饮了一小口，细细品尝，原随云笑道：“不愧是极品大红袍，果然是齿颊留香。”
无花拿起一个空置的杯子在手中把玩，面上带着圣洁不染尘埃的笑容，让人忍不住憧憬向往，幽幽道：“这是辰州言家的小公子送予母亲的，自是与众不同。”
原随云微微一笑，道：“可是茶叶生意做得遍布中原的言家？”
无花道：“不错，这茶叶在言家本家里，也是只有太夫人才用得起的份例了。”
原随云叹了口气，道：“三年前，言家小公子就已经在江湖中消失了行踪，再也没了消息，莫不是到了石娘娘这儿？”
无花也叹了口气，轻柔道：“他自然是对母亲惊为天人，心生爱慕，可他这样的少年人，血气方刚，多是依仗家族之势，母亲阅人无数，又怎会将他放在心上？不多时，便是厌了、倦了。”
至于怎样处理一个已经厌倦的人，石观音多的是方法。
原随云面上神色不变，只是道：“娘娘天人之姿，非我等凡夫俗子所能及。言小公子少年心性，的确配不上石娘娘。”
无花轻轻一笑，放下手中茶杯道：“原公子可知这套茶具是出自谁的手下？”
原随云细细摩挲手中小杯的细致纹理，半晌道：“莫不是出自蜀中‘无瑕公子’之手？”
无花道：“不错，细看这整块玉的雕琢，纹理细微之处并无丝毫造作痕迹，当真美玉无瑕，浑然天成。”
原随云叹道：“杯似莲花，莲花台上观音降临，若是在下所料不错，这位‘无瑕公子’也曾在此地长住。”
要完成这样一套前无古人的茶具，所需时日绝不短暂。
无花面上一派悲天悯人之色，轻柔道：“‘无瑕公子’住在此处，再也不会走了。”因为他已经死在了这里。
原随云道：“娘娘心地慈悲，处事必有所凭依，想必这‘无瑕公子’也自有取死之道。无花大师被称为妙僧，也是随了娘娘的好心肠。”
两人推杯换盏，你来我往，画里轻飘飘不带一丝烟火气，丁枫却觉得两人之间一派天雷地火，杀气席卷。一会儿无花诅咒原随云像他娘其余面首一样早死早超生，一会儿原随云讽刺无花早已在江湖中臭名远扬，偏偏他们的动作和声音都极温雅柔和，丁枫在一边瞧着，只觉得以前再隐秘再艰难的任务也比这样提心吊胆强。
紫檀木的桌椅，白