陆之焕额头青筋都快爆出来，“县太爷尽忠职守，陆某佩服。不过小女病重，陆某要尽快带她回家。”
“哎呦呦，千万别！您这时候带孩子去哪里啊？哪里都不妥当，就在这春源药房吧！正好大夫药材都有，样样方便！缺什么，郭家老太太说了，马上派人送来。她老人家知道外孙女得了时疫，在家痛哭流涕呢！已经打发人去庙里捐了八十两的香油钱，在佛前立下重誓，只要陆四小姐病愈，就重塑金身。”
陆之焕铁青着脸，“谁传的话，让老太太忧心？老太太年纪大了，若有个不适，岂不是罪过！”
“嘿嘿，这街道里外的，哪有什么秘密。郭家、沈家、胡家、都得了信儿，约好了烧香拜佛，施钱舍药的，让象郡的父老乡亲过了这一关呢。善、真是大善啊！”
黄所一边啧啧赞叹，一边让人看好了春源药房，掌柜的和几个学徒哭丧着脸，翻出能预防生病的药材，配伍好了，都给了时疫局的兵丁。兵丁则挨家挨户的发，嘱咐全家老小一起喝，不喝就会死。
小摊小贩的也得了药材，一点也没有被驱赶不能做生意的怨恨，而是满脸感激——只要不得时疫，饿几顿又何妨？
陆之焕低头看了看女儿的小脸。
高烧退去，星霜的睫毛微微颤着，脸颊还是泛着桃红，本来雪一般白腻的肌肤上桃花点点。这些不正常的红斑连在一起，大块大块的形成像玫瑰，也像蝴蝶的红疹，还有扩散的迹象。
他抿着唇，身躯微微发抖，犹豫了片刻，抱着女儿退回了药房。
郭家、胡家、沈家，这三家差不多可以把持象郡大部分事务了，连朝廷册封的命官也得担待几分。何况星霜的病……要真是时疫，他陆之焕就算生了三头六臂，也护不住。
三月春天，和风旭日，他却觉得浑身发冷。怀抱年幼的女儿，他觉得，只要自己放手，女儿就会陷入深深的沉睡，永远醒不过来了。
怎么舍得！
怎么能放手！
男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。陆之焕的眼眶很快就湿润了。
“陆先生！陆先生！求您发发慈悲，我愿意照顾您女儿，我愿意贴身照顾她！我不怕时疫，只要您买下我，我什么都不怕！”
陆之焕眨眨眼，让眼眶的湿润不大明显了，才转头，冷着脸问，“怎么回事？”
只见县前街的街道外围堵住了，几个兵丁阻拦不住，一个**岁大小的女孩钻进来，跪在春源药房的门口。
“陆先生，四姑娘是您亲生的骨肉，就算是天花，也有活下来的呢！她还没断气，您一放手，她就死了，必死无疑！她才四岁，还那么小，您怎么舍得？您买下我吧，我愿意照顾她！我家里有四个弟弟，我很会照顾人！”
“你愿意把她当成亲弟弟照顾？”
“我没有亲弟弟，只有同父异母的弟弟。我后母说养大女儿还要准备嫁妆，要把我卖到脏地方换银子，我不甘心。如果您买下我，我愿意照顾我姥姥那样照顾她。我姥姥是世界上唯一对我好的人。”
陆之焕闭上眼。
陆家从来不是没规矩的人家，即使行善也有个行法方圆。
他自幼家教严明，从来也没做过出格的事情。
不过这回……被逼到极处了，他点头，“好，我买下你，身价银两从我的月例从出。你记着，我女儿陆星霜活，你便能活。她活得好，你也活得好。”
“谢谢陆先生！谢谢陆先生！”小女孩连忙爬起来，整理衣角，亮晶晶的眼睛挣得圆圆的，
“我叫川月。”
第三章 命运如丝
陆之焕微微皱眉，这个名字不妥。不过现在不是计较丫鬟名字的时候。他冲川月点点头，“你去药房里换了衣服，就过来照顾四姑娘吧。”
川月利落的应了一声，“好”。
她大大方方的进了春源药房，问九儿有没有贴身的衣衫，净了头面和手，才去接触陆星霜。之后问也没问身价银子，以及亲爹后妈舅父。
反正有了陆之焕的话，她的命已经跟陆四姑娘联系在一起，旁的人，都是外人，和她关系不大了。
陆之焕迫于无奈才买了个小丫头，但也不会完全信任。郭家那边已经没了指望——亲娘亲外婆这种态度，除了笨笨的九儿，郭家哪还有忠心的仆人愿意跟在星霜左右？
不得已，请了自己的乳娘和嬷嬷。
和嬷嬷是他最信任的人。当初陆家落难，乳娘不辞艰苦，千里迢迢从京城跟着来，他原本打算让乳娘享福的，可是星霜现在……没有办法，再也找不到其他人了。
和嬷嬷倒是看得开，豁着掉了两颗门牙的嘴，“我年纪大了，还能活几年？两腿一蹬之前，能帮焕哥儿一点是一点。”
“嬷嬷！”
陆之焕哽咽了一声，发誓若和嬷嬷有个万一，自己一定要加倍对两个奶兄弟好。
旁边川月挣得大大的眼睛，端着一杯茶水给和嬷嬷，“老爷，嬷嬷，四姑娘得的肯定不是疫病。”
“你年纪小小，也懂得看病吗？”
“我虽然不太懂，不过也知道一个道理。体弱的人容易生病，体质好的人，不容易得病。四姑娘年纪小，体质弱，她的乳娘年纪大，身体也强健些。怎么乳娘反而病死在前头？”
一句话说得陆之焕一怔。
和嬷嬷也有点惊奇，指着川月的额头，“你这丫头，因为说自己‘不怕疫病’，老爷才买下你的。原来你早猜到四姑娘得的不是疫病？”
川月不好意思的笑了一声，随后正色说道，“外头的人喜欢以讹传讹，有点风吹草动就吓个不轻，大都是圣元十八年那场疫病唬住了。其实疫病哪有那么容易传播？要传，也应该先从脏乱污垢的地方传起。四姑娘住在深宅大院里，喝的是干净的水，穿的干净衣裳，她年纪又小，不常见外人。若传到她身上，只怕半座城的人都感染了。”
一番话说得思路清晰、有理有据，不像是一般穷苦人家的孩子能说出来的。和嬷嬷眼中闪过一丝疑惑，暗暗道，可要查清楚川月的底细。
不过，这番话真的安慰了陆之焕。可不是吗？如果是疫病，肯定有个源头，怎么能轻易传到内宅里？
不是疫病就好，他的女儿还有救！
只是，连一个小丫头都能想到，怎么连星霜的亲生母亲也……
陆之焕委托和嬷嬷在春源药房照顾陆星霜之后，大踏步离开了。
时疫局的人不敢阻拦，送了几包药材，嘱咐回去煮着喝。
他一路走得飞快，心头涌着说不清道不明的怒火。
郭金芙……
你真是我的“好妻子”，星霜的“好母亲”啊！
回到陆宅，跨进敬安堂的门槛，台阶下站了好几个嬷嬷，陆之焕一眼扫过去，知道这是郭家老太太派来的。
“姑爷！”几人行礼。
陆之焕懒得理会，隔着窗，低沉的声音道，“夫人，星霜在春源药房。她病重，你怎么不去寻我？”
朦胧的蝉翼纱窗内，郭金芙一开口，就是哭腔，“老爷十天半个月也未必回来一次，妾身便是想说，到哪里寻去？就连六哥儿出生的时候，老爷还去了布山、河林那边观什么摩崖石刻。妾身一脚踏进鬼门关，险些没了性命，老爷又知晓吗？”
陆之焕额头青筋暴露，当着岳母派来的人面前，“你是责怪我冷淡待你？”
“妾身不敢。只是星霜……虽然是妾身的孩子，可妾身实在有心无力，伺候她的乳嬷嬷死了，两个大丫鬟也病得不死不活，后事都备下了，还要妾身怎么办？若是过去也就罢了，大不了妾身陪着她，要走娘两一起。可现在，妾身有了六哥儿啊！妾身拼死生了六哥儿，为的是给陆家传宗接代。若要六哥儿受了半点损害，怎么去见公婆？”
说一千道一万，她郭金芙知道错，不该对女儿不闻不问，可改错？万万不能。有了儿子傍身，她郭金芙也不再是那个怯怯懦懦、不敢大声说话的小媳妇了。
“星霜病重，怕是好不了了。老爷身子康健，妾身也要劝老爷莫要过于亲近，免得有个万一，妾身和六哥儿下半辈子还有什么指望？
妾身已传信给娘家，请了妥当的大夫过来。妾身母亲也派人来说，‘星霜这孩子从出生起就多病多痛，别人喝奶，她喝药，自小儿喝的药比吃的饭还多。留得住就罢了，留不住，也早早放她走吧，省的她遭罪’。让妾身送星霜去乡下的院子呢。妾身也舍不得，可这一大家子……还能怎样呢？星霜若长大懂事，也能体察妾身的难处。”
敬安堂种了几株桂树。陆之焕站在叶子碧绿的桂树下面，青衫直缀上光斑都是阳光透射过来的，面容掩在晦暗不明的光影里，阴暗的看不清表情。
他抬起头，盯着窗前那几株清雅的蕙兰，袖口的拳头捏紧了又松开，松开又捏紧，片刻后声音倒是意外的平静，“岳母这么说？有劳岳母了。”
“一家子何谈谢？老爷知道妾身的苦衷就好。”
台阶下的几个嬷嬷也点头行礼，“老夫人唯一的愿望，就是一家子平平安安的。姑爷这话，生份了。”
有娘家人在，郭金芙的理不直，气也壮。
她甚至想，自己一腔心意，还不是为了陆家吗？低头看，襁褓里的六哥儿不知怎么，嗯哦叫了两声，她连忙哄着婴孩，唱着象郡的民俗小调。
果见得六哥儿抿抿嘴，眼睛都懒得睁开，找了个舒服的姿势吐了几个泡泡，继续歪头睡觉。欢喜的郭金芙低头亲了亲，声音带着浓浓的满足感。
母子之间的天伦，最能感动人。其中一个嬷嬷大着胆子道，
“姑爷，也看看小少爷吧。这才是陆家的根苗。”
言下之意，陆星霜只是不要紧的枝叶，丢弃了也不可惜？树叶之间的光斑跳跃，一个闪烁，刺痛了陆之焕的眼眸。他转了头，
“你们说的也有道理。星霜的确不适宜住在宅子里了。”
“姑爷说的是！奴婢马上派人准备马车，送四姑娘去庄子上。放心，那边的人手都是妥妥的，不会让四姑娘收委屈。”
“不用。这些年麻烦岳母的太多了。星霜若真的时日不多，我这个当父亲的，别的做不来，只能多陪陪她。”
“啊。老爷，不能……”郭金芙听说，大惊的抱着儿子追出来，可陆之焕已经头也不回，大踏步离开了敬安堂。
嬷嬷们阻拦，“二小姐，老爷才抱过四姑娘，万一……还是小心为妙。”
“呜呜，老爷回家，怎么看也不看我就走了！”
“这个……老夫人说了，当务之急是看好六哥儿，万万不能有差池。只要六哥儿无事，二小姐在陆家的地位就不可动摇。老爷的心，日后水磨工夫，慢慢会回转的。”
郭金芙抱着儿子，委屈的盯着陆之焕消�
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