六朝清羽记- 第430节

萧遥逸叹口气，“跟老朋友交手，孟老大心里也不好过吧。”

程宗扬冷笑道：“少给我转移话题。我问你岳帅，你把孟老大拉出来说什么？”

萧遥逸讪笑道：“一时想不到不代表没有嘛，说不定我明天能想起来呢。嘿嘿，刚才说了那么多猛将，还没提到主将任福。任大将军当年和岳帅一起打过真辽，孤军夜袭百里，攻破白豹城，一战成名。龙卫左厢军人才济济，净是龙虎之辈，若能打掉他们，宋军十成战力至少要折掉四成。”

好水川由烈山余脉流下的雨水冲刷出一条条深沟，形成一个倒执的扇形，合并一处流入大江。

宋军在川口分兵，不可避免的越行越远。任福亲率四个军近万人的主力衔尾疾进，与朱观和武英的距离相隔已近五里。

一直沉默的石之隼忽然道：“任福好勇斗狠，现在的速度已经有克制了。”

程宗扬拿着望远镜道：“看得出来。相比之下，武英那边够慎重的。”

比起任福主力的士气如虹，朱观与武英的第二军和第三军一边行进，一边不辞劳苦地派出士卒翻过山梁，与两侧第七军的赵津和第八军王珪联络，始终保持相同、的进度，这使他们与主力的距离相隔更远。

不过在这样的地形中，自己一方的通讯联络也困难得多。随着任福军在川中迂回转进，被山梁一隔，连程宗扬也看不到他们行进到哪个位置。已方人员的数量只有任福一路人马的三分之一，如果不能同一时间及时投入战斗，倾全力攻灭宋军一路，在敌众我寡之下，这场仗不用打就输了。

程宗扬正嘀咕孟老大会怎么指挥三路相隔数里的人马同时出击，忽然间，一片白鸽带着尖锐的呼哨声，从里许外的山谷飞起。

萧遥逸精神大振：“任福进来了！”

看着漫天的白鸽，程宗扬终于想起历史上出现过的一幕——满川龙虎辈，犹自说兵机。这就是说宋军那一川战死的龙虎精锐了。

任怀亮抛下手中的银泥盒，气怵怵地道：“娘的！谁在盒里塞这么多鸽子？”

宋军前锋追逐敌寇，却在川中看到几百个银白的泥盒，里面还有扑腾的声音。

桑怿担心有诈，命令停军等待主将。

任福亲自赶来也琢磨不出银泥盒中藏什么，便让人打开。谁知银泥盒里都是鸽子，刚打开就飞出来。

尖锐的鸽哨声拉开好水川之战的序幕，接着一杆两丈高的大蠢出现在远处的山梁上。

大纛的旗杆是新制的，旗帜却仿佛经历过无数沧桑，上面布满创痕。腥红的战旗上，一个巨大的“岳”字即使隔着两里的距离也清晰可见。

那道山梁正处在川口的位置，川谷形成一个丫字形。宋军追逐良久的两辆大车此时停放在山梁下。

任福的瞳孔微微收缩，望着大纛下那个雄伟的身影，一字一字说道：“孟非卿！”

鸽哨响声未歇，周围伏兵四起，第一波箭雨便让近百名宋军失去战斗力。任福连眉毛也没有动一下，他挺直身躯沉声道：“敌寇主力既然在这里，倒省了我们再找路。敌寇即使倾力而来也不过数千，我军却有两万！只用一军便足以扫平他们，何况我有八部龙虎之师！谁替我把岳贼的旗帜拿来！”

旁边一名牵着马匹的将领欠了欠身却没有作声。任福知道他为人一向沉默寡言，也不以为意，下令道：“桑怿！你带第一军去！只要拿下岳贼的战旗就是大功！”

桑怿身材矮小，貌不出众，怎么看都不像是勇力过人的武将。他的腰间悬着一柄长剑，因为从军，以前惯用的铁尺换成一枝铁简挂在鞍侧。

另一名将领高声道：“末将请战！”

他身高六尺，足足比桑择高了一个头——事实上在龙卫军里，即使普通士兵的身高也在五尺七寸以上，合一米七七，上四军中天武军更是要求五尺八寸，合一米八的身高。桑怿能进入禁军完全是特例。

桑择忽然道：“我只带一个营，剩下的布阵。”

说着他翻身跃上马背，拔剑朝自己军中一指，挑出一个营朝前方的战旗杀去。

任福知道他是趁敌寇立足未稳而抢先踏阵，好给自己留出时间布阵。毕竟宋军步兵坚阵天下闻名，只要能够结阵就立于不败之地。

但好水川地势狭窄，而且长途追逐之下，四个军近万人在川中拉出两、三里的距离，最快也要半个时辰才能结好阵势。

任怀亮看着桑择仗剑而出，不禁眼红，叫道：“爹爹！”

任福瞪了他一眼，然后一挥手，“去吧！”

任怀亮欢呼一声，带着自己一个都的骑兵跟随桑怿一道杀向前去。

随着敌寇伏兵四出，川中已经有数处开始激战。任福不去理会，接连下令，收拢士卒开始结阵。

桑怿伏在马上，不断出剑挑飞射来的箭枝，迅速逼近敌寇战旗所在的山梁。

相距还有百余步的时候，两辆并排停在山梁下的大车忽然朝两边分开，油布覆恣的冲妃拖出；逍环状物体，仿佛一道不断拉长的黑色巨蟒，顷刻间便将山梁连同两侧的谷口全部封住。

最前面的几名宋军骑兵不由自主地放慢速度，彼此交换惊愕的眼神。任怀亮更是张大嘴巴，吃了一口的灰尘也忘了吐掉。

敌寇的大车上载的并不是八牛弩箭，而是一堆环状铁丝。那道铁丝环竖起来有半人高，上面密密匝匝拧着两寸长的铁刺。无论人马，只要撞上去少不得一身是伤。

这种铁丝网放置极为容易，只要拖出来就自然而然地竖起成屏障。而且它呈环形，根本无法推倒，最多只能接近后想办法斩开。

比起六朝军队惯用的鹿角和竹签，这种铁丝网优势极大，半人的高度使骑兵根本无法策马跃过，也不能靠马匹的蹄铁强行践踏；想把它斩断免不得费一番力气，要接起来却极为容易，而且战后收拾起来也方便，不用像散置的鹿角和铁蒺藜一样担心遗漏。

任福在阵后窥见，脸色又冷了几分。周围几名将领都是头一次见到这种别出心裁又易施难攻的防守器具，不由得相顾失色。

任福旁边的亲兵队长刘进却是当年与主将一起出过兵的，失声道：“铁丝网！将军——”

“住口！”

任福冷冷道：“一道铁网，能奈我何！刘肃、常鼎！去后路收拢你们的兵卒！”

刘肃和常鼎的第四军、第五军最早开始追击，为了节省马力，此时都堕在后面。

二将回过神来齐声应诺，带着亲兵朝后奔去。

敌寇突然拖出的环状铁丝网转眼将通途变成险地，不仅让冲阵的宋军骇然惊惧，连石之隼也为之愕然，半晌才道：“岳帅奇思妙想，今日方得一见。久闻星月湖大营多有奇技，果然名不虚传！”

萧遥逸一脸得意，献宝似地对程宗扬道：“程兄，咱们的铁丝网怎么样？想不到吧？”

程宗扬心里暗骂：好你个岳鸟人，我还准备做一批，在守城时大显身手，结果又让你抢先一步。少显摆一点你会死啊！

石之潍连声称奇，又道：“这铁丝网若要打造也不甚难，难就难在如何把铁器打造得如此柔韧。虽是精铁却如丝绳一般。”

程宗扬道：“哪需要打造，都是拉出来的。”

这下轮到小狐狸愕然了。“你知道怎么做？”

程宗扬耸了耸肩。石之隼道：“怎么可能！铁器易折，一拉之下还不寸寸断裂？”

“那是炼铁的方法不对。”

萧遥逸紧接着问道：“哪里不对？”

程宗扬道：“石炭。”

宋国吃亏在太早用煤，当时又没有炼好的焦炭，煤中含硫导致铁质脆硬，如果用木炭，效果会好得多。

萧遥逸嘴巴张得能塞下一个拳头，就和程宗扬说出“沙发”的那次一样，看着程宗扬的眼神都变了。

程宗扬忽然一笑：“你们岳帅是不是做梦都想造一挺机枪出来？”

萧遥逸佩服地看了他一眼，低声道：“已经造了，不过是机炮，一会儿你就能看见。”

“不是吧？”

程宗扬满脸遗憾地说道：“怎么没炸死他呢？”

刘肃带着亲兵逆着人流朝自己的军队驰去，两侧的山梁上不断有冷箭射来，宋军的盾手在外掩护，其余士卒各自按照所属的队、都、营、军收拢。

但好水川最宽处不过百余步，地势曲折多变，整支大军犹如一条长达三里的巨蛇，前后不能相望，只有在山梁上才能看到蛇身各处不停爆发的激战。

远远看到第五军的旗帜，一名亲兵拿出号角准备召集诸营结阵。刘肃一把夺过来放在嘴边，接着苍凉的号角声在谷中响起。

眼下是分秒必争，早一刻结阵就能早一刻稳住阵脚、早一刻展开反击。

刘肃不担心己方会败，毕竟自己身边有四个军的龙卫军精锐，武英、王珪这些猛将也随时会投入战场。

忽然亲兵惊叫道：“将军！”：刘肃扭过头，只见几名穿着黑色军服的敌寇出现在山梁上，接着推出一个古怪的物体。

那物体像一只水桶，铁制的桶口有尺许大小，桶身长约两尺，朝天放置；尾部的小孔中伸出一根棉线。一名敌寇拿出火措吹了吹，点燃棉线。

旁边的匪贼从容不迫地用一条薄纱蒙住桶口，然后把铁桶倾斜下来朝着自己的方向，接着铁桶猛然向后一挫，发出一声雷霆般的震响。

刘肃眼看着桶口喷出一股浓烟，那层薄纱一瞬间化为乌有，紧接着无数细小的铁漠黎从桶口飞出，雨点般将自己笼罩起来。

刘肃竭力拔出佩刀，还没有举起就连人带马栽倒在地。离他最近的几名亲兵也被波及，浑身钉满铁蒺藜。他的左眼也中了一枚，温热的鲜血不断流淌；他看到周围的亲兵朝自己冲来，叫喊声却渐渐变得模糊。

“真的是星月湖大营的贼寇啊……”

刘肃的脑中浮出最后一个念头，然后手指一松，佩刀滚到一边。

“这种机炮射程不远，最多只能打二十步，准头更靠不住。岳帅原本准备在里面装上铁丸，但一打就飞得没影了，只好换成满天星。平时没什么用，碰到人多的时候，打出去总能捞到一群倒霉的。”

萧遥逸苦着脸道：“就是火药太贵了，一股烟就打掉我好几十个银铢。”

程宗扬道：“你们岳帅也太缺德了吧？铁疾藜上还带毒？”

“那东西打到身上也扎不深，不带毒就没用了。”

“打过去把人毒死？这机炮也太糟了吧！”

“机炮最大的功效不是杀人，而是吓人。”

萧遥逸低声笑道：“你瞧，没人敢过来了吧。哈！好像打到大家伙，看那盔，是军指挥使吧？喷喷，他真够衰的。”

机炮刚才那一发的射程才十几步远，如果不是从上往下打，能不能捞到人命都是问题。

虽然机炮只是吓人的东西，但效果奇佳，宋军拼死抢了主将的遗体就远远退开，惊惧地看着敌寇手中的火摺。

那几名敌寇把炮口转到哪一边，那边的宋军就如潮水般退却，等于仅用三个人就扼守住百步长的一段山梁。

刘肃精良的甲胄阻挡大部分的铁蒺藜，但脸上中的几枚却要了他的性命，他也成为好水川一战里，第！个战死的军级指挥使。

第七章

看到敌寇拉出铁丝网，任怀亮先是一怔，接着眼睛亮了起来，一边吐掉嘴里的灰尘，一边叫道：“好东西！孩儿们！拿我的斧头来！”

桑怿默不作声，坐骑却越奔越快，迅速超过最前方的几名骑兵，一路绝尘。

在距离铁丝网还有四、五步的时候，他一兜坐骑，战马侧向一边，贴着铁丝网横向奔驰。

如果是任福前来破阵，肯定是