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“夫人。”段嬷嬷掀了帘子，从外面进来低声道：“连翘得了急症死了。”
玉仪怔了怔，继而点头，“知道了。”
段嬷嬷又朝四房那边指了指，依旧压低声音，“只怕那位替罪羊也逃不过，听说受了凉看了大夫，好些天都不好，都说怕是要转成肺痨呢。”
玉仪心下冷笑，——出了事就拿下人们顶缸，这不是大户人家的一贯手法吗？反正也不指望能一下扳倒四房，且慢慢着来吧。
事到如今，四房的风波应该暂告一个段落了。
“嬷嬷。”玉仪琢磨另一件事好些天了，也犹豫了很久，最终还是下定了决心，于是对段嬷嬷道：“我打算抬甘菊做姨娘。”
“啊？！”段嬷嬷十分意外，“夫人，这是什么缘故？好好的……”
“嬷嬷你听我说。”玉仪叹了口气，“其实这件事我想很久了，但是一直没有合适的机会。”顿了顿，“眼下罗家的人都知道甘菊有事，少不得要传些流言，什么妾灭妻，什么正室压不住丫头等等，对六房都不是什么好话。”
段嬷嬷不解道：“那也用不着抬她啊？”
“我想过了。”玉仪继续道：“甘菊其实是个老实丫头，现今必定整日惶惶不安，若是再被有心人挑唆或者算计，弄出点什么事来。”抬头看了一眼，“比如……，一时想不开自尽了。”——
到时候不管是真是假，都会算在自己头上。
段嬷嬷皱了皱眉，“夫人是担心，有人会趁机造谣？说是夫人逼死了甘菊？”
“也不一定那么严重。”玉仪说道：“只是甘菊整天疑神疑鬼的，稍微被人拨弄下就难免出事，还不如封了姨娘，也好安一安她的心。”最要紧的是，做了姨娘就得守着姨娘的本分，不能无事到正房里来，这才自己最想要的。
“可是……”
“就这么办吧。”玉仪实在无法忍受在XXOO过后，被一个陌生人打量，一次又一次，那种感觉简直要让人抓狂！并且很影响自己对罗熙年的态度，有时候心里若是厌恶了，即便勉强配合，也会显得不情不愿的。
算来算去，这么着都是得不偿失。
段嬷嬷有些不情愿，不甘心，“倒是便宜了她。”
玉仪却道：“不管她是姨娘还是通房，只要六爷想去，那还不是一样的去？难道她做通房就会去的少一些？不过是个虚名儿罢了，有什么区别。”
“新封了甘菊做姨娘？”
“是啊。”
恭二奶奶想了想，忽地一笑，“六房的这位可真是有意思。”对贴身丫头道：“一来把风言风语压了下去；二来在爷们面前博了贤名儿；三来以后六爷一想起甘菊封为姨娘的缘故，心里头就是一场不痛快，还有心情再去几回？咱们这位甘姨娘，怕是从此就要被打入冷宫了。”
“六夫人小小年纪，怎么会想到这么多？”
“难道都像你这么蠢！”恭二奶奶待下人算不上亲厚，虽然不见得会打，但是稍不满意骂人却很平常，那丫头听了也只是笑了笑。
“四夫人那边……”
说实话，自从四夫人“病”了以后，恭二奶奶不用整日立规矩，也不用整日看婆婆的脸色，心情反倒好了不少。但她毕竟是四房的人，即便将来公爵之位落不到自己丈夫头上，那也还是盼着四房好的，最多跟妯娌较一较劲罢了。
“二爷回来了。”
恭二奶奶听到外面丫头的话，赶忙迎了出去。
罗世恭和小叔叔罗熙年同一年生，只在月份上头小一个月，脸面略长，长得很像生母柯姨娘，而不是父亲罗晋年——这也是他的遗憾之处，如果和父亲肖似一些，哪怕身为庶子，得到的宠爱估计亦会多一点。
那些奉承嫡长兄的人，总是少不了一句，“大爷真真像极了四老爷，将来必定是个有福气的。”每每这个时候，父亲眼里总会闪过一丝满意。
恭二奶奶见丈夫脸色不佳，挥退了丫头，亲自上前服侍换了衣服，方才问道：“员外郎的事疏通的怎么样了？”
“别提了。”罗世恭连连叹气，“父亲刚才叫了我去，说是咱们家最近不大平，不要四周乱跟人往来。又说咱们家是堂堂的国公府，员外郎不过才得从五品，这种芝麻绿豆官不做也罢，做了也说不出去。”
“芝麻绿豆？！”恭二奶奶顿时恼了，“咱们倒是想要西瓜呢，谁给啊？！反正将来就算分家了，偌大的产业也轮不到咱们，还不兴提前走点门道，为将来铺一条路？这不是要逼死人吗？！”——
难道这辈子都要依附长兄和妯娌？真是越想越窝火。
罗世恭连忙去捂她的嘴，皱眉道：“你小点声！”
“咱们一辈子看人脸色也罢了。”恭二奶奶委屈的不行，小声哭道：“难道将来平哥儿和安哥儿也要看人脸色？当爹都立不起来，做儿子的还怎么直得起腰杆？！我可真是造孽啊，早知道就不生这么多了。”
罗世恭自己心里也很难受，没精力再去劝妻子。
恭二奶奶忍了忍泪，又道：“眼下瞧着老爷子的态度，将来爵位是谁的还难讲的很呢。”伸手去拉丈夫，“咱们可不能一条道走到黑，到时候啥都摸不着！趁着眼下，提前把后路铺好才是。”
罗世恭有些沉默，半晌才道：“行了，我知道了。”
中秋（上）
日子一晃，很快到了八月中旬。
大家都喜喜庆庆的准备过中秋佳节，甘菊却越来越忧郁，——自从被封了姨娘后，一个月里拢共见了老爷两次。那唯一见面的两次，还是正好赶上了老爷休沐日，早起请安遇见了，不过简单的说了几句罢了。
平时晨间请安的时候，老爷早就天不亮上朝去了，然后自己回房，夫人也不会无事找自己过去说话。大约是因为上次的事，老爷好似忘了还有自己这么一个人，再也没来留宿过，偶有几夜不在夫人房里，也是因为忙正事去了书房。
甘菊的心里顿时变得空落落的，有点不知所措。
从前老爷身边的人虽然多，但大都是一些不合心意的女人，只是看着花哨而已，除了……，不知道为什么，下意识的略过了那个名字。
那时候老爷最信任的人是自己，吃饭穿衣、出门打点，差不多事事都要经由自己的手，每天总有做不完的事和操不完的心。后来夫人要进门了，老爷便把屋里人都遣散了出去，而那个女人在之前就送走了，最后只剩下自己一个。
再后来夫人进门，自己把账册什么的都交了上去，加上后宅人少，事情就慢慢的少了下来。但不管怎么说，自己还是在老爷身边打转的，每天知道老爷吃得饱不饱、睡得好不好，心里总是踏踏实实的。
从来就没想过和夫人争宠，一直都恪守着自己的本分，老老实实、勤勤恳恳，可是后来却出了那件事，——差点害得夫人没了命！自己快要吓死了，尽管夫人好了过来，但也生怕老爷因此迁怒自己，就此撵了出去。
当时老爷虽然恼火，但事情毕竟不是自己做的，只是把自己叫过去训斥了一顿，到底念着旧情分。可是不知道夫人是怎么想的，居然因过封了自己做姨娘，添了月银和一个丫头，还拨了一大两小相套的小角院。
起初还高兴了一阵子，但慢慢的就高兴不起来了。
眼下甘菊才意识到，夫人作为主母，根本不需要任何手段就能随意处置人，——比如现在明看是抬举了自己，可是这一个月见老爷两次面，一夜也没留宿，即便做了姨娘又有什么用？没有机会生孩子，到老了也只是一个笑话罢了。
那天碰见恭二奶奶，还恭喜自己做了姨娘，让自己早点添一个小兄弟呢。
可是，照如今的情形下去……
甘菊的内心斗争了很久，最后终于下定了决心，鼓足了勇气，特意打扮的老实本分一些，去了正房给夫人请安，把自己的意思缓缓说明了。
“你不做姨娘了？”玉仪有点不知道该用什么表情，来面对甘菊的要求，但是稍怔了一下，忍不住为难道：“往上抬人还好说，无缘无故的，才封了你做姨娘几天，又不让做了，这可怎么跟外人说啊。”
甘菊嗫嚅道：“就说……，就说是婢妾犯了错。”
“没有这样的道理。”玉仪微微皱眉道：“且不说凡事不能朝令夕改，单是没错非要给你安一个错，这说出去……，那还不得说我容不下人？”想了想，“老爷还在为四房的人生气，得空我劝劝他，再提提你的好，自然也就想着去你那儿了。”——
这算什么事儿？自己还得劝着丈夫去找小老婆睡觉。
甘菊的脸微微涨红，急忙道：“夫人，婢妾不是这个意思……”
玉仪觉得自己该说的都说了，便道：“你回去吧。”
“夫人……”甘菊的声音有些委屈，跪下道：“婢妾没有为老爷添下一男半女，实在不配做姨娘，心甘情愿做个丫头，日日夜夜服侍老爷和夫人。”
玉仪囧了，——啥，你还要日日夜夜？
段嬷嬷在旁边看不下去，冷声道：“甘姨娘这是做什么？夫人抬举你，还得看你情愿不情愿？今儿要是夫人不答应你，难道就不起来了？！”哼了一声，“这是哪家做妾室的规矩！”
“罢了，明儿都是中秋了。”玉仪不想赶上喜庆的日子，六房还争吵个不停，传出去又得让别人看笑话，因此皱眉道：“你若是觉得我做的不妥，就去找老爷吧。”——
反正自己这里是绝不会让步的，一来不愿回到以前的日子，二来若是连个姨娘都震慑不住，岂不是叫下人们看笑话？她要闹，就去罗熙年哪里闹好了。
“什么事找我？”罗熙年从门外走了进来，问道。
玉仪迎上去道：“今儿回来的这么早？”跟着他一起走近了内室，换了袍子，掀起帘子一看，甘菊还跪在外面的地上。不由回来叹了口气，说道：“你去瞧瞧吧。”
罗熙年早就看见甘菊跪在地上，但他觉得没什么大事，也不着急，慢悠悠换了家常衣服，方才走出去问道：“你跪在这儿做什么？”
甘菊不料主母态度这般强硬，完全不似一个十三、四岁的小姑娘，心下正在绝望之际，罗熙年却突然回来了。像是抓住救命稻草一般，跪着上前了一步，临开口时却有些胆怯，低了头道：“婢妾前些日子做错了事，原该受罚的，不想夫人抬举做了姨娘，心下日夜惶恐不安……”
在琐碎事上面，罗熙年的耐心十分有限，打断道：“你到底想说什么？”
“婢妾……”甘菊察觉到他的口气不善，但是已经说到了这儿，也没法打住，只得硬着头皮道：“婢妾还想像从前那样，做个丫头……”
罗熙年看了她好几眼，半晌冷声道：“不识抬举！”
当初玉仪说要抬甘菊做姨娘，罗熙年觉得没那个必要，但对于他来说，甘菊不论是通房还是丫头，都一样是甘菊，区别不大。既然妻子有心做这个人情，也没跟她必要唱反调，况且内宅的事只要不出大错，本来就是主母说了算——
没想到甘菊反倒不愿意了。
“你觉得，夫人的话不算话是吗？”罗熙年语气严厉，质问道：“上次的事没追究你，就算死开恩了，又让你做了姨娘，你还不愿意？平日里看你还老实，今儿是谁给你胆子？还跪在这里吓唬谁，说啊！”
“婢妾……”甘菊真的�