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每天上朝是京城官员一项痛苦的煎熬，而地方官员就会好得多，杨元庆是属于在京的地方官员，尽管他的品阶已经有了上朝的资格，但他一般不用上朝，如果他某一天想和京官一样上朝，就必须事先向殿中监申请，得到批准后，以飞狐县子爵的身份旁听朝会。
天不亮，杨元庆也出现在已聚集了数千朝臣的承天门广场上，时至初冬，北风强劲，承天门广场上寒意森森，四周挂满了大灯笼，在风中摇摆，将广场照如白昼，此时上朝时间还没有到，大部分官员怕冷，都躲到承天门楼内，广场上等候上朝的官员并不多，三三两两，低声谈论着最近朝中发生的一些趣闻。
所谓‘天凉好个秋’，在这个时候，在官员群集的场所，没有谁会随意谈论朝务是非，万一旁边长只耳朵，被政敌听去，就会成为‘妄议犯上’的弹劾借口，谈论朝政，那只是在书房和餐桌上做的事情。
杨元庆身着刚刚领到的四品绯色朝服，头戴纱帽，站在广场一个角落里，百无聊赖地等待着上朝开始，周围的朝官他几乎都不认识，也没有可谈之资。
他脑海里依然在想着今天要发生的事情，武举终审发榜，昨天上午他去殿中监申请上朝资格时，便得到今天的朝议议程，其中第二项就是审议武举名单，今天，他需要在众朝臣面前表态，他心中略略有些紧张。
“元庆！”
旁边有人叫他，杨元庆回头，见是雍王杨昭，他满脸笑容，步履蹒跚地向自己走来，看起来似乎瘦了一点，以前走路都需要人扶，今天居然能自己走路了，这倒是个可喜的进步，旁边的大臣纷纷向他点头行礼。
杨元庆连忙向他躬身施礼，“殿下！”
杨昭拉着他笑道：“今天怎么会上朝？”
“我只是旁听朝会，在临走之前感受一下朝会的气氛。”
“哦！那你什么时候离京？”
“初步定在后天，先去郢州一趟，然后直接回大利城。”
杨昭点点头，叹息道：“你这一走，不知何日才能再见了。”
“应该不会太久，最多一两年，我还会回京。”
杨昭向左右看了一眼，便拉了杨元庆一下，走到旁边一个僻静处，低声问他：“刺客之事有消息吗？”
杨元庆向四周看了看，尽管他们站在一个僻静处，但旁边的大臣依旧偷偷向这边望来，可以看见他们眼中露出的嫉妒之色，杨昭已被封为雍王，即将入主东宫，能和雍王有着这么亲密的关系，着实会让很多人心里不舒服。
杨元庆摇了摇头，“很抱歉殿下，刺客消失得无影无踪，没有一点头绪。”
杨昭也叹息一声，“确实也是这样，仅凭两支箭想找到刺客，确实比登天还难，此事就算了，以后我会当心，不会再让任何人有机会。”
杨昭拍拍他肩膀笑道：“在大利城有什么难处，可以写封信给我，我会督促各部，及时给你们运送物资，还有你家族的事，不要成为负担，在边塞好好效力，早日得到提升，让那帮势利小人后悔去。”
杨昭的诚恳使杨元庆内心有些感动，他默默点点头，“殿下也要保重身体，希望下次回来，我能陪殿下去打猎。”
“我现在控制住口腹之欲，调理身体，你看，已经明显瘦了一圈，力气也长了，一个人走三百步没有问题。”
两人正说着话，旁边忽然出现一人，给杨昭深施一礼，“微臣参见殿下！”
两人一回头，竟然是大将军宇文述，他满脸笑容，眼中只有雍王杨昭，对旁边的杨元庆正眼也不瞧一下。
“原来是宇文大将军，看大将军样子，好像最近又发财了。”杨昭开个玩笑似的笑了笑。
宇文述尴尬一笑道：“殿下说笑了，老臣就靠一点俸禄过日子，家境紧紧巴巴，哪里谈得上发财，哎！京官穷啊，比不上地方官，那些地方官可是财源滚滚。”
“宇文大将军日子过得紧巴，可是令郎却过得很滋润，前两天在利人市酒楼里，我看见一群人拼命给令郎塞钱，还说武举关照关照，那些黄金白银把我眼睛都照花了。”杨元庆在旁边轻描淡写地笑了笑道。
宇文述脸色一变，厉声道：“你是何人，说这话是什么意思？”
尽管他在杨广的御书房见过杨元庆一面，但他已经忘了，此刻杨元庆当着雍王的面揭开他儿子武举受贿之事，他的脸上挂不住了。
杨昭心中也暗暗一惊，他没有想到杨元庆说话竟如此犀利，这种当面揭丑，是朝臣关系的大忌啊！会得罪宇文述，他连忙向杨元庆使眼色，让他不要再说。
杨元庆却似乎没有看见杨昭的眼色，他依然淡淡道：“宇文大将把我忘了吗？两个多月前，宇文将军不是派家将告诉汉王，说我去幽州抓捕窦抗，让杨谅半路截杀我，这么深的交情，宇文大将军居然不认识我？”
宇文述吓得后退一步，死死地盯着杨元庆，“你是．．．．杨元庆？”
“我们见过，不是吗？或许是大将军贵人多忘事，不过没关系，我想今天以后，大将军会牢牢记住我，就像我一直没有忘记大将军一样。”
杨元庆的语气中带着赤裸裸的威胁，使宇文述的脸色一连数变，他不知道杨元庆想做什么，但在杨昭面前，他却不敢示弱，他眯着眼哼了一声，“杨将军，你不过是个小小的镇将，你这样没有证据地污蔑我，可是犯上啊！我参你一本，你会吃不了兜着走，年轻人，你还是太嫩了点。”
他向杨昭拱拱手，“殿下，此人污蔑微臣，我自会向圣上讨回公道，请殿下不要相信他的胡言，微臣先告辞。”
他狠狠瞪了杨元庆一眼，转身走了。
杨昭摇摇头，对杨元庆道：“元庆，他是军中重臣，你不该这样得罪他。”
杨元庆望着宇文述的背影冷冷道：“殿下，此人贪赃枉法，公开受贿以破坏武举，在天下武人心中严重损害圣上的名誉，杀他不足以赎其罪，我若惧他，那天下还有谁敢在圣上面前说实话，我连齐王都不惧，我还会怕他？”
杨昭心中暗忖，‘元庆胸怀磊落，不畏权贵，胆识过人，是一员悍将，自己将来有这么一个左膀右臂，倒也不错。’
他点点头，“你的心情我能理解，但有些事一定要讲证据，没有证据，千万不可随即开口，以免被他反咬你一口诬陷。”
“殿下，臣明白！”
这时，大兴殿的钟声敲响，在承天门广场上回荡，这是进殿的钟声，承天门广场上，数千大臣迅速按品阶和部寺列队，沿着高高的白玉台阶，向大殿走去，台阶两旁站满了手执各种武器的殿前武士，个个身材魁梧，盔明甲亮，气势威武，日复一日的朝会，在侍卫的注视下正式拉开了序幕。
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……
第四十章 朝堂之议【求月票】
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此时天还没有亮，东天空刚刚翻起鱼肚白，大兴殿内依旧灯火辉煌，近百盏大灯笼将大殿照如白昼，大兴殿是整个皇宫内气势最恢弘的一座大殿，也是皇宫的主殿，数十根两人才能合抱的大圆柱矗立在大殿上，支撑起了一个可容纳万人的宏伟大殿。
在大殿最顶端的高处，便是大隋皇帝的龙座，高高在上，俯视着脚下的万千臣民，森严威重，令人不敢仰视。
文武大臣则分列两边，亲王、三师三公、尚书省、门下省、秘书省、三台、尚书六部、诸寺监、各卫大将军、将军等等数千名文武职官，按照品阶站列，最前排是各部主官，也是朝议的发言者。
另外，还有数百名散官、爵官等非职事官和地方来的高官，他们站在靠近大门处，作为旁听朝会，他们也可以发言，但一般而言是涉及到自身的事务，比如朝议某地灾情，正好此地的刺史在旁听，他便可以出列发言，除此之外，一般旁听官员都不会轻易对自己并不熟悉的事情表达意见。
此时皇帝杨广还没有到，大殿内窃窃私语，众臣们在低声谈论着今天的议题，今天的主议题实际只有两个，一个商议开掘通济渠，这是重头戏，不过今天只是初步讨论，另一个审议武举，将正式公榜，这个只是走走形式，大家都估计今天的早朝不会太长，最多一个时辰便散了。
这时，远处传来了礼乐声，这是皇帝即将临朝的礼乐，但它并没有影响到朝官们的谈话，大家都有经验，此时圣上刚刚从寝宫出发，出来还早，大约又过了一刻钟，钟声敲响，时间已经到了卯时一刻，侍卫官一声高喝，“皇帝陛下驾到！”
大殿内顿时变得鸦雀无声，大殿上端两旁的侧门通道内，一队队挎刀直殿左右卫列队而出，紧接着数百名侍卫手执各种仪仗鱼贯拥出，黄罗招展，旗幡林立，金瓜长戟，气势威严，又是二十四名宦官端着金盘而出，最后是八名宫娥打着长柄镀金羽扇，一名宦官挑着黄罗伞盖，簇拥着大隋皇帝杨广出现。
杨广站在龙榻前，数千大臣同时躬身施礼，“陛下万岁万万岁！”
这种每天都要举行的早朝仪式并不隆重，皇帝的衣着也不必过份讲究，杨广身着一件赤黄色龙袍，腰束玉带，头戴冲天冠，他在龙榻上缓缓坐下，一摆手，“各位爱卿平身！”
大殿设计得非常巧妙，使杨广声音不高，回声却很大，能传到大部分臣子的耳中，杨元庆站在旁听爵官队列之中，他这里离皇帝的龙座很远，越向内，光线越黯淡，一般大臣几乎看不清皇帝杨广面容，也听不见他说什么，只有杨元庆目力和听力敏锐，他可以很清楚地看见杨广，也能很清楚地听见他说什么。
众大臣纷纷站直身子，‘当！’随着一声钟响，朝会正式开始。
大殿内很安静，只听皇帝杨广的声音在殿内回荡，“开凿沟通南北的漕渠，朕思之久矣，朕在江都十年，深知江淮富庶，粮食、茶叶、丝绸盐油，可谓一州丰而天下足，然交通不便，使江淮物产难以北上，而京畿人口众多，军队密集，钱粮耗费极大，朝廷财政始终难以负担，制肘我大隋中兴，这就使得南货北运成为大隋中兴的重中之重。
此外南北分裂数百年，南北不相往来，南北民众彼此敌视对立，虽大隋统一天下已二十余年，但依然难解南北隔阂，朕深知，这是因为南北交流过少，北人不南下，南人不北上，同样也是深受交通阻碍，为了使我大隋南北融为一体，破解数百年南北隔阂，朕决意开凿运河，泽被后世子孙，今天朕先表明一个态度，如果众臣有反对，可以先提出来，大家商议，朕不希望做出最终的决定后，再反对声如潮，各位爱卿有什么不同意见，尽管提出来。”
杨广向众臣看了一眼，这时吏部尚书牛弘出列道：“陛下，老臣有几句话要说。”
“牛爱卿请说！”
牛弘躬身道：“陛下胸怀大业，要一举破除南北隔阂，臣敬佩之至，老臣也以为，开凿南北运河可使天下黎民受益，繁荣商业，增加朝廷收入，是利在千秋的功业，臣完全支持，老臣只是希望开凿运河之举不要过于着急，等三五年后，新都建成，民众安康，再徐徐开凿