着颤抖的声音，“殿、殿下，前方似乎有人。”
“皇宫这么大，有人有什么稀奇的，郑荣你什么时候变得这么胆小了？”戚远一边皱了皱眉，一边睁了眼，但当视线落在前方拐角处时，他不由得也顿住了脚步。
前方拐角处的角落里，站着两个穿着白色中衣的人。他们立在那里，一动也不动。夜风拂过，将探出宫墙的榕树枝桠吹得“沙沙”作响，显得那两人越发诡异。
“不过是梦游之症而已，大惊小怪做什么。”戚远眯了眯眼，继续扶着郑荣的手向前走去。
可越当他靠近那个地方，风吹得便越是厉害。片刻后，榕树枝桠被吹得歪斜到了一边，那两人的苍白脸色也暴露在月光下，伴随着几声低低的叫唤：“殿下，你可曾还记得答应过奴才的事情，怎么能转手就杀掉奴才呢？”
戚远的脚步微微一顿。
“殿下，殿下，奴才死得好惨……”
这有些飘忽的幽怨男声传来，郑荣吓得双腿发抖，只差没跪下去。戚远酒意上了头，扶住额，任由手掌落下的阴影挡住了自己的眼睛。
那恐怖的男声还在继续，但戚远却蓦地爆发出一阵大笑，郑荣被他的笑声唬的一愣。下一刻，戚远径直从他的腰际抽出了佩剑，飞快地向站在角落的那两个人刺去。
“死得好惨？”戚远翻转手腕，刺中了其中一人，眼中的温和不复存在，只余残酷与冷意，“你们的任务没完成，杀了你们，但你们的家人却丰衣足食地过好了下半辈子，本宫待你们难道还不薄么？不过蝼蚁之辈罢了，就算索命，你们要找的，也不该是本宫！”
一阵死一般的沉寂后，戚远的视线微微下移，却发现他刺中的那人身体部分，并没有红色的鲜血涌出。他愣了愣，一下子抽出了剑，那人直挺挺地倒了下去，而另一人的手与那人绑在一起，也跟着倒在了地上。
“殿下，这不是那何源与刘四的尸体么……”郑荣颤巍巍地走到了戚远旁边，见着那两具尸体，愣了片刻后说道，“谁会做这样的恶作剧？”
戚远松了手中的剑，酒意早就醒了大半。他握了握拳头，警惕地四下扫视了一圈，却发现周围没有一个人影。
眯了眯眼，他沉声说道：“去把这两人的尸体给处理掉，再遣人去调查一下怎么回事。”
宫墙内的榕树上，李笑妹蹲在戚然旁边，侧头看了看他。看着他的脸色越发苍白，唇也紧紧抿着，她不由得握住他的手，担忧地压低声音问道：“你没事吧？”
“我没事。”戚然面无表情地回道，可她握着他的手，却分明感受到了轻微的颤抖。
☆、第55章 在犹豫
戚然带着她从一条隐蔽的小路折回了然兮宫，甚至还亲手给她做了一碗红豆羹当宵夜。可李笑妹喝着这红豆羹，心里却开始七上八下。
跟他相处了这些日子，对于戚然这种比旺财还容易炸毛的人，李笑妹也算是了解了不少。如果他戳着你的脸毫不留情地毒舌你，那么他并不是真的在生气，只要捋顺了毛，照样可以放肆，可是像现在这样，他全程平静却一言不发，甚至还主动像平日一样给你下厨，才是真正动怒的前兆啊。
她看着坐在窗边，沉默地支着下巴看向窗外的戚然，憋了半天，憋出了这样一句开场白：“这个红豆羹真好喝。”
“……嗯，以前小时候每次被罚，皇兄就会让人端红豆羹给我，说甜甜的东西会让人的心情变得平静。这也是我学会的第一种甜品。”戚然默了片刻，开口说道。
她咬着勺子，撑着额头苦恼。怎么随便一句话也能踩到火药炮啊……
“你不用担心我。”他转过身子，摸了摸她的头后，淡淡说道，“我只是在想，他曾经待我如同母兄弟一般亲近，为什么如今会想要做这些事情？”
她伸了手，握住他的手。他的掌心从来都是温热的，现在却带了一丝凉意。
“我曾以为被毁容貌、被追杀，甚至是后来的何源、刘四之事，应该是夏侯南搞出的鬼，毕竟这朝中看我最不过眼的便是他，可我却未曾想到，这一切竟然是我一直相信着的好皇兄做的。”他揉了揉太阳穴，低低道，“他和我虽同属嫡子，但骁国传位同时遵循着长幼有序，这皇位早晚是他的，他究竟为何要这样……几乎置我于死地？”说到“置我于死地”时，他明显地停了片刻，也许就连他，至今也不能相信这个事实。
“阿然，你愿不愿意试着去跟他聊聊？”李笑妹对戚远了解的不多，此刻的她也想不出更好的办法。
“皇兄做每件事前都会深思熟虑，这也是父王安心将部分朝政交予他的原因。就算是我去问了，想必他也不会直接承认。”他勾了勾唇，露出一抹自嘲的冷笑，“况且真做了这件事，也许就打草惊蛇了。”
李笑妹见他已经用了“打草惊蛇”这词，知道他已经不复之前那样信任戚远。宫中之事究竟有多复杂多险恶，此刻的她没办法深刻体会，可她的娘亲当年不顾一切也要逃离出来，至少证明这个地方终究比她想象中还要危机四伏。她没办法顾及每个人，所以只能想尽办法去关心她想要保护的人。
“倘若大皇子的事情不是个误会，那么阿然你该怎么办？大皇子参与朝政之事那么多年，朝上能够笼络到的人应该不少吧？”她费劲地想了想这宫中可能会遇到的状况，只觉得有些头疼。
“朝堂上的那群老头子，看似忠于父王，其实私底下没少拉帮结派。有站在皇兄那边的，自然就有中立与对立的。”戚然站了起来，负手立于窗前，说道，“那一日离开之时我便告诉自己，拥有了足够强大的力量后才能好好保护你。没想到我为自己留下的退路，居然真有一日派上了用场。”
“退路？”李笑妹讶然。
“此次以二皇子的身份重回大东镇，离不开礼部尚书魏卿之的帮忙。此人从前便有意拉拢我，只是我厌恶朝堂之争从未理会他罢了，没想到这次还得靠他的帮忙才脱了险。他虽然只是礼部尚书，但同时也是一个野心家，四处为自己留后路。既然如此，我也应该借他的力为自己拉到盟友。”
戚然的眼神里烁着一种陌生的光芒，“况且夏侯南这个老狐狸从未公开表态站在皇兄那一边。我们有了那张底牌，关键时刻将他推出来，未必不能赢。”
从前的戚然在李笑妹眼中，只是一个别扭又爱炸毛的吃醋狂而已，可是此刻的戚然眼神平漠，用着一种再自然不过的语气缓缓讲述着他的算计与心机。李笑妹站了起来，握紧了手中的勺子，一时间只觉得有些无所适从。
可顿了片刻，他转过身来，见着她发呆的模样，终究还是垂了眸，一下子抱住了她，用一种很是疲惫的声音说道：“我不能让你有事。”停了一下后，他将脸深深地埋进了她的颈窝处，喃喃道，“……我只有你了。”
翌日。
然兮宫内，李笑妹举着毛笔，一本正经地给戚然讲解着玻璃球内充物不同、价值又有多少不同的常识，戚然撑着下巴，漫不经心地听着，时不时帮她擦了擦脸上因为激动过度被画上的毛笔印。
就在这时，戚远的声音从殿外传来，“皇弟在这里陪佳人，真是好兴致。”
李笑妹一愣，没想到戚远会来得这么快，握着毛笔的手一顿。戚然站起了身子，按住她的手，微微摇了摇头后，重新露出与往日无异的笑容看着大踏步走进殿内的戚远，说道：“皇兄，你昨日不说过几日才来看我么？今日怎么这么早就来了，又有什么好东西要送给我？”
戚远走到两人面前，将一个锦盒递到戚然手上，笑道：“瞧我这记性，还剩了些火绒星，今天下了朝，便把剩下的给你一并拿了过来。”他一边说着，一边将一块精致的玉佩递到了李笑妹面前，说道，“李小姐，一直没给你准备什么礼物，这玉佩是前几日昇国进贡来的，算是见面礼吧。”
李笑妹老老实实地道了谢接了过来，看着戚远笑得很是真诚的脸，一时间又开始怀疑昨晚看到的那个阴狠男人是否是自己的错觉。
“皇弟，你的脸色看起来似乎不太好，是不是最近入寝太晚了一些？”戚远仔细地看了看戚然，突然说了这样一句话。
戚然笑得很是坦然，看了看李笑妹后说道：“皇兄难道忘了么？我一直都很早入寝。至于脸色差，我不过是正在头疼怎么把这个笨蛋娶回来罢了。”
李笑妹转过了身子，故意捂住脸说道：“你别整天说娶啊娶的，没出息。”
“你难道忘了我就这点出息么。”戚然笑着拉住了她的手。
戚远看了看李笑妹，又看了看戚然后，蓦地跟着笑了起来，道：“能够娶自己心爱的女人，怎么能说没出息呢。皇兄我可是羡慕得很。”说完后，他转头看了看天色，像是突然想起了什么似的说道，“皇弟，我还有些事情没处理完，先回宁远殿了，下一次咱们一起用膳，好好聊聊。”
“好，皇兄你先去吧，我再陪她玩会儿。”戚然挥了挥手，李笑妹也跟着挥了挥手。
戚远对着他们一笑后，转身离去。直至戚远的身影消失在殿外，戚然的唇角才终于沉了下来。李笑妹拍了拍自己笑得很僵的脸，大大地松了一口气。
“没想到你还挺会演。”戚然戳了戳她的酒窝，说道。
“连我都看出大皇子在试探，如果演砸了，让他看出不对劲，到时候破坏了你的计划怎么办？”她拨开他的手，一本正经地说道。
“李笑妹。”他看着她，顿了片刻后若有所思道，“我发现你自从进了这皇宫，倒是聪明了不少。我这然兮宫果然有灵气，能够让人变聪明，那你以后嫁了进来，到最后变得比我还聪明，我还能压得住你吗？”
见他还有心思开玩笑，她的心放下了一些，为了配合他的话，她故意撩了撩自己的刘海后说道：“我一直很聪明。只是……”她的语气迟疑起来，“阿然，比起那个，我更想知道，对于大皇子，你打算怎么办？”
“皇兄今日前来试探，应该是探寻出了蛛丝马迹，毕竟知情者就那么多个，要查也并非不可能。”戚然移开视线，停了停后说道，“让我再想想吧。”
李笑妹从未见过戚然像现在这样犹豫。她不知道如果他站出来对抗戚远，胜算会有多少，但如今的他明显仍不想直接向戚远动手。这两日，她留意到他时不时会看着那两盒火绒星出神。也许对于他来说，嘴上即使说着再强硬的话，心里终究还是迟疑的。
又是几日后，李笑妹起了个大早，揉着眼睛走出殿外，刚好撞见月香正在打扫院子。月香见了她，笑眯眯地打了声招呼说道：“小姐，您醒了啊。”
“旺财呢？平日这个点它该吃饭了。”李笑妹左右看了看，并未发现旺财的踪影。
“我见它跑到院外去了。以为它到了饭点便会回来，小姐这么一说，它好像的确还没回来。”月香握着扫帚，也跟着她一起四下张望着。
“它最近有些腹泻，身体虚得很，我还是先去找找吧。”李笑妹一边说着，一边向着院外走去。
“小姐，我也一起去。”月香也跟了上来。
两人找遍了旺财平日喜欢去的花园和池塘边，都没有发现它。她又问了好几个侍女，其中一个侍女说有看到一条长得一点也�