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楚留香却在凝视着石驼。
这听不见，瞧不见的人，此刻身子竟也缩成了一团，在不停地发抖，他是怎么察觉到究竟发生了什么？南宫灵知道有些残疾人的感觉会更加灵敏，比如蝙蝠公子原随云的耳力就是一绝，但石驼难道是靠他的鼻子来分辨发生的事情么？
楚留香察觉到他的视线，转过头来安抚般笑了笑，沉声道：“五虎断门刀。”
姬冰雁道：“不错，他们是彭家的人。”
胡铁花正要出去，却被姬冰雁拦住，他刚要发脾气，只听南宫灵轻轻道：“来了。”
一片黑影从头上掠过，急风骤响，一只鹰急飞而来，在那边倒下来的人马上空打了个盘旋，双翼一束，流星般自空中俯冲而下，从马背上衔起了个箱子，再次飞起，碧空中很快就只剩下一个黑点。这只鹰来得快，去得更快，一会儿功夫，它已飞得连影子都瞧不见了。
南宫灵瞧着鹰飞远的方向，羡慕道：“小灰比起它来可差得远。”小灰本是南宫灵和几个密友通信用的灰色鸟儿，而在最初这鸟儿却是无花所赠。
楚留香面上一时间浮现出复杂之色，喃喃道：“难道是他？”
南宫灵道：“不是他。”是她。
胡铁花忍不住道：“你们究竟在说什么？”
楚留香对他笑了笑，也不说话。
姬冰雁已经走上前去，蹲在一具尸身旁仔细观察起来。胡铁花蹭蹭地挪过去，道：“死公鸡，你瞧出什么了？”
……没有回应。
胡铁花讨了个没趣，不禁摸了摸鼻子——他到底是楚留香的朋友，也学到了楚留香的毛病，不过胡铁花的神经到底坚韧，见这三个都不理他，又去找小潘说话了。
姬冰雁缓缓站起，道：“脱力，饥渴，似乎还中了一种奇怪的毒，那毒性有些像大麻，罂粟，不致令人丧命，却可使人发狂。”
南宫灵一直沉默着，此时才道：“是罂粟。”
他顿了一下，又道：“也有可能是有一部分罂粟的成分，她混合了其他药物制成……”
姬冰雁冷冷道：“她？”
南宫灵笑了笑，道：“楚兄也知道的……她一向是人上之人，于药物方面更是惊才绝艳。”
姬冰雁去瞧楚留香，却见这位好友的神色是一种罕见的严肃与认真，楚留香道：“你能确定是她？”
南宫灵点了点头。
他怎么会不记得呢，这里可以说是石观音的第一次出场，虽然没有露脸……囧，如果那样也算是露脸的话。
楚留香陷入了沉思之中。
姬冰雁漠然道：“不管你们知道些什么，如果会影响到我们的行程就要告诉我。”
南宫灵勾了勾唇角，神色带着几分阴郁道：“等这件事结束吧。”
小潘打了个寒噤，颤抖道：“这件事还没有结束？听说沙漠中有种隐形的恶魔，专吃人的心肝，他们莫非……”
黄沙无边无际、无穷无尽，没有水，没有生命，也没有希望。
但令人高兴的是炽热的白天总算过去了，而他们的水和食物都还足够。
他们将人和马的尸体，都抬入了挖好的沙坑，用沙将尸体掩埋起来，然后，他们就坐在岩石上，等着星光升起。
没有人说话，没有人有说话的心情。
姬冰雁霍然站起来，走到石驼身旁，握着了石驼的手，两人就这样手握手进行着一种奇异的交流，面对面坐了很久，谁也没有动。
他终于面色沉重地走了回来，在楚留香旁边坐下道：“现在害我们的人，就是害石驼的那个人。”
胡铁花一惊，楚留香却悠然道：“这点，我早已想到了。”
胡铁花大声道：“这人究竟是谁？”
南宫灵叹了口气，道：“石驼一定不敢说出她的名字。”
姬冰雁一双眼睛在黑夜里散发着冰冷的光，就连声音也是冰凌一般，道：“他到底是谁？”
南宫灵的脸色苍白，在逐渐深重的夜色里显得更是可怕。
姬冰雁沉默半晌，沉声道：“现在我们最大的困难不是沙漠，而是这个人，这个人心狠手辣，心思缜密，是敌非友……”
他忽然不说话了。
有人来了。
二十多条全身包裹住的黑色人影，四面八方地拥了过来，为首的黑衣人沉声道：“把东西拿出来。”
楚留香笑道：“不知阁下要的是什么东西？”
这人冷笑道：“你不必装傻，你自然知道我要的是什么。”
楚留香还待再说，南宫灵忽然道：“极乐之星在我手里。”他的手掌摊开，露出一粒鸽蛋般大小，光芒闪烁的宝石。天上虽有繁星无数，但地上这极乐之星的光华，却似能令天星俱为之失色，这正是南宫灵在埋葬尸体时从彭一虎肩头上挖出来的。
他不知道自己为什么这么做，也许是为了不让彭家兄弟的尸体再一次被挖出打扰亡灵，也许是他迫不及待要知道自己最后的结果。
马上就要见到……石观音了吧。
那黑衣人饿狗般扑了过来，一把从南宫灵手上将这极乐之星抢了过去，大笑道：“小子，算你识时务，大爷就放你们这一回！”
南宫灵的嘴角露出一个古怪的弧度：“多谢。”只可惜你就要死了。
那些黑衣大汉顷刻间走得干干净净，胡铁花急道：“你们怎么让他们走了？”
楚留香神秘一笑，道：“螳螂捕蝉，黄雀在后。”他颇有深意地瞧了南宫灵一眼。
夜幕低垂，看起来有无尽的魔力，晚间的沙漠寂静地让人心慌，那些黑衣人的脚步声轻得像猫一样，楚留香他们远远跟着，瞧着黑衣大汉们走进了一间屋子。
木屋已十分陈旧，有几扇窗子没有关，屋子里早已有了灯光，楚留香他们躲在三棵枯树后，瞧见狂笑着走进去的黑衣人一个个神情变得肃穆，然后在一阵婉转、欲/仙/欲/死的乐曲声中扭动着倒了下去。
胡铁花嘎声道：“这是怎么了？”
楚留香脸上却突然变了颜色，失声道：“不好！”
木屋里早已没有一个活人。
方才那二十几条黑衣大汉，此刻已全部倒毙在地上。
他们的身子扭曲着，但脸上邦带着种说不出的奇异的光辉，他们死得毫无痛苦，而且还像是开心得很。
胡铁花怔了很久，才长长叹了口气，道：“疯了……真是疯了……”
话未说完，就听小潘在屋外嘶声狂叫道：“石驼发疯了……石驼发疯了……”
寂静的夜里，昏黄的灯光，破败的木屋，扭曲的尸体，骤然听到这种呼声，实在是令人汗毛倒数。
姬冰雁、胡铁花和楚留香都冲了出去，屋子里只剩下南宫灵一个人。
不，是两个人。
风吹起神龛前的黄幔，露出里面木石观音秀丽的容颜，南宫灵只瞧了一眼就垂下头，恭敬道：“母亲。”
睡美人
有风轻轻撩起了神龛前褪色的黄幛，那本该笨重无比的木石菩萨像竟也像御着风一般优美地飘下。
从南宫灵的角度，只能瞧见眼前人的裙摆和那纤巧的脚，他不敢抬头，也没有言语。
一个光滑优雅如缎子般的女声如耳语般轻轻响起，道：“娘的好灵儿也回来了呢。”声音温柔多情似是饱含怜爱，南宫灵却知道这女子是多么无情的一个人。
这样说起来，无花和石观音确是母子呢……一样的只爱自己……
他很快再也没有思绪，有一只白皙修长的手抚上了他的脸庞，石观音轻轻道：“究竟是什么缘故，让灵儿抛下帮主之位回来找娘了呢？”
光滑细腻的触感从肌肤相接的地方传递过来，就像一条剧毒无比的美女蛇一般轻轻蠕动，起了一身鸡皮疙瘩的同时，南宫灵的思绪也飞快运转起来：在他看来，对于石观音来说权势才是最重要的，她如此不满想必也是因为他放弃了武林第一大帮丐帮帮主的地位……
他很快再也想不下去，因为那只手以不容拒绝的姿态抬起了他的脸。
然后他瞧见了石观音。
她身上穿的是纯白色的，一尘不染的轻纱，屋子里掠过微微的风，让人觉得她随时都会乘风而去。
她的面上并未蒙着轻纱，国色天香、绝代无双的面庞离得很近，尤其是那双犹胜星眸的眼睛，是星光不及的温柔与明亮。
她只是静静立在那里，看上去却那样高高在上，那是上天特别的恩宠，也是无数年经验所结成的精粹，没有人能够企及，没有人能够比拟。
南宫灵一时为其风姿所摄，好半晌才回神，脸上带着些红晕忙不迭地避开她的眸子，讷讷张口道：“娘……”
石观音咯咯笑起来，道：“灵儿真是可爱……”
她叹了口气，悠悠道：“只可惜，你是我的儿子。”
白皙圆润的指腹在他的脸上轻刮，似挑逗似诱惑，然后用修剪得光洁平整的指甲重重刮下！
殷红的血，从脸上的伤口上流出。
南宫灵不敢抽气，更不敢动，只是僵硬地站在原地。
石观音的神色还是那么温柔，语气还是那么怜爱，道：“灵儿，你在丐帮待了许多年，莫不是学会了大义灭亲？娘就教你瞧瞧这些正派人的模样，你说，若是他们知道你是我的儿子，又会怎生待你？”
眸子一瞬间受惊地睁大，眼前却渐渐变得模糊不清，石观音绝美绝艳的容貌也消除了踪影，南宫灵心中最后掠过了楚留香微笑着的脸庞，就此人事不知。
石驼在沙漠中踉跄狂奔。
胡铁花和楚留香好不容易追上了他，两人合力抱住他的腰才把他拖住，石驼径自挣扎不休，直到姬冰雁握住他的手，他才渐渐平息下来，但犹在野兽般喘息。
胡铁花大声道：“你赶紧问他，发生了什么事？”
过了半晌，姬冰雁才抬起头来，道：“我已问过他，但他什麽都不肯说。”
楚留香目光凝注着黑暗的远方，缓缓道：“莫非他有种奇异的触觉，已觉出害他的那恶魔就在木屋里。”
胡铁花道：“但木屋里根本就没有活人呀……那木屋里简直什麽都没有，那恶魔就算躲起来也不可能。”
楚留香环顾四周，忽然道：“南宫灵在哪里？”
姬冰雁道：“他或许正和小潘在一起。”小潘还留在那里照顾骆驼和食水。
楚留香就像是突然挨了一鞭子，发了疯似的奔回木屋去。
胡铁花一边追，一边向一旁的姬冰雁道：“老臭虫到底是怎么了？”
姬冰雁背着石驼，冷着脸道：“到了就知道了。”
木屋里景况依旧，除了几张破桌破椅外，只有那神龛。
但神龛却是空的。
那石塑的观音像，竟已赫然不见了。
楚留香似乎早料到如此，草草扫过一眼，就将目光落在了神龛下方——南宫灵就倒在那里，他身上并没有和人交手的痕迹，衣饰也很整齐，只是脸上有一道浅浅的划痕，见了血，血还是殷红的，衬着晕红的脸。
胡铁花第二个冲进来，一眼就瞧见了被楚留香搂在怀里人事不知的南宫灵，道：“小南瓜这是怎么了？”他随即注意到消失的佛像，怔在了那里。
直到姬冰雁进来，沉声道：“他中了‘醉红颜’。”
“醉红颜”，也叫“睡美人”。这种药是百年前一个高明的大夫所创，他原是治病救人的慈悲心肠，却因妻子背叛而性情大变，�