明之间的民族矛盾，倒并不如后世和鬼子那样厉害。汉人中固然有白莲教赵全、李自馨、阎儒这种卖国求荣的家伙，蒙古人里面给大明朝效命的也不少。比如锦衣卫中的鞑官赛出哈，官职还挺不低，算是陆炳处理北疆事务的一员干臣，这次严鸿北上，得此人的帮助指点也不少。再如马芳本人曾经在蒙古呆了十二年，他的那支彪悍队伍中，也有不少蒙古人。尤其是马芳亲兵里面的蒙古人，个个杀起同胞来比汉人还狠三分。不过严鸿哪里管得你这么多客观环境，一见这个白莲教徒贼眉鼠眼的猥琐相，气就不打一处来。
赵雷一听要断自己命根子，赶紧又磕头，撕心裂肺叫道：“老爷，使不得哎，使不得哎……”
严鸿怒道：“有何使不得？虽说不孝有三，无后为大，但你们本是堂堂大明人，自己要当汉奸，早就都对不起祖宗了，再繁衍子孙又有何用处？也不过是让祖先蒙羞罢了！快快阉了，废话少说。”
赵雷霎时间又哭又叫，躺在地上蹬脚。倒是刘连道：“钦差容禀，您老是要这狗头送信，真要是阉了，按宫里公公们的套路，怕是一个月下不了床，走不得路，误了您的大事。我看还是权且寄下那话儿吧。”
严鸿摸摸后脑：“倒也有理。好吧，那就寄下这一条几吧。先把他耳朵割下来。回头我再给辛爱黄台吉捎封信去，让黄台吉割了此人的几吧送回来，我再送回小公主。好了，就这么办。刘连你把他带下去吧，割了耳朵直接轰到蒙古军营那边去，不必再来见我了。”
说罢，刘连等锦衣卫便拖着哭天喊地的赵雷走了。叶尔克图眉头微微一皱：“严钦差。这个人也是你们汉人，你却怎么如此残忍？”
严鸿心道，你这小姑娘知道什么，我中华文明堂堂几千年。这更残忍的事儿你还没见过呢。他笑道“没事。我这只是吓唬他一下，不吓唬一下。怕他不好好送信啊。”
叶尔克图道：“可我要是这人，被你这么威吓，哪里还会去乖乖送信，早跑了。”
严鸿道：“跑不了的。这草原虽大，南边是大明朝，北边是蒙古，他敢跑，就得罪了两边，还能跑到哪里去？放心，小公主。这口信啊，准能送到你舅舅那里。”
叶尔克图又道：“只是我听您这口信传过去啊，我舅舅脾气暴躁，肯定会大发雷霆来和您打仗的。这样岂不是又多杀伤两家士卒了？”
严鸿正色道：“小公主，你舅父辛爱黄台吉乃是蒙古数的着的勇士，他若是看见我的援军到了，立刻掉头撤退，以后必然被众人耻笑，如何还能在蒙古立足？所以我送不送这个口信，他必然都要打这一仗的。我送了这信呢，一则激励他现在就过来和我打这一仗，二则等打完之后，我再把你送回去，他就明白我的好意了。不然的话，以你舅父的脾气，这会儿就算我把你立刻送回去，他多半还是要打，说不定还从蒙古多调些兵马来，打得更大，死的人更多，这就不好了。你看有时候人受了伤治疗，需要先割开皮肤放走淤血，挤出脓液，我这也是一样。”听得个叶儿图克一愣一愣的，连连点头。
眼看着大家酒足饭饱，严鸿又叫张青砚来，先送叶尔克图回房休息。接着，他对杨顺道：“叔父，咱们升堂点将，准备出兵吧。”杨顺抖索着说：“还请钦差多多关照。”严鸿笑道：“放心，叔父，这次出兵，咱们有胜无败。”
于是严鸿与杨顺入了钦差临时行辕的“大堂”，传令击鼓吹号，将此刻聚集在马莲堡的诸将帅俱都召集前来。但听得鼓点阵阵，号角长鸣。众将原本对杨顺就是怕得跟老虎一样，如今还有这一位天子驾前的宠臣，谁敢怠慢？不多时，数十员将官俱都赶到，在严鸿屋子里挤得满满当当。居中的虎案上，严鸿正中坐，杨顺坐在一侧，威风凛凛，扫视堂下众将，颇有书生掌兵，运筹帷幄的风范。两边和门口，则是锦衣卫持刀肃立，威严无比。
看看众将到齐，严鸿咳嗽一声，朗声道：“诸位将军，前番马总戎、俞总戎坚守马莲堡，麻总戎星夜驰援，大挫了鞑子威风。然而不知死的鞑子，依然屯兵在马莲堡以北，不肯退去。如今杨军门率众将赶到，我数万大军云集此处，正当趁势反攻，杀敌报国。”
众将闻听，脸色各不相同。马芳、麻禄等皆是精神抖擞，而杨顺带来的这些游击、参将之辈，则多数面色踌躇。有的就差直接说：“鞑子自个不来围你了，正好乘胜大家保着你这钦差退回长城去。你却是抽什么风，居然还要主动出击，而且还是在这种情况下，当天到当天出兵，果真是年少无知，以为边庭的战事是游戏啊？
然而要正面驳斥严钦差的高论，大家还没这胆子。早有参将秦天祝道：“禀钦差，我大同兵马今日刚刚赶到，若是休息一夜，养足精神再战，似乎更好？”
严鸿眉头一竖，杨顺抢先喝道：“放肆！钦差在马莲堡坚守多日，亲冒矢石，手燃大炮，击毙鞑子十余名，我等不过赶了一天路，有何辛苦？再敢多言，以怠慢军心从事！”
那秦天祝素来被杨顺欺负得惯了的，如何敢同时得罪这两位，吓得赶紧告罪认错。
于是严鸿点兵，约定兵分三路。左路以大同副总兵麻禄为主将，统兵一万五千余名。右路以宣府副总兵马芳为主将，统兵一万四千余名。中央则是钦差严鸿、宣大总督杨顺亲自带队，部队包括杨顺标营五千、麻禄之子游击麻锦所部三千兵马、俞大猷车营二千、锦衣卫二百，及卫所兵一万余人。马莲堡则留马芳之子，游击将军马林等部镇守。约定一更出发北进，先以中军摧敌，待闻鼓号，再以左右两军抄袭敌后，三面合围，一举破敌。
安排之后，严鸿厉声道：“诸位将军，本钦差此次手持王命旗牌，奉天家之圣旨，巡行北疆。此次辛爱黄台吉大举入寇，其锐气已挫，正当戮力同心，杀他个片甲不留。诸位此一战，望各自督率军马，奋力作战，则前情如何，我皆不问。若是此战有谁敢偷奸耍滑，贻误军机的，本钦差阵前以军法从事！”吓得众将悚然。马芳、麻禄先高呼：“愿遵钦差将令，与鞑子决一死战！”
第七百一十八章 也行借刀
且说钦差严鸿点派三路大军，总计马步军近五万名，火炮近千门，浩浩荡荡出了马莲堡。之后左右两路军马先自各自分散进军，中路严鸿与杨顺在中军并辔而立，其余的十余位将领都在两边侍奉。严鸿道：“夜间行军打仗，需要分个先后。久闻杨叔父的标营甚是精锐，便请为先锋如何？”
杨顺事到临头，又起了反悔之心。心想要我的标营去打头阵，这危险性不小啊。待要答应下来，总觉得吃亏，可要回绝，先前严鸿在堡垒里早已把路子交代，又不知该如何措辞。严鸿却盯着杨顺眼睛，轻声加上几句：“杨叔父，我军兵马虽多，总须得号令统一。这鞑虏是天朝出名的劲敌，若是派那些不中用的卫所兵打头阵，只怕一触即溃，反而冲动后面的阵势，因此必须选精锐为先锋。这中路的精锐部队，算来也只有我的钦差卫队和叔父您的总督标营了。您若是心疼标营，不肯派出，那只得小侄我亲率钦差护卫队打头阵。只是我的护卫队前番在马莲堡已经血战了数日，伤亡二三成兵马。叔父的标营如今全师健在，论理也该给天家出力才是。不然，回头朝中如何交代？便是杀害沈青霞的梁子，也总得有些热血来化解啊，这阵前杀敌，岂不是最好的法子么？”
杨顺被严鸿这么一点，也知道躲不过去。但心头还是有些忐忑。严鸿又道：“叔父也不必太担心了。鞑虏数日血战，已经大伤元气，又被焚了草料，量来就是硬拼，也未必胜过叔父您的标营。万一不济，我自提大军随后便来。更别说还有左右两路军马夹击。此战万无一失，就是送叔父一个便宜功劳哩。”
杨顺虽然不知兵，却也不是白痴，和蒙古人打仗哪有那么便宜的事。但明白这苦差事逃不掉了。而且严鸿前番说的明白。你的标营必须打场大仗，死些兵马。我回头禀告时才能把你这按兵不动的事情给模糊过去。因此他只得咬牙道：“钦差老大人说的是，杨某亲率标营为头阵，还请钦差速发援军接应。”朝严鸿拱拱手，驰入自家标营队中。一声令下，标营偃旗息鼓，朝北进发。
严鸿见杨顺走了，暗自冷笑，这才发令，使麻锦所部的三千军马为第二阵，俞大猷的车营为第三阵。依次出动。又特意吩咐，这两队兵马，行动不必过速，务必派遣斥候。随时探听前面总督标营的情况，以及探查周围的敌情。钦差的虎驾及二百锦衣护卫，却安排在麻锦所部的队里，一同行走。其余十余名参将、游击、千户等将领，则跟在麻锦队伍的两翼，一营接一营雁翅儿排开，听候钦差将领，相机而动。
号令传下，诸军次第起行，在这黑黝黝的塞外夜里，悄声潜行。这些士兵虽然训练素质高低不一，但都知道，这次去夜袭蒙古人，是要冒大险的活，要是发出声音被敌人发现，那要连累全军掉脑袋。因此除了低沉的传口令外，闲聊的很少。
严鸿这边，在二百锦衣卫缇骑的团团保卫下，行进在麻锦军阵的右翼。王霆、刘连、云初起、叶正飞等锦衣卫骨干尽在队中，身边却只有张青砚并马而行。两个左腿挨着右腿，挨挨蹭蹭，一边走，一边咬耳朵说话。
张青砚轻声道：“相公，杨顺的标营这么过去，要不了多久就得和鞑子交锋了。却不知道这辛爱黄台吉会怎么布兵。”
严鸿道：“我若是辛爱黄台吉，大约早就撤退了。明摆着打不赢的仗，草料也没了，还顶着作甚？就靠等别人犯错误来捡漏么，这种就跟想靠丢骰子来发家致富一样。不过黄台吉既然在马莲堡北面一直待到这么久，想必他对于先前的几仗心有不甘。今天我故意放走那白莲教徒赵雷，让他带口信回去，就是为了激怒辛爱黄台吉。辛爱黄台吉听了我这口信，这一仗更是非大不可，正好叫他先和杨顺死拼一场。青砚，这还是你的计谋好，逼得杨顺去和黄台吉拼命，嘿嘿，如今我是两头沾光，杨顺胜了就是除鞑子，杨顺败了除国贼，反正不吃亏。”
张青砚掩口笑道：“相公果真是富贵大运，如何都不吃亏。杨顺的标营虽然精锐，要和二万蒙古骑兵碰，却还是差得远。真要打起来，我看他能不全军覆没就算运气了。只怕黄台吉见你大军反攻，就势撤退，一仗不打，反而给杨顺捡了个现成。”
严鸿道：“杨顺的运气真要好到这一步，黄台吉居然不战而逃，送他一个不战而胜的功劳，那我也没话说。假若这样，回北京后我就给杨顺报个救驾不力，纵敌逃走，以及管束标营不严，杀人放火的罪名，让爷爷、爹爹降他的职，再把他那帮子标营好好整治一番便是。不过我看他多半还是得给鞑子结结实实打一仗。到时候，也叫这帮强盗标营尝尝和鞑子阵前拼命的厉害，免得这帮混账光知道在后方欺负老百姓和一般边军。”
严鸿根据从沈炼�