“他们在奥维亚多开设了一个酒水批发行。听清楚，是批发，而不是普通的零售酒馆。奥斯丁两星期前从奥维亚多进了一批烈酒，价格比直接从以前的商贸城市高了百分之八十。奥维亚多那些人的理由也很充分：他们把酒从帝国内域拉到这里，刨去路上的损耗和各种成本，奥斯丁只需要一天时间就能把货物运回来，销售周期也就缩短。因此，这种提价是必须的。”
肯森似乎想到了什么，问：“那么奥斯丁呢？他对这件事情怎么看？”
莫邢馗叹了口气：“奥斯丁的酒吧快开不下去了。这是他自己的原话。”
肯森脸色骤变：“为什么？”
“因为奥维亚多那边的酒，要比我们这里的便宜。”
莫邢馗的表情渐渐变得严肃起来：“同样的酒，奥维亚多镇上酒馆的售价，要比我们这里便宜百分之二十左右。”
“这怎么可能？你刚才不是说过，奥斯丁差不多就是以这个价格从那里进货的吗？”
“没错！可那些家伙不仅仅只是光做批发，也会零售。奥维亚多镇上也有酒吧，售价与批发价格都是一样的。区别只在于，如果你想要喝上一杯，当然会选择酒吧。如果想要买上一大瓶回到家里慢慢喝，那么无论酒水批发行，还是酒吧，都能满足你的需求。”
“那些酒吧的经营者是谁？”
“无论是谁都可以。按照奥维亚多镇长最新颁布的条例：只要是拥有奥维亚多镇民资格的定居者，都可以在镇内自由选择职业。无论他们想做什么，都可以得到一定数量的贷款，或者是实质意义的帮助。”
说着，莫邢馗弹了弹烟灰：“现在，你应该明白我没有夸大其词。那些家伙的确是在针对我们。他们想要把木叶镇挖空，把这里变成空无一人的死城。真是可笑，最初的时候，我还以为旁边多了一个不错的邻居。没想到，居然是一只狡猾的，居心叵测的狐狸。”
肯森没有说话，陷入沉思。
奥斯丁的酒吧肯定是开不下去了。
即便是他以百分之八十的价格从奥维亚多镇上的购入酒水，回来在木叶镇上，肯定要提高一部分售价，才能从中赚取利润。奥斯丁不是一个贪心的家伙，但不管怎么样，八个铜板买回来的酒，至少也要以九个铜板卖出去。奥维亚多镇上的酒馆可以卖到八个铜板，就意味着酒馆经营者的进货价肯定要比奥斯丁更低。七个、也许是六个，或者更少……在这件事情上，奥斯丁的确没有竞争力。
谁的钱都不是大风刮来，木叶镇上很多人习惯精打细算。既然多走一天时间，就能买到足够便宜的酒，相信很多人都愿意到奥维亚多镇去走走。为了喝一杯走那么远当然不可能，想要喝酒的人都会每次带回来很多。如此一来，木叶镇上的酒馆也就无人光顾。像奥斯丁这样的酒吧老板就得失业。
除非，奥斯丁愿意降低酒水售价。但这种事情相当于自己出钱白白请所有人喝酒，偶尔一杯还好说，时间长了根本就不可能。
如果走得更远，和从前一样，穿过步兵441师的辖区，到帝国内域进货，价格当然会比奥维亚多镇上的批发行低得多。可问题是，路程太远就意味着成本消耗。综合计算下来，甚至还不如直接从奥维亚多进货。这种循环根本就是无解的。可以想象，奥维亚多镇的主人的确财大气粗，愿意以这种釜底抽薪的方式断绝木叶镇生机。他为此所要付出的，也许只是数十万金币。可是对于木叶镇，却是一场真正的灾难。
看着沉默不语的肯森，莫邢馗又加了几句分量足够的话。
“天冷，人们都喜欢喝酒。但这仅仅只是酒。一种商品价格的高低，可能还不足以说明全部。如果……我是说如果，他们开始加大力度，对所有生物物资都用这种方式加以封锁。衣服、盐、药品等等，到了那个时候，我们该怎么办？”
尽管早有心理准备，肯森还是觉得心惊肉跳。他慢慢抽着烟，声音低落：“几个月来，已经走了好几百人。就连卡佩拉也离开了。维摩尔可是救过她的命。黑暗生物攻城的那个晚上，如果没有维摩尔，卡佩拉和她的两个孩子也不可能活到现在。”
“这件事情，我知道的比你要多一些。”
莫邢馗仍然叹息着说：“卡佩拉之前就找过维摩尔，说是想要跟着他一起过，然后两个人一起去奥维亚多镇开始生活。维摩尔当然不会同意，卡佩拉只能自己过去。她的选择其实没错，如果我有两个那么大的孩子，也会想要让他们上学，受更好的教育。没人愿意生下来就当雇佣兵，要是能回到帝国内域，谁也不会留在这里。”
肯森似乎对莫邢馗的话没有触动，自顾道：“以后离开的人会更多。也许，成百上千。”
莫邢馗狠狠掐了一下手指，加重语气：“我们得制止这种情况继续下去。”
肯森抬起头，看了他一眼：“怎么制止？”
莫邢馗回答：“去找他们，找奥维亚多镇的实际控制者。”
……
第二天。
看着站在面前的莫邢馗与肯森，托马伯爵微微翘起嘴角，露出一个颇为得意的笑容。
马文公爵早已收集齐全了木叶镇的相关情报。对苏浩身边最亲近的人，也建立有了完备的档案资料。上面就有莫邢馗和肯森的名字，托马伯爵见过他们的照片，虽然是首次见面，却并不陌生，甚至可以说是熟悉。
“请坐！两位喜欢喝什么？咖啡？还是茶？我这里还有上等的葡萄酒，愿意的话，可以来上一杯。”
嘴里虽然是这么说，贴身侍从却端上来三杯热气腾腾的咖啡。这是托马伯爵最喜欢的饮料，他是一个非常精明的家伙，知道在什么时候该说什么话。对方只是两个普通无奇的雇佣兵，表面上随便客套一下也还凑合，却并不意味着有自己平起平坐的资格。
我可是伯爵，是贵族。
肯森对这种事情没有什么概念，莫邢馗却看出了其中的问题。他没有说穿，也没有伸手去端咖啡，只是坐在椅子上，冷冷地看着对面。
“我一直觉得，敢于来到帝国边境居住的人，都有具有能力，愿意面对现实的勇敢者。”
肯森认真地说：“托马先生，您是奥维亚多镇的镇长，也是木叶镇的邻居。对于您的到来，我们非常欢迎。可是，现在的情况，与几个月前您刚来的时候，已经发生了很大变化。”
“哦！变化？你指的是什么？”
托马伯爵笑容可掬地举起咖啡抿了一口，非常舒服地自言自语：“这味道不错，真的很不错。嗯！对了，刚才说到哪儿了？什么变化？”
他习惯于装疯卖傻。这是托马从小商人时候就已有的习惯。每当自己无法在道德方面站住脚的时候，就用无聊话题顾左右而言它。这一招非常好使，往往会让对方分散注意力，忘记谈话重点。
“木叶镇上的很多人已经离开，他们现在在奥维亚多镇定居。”
莫邢馗插了进来，直逼问题核心：“这里的烈酒价格非常便宜，可以免费提供带有暖气的住房，居民可以拥有几乎是成本价格供应的各种生活物资。好吧！我承认，这一切都是木叶镇所不具备的。托马先生，我为你的财大气粗感到惊讶。奥维亚多可以在如此之短的时间里建设起来，除了必不可少的工程机械，你还从帝国内域带来了大量熟练的建筑工人。光是支付他们的日常工资，就是一笔数目相当大的开支。除此而外，大量货物运输需要消耗燃料，还有那些移民，把他们从帝国内部弄出来，肯定也是一笔不小的投入。据我所知，这附近什么也没有，唯一的出产，就是来自黑暗世界的狼人毛皮。你想把这里建设成世外桃源吗？如果真是这样，你似乎选错了地方。”
第662章 师生
对于莫邢馗的问题，托马伯爵显得无动于衷：“选择什么地方建设城市，这是我自己的事情，与你们毫不相干。”
肯森没有发怒。他伸手按住脸上充满怒意，想要爆发的莫邢馗，显得很是平静。
“每个人都必须对自己说出的话，所做的事情负责。即便是一个孩子，也必须这样。”
肯森注视着毫不掩饰脸上傲慢，带有强烈优越感的托马伯爵，过了很久，才慢慢地说：“在选择位置这件事情上，你的确有着自由。即便是闹到帝国民政部，道理和法律仍然站在你那边。但你得明白，有些事情不仅仅只是‘合法’两个字就能简单概括。我们欢迎奥维亚多，也非常高兴旁边有这么一个邻居。我们希望来到这里的人都是朋友，而不是带有某种邪恶意图的混蛋。”
对于这番不留痕迹的警告，托马伯爵不无鄙视地笑笑，耸了耸肩膀，用眼睛斜瞟着肯森，问：“怎么，你想威胁我？”
“我只是告诉你一个事实。”
肯森直言不讳：“这里是边境地带，不是帝国内域。虽然没有证据，但我知道，你之所以把城镇选择在这里，就是为了想要对付我们。无论你承认也好，否认也罢，都不重要。你很快就会明白，这绝对是一个错误的选择。”
“哦！这是我有生以来听到最可怕的恐吓。”
托马伯爵“哈哈”大笑着，双手举在空中，做了个及其夸张的手势：“我忘记告诉你们一件事：从你们走进这个房间，一举一动，还有从你们嘴里说出来的每一个字，都被我完完整整录了下来。如果我遇到了意外，帝国警察总署肯定会把这份东西当做证据。呵呵！你们一个人也逃不了，都必须为今天所说的这些话，付出代价。”
“看来，你还是没有弄明白我想要表达的意思。”
肯森从椅子上站起来，他感觉与托马之间已经没必要继续这种毫无进展可言的谈话。莫邢馗可以感觉到肯森体内蕴藏着随时可能爆发的怒火。当两个人走到房间门口的时候，肯森忽然转过身，眼中的怒火稍稍消退，流露出意味深长的目光。
“托马先生，我最后留给你一句古老的谚语：时间，会证明一切。”
……
清晨，太阳尚未从远处的山脉后面释放出光线，巨大的空中飞艇已经在木叶镇上空徐徐降下。
从帝国内域来到这里，需要飞行很长时间。天空中的危险丝毫不比地面上少，甚至充满了强劲狂暴的气流，不时导致机坠人亡的惨剧。尽管如此，在第三阶段人类帝国的空中运输力量这个问题上，飞艇仍然是唯一的，没有任何其它工具能够用作替代的存在。
肯森与莫邢馗站在广场上，用充满惊讶的目光注视着正在下降的飞艇。
与之前几次不同，这一次，出现在木叶镇上空的重型飞艇多达三艘。庞大的气囊使飞艇充满了令人畏惧的体积感，它们几乎挡住了整个天空，在初升太阳光的映照下，显出黑沉沉的背面。光是看看，就有一种令人喘不过气的感觉。
“这里似乎和以前不太一样了。”
长时间乘坐飞艇，仍然会令人感到疲惫。所以，走下舷梯的戴小楼同样显得犯困，脸上也有些疲倦，不过眼神依然精明，整个人也显得很有活力。他步履稳定，用疑惑的目光朝着周围随便一扫，不太明白地问：“镇上的人似乎少了一些。嗯！还有那几间屋子，我记得上次来的时候还开着，怎么现在全都关了？”
“每个人都有选择生活方式的权力。有些时候，我们无法顾及全部。”
莫邢馗苦笑着走上前，举起右手行了个军礼。在他的旁边，肯森也做出了相同的动作。
包括苏浩在内，他们都是“钢
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