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那一刻，苏浩对自己的杰作倍感欣喜。但没多久，随着水泵嘴喷出一滩泥水将前面的灌溉渠搞得一片泥泞之后，马达就毫无预兆地熄火了。
苏浩失望地再次按下了点火开关，但这次马达一声也不吭了。他把头探向前，再一次仔细地检查了各个机械部件，检查连接点没有被腐化，确定运转部分没有砂石的足碍并被充分润滑，查找有没有破碎的电线和老化的部件。而一切就如水泵上次维修时，苏浩无法找出究竟是哪里出了问题。
区区一台水泵而已。这东西严格来说并不重要。黑暗生物的威胁实实在在，锋利的獠牙和爪子随时可能撕破你的喉咙。一台水泵……两者之间的区别，恐怕就连傻瓜也能判断出孰轻孰重。
终于，苏浩不得不承认自己失败了。
他无法让这台水泵正常运转，只能把刚刚卸下的仪表盘又安装回去，再把螺丝扭牢。
他太想把这台水泵修好了————麦子的收割期还要持续三周，农夫们的灌溉系统应该处于良好的状态。要知道，即便是赶上好年景，麦子长势良好，农户们的命运，依旧被紧紧地系在老天爷的慈悲与恩赐上。如果没有灌溉系统做后盾，最多只要两周的旱季，就会让人永远，并且牢牢记住整整一年的欢庆与饥荒之间区别究竟有多么巨大。
哦！问题根源似乎就在这里。干旱，同样可以致人死命。大规模的饥饿，杀伤力和破坏效果甚至远远超过了黑暗生物的侵袭。
当然，这只是苏浩自己的臆想。但表面上看起来，应该区别不大。
苏浩把螺丝扭牢之后，就呆呆地站在那里望着水泵，他知道他想把水泵修好的理由，并不仅仅是出于现实的考虑。不管怎样，他明天就要永远离开这片农场，永远离开这他所唯一熟悉的土地与生活，永远不再回来。
他明白现在得为他即将离开的生活做点什么，就好象是为了宽慰他悲伤的一种赎罪行为。为了这个家，为了父母，为了妹妹。
今天早上，当父亲让苏浩去看一下那个水泵是否还能修好的时候，他就觉得，这是一个最好的机会。然而现在，那台该死的，被诅咒的水泵，以及苏浩自己欠缺的机械知识一起合谋对付了他。不论苏浩多么努力地尝试，这最后的补偿行为看来都是毫无指望了。
当苏浩闷闷不乐的把工具收拾好后，太阳已经完全落山了。他拖着疲惫的脚步，离开篱笆朝农舍走去，远处房屋里的灯光透过百叶窗隐约可见。苏浩走上门亭，拉开前门的门闩，小心翼翼地拖下靴子放在门槛边上，尽可能不让一丁点泥土落在走廊的地板上。那里从来都是母亲的重点关注区域，被擦得很干净，而且打上蜡。然后，苏浩穿过走廊向厨房走去，旁边的房间开着门，里面的壁炉上正悬挂着伟大皇帝的肖像。当苏浩总那里走过的时候，完全是下意识地用手指在胸前划了一个宗教标志。
就像地球上虔诚的基督徒，在胸前来回划着十字架。
走进厨房，眼前的餐桌上已经摆放好了盘碟与刀具。当苏浩走过桌边走向水槽的时候，突然想起：就是在两天前他从田里回来时，发现父母呆坐在厨房里等他，而桌子上是一张镶着黑边，羊皮纸质地的服役征召书。第一眼看见这份文件的时候，父母就忍不住嚎啕大哭。苏浩不需要问这哭泣的原因，他们的表情，以及征召书上帝国雄鹰的标志，已经说明了一切。
这里是帝国内域。按照法律和《圣典》，每一个帝国公民都有服从皇帝意志，随时接受征召的义务。
真的很滑稽。我已经是“红龙战团”的最高指挥官。军衔是上校。我甚至已经在“钢铁勇士”军团服役时间长达三十多年。现在，眼前却还摆放着一份属于我的征召文件。
现在，当苏浩沉默着走过桌边的时候，他注意到那张羊皮纸被整齐地折叠着放在橱柜上。苏浩的思绪被打乱了，集中精神，走上前去，又一次打开了它，默默地读着上面的内容。
被皇帝陛下光辉笼罩着的公民们，庆祝吧！根据帝国法律和神圣教廷所赋予的权力，你们所在区域行政长官将颁布法令，从当地居民中选拔最为优秀、强壮的青年，组建两个新的帝国守卫军军团。因此，所有被征召参加新组建的两个军团的人员，必须立即赶到征召处报名集合，接受军事训练，以备将来服务于伟大皇帝陛下的帝国国防军。此令即日生效，不得延误。任何违背，并且对命令本身抱有质疑的人，都必须向神圣教廷说明情况，接受处理。
征召书上详细记录着所有被征召入伍人员姓名的名单，并简单介绍了应召报名的过程。同时，一再强调任何逃逸应召行为，都将受到的严重责罚。
不知道为什么，苏浩感觉脑子里忽然多了很多东西。很陌生，又非常熟悉。那都是关于拒绝征召者的命运。他们被送进了临时集中营，成为了生物奴隶。即便是那些事后认罪，表示出忏悔的人，仍然被送往矿产资源空间领域，在那里永远劳作着，制止死亡。
苏浩其实并不需要再默读征召书余下的内容。因为在过去的几天里，他已经将征召书读过了很多次，以至于他可以完完整整背下来下上面的每一句话，每一个字。
尽管如此，苏浩还是忍不住撕开心灵上那道还未痊愈的心伤，默默地读着征召书上的内容。
真实奇怪，为什么要感受悲伤？成为战士，是一种荣誉。虽然国防军没有主力军团那么强大，士兵们也不可能得到配发的动力战甲，但无论如何，服从皇帝的号召，本身就是一种幸福。
父亲和母亲之所以悲伤，是因为儿子成为战士，就意味着可能遭遇死亡。无论任何人，任何一个家庭，这都是难以接受的噩耗。
苏浩又想起了那个音节古怪的名字。这应该是自己在第三阶段世界的名字。具体是什么，他怎么也想不起来，仅仅只是在脑海里有着模糊的印象。就像你长大以后记得自己幼年时候的乳名，但绝对不会再成年后对这个名字依旧喜欢。你竭力想要忘掉它，却无法彻底抹去头脑当中的记忆。
在地球上，我是苏浩。
在红龙星球，我是皇帝。
在这里，我……却想不起来原本的名字究竟是什么。
“苏浩？”
母亲的声音从背后传来，打断了苏浩的思绪：“你这样站着，把我吓了一跳，我没有听到你进来的脚步声。”
苏浩转过身来，看到母亲站在自己身边，手里捧着一块很大硬面包。
她没有想象中那么苍老，面色红润，身体略胖而且健壮，身上穿着很常见的麻布衬衫。这差不多就是农庄里最常见的打扮，谈不上什么精致和美丽，却便于干活，而且结实。
苏浩有些微微的感慨。他已经很久没有过“母亲”的概念。好几百年了，记忆中的那张面孔早已模糊不清。此刻，却变得很是清楚。
真奇怪，我怎么此前没有关于这张面孔的印象？
苏浩感觉自己早已干涸的双眼，此时又变得湿润了起来。
“我刚进来，妈妈。”
他一边说，一边把征召书放了回去，心里感到一阵惭愧：“我刚把活干完，我想在吃饭前，得把手洗干净。嗯，我身上全是泥，手也很脏。”
那一刻，母亲静静地站在那里看着他。望着她脸上毫无声息的难过，苏浩完全能够理解，此时让她从嘴里说出，明天的这个时候，就将失去自己的儿子，将会是一种何等令人难受的事情。
不是每一个士兵都会战死。但只要走上战场，死亡几率肯定要远远高于在帝国内域的时候。
这种沉重的气氛，让连个人之间的每一句话，都有了更深的含义。苏浩感觉很不舒服，他并不习惯，即便是最普通的交谈也要变得小心翼翼，防止过分随意的话给母亲带来更多的痛苦。
这种事情，在此前的地球和红龙星球上，都没有过类似的体会。
尤其是在地球，每时每刻都必须警惕变异生物，没有丝毫时间用于感慨或者哀叹。死人这种事情，在那里就跟吃饭睡觉一样简单。
“你把靴子脱了吗？”
母亲慢慢地说着，试着转到那些安全的日常话题。可越是这样，苏浩的感觉就越是难受。
他知道这一切都不是真的，可它们又是如此的真实，几乎就是自己的亲身体验。见鬼，苏浩觉得思维变得越发混乱，他已经难以判断现实和虚幻。也许，一切都是真的。
“是的，我把它们放在走廊上了。”
苏浩听见自己笨拙而缓慢的声音。发音仍然古怪，就像嘴里含着两只核桃。这大概就是这个世界的本来音节。可我为什么会说这种话？此前我一直在说中文，说“是”或者“不是”，甚至就连英文，苏浩也不屑一顾。
话虽如此，苏浩仍然对这种思维世界觉得满意。他不喜欢之前那种沉闷深重的黑暗，觉得那简直就是足以把思维埋葬的可怕坟墓。只要呆在这里，有光，有人，最难得的是，这些人还是自己的亲人，是父母和妹妹。相比之下，苏浩肯定会选择远远离开该死的黑暗世界。
第760章 父亲
屋子里的光线很明亮，空气中弥漫着烤面包诱人的香气。
“好的。”
母亲说：“你最好今晚把靴子擦干净，这样明天就可以……”
说到在这儿，母亲凝咽了。她的声音听起来就象在崩溃的边缘，她的牙齿紧紧咬住下嘴唇，眼睑紧闭，好象一股悲伤即将喷涌而出。苏浩本能的转过身，避开了母亲的双眼。这动作完全是出于下意识。尽管他知道母亲并不是真实存在，可她已经影响到自己产生了悲伤难过的情绪。
身后，母亲继续说道：“你可以等会再做。现在，你最好是到地下室去，你爸爸已经在那儿了。他说，你从田里回来的时候，他想见见你。”
她背过身去，走到炉子边上移开锅盖，把面包摆在案板上。而忠厚的儿子，苏浩只能默默地转过身，朝地下室走走去。
父亲在那里。思维意识是这样告诉他的。
当苏浩走到地下室门前时，里面传来了叽叽嘎嘎的机器噪音，很刺耳，也很乱。由于噪音，父亲没有注意到苏浩的出现，他坐在地下室边角处的车床边，手拿磨刀石聚精会神地打磨着他的羊毛剪。就在那一刻，看着父亲投入地工作，苏浩感觉自己仿佛是一个穿越了眼前世界的鬼魂，而他的家人们却无法看到或听到他的存在。他随即感到这种想法给他带了一股颤栗。
几秒钟后，恐怖的想法变成了自嘲。
我都已经这样了，身在第三阶段世界，还有什么是值得可怕的？
难道不是吗？在地球上，面对数以万计变异生物的时候，苏浩也从未产生过类似的感觉。现在，应该不会比那种时候更令人抗拒。
很快，苏浩打破了这沉静：“你想见我？爸？”
到他的声音，父亲放下剪刀和磨刀石，转身笑着看着他：“我没有注意到你进来。儿子，你把那台水泵修好了吗？”
“抱歉，爸爸。”
说出“爸爸”两个字的时候，苏浩感觉有种说不出的别扭。异样的感觉很快变得正常。他说：“我试着更换了火花塞，还有其它我所能想到的办法，但都不行。这东西的问题比想象中要糟糕得多。单靠我一个人，没办法解决。”