进行过交流。即便是名单上年龄最小的人，也已经超过一百五十岁。我们没有精力去完成计划，爵位和高贵的身份已经可有可无。我可以把名单交给你，但你得保证，不要再去骚扰我的那些老兄弟。”
这倒不是伯奈特胡言乱语，他的确这样做过，名单上几乎所有人都表示过想要抽身放弃。与遥不可及的复辟相比，生活要重要得多。
迪莉娅的眼睛微微眯了起来。她站起来，走到床前，居高临下俯视着伯奈特。这动作带有明显的威胁成份，伯奈特的嘴角不由自主抽动了几下，右手随即握住床边一只隐藏的横杆。那是一个提前预设的机关，用力下压，病床立刻会喷射出十几枚利箭，把对手当场钉死在墙上。
这女人一直没有动作，伯奈特却觉得这是一种试探。她似乎知道自己留有后手，却没有出言相逼。也许，她正在谋划着什么。
“知道吗，我真的很讨厌与你们这些老家伙打交道。”
忽然，迪莉娅美貌绝伦的脸上露出一丝厌恶：“你们刻板守旧，没有丝毫进取之心。你们已经忘记了祖先的光荣，根本不想着去恢复曾经的名誉。伯奈特侯爵，当我第一次听到你名字的时候，同时也听到了关于你的诸多事迹。你是一个勇敢的人，你愿意放弃一切去对抗皇帝。我能够理解连续遭遇失败，看不到希望，以及时间对信心的反复折磨。但你得为其他人想想。你的儿子，你的孙子，还有他们的后代。也许，在未来的某一天，他们的姓氏后面，仍然可以带上‘侯爵’的称号。”
“不，这不可能！”伯奈特几乎是下意识地摇着头。
“没什么不可能的。”
迪莉娅的态度很坚决：“不试试怎么知道不可能？”
“我们已经试过了，毫无成功的希望。”
“那是因为你们很笨，非常愚蠢。现在的主导者换成是我，成功的可能很大。”
“你根本就不明白其中的困难。我们没有资金，无法得到更多的支持，民众也不可能站在我们这边。”
“一切困难我都能解决。只要做了，就有希望。”
伯奈特脸上浮现出一丝冷笑，不断摇着头：“你太狂妄了。你根本不知道自己面对着一头何等强大的巨龙。是的，皇帝就是一条巨龙，他把这个当做国家的标志。在他面前，你就是一只渺小的蚂蚁。”
“够了！”
迪莉娅对伯奈特的冷嘲热讽勃然大怒。她厉声打断了伯奈特的话：“把名单交出来，我没时间和你多磨嘴皮。这是我们与皇帝之间的战争，要么参与，要么离开。就这么简单。”
伯奈特从鼻孔里喷出一声轻哼：“如果我拒绝呢？”
这并不是因为自私，而是为了那些愿意安享宁静的老人考虑。刚才基础下来，伯奈特已经发现迪莉娅是一个极其疯狂的女人。这种人无论做什么都会不择手段。名单落到她的手上，那些朋友只会被强行拖上战车。他们不会接受这种命运，其结果要么是被帝国情报局捕获，要么就是成为迪莉娅手中的消耗品。
“拒绝？”
迪莉娅显然没有料到伯奈特会说出这个词。她颇为意外地看了伯奈特一眼，随即装过头，把目光望向身后紧闭的房门。
“走进来的时候，是一个小男孩给我开的门。”
迪莉娅伏地身子，忽然露出一个恶魔般的微笑：“我在外面餐厅里看到了很多人。他们应该是你的儿子和儿媳，女儿或者女婿。有家人的陪伴真是幸福，这一幕热热闹闹的场景连我看了都觉得羡慕。知道吗，我从小就没有母亲，不知道她究竟是死了？还是因为某种理由抛弃了我？我很漂亮不是吗？这都是父亲从六岁那年就开始强奸我的结果。他逼迫我出去找男人弄钱，然后给他买酒和食物，每天都要满足他的欲望……这不是贵族应有的生活，我应该比这过得更好。所以，我陪一个药剂师睡了一觉，弄到了一些强效麻醉剂。趁着父亲熟睡的时候，我把他的脑袋砍下来，身体劈成碎块，然后用来喂狗。”
伯奈特静静地听着，脸色却越来越苍白。
迪莉娅的威胁是暗示性质的。她能够杀死自己的父亲，自然不可能对外人抱以怜悯。暂且不论她故事的真实性，能够说出这番话的女人，心肠都极其狠毒。
她提到了家人，这是伯奈特的软肋。伯奈特相信，走进自己家里之前，迪莉娅肯定做好了安排。如果自己拒绝，就必须承受来自这个女疯子的报复怒火。
想到这里，伯奈特用力咽了一口唾液，慢慢抬起右手，指着近旁的地板，用森冷平淡的声音说：“就在这下面，自己拿吧！”
地板是活动的，用力移开，可以看见一只小木盒。盒子里放着一卷陈旧的黄色羊皮纸卷，上面写满了林林总总数百个名字，以及无数已经变成淡黑色的指印。
伯奈特能够联络到的人就只有这些。这只是贵族后裔的其中一部分。为了保险起见，名单并不由某个人独自掌握，这里只是计划总参与者的五分之一。也就是说，除了伯奈特之外，还有另外四个人掌握着不同名单。
迪莉娅从衣袋里摸出一支笔，把名单上居于首位的“伯奈特侯爵”直接划掉。
这动作再次引起了伯奈特的恐慌。他挣扎着把身体抬起，又惊又怒地问：“你，你到底想干什么？”
“你拒绝参与计划，也拒绝交出名单。虽然我现在得到了这张纸，但你的所作所为已经表明你不再属于我们。”
迪莉娅双瞳中的平淡彻底褪去，露出潜藏于后的高傲与阴狠：“既然如此，你的名字也没有必要继续存在下去。伯奈特侯爵的血脉在你这里就必须终止。贵族是高贵的，我们永远不会与贱民妥协。要么死亡，要么抗争，只有这两条路。”
伯奈特终于听明白了迪莉娅话里的意思。他脸色铁青，他知道自己就根本不应该把名单交出来，那是自己和家人的护身符。可是，现在说什么都晚了。
第479章 系数
“你，你不能这样！”
伯奈特在嘶吼：“我和我的家人不会危及计划，我们会永远保持沉默，绝对不会对外人提起一个字。”
“这不可能！”
迪莉娅收起名单，森然道：“人活着，总会受到各种各样的诱惑。伯奈特侯爵，想想一百多年年前，你最初制订计划的那个时候吧！你很年轻，充满活力和想象力，你愿意为了恢复家族荣誉付出一切。你是我们当中最强壮，最有智慧和头脑的组织者。为了选定接近皇帝的女人，你毒杀了整整一个小镇上六百个居民，直接或间接死在你手上的帝国警察就有好几十个。你的冷酷令人畏惧，我们也给予你足够的尊敬。可是现在，你非但不对我们给予支持和帮助，还百般阻挠，拖延时间。”
伯奈特提聚起最后的力气，大口喘着粗气，连声哀求：“原谅我！我愿意以死来赎清罪孽，但千万不要连累我的家人。”
“你觉得这可能吗？”
迪莉娅美丽的脸上露出不可思议的表情。她像看傻瓜一样看着满面痛苦的伯奈特：“你的家人对你的过去，肯定或多或少知道一些。这个世界上能够真正保守秘密的只有死人。就算他们真的一无所知，你死在这里，你觉得我能够顺利离开？他们难道就不会报告警察有我这么一个人来过？伯奈特侯爵，我查阅过你制订的那份计划，对于秘密的保守，有着非常严格的规定。‘泄密者及其家人必死’，这条可是你亲自写进条例的。你似乎忘记了必须以身作则。既然接受了你未完的任务，我当然会不遗余力执行你的当初的决定。”
半小时后，小镇上突然腾起一团炽热的火焰。熊熊火光映红了周围所有看到这一幕的镇民面孔。火势极其猛烈，很快就吞没了伯奈特家的屋子。尽管镇民们在第一时间报警，也很快组织扑火救援，却没能从火海里救出一个活人。
……
五十年过去了。
红龙星球的科技发展达到前所未有的顶峰。作为污染性巨大的能源，石油和煤炭被彻底抛弃，取而代之的，是光能、地热，以及从中央山脉变异人养殖场源源不断获取的黄色晶石。
据帝国人口总署最新一期的报告：帝国民众数量已经突破五十亿。长时间安定的和平生活，使人口繁衍速度急剧增加。尽管使用了来自地球的立体农场技术，在农作物种植方面取得巨大进展，可是环境居住等问题仍然成为了矛盾焦点。红龙星球面积本来就不如地球，肆无忌惮的人口增长，势必会引发愈来愈多的困扰。
高分子聚合技术得到进一步广泛运用。以平民建筑为例，材料趋于轻量化和牢固化发展。高效电池成为日常家具必不可少的基本配置。充电来源可以是太阳，也可以是地热。磁力悬浮车早在二十年前就彻底取代了传统汽车。这种民用运输工具不需要轮胎，通常以一台磁力引擎作为驱动，在距离地面三十多厘米的空中悬浮前进。由于反重力技术推广至民间，车辆运行速度极快。为了减少高速行驶引发交通事故，城市内部与外部的连接通道越来越多，楼层与地下充满了全封闭的管式连接轨道。
民用航空公司在十九年前被全部撤销，取而代之的，是全新的“交通运输公司”。按照帝国最新颁布的相关法律：私人拥有飞行器必须缴纳极高的税费，远距离飞行更是要缴纳高出运营成本五百倍以上的空管金额。相对的，使用磁力悬浮车的成本就要便宜得多。而且不需要向帝国航空总部进行报备。
红龙星球实在太拥挤了。这已经成为富人和穷人最感兴趣的共同话题。越来越多的高层建筑开始出现，地底空间也得到广泛利用。然而，这些作法其实治标不治本。直到陈静小队出现后的第二十二年，第一艘载人飞船才在帝国宇航中心发射，对周边相邻星系进行探测。
很幸运，红龙星球所在的星系里，还有另外两颗地质环境与地球类似的行星。它们与红龙星球几乎是位于公转轨道上的相同距离。以天文学家的严谨的眼光来看，这种情况自然出现的可能性几乎可以不计。那相当于在太阳系内部，还有另外两颗类地行星存在，它们距离太阳的路程与地球差不多，区别只在于同一圆圈的不同位置，而且自转速度对等，永远不会过于接近，永远没有相互碰撞的可能。
这相当于天上掉馅饼正好砸中脑门。无论红龙星球还是地球，被人为修改的痕迹实在太明显了。但不管怎么样，苏浩仍然要感谢神秘的亚特兰蒂斯人。如果不是它们制造了脚下这颗星球，也就不会产生出如此奇妙的星系。以目前的状况来看，红龙帝国对宇宙空间的开拓，外部环境肯定要比地球优越得多。尤其是在星际移民方面，的确存在着得天独厚的优势。
第一批移民于十一年前出发。两年后，第二批移民数量比第一批增加了近十倍。此后，移民数量源源不断增加，对于土地和财富的渴望，几乎成为了每个帝国公民向往的目标。尽管在平民群体当中，“工蜂”已经占据了百分之三十五的成份，而且还在持续不断增加，帝国民众受影响的程度不断加深，却仍然还是会出现犯罪，以及不可避免的贫富分化。
苏浩没有使用钞票。在科技力量提升到极致的今天，想要仿造钞票实在太简单了。只有多重合成金属制成的货币，才能从源头上杜绝伪造。金币仍然是帝国面额最大的官方流通货币，银币和铜币的名字从远古时代就一直存在，以后也仍�