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在长沙汇报的钟大头赶不回来，得知他们回来，便让属下好生安顿。七个弟兄住在一个大堂庙里，还有酒肉。这里是钟大头的营部通讯处所在地，门口是他的卫兵。瘦猴长官是个少尉，招待大家吃喝一顿，老旦识相地把大卡车给了他，说就当是还钟大头的那辆。瘦猴少尉百般推辞，但老旦已然不用，便收下了，然后再被灌个大醉，早早抬出了庙去。
战士们酒足饭饱，一个个找床找地儿倒头睡去，二子赖着不走，醉得胡说八道，说要出去找找女人，开了这二十一年还没硬过的苞。老旦让酒量最好的朱铜头拉他去睡了，塞个枕头给他抱着拉倒。他和王立疆将醉不醉，相看一眼，知道都是意犹未尽，二人呵呵一笑，老旦又帮王立疆满上了。
“老旦，今天拍照的时候，你该把青天白日戴上……”王立疆端起杯说。
“乱糟糟的，哪还想得起？”老旦也端起来，二人一碰，干了。
“这照片八成全国都看得见，弄不好鬼子都看得见，你可就出名了。”王立疆拿过酒壶，给老旦先满上。
“俺可不想出这名，要是哪一天又上了战场，鬼子就会指着俺说，先打这个，先打这个青天白日……”老旦做出端枪的样子，对着黑暗“乒”地开了一下。
“我提醒过高团长，在撤退的时候换成战士的衣服，鬼子不傻，都是先打当官儿的。高团长不听，还骂了我几句，说就是被鬼子敲了，也不能丢国军的人……我是不如他啊，跟了他也几年了，就没个长进呢。”王立疆又给自己倒上，叹了口气，端着酒杯发愣。
“谁硬得过他呦？才骂你几句，你忘了他打俺那一拳和两个耳光？现在这只耳朵还不好使呢。”老旦夸张地侧过脑袋，指着右耳说。
“呵呵，两巴掌，打出感情了……高团长是个好军人，也是个好人，去村里儿抓你们之前，他在旅部掀了桌子。旅长让我们去几个村子抓兵，男的一律抓来，高团长不干，说这和鬼子有何分别？”王立疆独自把酒喝了，又说，“命令就是命令，我知道他不愿意，我就去了，总得有人做坏人，老旦，你们村儿里的后生死了那么多，我心里也难受，你……别怨我……”王立疆低下头，像在忍着眼泪。
“算了王营长，咱都成兄弟了，你说的这是啥话？这是鬼子的错，充其量是政府的错，又不是你们的错……”老旦伸手拍了拍他的胳膊，王立疆见他的杯还空着，自嘲般笑了下，又给他满上了。
“我参军的时候，总希望有一场大的战争，这才好成就自己，没想到战争是这个样子，怎么打也打不过，真不知要打到什么时候去。”王立疆看着院里排列整齐的枪说。
“高团长到底为啥寻短见哩？”老旦还是想问一次。
“你知道我们为啥被围么？”王立疆歪头看着老旦。
“听弟兄们说，他是为了保护几百个落后的伤兵。哦，对了，那些伤兵呢？我只看到一百多个。”
“说起来难受啊！我们完成任务后，发现这些被忘掉的伤兵，去接他们的车队被鬼子干掉了。我们带着这些伤兵转移时和鬼子交了火，一路跑得慢，才被鬼子在通城撵上了。我们藏进大楼，等着看有没有增援部队，鬼子给我们喊话，扔传单，一周之后，我们就知道不会有部队来了。伤兵没医没药，大家也都没有食物和水。高团长几经考虑之后，命令伤兵向日军投降……”王立疆最后几句压低了声音。
“投降？这个……可不像团长做派！”老旦吃了一惊。
“团长命令他们投降，说这样或许能保住性命，否则不用打下去，他们全得死，他会带着能战斗的弟兄突围。但团长也有顾虑，伤兵中有不少是军校生，很多人曾在部队参谋部门干事，甚至知道一些重要的情报，他们要是被日军俘虏，不知会有什么后果，鬼子也或许知道这些伤兵的价值，因此迟迟没有端掉我们……我们用一部电台和上面联系，上面给了答复，之后我们的电台就没电了。”
“这个……什么答复？”老旦伸着下巴问。
“血战到底，不许投降！”王立疆的指头在石桌上敲得当当响。
“果然是这样……”老旦放下了酒杯。
“高团长和我们商量，大家都觉得受不了，他决定抗命，和后方失去了联系，他告诉我们准备牺牲，但不能让伤兵们不明不白地死，他们太年轻，很多都是学生官，应该活下去，投降过去或许还能得到治疗。我同意高团长的意见，可有的军官坚持要执行命令。最后高团长火了，说愿受军法制裁也不能让伤兵们送命，更不能亲手打死他们！”
“后来呢？”老旦听着揪心，王立疆说得满头是汗。
“伤兵们觉得拖累了大家，能动弹的在半夜冲出去了，有人还爬着往前冲，等我发现的时候，他们都死在鬼子的机枪下了。那可真是惨啊！上百个年轻弟兄一个个都倒在眼前，好多人抱在一起，根本没拿武器，他们就是去死的……高团长那天要疯了，谁和他说话他就拿枪指谁。后来他本还有机会突围出来，可他就是不走，非要和剩下百十个伤兵共存亡，命令我带领大家突围……他那个样子你没瞧见，谁的话也听不进去，更没人敢去拉他，我瞧着他……那阵子就不太对劲了！这下子我们这帮弟兄也没法子独自逃生了，高团长重情义，我们怎么忍心弃他而去？我们带着伤兵突围了几次，都被鬼子堵回来了，每打一次就死掉十几个弟兄。剩下的伤兵们拒绝投降，高团长都流泪了他们也不投降，十天前的一个晚上，他们围成一圈圈的，在地下室拉了一箱子手榴弹……”王立疆做了个爆炸的样子，痛苦地摇着头。
“老天爷呦……”老旦捂住了脸，心揪成了一团。
“高团长不顾我的阻拦，非要到地下室去看。他上来后没再说什么，那天晚上就……”王立疆泪光涟涟，言语哽咽，他说不下去了。
“这是怎的了？团长呦，你又不是没见过死去的弟兄们，这是怎么一说呐……”
老旦已经无泪可流，拿起杯和王立疆一碰，仰脖就干了。
“弟兄里有个从河南跑过来的……和他聊了半宿，我路过的时候，听到团长说‘真想回家’，后面的就没有听见了。”
“哪……哪个河南弟兄哩？”老旦忙问。
“昨天突围牺牲了！”王立疆轻轻放下了杯，像怕惊醒黑夜里的幽灵似的。
“王营长你当兵多少年了？”老旦悲愤难忍，想扯开这沉重的话题。
“嗯？哦，有三年多了。”王立疆有些意外。
“见鬼子之前打过没有？”
“打过共产党，在陕西。”
“也是鬼子？”老旦不解。
“不是，两码事，一时半会儿说不清……”王立疆摇了摇头。
“你……第一次打仗，怕不？”老旦歪着头问他。王立疆左右看看没人，把嘴巴凑到老旦的耳边说：“尿了裤子呢！”
“俺也是，俺也是……”老旦笑道。
两人大笑起来。老旦笑得气都喘不过，这憋气的感觉让他想起那一幕幕血战，想起那些死去的弟兄们。他鼻子一酸，嘴还在大笑，眼泪却唰唰地下来了。他掩住脸庞，泪水仍喷涌而出，一声长号代替了大笑，他一头顶在石桌上大恸起来。
“老旦，兄弟，你这是咋说的？啊呀，咋了笑着笑着就号起来了？好兄弟，都怪我，都怪我，啊？别哭了，我抓了你，先罚三杯，你救了我，我再罚三杯，你看着啊，我自罚六杯行不，你瞧着了……”
王立疆说罢，拿起酒壶便往喉咙里倒，一口气半壶烈酒就下了肚，老旦伸手去抢，哪里拉得动？王立疆喝掉了多半壶酒，酒壶顿在桌上时，王立疆已是泪如雨下。他双目紧闭，咧着干裂的嘴，眼泪流进了嘴里却哭不出声，那是莫大的痛苦。老旦被他这无声的痛哭撕碎了心，他一把握住王立疆冰凉颤抖的手，王立疆才大哭出来。
“老旦啊……我的弟兄们哪！都死啦……上个月大家还这样喝酒，今天……就剩下这十几个人了……我连个尸首也没法子替他们埋……我连团长都没办法埋……我想起来……有时候真他妈的恨自个儿……咋就活下我这么个人哪？咱咋就没和他们一道走啊……我还不如和团长一起走啊……老旦啊……我三年来的好弟兄们啊……都死啦，都死啦，我心里也苦啊……”
二人齐到痛处，头顶着头齐声痛哭着，他们哭一阵就吐几口，吐完了接着哭。玉茗和大薛，还有钟大头的通讯班的战士们被这撕裂一般的哭声吵醒，他们纷纷出得门来，看到泪人一样的两位长官，也不由得伤心落泪。
院子里月光柔撒，微风拂地，弥漫着酒香和悲伤的气息。几盏破灯笼在房梁上摇来摆去，发出吱吱呀呀的响动。战士们还没来得及擦洗的枪支堆在墙角的棚子里，它们遍染污泥，甚至还有殷红的血迹。门口的两个哨兵桩子一样立着，刺刀泛着雪亮的光，映着他们泪光盈盈的双眼。一个老汉从街巷深处走来，他咳嗽着敲起竹梆，踯躅的脚步高高低低，每一下都沉甸甸的，像要今晚就走完这辈子的路。
“小心灯火，家家好睡喽……小心灯火……家家好睡喽……”
老旦哭了一阵，一肚子憋着的东西都放到黑夜里去了，登时爽快不少。他拿起酒壶，摇不出一点动静。王立疆哭号了一阵，又吐了个翻疼，耗尽了气力，趴在桌上直接睡去。老旦叫几个战士把他扶进去。
他晃悠着站起，披上军大衣，揣上酒壶出了门，抬眼两边看，街道里悬着加了盖儿的灯火，这样的灯只向下发出微暗的光，天上飞机看不到。他不知哪边有酒，抬脚就选了右边，奔着光亮活跃之处走去。青石板路高低长短，雨虽然早停了，可依然湿漉漉的。带檐的房子大多低矮，微微卷起的檐上挂着老旦不认识的器物。街旁的门板上贴着各色图案，多是老旦不大认识的神鬼，也有他认得的娃娃和灶爷。在小巷里摸黑走了一阵，看到远处一盏红色的灯，照亮斜挂在房檐上的一柄黄伞，一缕柔曲从半开的窗里飘过来，软得像新长出的棉花。老旦心下大喜，紧走两步就到了跟前。
桃花总是怜怜物，
红杏难得片片舒。
锁鬓愁云青丝拧，
玉灯翠伞窗影孤。
湘江水畔湘江月，
岳阳楼下岳阳都。
莫言他乡千里好，
只洗风尘情关度。
门口的台阶上站出一个女子，修长如她地上的影子，她穿着一身鹅黄旗袍，左手擎着一块红色方巾，右手斜斜地搭在门边的铁环上，模样甚是喜人。她随那柄小伞摇晃着，斜着一张鹅蛋小脸。那小脸冲他在笑，这笑容让那张漂亮的脸在夜里生动着。老旦忙看了眼身后，明白她是在冲自己笑着。她精描的细眉像袁白先生描过的字儿，细致地衬着一对晶亮的秀目。老旦被她看得慌神，忙掏出酒壶高举着问道：“妹子，有酒卖么？”
“呦！兵爷，您可找着地方了，我们这里什么好酒都有，快进来，妹子我陪你喝几杯……”
老旦还没有回过神来，门�