但这会儿真让程宗扬痛下杀手，还真有些为难。
抛开谢艺和岳帅的关系不谈，小紫从生下来就被当成累赘，连亲生母亲都把她扔到一边，不加理睬，从小在族人的歧视中长大。这样的童年也够悲惨的，产生扭曲的报复心理也可以理解。当然，更主要的是这丫头长得有够精致，就像上天恩赐的稀世珍宝，真要伤到她分毫，自己都觉得心痛。
程宗扬一个虎扑，钢刀荡开鞭影，随即跨前一步，这时他与小紫的距离已经缩近到三尺，小紫的紫鳞鞭已经完全丧失空间。
程宗扬执刀蓄势待发，一边沉声喝道：“把鞭子扔掉，我给你找个人来好好管教你！”
在程宗扬的压力下，小紫表情也没有开始那样从容，她挑起眉梢，“管教？谁能管教我！”
“谢艺！”
小紫父亲死得早，母亲虽然在世，但还不如没有。既然自己下不了手，乾脆把她交给谢艺，让他去头痛好了。
小紫撇撇嘴：“那个傻瓜？他整天缠着我，说要带我去一个很好的地方，还给我糖吃，哼，以为我很好骗吗？”
怪不得谢艺下肯向自己透露消息，原来他已经找过小紫，还被当成诱骗无知少女的怪叔叔，真够失败的。
“少废话！你干了那麽坏事，找个人管教你已经是轻的了。”
小紫盯着他，忽然狡黠的一笑，“我很坏吗？你错了呢，凝羽也和我一样，只不过她太笨了，所以只好被人欺负。”
程宗扬勃然大怒，“关凝羽什麽事！”
小紫笑嘻嘻道：“因为她和我一样啊。”
说着她手指一动，握着的鞭柄弹出一截半尺长的利剌，闪电般扎向程宗扬的胸膛。
间不容发之际，程宗扬倒转钢刀，用刀柄硬生生挡住尖剠。锋利的剌尖微微一震，硬将铸铁的刀首剌穿寸许，如果不是被自己的力道带偏，已经透柄而过，在自己胸口留下一个血洞。
程宗扬惊出一身冷汗。这样锋利的金属自己也有，但留在背包里，谁能想到这丫头鞭里还藏着珊瑚铁制成的暗器？
就在这时，耳边传来一个美妙的声音。小紫带着共鸣的喉音响起，歌唱般吟诵道：“锦……予……呼……召……”
接着眼前一片金光闪动，她左袖那条金黄色的锦鲤脱颖而出，朝程宗扬面门扑来。程宗扬刚避开她的暗算，这会儿根本来不及作出反应。
眼看那片金光就要掠到程宗扬脸上，小紫眼中透出兴奋和残忍的光芒。
忽然，一抹月色般的刀光飞来，与那片金黄的光芒一触。金光随之一折，退回到小紫的衣袖上，回复成金灿灿的锦鲤形状。
小紫脸色终於变了。如果说面对程宗扬自己还有一拚之力，再加上这个人，自己只怕想脱身都不可。
仿佛空无一物的阴影中浮现出一个高挑的身影，彷佛她已经在那里立了一生一世，可这时才被人注意到她的存在。
凝羽雪白的面纱垂在耳际，那张皎洁的面孔仿佛水底浮现的明月，在黑暗中散发着蒙胧的光辉。
凝羽月牙弯刀凝在中空，刀锋指向小紫，“我和你一样吗？”
小紫眼睛飞快地转了片刻，“如果你有我这样的机会，你会比我还要坏一千倍。”
“你错了。我永远也不会和你一样。”
小紫怕冷一样抱住赤裸的右臂，手指攀住手臂上端那枚绋紫色的珊瑚臂环，一边撇了撇嘴，“说得好听。你不恨那些欺负过你的人吗？”
“恨。”
“你不想杀死他们报仇吗？”
“想。”
“如果有选择，你会一刀给他们个痛快吗？”
“不。我会希望他们痛得越久越好。”
“你瞧，我不过是把你想的都做到了。嘻嘻，那些活下来的碧鳗人，一看到我就发抖。”
“玉盏铃花和方才的鹦鹉又怎麽得罪了你？它们对你没有任何威胁，”
凝羽道：“你的作法连泄愤都不是，只有纯粹的残忍！这种事我永远也做不出来。”
小紫笑道：“所以你活该被人欺负！”
话音刚落，小紫右手指上的紫水晶射出耀目的光芒。
凝羽张开手，招出一面月光般晶莹的光盾。浑圆的盾面浸在紫水晶的光芒之中，就像雪一样迅速融化，刺目的紫光使凝羽和程宗扬连眼睛都无法睁开。
就在凝羽无力为继的时候，紫晶戒指蕴藏的力量耗尽。凝羽手中的光盾只剩下薄薄一层，而对面的小紫早巳踪影全无。
怔了半秒钟的时间，程宗扬先反应过来，大叫道：“小香瓜！”
钢刀旋风般劈开帘子，帘後的温泉池中，乐明珠已经芳踪杳然，只剩下阿夕伏在池中，雪白的背脊被锐器刺穿一个血洞，鲜血染红了泉水。
第五章 炎煞
“别出声！”
程宗扬低喝道。
吴战威也在纳闷，“谁在哭？”
在他们身後，商队和花苗族剩下的所有人都隐藏在黑暗中。
程宗扬後悔不迭，自己因为乐明珠那丫头，匆忙带走小紫还出手，却让小紫从自己手心里溜走，众人顿时陷入巨大的危险中，随时都可能鬼王峒一网打尽。
但後悔一点用都没有，程宗扬当即和凝羽赶回驿馆，把濒死的阿夕交给花苗人，立即带着众人撤离，躲在自己和乐明珠曾经待过的山洞中！这也是他唯一知道的藏身之地。
这里空间足够容纳众人，而且也很安全，洞窟两端的出口极为狭窄，真正的一夫当关，万夫莫开。但最大的麻烦也在这里，鬼王峒如果寻来，要堵住他们也轻而易举。
程宗扬知道这个地方不能久留，但总要找个地方安顿下来，商量下一步的对策。
可刚进洞不久，不知是谁发出哭声，让人心烦意乱。
那哭声还在持续，程宗扬压低声音暍道：“朱老头！”
朱老头缩在角落里，委屈地说：“不是俺。”
谢艺悄无声息地长身而起，擦肩而过时，一托程宗扬的手肘，游鱼般从洞口钻出。
果然，那声音还在耳边萦绕，看来是这些彼此相连的山洞结构特殊，让传进来的声音仿佛在洞内响起。
“什麽在哭？”
谢艺却问道：“小紫怎麽样了？”
程宗扬没气地说道：“好得很。”
谢艺微微叹了口气。
程宗扬沉着脸道：“姓谢的，我先跟你说清楚，假如乐丫头出什麽事，我跟你没完！”
谢艺苦笑着点了点头。
外面是自己曾和谢艺见面的洞窟，岩浆透出的红光在这里已经变得很淡，隐约能看到一个男子蹲在水潭边，双手掩面，肩头耸动着哀哀痛哭。
程宗扬与谢艺对视一眼，然後同时掠出。谢艺一把掩住那人的口鼻，挟着他跃回原地。程宗扬扑了个空，只好拣起地上的篮子，清理掉那人的痕迹。
那人额头有处刺青，头发油腻腻的，脸上都是泪水。他年纪已经不轻了，这会儿被谢艺捣住嘴巴，只茫然瞪大眼睛。
手里的篮子散发出熟悉的香气，程宗扬揭开篮盖，发现那是一口食篮，里面装着几个豆沙包。
愣了一会儿，程宗扬开口道：“萨安？”
那人浑身一震，程宗扬知道自己蒙对了。小紫曾说过，她在鬼王峒吃过萨安做的豆沙包。更巧的是，这个男子额头的剌青，与娄蒙一模一样。
“你是红苗人？”
萨安盯着他的装束，迟疑地点了点头。
“我们是花苗人的朋友，红苗的盟友。”
程宗扬慢慢道：“你知道我在说什麽吧。”
萨安呆了片刻，然後变得激动起来。
“是他。”
苏荔在程宗扬身边坐下，有些疲倦地支起下巴。
“很多年以前，他离开自己的部族，在南荒游荡。一个偶然的机会，他被带到鬼王峒，成为一名厨房的奴仆。鬼王峒的势力虽然扩张很快，但距离他的家乡还很远。後来有一天，他听说鬼王峒的势力已经越过盘江。因为担心自己的家乡也沦为鬼王峒的奴仆，萨安才冒险与族人联系。”
苏荔把自己询问的结果告诉程宗扬，“可他没想到，红苗人刚踏入鬼王峒，就成为他们的奴隶。”
苏荔道：“他很伤心，也很後悔。”
程宗扬一件件检查自己背包中的物品，把那柄珊瑚匕首拿出来，连鞘绑在腕下，一言不发。
“你不想知道他为什麽那麽伤心吗？”
程宗扬摇了摇头。
“因为丹宸嫁给了娄蒙。”
程宗扬停顿了一下，这又是一个故事了。但他现在只关心一件事：鬼巫王的宫殿在哪里？
苏荔低叹道：“我们真的很幸运。每一个来到鬼王峒的部族，都要先接受鬼王峒巫师安排的归附仪式。这种仪式是秘密进行的，萨安以前也不知道。当他按约定与族人见面时，一切都晚了。你在想什麽？”
“我想去下面看看。”
小紫带走乐明珠，只有一个可能：把她交给鬼巫王。
在鬼王峒分不出时间，但距离鬼巫王闭关已经不远，那个令南荒人恐惧的恶魔随时都可能出现。
程宗扬紮紧背包，然後站起身，对众人说道：“我说最後一遍，去的人活命的机会很少。如果掉头离开，趁我们闯进去的时候逃生，活命的机会要大一百多倍。大家想好了吗？”
程宗扬目光从众人脸上一一扫过。
云苍峰咳了一声，“老夫跟着去只能添乱，还是留在这里的好。但是……”
他拈须一笑，“既然到了这里，怎麽能不去见见那位鬼巫王大人呢？”
易彪没有作声。云苍峰的决断，就是他们的命令。
祁远和吴战威相视一笑，吴战威道：“这趟咱们要是能活下来，下半辈子老祁你就有的吹了。”
祁远嘿嘿一乐，“那可不是。往後等你有了孙子，我一天给他吹八十遍。”
花苗的卡瓦露出笑容，“我等这一天已经很久了。”
苏荔道：“我们既然来，就没有准备活着回去。”
武二郎哼了一声，抱着肩蛮横地把苏荔挤到後面，一副老母鸡护雏的样子。
苏荔白了他一眼，唇角却露出甜蜜的笑意。
“那好！”
程宗扬挺身道：“大夥儿就豁出去走这一趟！”
“再商量商量成不？”
角落里有人小声说。
朱老头陪着笑脸，“那个……我这儿正好有点事……”
程宗扬理解地说：“谁能没点事呢？你要去不了，就不去了吧。”
朱老头朝众人看了看，有点发苦地咽了口唾沫，“就我一个人？”
程宗扬没理他，“准备好咱们就走。谢兄，你到下面去过，咱们两个打头，武二在後面接应。”
朱老头脸苦得能挤下汁来，他眼珠转了半天，最後带着哭腔道：“我这是招谁惹谁了我？小程子，你就不能给老人家一个安静的晚年呐？”
“闭嘴！”
朱老头被他吼回来，只能一跺脚，勾着头钻到那群花苗女子中间。这是他能找到最安全的地方了。
那些花苗男女都将生死置之度外，这时面带笑容，与自己的族人互相告别；武二郎、吴战威神情亢奋，不停骂着粗话；那些云氏商会的护卫都没有作声，沉默得如同钢铁。
萨安怔怔看着这一切，忽然清醒过来，“我知道一条小道！”
岩浆炽热的温度在洞窟内弥漫，所有人都紧紧闭着嘴，一声不响。那些花苗女子脚踝的银铃都被布帛包住，雪白的脚掌在黑暗中悄无声息地移动，朝山峰底部无人知晓的鬼王宫走去。
几名无法行动的伤者连同阿夕被留在洞窟里，他们的处境最为危险，鬼王峒的武士随时可能找到他们，把他们一一杀死，但苏荔能做的，只是给他们每人一柄匕首。
不是防身，而是用来自尽。
萨安走在队伍最前方，开始还�
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