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“外来者？”
欧阳俊麟摸着略显粗糙的下巴，自言自语地微笑：“我们也可以算是外来者。但我们不是丧尸。至于骨头……呵呵！那玩意儿打磨光滑以后，可以摆在房间里当做纪念品，或者用来吓唬女人也不错。”
这句带有调侃意味的话，使站在周围的雇佣兵都笑了起来。
“接着说吧！还有什么发现？”
欧阳俊麟重新返回原先的话题：“如此浩大的工程，不应该是幸存者的自发举动。它属于哪个财团？还是某个家族？”
斥候脸上显出迟疑的神情。他思索了一下，连连摇头：“建筑和人员身上没有发现任何标志之类的东西。他们服装成份混乱，没有统一着装。没有守卫，也没有监工之类的人物，相互之间的协作很默契……怎么说呢？那种感觉很奇怪，就像一个家庭，而不像豪族财团收拢的奴隶，有反抗举动和怨恨情绪。”
“家庭？”
欧阳俊麟重复了一遍这个词，皱着眉，转头看看站在身后的飞杀。
这个脸上裹着黑布的男人没有说话，眼睛里却同样闪烁着疑惑目光。
“如果是军队或者豪族，那么这些做法无可厚非。不要说是城堡，就算新建一座城市也并不困难。一群幸存者……呵呵……”
欧阳俊麟脸上一直挂着笑。
这当然不是神经抽搐或者面部肌肉僵硬模式化的结果。
他觉得雇佣兵应该是冷漠残忍的模样。笑容会影响身边的人，提升信心和勇气，乐观的面对困难。
不过，此刻的笑容，并不意味着欧阳俊麟对事情有绝对把握。
在这种地方出现一座城堡，还有多达数千名团结协作的幸存者……无论从哪方面看，都令人觉得诡异，不符合常理。
第104章 虫袭
“先吃饭吧！”
思索片刻，欧阳俊麟决定不再继续纠缠这个问题。周围的雇佣兵也各自散开，吃着属于自己那份的简单食物。
“军队不会介入平民和豪族之间的纠纷。没有标志和服装，说明他们只是一群难民……不管怎么样，应该跟那些人接触一下。说不定，可以知道一些有用的情报。反正，我们的任务只是找人，不是杀人。”
欧阳俊麟嚼着一块肉，含含糊糊地冲着飞杀说话。后者以一贯的沉默表示赞同。当欧阳俊麟再次露出得意微笑的时候，飞杀很不高兴地看了他一眼：“你能不能不要笑了？”
“为什么？”
“你笑起来的样子很傻，真的。”
欧阳俊麟表情有些僵硬。他下意识摸摸自己的脸，疑惑地问：“……这个，不至于吧？”
“我什么时候骗过你？”
飞杀的表情比任何时候都要认真严肃。他怜悯地看着欧阳俊麟：“特别是你睁大眼睛表示惊讶的时候，那副傻兮兮的样子，就跟吃多了变质牡蛎的憨豆先生没什么区别。”
……
半小时后，雇佣兵们离开营地，朝着城堡方向走去。
附近的山林密集，道路崎岖不平。
欧阳俊麟走在队伍前面，仔细观察周围动静，辨听任何值得注意的声响。阳光从树枝和叶片的缝隙中洒落下来，在地面上形成一片亮黄色的光点。
翻过山头，视野里出现了城堡的模糊轮廓。目测直线距离大约为五百至六百米左右。欧阳俊麟抬起右手示意雇佣兵们暂时停下，然后举起战术望远镜，专注地看着这座建筑。
所有雇佣兵都不是强化人，欧阳俊麟和飞杀也没有注射过强化药剂。那东西很珍贵，是军方重点管制物资。他们虽然属于“高氏财团”的外围，身份却很普通，根本不可能得到如此贵重的东西。
飞杀蹲下身，用手指拈起一团沾染在地面上的大片污渍。
那是一种灰褐色的半透明粘液。很稠，极其粘黏，像热水冲泡之后，隔夜未食，变质发馊的藕粉糊。
他把沾有粘液的手指凑近眼前细细看了一会儿，然后用鼻子闻了闻————这种奇怪的液体沿途都有分布，数量多少不一。
最初，飞杀以为是针松分泌的胶脂，可这东西很臭，甚至带有一丝淡淡的血腥。
“所有人警戒————”
忽然，欧阳俊麟发出急促低沉的预警。
他一边举起紧握成拳的右手，一边转身对飞杀紧张地说：“我们似乎被某种东西跟踪了。它应该就在我们附近。”
飞杀沉默着点了点头，迅速检查了一下突击步枪弹匣，用力拉开枪栓。
几分钟前，他就觉得不太对劲儿————周围实在太安静了。没有鸟雀鸣叫，草丛和地面也看不到昆虫的影子。这条山路杂草密集，很少有人走动……这不正常。
还有，那种古怪的粘液，究竟是什么？
队伍前面安排了三个人负责警戒。他们距离小队大约两百米左右。
现在，前方没有传回任何消息，呼叫通讯器也没有回应。
想到这里，飞杀抬起头，看着站在对面的欧阳俊麟。两个人都看到彼此眼睛里的紧张和恐惧。
雇佣兵也是人。他们一样会害怕。
突然，路标草丛里“嗖”的一声扑出两道黑影。
它们速度极快，两名距离较近的雇佣兵猝不及防，被黑影“刷”的一下扑中，顿时发出恐怖骇人的尖叫。
黑影，是两个人。
准确地说，应该是两头拥有人类形体，也同时具有昆虫外观的变异生物。
那是一种叫做“潮虫”或者“西瓜虫”之类的节肢动物。它们的基因与丧尸相互融合。本该是人类的后背上，现在覆盖着一块块相互堆叠的软质甲壳。双手变得短粗有力，左右肋下和腹部生长出七对新的足肢。这些足肢长度只有手臂的一半，中部有关节可以弯曲，前段异常尖锐，非常锋利。
它们紧紧抱住两名雇佣兵，双手像绳索一样把猎物捆紧。七对足肢深深插入目标后背和侧腹，大团的血从伤口边缘挤压出来。那种场景很容易让人联想起联排装订的订书针，还有被打上整齐孔洞的文件纸页边缘。
两名雇佣兵不顾一切地惨叫着。他们拼劲力气挣扎，用双手死死扳住昆虫类人的口器。同时以夸张的角度尽量把头扭朝一边，想要躲开那张如恐怖囚笼般迎面罩下来，遍布尖牙利齿的血腥大嘴。
欧阳俊麟咆哮着，抽出匕首瞬间扑了过去，对准距离最近的虫人背部狠狠插下————地上的虫人和雇佣兵抱着滚作一团，这种情况下根本没办法瞄准。贸然开枪，只会伤害自己人。
锋利的刀子划破虫人体表的软质甲壳，深深插入肌肉。欧阳俊麟强壮的胳膊操纵匕首，想要用力向下把虫人切开。然而，变异生物的身体构造远远超出想象。刀刃仿佛插进半固化的橡胶，被紧紧夹住，很难移动，也没办法拔出来。
来自身后的刺杀，使虫人感觉到身体的异常。它仰起头，爆发出刺耳怪异的尖叫。
那声音根本不属于人类的范畴，很像是老鼠在凶猫爪子下的悲鸣。
这表明它们已经脱离了“丧尸”的概念范围，拥有感知神经和体内传导系统。会痛，会反射，完全进化成另外一种全新的生物。
“都愣着干什么？快开枪！赶快开枪————”
一个瘦瘦高高的雇佣兵惊恐万状地大叫着，对准一头虫人用力扣动扳机。近距离射击使子弹穿透了虫人，又继续钻进被压在下面的同伴体内。他嘴里喷出鲜血，瞪大双眼，惨叫着，很快失去知觉。
整个小队彻底变得混乱。所有人脸上显露出无比震撼的恐惧神情。
他们是最勇敢的士兵，在战场上从不畏惧任何对手。然而，眼前这种未知生物根本不是人类。它们是虫子，却有着人类的形态。
它们不是丧尸。
它们……它们究竟是什么？
飞杀呆呆地看着在血泊里不断扭动的雇佣兵。
他终于明白，那种灰褐色粘液究竟是什么东西？
那应该是虫人的某种分泌物。就像人类排出体内的尿液和粪便，虫人一样需要排出某些无法消化的食物残渣。
沿途都有液体。庞大的数量和繁杂的分布点，根本不是区区两头虫人能够制造出来。
这……这意味着它们还有很多。
几十、上百、也许更多……
“快走————”
飞杀端起枪，朝着被欧阳俊麟按翻的虫人一阵乱扫，以失去正常本音的沙哑腔调狂吼：“快离开这儿，它们很多，还有很多————”
话音未落，树林里连续扑出五、六条黑影，将几名惊骇当场，满面懵懂的雇佣兵先后扑倒。被强劲肌肉控制的口器瞬间扩张至极限，对着各自的猎物头顶轰然罩下。雇佣兵们用双手朝虫人身上乱砸，双脚乱踢，却根本无法挣脱。
片刻，虫人合拢的口器深处传来密集的骨碎声。就像被重力挤碎的核桃，口器缝隙流淌出鲜红的血，白色的脑浆。还有一头嘴边甚至喷出充满血丝，乒乓球大小的眼珠。那些失去头颅的身体在虫人爪下一阵抽搐，手脚如触电般瞬间僵直。短暂的神经传输过后，紧绷的肌肉陡然变松，像抽去筋骨的玩偶，渐渐瘫软。
松林里到处都是惨叫和哀嚎，枪声和咒骂此起披伏。四散飞射的子弹对虫人威胁不大。即便命中头部要害，它们仍然死死抱住目标，丝毫不肯放松。
它们很饿！
食欲，彻底压倒了死亡威胁。
欧阳俊麟眼里满是血丝。
他神情恍惚，看着林飞虎被一头虫人含住双腿，从膝盖部位齐齐啃断。鲜血如水一样从断口喷涌而出，染红了他身体下方的泥土，浸没草根。
林飞虎的求生意志显然强于普通人。他像杀猪一样惨叫着，用尽力气努力朝前爬行。刚刚吞下腿脚的虫人可能觉得味道不错，于是再次扑上来，细密的足肢从左右两边狠狠刺入林飞虎身体，将整个人死死压在下面。
尽管隔着很近，欧阳俊麟只能听见从泥土和虫人缝隙中发出的沉闷呼救，以及绝望惨痛的哀嚎。
当狰狞锋利的口器再次咬下，那里已经任何人类喊叫的声音，只有类似嚼食猪耳朵般的“咯吱”脆响。
不需要任何人提醒，所有雇佣兵都朝着正前方夺路狂奔。
没人想到后退————沿途的粘稠液体表明附近到处都是虫人。在密林深处，人类根本不是它们的对手。最好的办法，就是尽快冲到空旷地带，再集中火力反击。
何况，城堡就在前面。
那些幸存者既然敢在这种地方建立营地，肯定有着对付这种怪物的办法。
至少，他们有一堵墙，有武器，有很多人。
欧阳俊麟只觉得耳边有“呼呼”的风声掠过，不断交替跑动的双腿使整个人感觉像飞。他脑子里一片空白，完全是凭借本能朝城堡方向狂奔。
身后，尖叫和哀鸣渐渐消失。凄厉的惨嚎也仿佛被卡住脖子瞬间终止。这表明被虫人抓住的同伴已经死亡，成为变异生物嘴里咀嚼的食物。
虫人没有跟上来。
它们进化的不是很完美。基因与丧尸之间的融合，仍然有着无法弥补的缺陷。它们像虫，却不是真正的虫子。继承了丧尸对新鲜血肉的贪欲，却没能得到昆虫敏捷的行动能力。
身后，前面，旁边……还有活着的同伴在拼命奔跑。
飞杀活着，还有其他一些人。
五个？
六个？
还是七个？