空山寂寂，晨雾凄迷，而跨越时间和空间的阻隔，总有些东西是不会改变的，比如或细腻或壮丽的山河锦绣，比如多姿多彩的自然生物，比如人类永不停息的和野心。
南宫灵跳了下来继续赶路，又经过一道悬挂瀑布的断崖，走过石梁，此处山势已尽，林木掩映，有三五茅舍。
这里，便是任夫人秋灵素的住处了。石观音号称天下第一美人，能让她亲自出手毁去容貌的秋灵素又该是何等样的倾国倾城？只可惜红颜福薄，如今也只是守着丈夫的骨灰而了无生意。
南宫灵曾经想过，若是自己能早穿来一些时间该有多好？若是任慈还未死，集江湖之力，总是有办法救他的，而自己也不用处于一个进退两难的地步。
他定了定神，走到茅舍的竹篱前，朗声说道：“弟子南宫灵，特来叩问夫人起居安好。”
过了半晌，茅舍里一人缓缓道：“你既已来了，就自己推门进来吧！”
这语声无比的温柔，无比的优雅，听得这样的语声，已可想见说话的是怎么样的人了。
饶是南宫灵早已经做好了准备，此时也不觉精神一振，心中慨叹这个世界果然有许多新奇，也不答话，缓缓推开竹篱，大大方方走了进去。
他第一眼，便瞧见个长发垂肩，身穿黑袍的女子，木然跪在香案前，动也不动，仿佛亘古以来就跪在那里。
她虽然背对着门，虽然动也未动，那优雅的姿态，却已令南宫灵不知不觉间，几乎瞧得痴了。
他从未想到一个背面跪着的女子，也会有这么大的魅力。他自嘲地摇了摇头，在这个江湖中，什么都有可能发生，什么都不同以往，若还总是用以前的思路来思考问题，总会害死自己的。
香案上有个形状占拙，颜色苍劲的瓷瓶，瓷瓶中香气氤氲，一旁摆着个罐子，却是任慈的骨灰。那日下葬之时，南宫灵因为身体和灵魂不协调而晕倒，任夫人即刻跪下祈求让她先守着丈夫的骨灰，几位长老瞧得心软，便也允了她。
任夫人并未回过头来，缓缓道：“南宫灵，你此来所为何事？”
南宫灵突然朝着任慈的骨灰跪了下去，这一跪很重，整洁的地面都被激起了些许尘土，围成一个圆形缓缓落下。
他本想在膝盖上垫些小燕子发明的“不怕跪”，但又怕秋灵素瞧出端倪，只好真刀真枪重重跪下，心中龇牙咧嘴，脸上便不觉带出些痛苦之色。
南宫灵缓缓道：“弟子近来有些忙碌，却是未能来探望义父一尽孝道。”
秋灵素转过头来，她的面上依旧蒙着层黑纱，甚至连一双眼睛都遮住，楚留香或许会以为这是她在吝惜自己的容貌，南宫灵却知道她的容貌已被毁去——被他血缘上的母亲所毁去。
她轻轻道：“丐帮新近交接，你想必也有诸多事务劳顿，就是不来这里，任慈也想必不会怪你的。”她的眼波明亮温柔，南宫灵却仿佛透过她的眼帘，看进她心里，看到她的不安和怨恨。
英俊的少年展颜而笑，柔声道：“无论我做了什么，义父都想必希望我来瞧瞧他的，夫人也知道，他本是世上最仁慈的人。”
他神情安详地续道：“就算他的死有我一份也是一样。”
黑衣的妇人依旧跪着，她那笔挺的跪姿却仿佛佝偻了些，一字一字道：“你可知道你做了什么！”
时近正午，阳光映照着山色愈加清奇，茅舍外的木门半掩着，一股淡淡的幽香，自门隙传出，巨大的古柏枝头上，有只不知名的翠鸟，却像是已睡着了。
一黑一白两个人端正地跪在茅舍之中，空气从两人之间迟滞地流动而过，氛围有些奇妙。
半晌，南宫灵笑了笑，道：“我自是知晓的，我本是个孤儿，是义父从小将我带大的，他视我如亲子，传授给我一身武功，教我明事理、辩黑白，便是我亲生父亲，也不能待我更好了。”
秋灵素一双眼睛直直瞧着他，道：“你既知他对你恩重如山，又为何要害了他？那天晚上的人是谁？”
那天晚上，自然是任慈死去的那天晚上。妙僧无花带着自神水宫盗来的“天一神水”，帮助原版的南宫灵下定了决心。
南宫灵轻轻道：“如果我说，那天晚上来的，是石观音的使者呢？”
这句话很轻、很柔和，但秋灵素却仿佛听到了巨大的噩耗一般，整个身体都颤抖起来，久久不能平息。沉默了很久，她才幽幽道：“是了，她那样的人，既然毁了我的容貌，又怎会容许我和他好好地活下去，何况还有丐帮……”
这个聪慧的女子忽然死死盯着南宫灵，嘲讽道：“你和石观音又是什么关系？莫非堂堂丐帮帮主，也做了石观音的裙下之臣？”
南宫灵有些古怪地笑了，笑着道：“狡兔死，走狗烹……若是所料不错，弟子很快也会去陪义父的。”
秋灵素怔住了，她细细瞧着少年自嘲的神色，重新转头瞧着丈夫的骨灰，平静道：“不知妾身能做些什么？”
又一个月夜
秋灵素现在虽然失去了往日的功力，只是一个聪慧些的弱质女子，但她对毒和药的驾驭能力却丝毫没有改变，她给了南宫灵一张药方。
有了这张药方，以及丐帮帮主的身份，很多以前没有把握的事情现在也都有了成功的可能。
秋灵素的想法，他也能猜到一二。既然南宫灵和石观音都是敌人，若是这两个敌人斗起来两败俱伤或是一死一伤，于她岂不都是天大的好事？秋灵素心思缜密，必定也想过自己欺骗她这个可能性。丐帮现在掌握在他手里，若是他一死，在选出下一任帮主前会由几位长老共同执掌，因为年轻一辈中资格和实力能够担任帮主的也只有他一人而已，石观音若是放弃了他，岂不就是放弃了一块到嘴的肥肉？但那都不重要，不管是他拿药方去做什么，算计石观音也好，伤天害理也罢，秋灵素都不在乎，她美丽的双眸中始终是一片漠然，只有提到任慈的时候才会有真切的温暖的波动——死后的滔天洪水又干她何事？别忘了，在二十年前，秋灵素也是个可以称之为女魔头的存在。
只是，为什么没有人认为自己能斗过石观音呢？敏锐地捕捉到提起自己想要取代石观音时秋灵素那一闪而逝的怜悯，南宫灵觉得很内伤。好吧，虽然他自己也知道希望不大……何况，观音娘娘远在天边，而自己身边还有个时常趁着夜深人静来访的兄长——少林寺的和尚除了吃斋念佛就没别的事情可以做了么？如此闲情？
这些话也只敢在心里腹诽，南宫灵的面上也只能挂着亲切动人的微笑，殷勤地将茶加满，道：“哥，你渴了么？再喝点。”
星子疏朗，月光柔和地打在一身月白色僧衣的少年僧人身上，映照着他细腻完美的脸庞如同白玉一般光滑无瑕，似乎有光泽流转，直叫人移不开眼。
长期被后天人造美女荼毒的南宫灵一时间瞧得有些痴了，虽然知道眼前这人完全当得起“蛇蝎美人”，却也仍旧不能停止对他那伪造出来的圣洁美好的向往之情，就像是瞧见一支鲜艳欲滴的玫瑰，即使心知它的枝干上有着尖锐的刺也忍不住靠近，但无花的清雅和温文，又不是玫瑰及得上的。
无花似笑非笑地瞧了自家弟弟一眼，道：“小灵今日怎么这般热情？倒是叫贫僧受宠若惊了。”
南宫灵面色一正，义正言辞道：“哥哥乃是佛门中的名士，不但诗、词、书、画，样样妙绝，武功也是少林弟子中的第一高才，可惜哥哥精通的实在太多，名声也实在太大，正所谓木秀于林，风必摧之；堆出于岸，流必湍之；行高于人，众必非之。不遭人妒是庸才……”
无花轻轻优雅自如地端起几上的茶杯来，那杯和他的纤长的手指竟是一般的白，在宽大的袍袖掩映下一闪而没，才挑挑眉，柔声道：“你说完了没有？”
南宫灵继续沉声道：“没想到少林千年古刹，竟然也逃不过这种陋习，那天湖大师也是老糊涂了，居然选了个什么都比不上哥哥的无相做未来掌门。不过以哥哥的胸怀，想必是不会介意的。我说完了。”南宫灵讨好地笑着，无花看不到他身后有没有一条摇摆的尾巴，却仿佛看到他的头上出现了两只竖立的耳朵。嗯，看起来很软的样子……
无花脸上带着出家人那种慈悲怜悯的笑容，笑着道：“说完了？小灵，我本以为你是了解我的，你当真觉得我会不在乎册立少林掌门这等大事？”
南宫灵眼皮一跳，狗腿道：“哥哥的才能，又岂是一个小小的少林困得住的？哥哥若是真想得到一样东西，想必也只不过是时间问题罢了。”
无花的手落在了他的脑袋上，速度很快，南宫灵虽然隐隐窥到了这只手的轨迹，却也不敢躲避，谁知道以前的南宫灵是怎么和他哥哥相处的！难道待会他应该涨红脸傲娇地大叫“哥哥我不是小孩子了！”？
纤瘦有力的手臂轻轻揉弄着有些散乱的发髻，月下的僧人语声里似乎带着说不出的宠溺：“小灵的嘴皮子真是越来越厉害了……小时候明明很傻很笨的，白白胖胖的一团，还会尿床，哥哥说什么就信什么……”
南宫灵的脸不用假装，就已经自然地涨红了。当年天枫十四郎为追回妻子远渡重洋，在中土寻找一年后才心灰意冷，为求一死连续找寻丐帮帮主任慈和莆田少林寺天峰大师决战，临终托孤，那时南宫灵还在襁褓之中，而无花已经有了七岁。在寻找母亲的这一年中，父亲必是经常出门，南宫灵生活不能自理，想必都是由无花照顾着的……等一下，那个南宫灵又不是我！
等到他反应过来恼羞成怒的时候，无花已经收回了摸着狗狗耳朵那只作怪的手，容色淡漠道：“西门千、左又铮、灵鹫子、札木合，还有穿着神水宫女弟子衣服的女尸都在城东的破庙里，你明日要在正午之前将他们抛在海上。”
这正是他今晚来此的目的。
南宫灵自然知晓明日就是信上约定的日子，只是既然无花要来这一趟，又何必送信？算了，我可不知道他在想什么。“等一下，五具都放在我的船上？”哥哥大人你好歹也要负担一些吧？
无花皱起了眉头，他即使做起这个动作，也像是不食人间烟火般，淡淡道：“你难道要我去碰尸体？”
僧人的全身上下一尘不染，似从九天之上垂云而下，这样的人好像就该永远是干净的，将尸体和他联系起来简直就是一种罪恶。
该死的洁癖！该死的尸体！
南宫灵调整表情，诚挚道：“不，这是弟弟分内的事。”
等到无花潇潇洒洒地挥一挥衣袖离开，南宫灵才找好火折子施施然运气轻功向着城东的破庙行去。
他展动起身形，一家家的屋顶，就好像是飘浮着的灰云似的，一片片自他脚下飞过去，晚上的凉风，吹着他的脸。
已是子时，天地间十分寂静，大多数院子里都没有灯光，只有偶尔传来一两声婴儿的啼哭声，夫妻的嘻笑声……
深夜此时，在别人的屋顶上乘风而行，楚留香一定会觉得愉快而刺激，因为他本就是一个喜欢冒险的浪子，而南宫灵虽然因为轻功带来的这种奇妙感觉略微舒展了身心，却仍然不能忘记自己即将见到的。
作为一个和平时期长大的、根红苗正的预备党员，他看过的尸体都是来自于电