苏念锦眸光微闪，黯然垂下眼睑，长长卷翘的睫毛在脸上投下黛青色的阴影。
斜斜的夕阳晃了宋箬溪的眼睛，微蹙眉尖，把头偏开避开阳光，无意间看到了苏念锦脸上淡淡的忧愁神色，暗暗叹了口气，她无依无靠，终是底气不足，面对这么多竞争对手，难免心慌意乱，怕她会因此失态，摇摇手上的玉柄美人扇，道：“这里好热，还是快进去吧。”
一行人进了门，宴席开始之前，男女暂时要分开。
“香绣、青荷好好伺候少夫人。”邺疏华叮嘱一声，才和邺孝良去了东侧厅。
宋箬溪领着这群姑娘去了西侧厅，岳氏、陈氏和邺淑婷，还有邺族中的几位夫人和姑娘已在厅中就座，见她进来，身份不及她，年纪小于她的，都依礼站了起来。
宋箬溪含笑颔道，去给几位伯母婶子见礼，客套了几句，落座品茗。大约等了一炷香的时间，昭平县主带着几位侧夫人进来了，厅中众人站了起来行礼。
“大家请坐，不必拘束。”昭平县主在正座上坐下，笑道。
众人落座，闲聊了几句，就到了宴会开始的时候，侍女过来请众人入席。
晚宴与午宴不同，双食制。
邺繁居中，昭平县主坐在他左手边，小宾夫人坐在他右手边，这或许是小宾夫人此生唯一一次能坐在这个位置上。左首位置上，坐着闽国特使和卫国特使，右首位置上坐邺疏华和邺孝良。
姑娘们在侍女的引领下，依照年龄的大小在右侧落座。
席间，邺繁满脸笑容应酬着各国来的使臣，谈笑风生，宾主俱欢，酒过三巡，厅中歌舞伎退了下去，到了今天晚宴的重头戏，各国的姑娘们表演才艺。
为了公平，不偏重那个国家，写着姑娘们名字的纸团丢进玉瓶中，由邺孝良来抽，抽到谁，谁就到厅中来表演。
“表演正式开始。”侍从接过邺孝良手中的纸团，“有请卫国姜明红姑娘！”
小宾夫人一听这个名字，满脸笑容，啧舌道：“太巧了，五公子一抽就抽到她，这是上天注定的好姻缘。”
上午的比试邺孝良已知结果，也清楚小宾夫人挑中了姜明红，只是胖乎乎，还有着婴儿肥的姜明红姑娘不是他所喜的类型，微皱了皱眉。
被第一个抽中，姜明红圆圆的脸上露出些许的骄傲，款步来到厅中，或许是激动了，脚步有点凌乱。表演的是琵琶独奏，叮叮咚咚，乐声从指尖流淌。弹到**时，不知是她技艺不够，还是太过紧张，弹错了一个音。见弹错了，她没有努力镇定下来，反而更加慌乱，接连出错，越出错她越紧张，弹到曲尾，已是曲不成曲，调不成调。
小宾夫人下意识地去看邺繁的表情，见他神色如常，轻松了口气。
姜明红没表现好，红着眼睛，退回位置上坐下。坐在她身边的姑娘低声安慰了她几句。
邺孝良又抽出三位姑娘表演，两个弹筝，一个跳舞，第五个抽到了瓶儿。
瓶儿擅长抚琴，等侍女将瑶琴在厅中摆好，她翩然入座，纤纤十指轻拨琴弦，朱唇轻启，唱道：“瞻彼淇奥，绿竹猗猗。有匪君子，如切如磋，如琢如磨。瑟兮僩兮，赫兮咺兮，有匪君子，终不可谖兮！瞻彼淇奥，绿竹青青。有匪君子，充耳琇莹，会弁如星。瑟兮僩兮，赫兮咺兮，有匪君子，终不可谖兮！瞻彼淇奥，绿竹如箦。有匪君子，如金如锡，如圭如璧。宽兮绰兮，猗重较兮，善戏谑兮，不为虐兮！”
一曲《淇奥》唱得情意绵绵，宛转动人。
宋箬溪眸光微冷，君子的确气宇庄重轩昂，体贴温和，只是他已有妻子。
知情人都知道，瓶儿曲中的君子指的是谁。只是谁都没有料到，她接下来的举动。
一曲唱罢，瓶儿站起身来，没有行礼退回原位，而是走厅中跪了下，娇声道：“城主，夫人，小女爱慕少城主，愿侍奉少城主左右，恳请城主，夫人答应小女所请。”
这突发的状态，令厅中的众人都怔愣住了。
片刻，邺繁冷哼一声，将手中的银质酒樽重重地放在桌案，厉声喝问道：“彝国使臣，这是什么意思？”
今日是为邺孝良选妻，可参选的姑娘却当众向他的兄长表达爱慕之意。邺疏华已有嫡妻，她只能以妾的身份侍奉左右。她宁愿为妾，也不当他的妻子，太有损邺孝良的颜面。这件事往小的说，是有意让他和邺疏华兄弟生出间隙，往大的说，彝国是在挑衅登瀛城的威严，要引起纷争。
彝国使臣被这声喝问吓得回过神来，提起袍摆，从位置上跑了出来，跪在厅中，“城主息怒，城主容禀。”
“说。”邺繁一双如鹰隼般的眼睛冷冷地盯着他。
“这个……这个……这个女子不是彝国人，她是下官在来的路上遇到的，下官受她花言巧语迷惑，起怜悯之心，见她姿色尚可，就……把她加在名单之上，带到城中参选。下官不知道她会如此不知廉耻，胆敢觊觎少城主，随意攀交，做出这等不自量力之事来。”彝国使臣额头上汗如雨下，后悔不已，这千两黄金果然不是那么好收受的！
邺繁脸上露出凛冽的杀意，“路上遇到的女子，你也敢带到城中来参选，你好大的胆子！来人，将敢藐视登瀛城的彝国一干人等关进大牢。”
“城主饶命！”彝国来的人包括苏念锦都离席而起，跑到厅中跪下求饶。
“父亲，儿子认为，彝国是绝对不敢做出此等会引起纠纷的事情来的，定是有人想借此引起父亲对彝国不满，设下这样的毒计。”邺疏华起身道。
“父亲，儿子赞同哥哥所言，这件事应与彝国无关，是有人在暗中捣鬼。”邺孝良跟着起身道。
彝国使臣忙道：“城主，只要严刑拷问这个女子，一定能追查到幕后黑手，还我等的清白。”
“父亲，今天是五弟大喜的日子，若是连累到无辜之人就不好了。”邺孝敬劝道。
邺繁已查过瓶儿的事，知道彝国使臣没有撒谎，虽然对瓶儿突然当众闹出这么一场，非常恼火，但是并不想为这事与彝国交恶，再者苏念锦是昭平县主添进彝国人名单中的，要把她一起问了罪，扫了昭平县主的面子，就势改口道：“既然少城主和两位公子都为尔等求情，本城主暂且相信尔等与此事无关。将此女拖下去，关入大牢，稍后，本城主要亲自审问。”
早有两名扮成侍女的紫燕营的人将瓶儿控制住了，邺繁一声令下，她们就动作利落地将人带了下去，瓶儿别说反抗，她连声音都发不出来。
宋箬溪看着被拖下去的瓶儿，知道不管这件事最后的结果如何，她都活不了。
这件事暂时揭过，姑娘们的才艺表演继续。
第六个闽国来的姑娘，或许是受刚才事情的影响，她的表演不太好。
抽到第十二个，抽到了苏念锦。
苏念锦解下身上的圆领锦袍，露出浅绿舞衣，莲步轻移来到厅中，优雅行礼。随着乐声，翩翩起舞。她跳得是一支绿腰舞。南国有佳人，轻盈绿腰舞。华筵九秋暮，飞袂拂**。翩如兰苕翠，宛如游龙举。越艳罢前溪，吴姬停白苕。慢态不能穷，繁姿曲向终。低回莲破浪，凌乱雪萦风。坠珥时流盻，修裾欲溯空。唯愁捉不住，飞去逐惊鸿。
舞罢。
“好！”邺孝良按捺不住，高声喝彩。
小宾夫人不悦地瞪了他一眼。
“有请彝国刘秀依姑娘。”侍从展开纸团念道。
刘秀依解下外衣，露出一身火红色戎装，她同样是跳舞。
宋箬溪一眼就认出这位刘秀依就是那位想以绣品取胜，却没能完成绣品的姑娘。
明快的鼓声乐声号角声响起，她跳的是令人热血沸腾的战舞，与苏念锦刚才的绿腰舞形成了鲜明的对比，一刚一柔，一健一软。
一曲舞毕，掌声响起，鼓掌的人是邺繁。
昭平县主眸色忽沉，举杯，将杯中酒一饮而尽。
坐在后侧的小李夫人把手中的丝帕绞成麻花，当年她就是凭着一支剑舞夺得邺繁青睐。
接下来表演的是北夷来的董佳婉，她用玉箫吹了一首《山中流水》，表现的中规中矩。
姑娘的才艺五花八门，有跳舞，有唱曲，有的弹奏乐器，技艺有高有地，有好有差。才艺表演完毕，轮到邺孝良做决定了。
小宾夫人紧张地看着邺孝良，无声地道：“选姜明红，选姜明红。”
“取玉如意来。”邺繁扬声道。
侍从用托盘托着一柄白玉莲鹭纹如意站在了邺孝良面前。
邺孝良拿起玉如意，起身走向各位姑娘，所有人的目光都落在他的身上。
－－－－－－题外话－－－－－－
停了一个月的水，终于今天上午大家忍不下去，去找有关部门反应。
正文 第二百三十三章 一时不察遭暗算
苏念锦看着邺孝良拿着玉如意从她面前走过，神色微黯，虽然是意料之中的事，可还是忍不住伤心难过。
邺孝良遵从母意，将玉如意送给了姜明红，“姜姑娘，我愿娶你为妻，结发同枕席。”
小宾夫人笑得心满意足。
一直在为没有表现好而懊恼不已的姜明红喜出望外，伸手接过那柄玉如意，抱在怀里，就象抱着世上最珍贵的宝贝，胖乎乎的脸上染上两团好看红晕，圆圆的眼睛含情脉脉地看着站在面前满脸温和笑容的邺孝良，娇声道：“感君诚挚意，妾愿托终身。”
选好了正妻，邺孝良还可以再挑选两名侧室，一对翡翠镂雕双蝠佩，一块给了苏念锦，一块给了北夷来的董佳婉。
苏念锦手捧玉佩，面色平静，眸色深似寒潭，不见一丝波澜，无悲无喜。
宋箬溪幽幽轻叹一声，君情薄如纸，苏念锦终是逃不过做妾的命！可怜可悲。
依照惯例，邺孝良和姜明红的婚礼将在半个月后举行，苏念锦和董佳婉将在两人成亲的前一天进门，她们三人将暂时住在清猗山庄。
余下来的二十四位姑娘仍旧住在留湘园，由邺繁和昭平县主给她们指婚，有意愿求娶的，也可以主动向邺繁和昭平县主提出来。送她们来的特使将会带着登瀛城送给各国的谢礼离开，谢礼是盐、铁和马匹。
晚宴是圆满结束，但是瓶儿的事，还没有结束，邺繁言出必行，他亲自过去审问。邺疏华没有马上跟着一同前往，而是先送宋箬溪回百结院。
“璎璎，坐了这久，是不是累了？”邺疏华见宋箬溪脸色不太好，柔声问道。
“不累。”宋箬溪把头靠在他的肩上，“我以为五弟会选苏念锦当他的妻子。”
“五弟很孝顺，他是不会违背宾庶母的意思的。”
孝顺？
不会违背母命？
宋箬溪唇边勾起一抹嘲讽的冷笑，这种话连小孩子都不会相信，沉默片刻，问道：“假如你是他，你会遵从母亲的意思选姜明红，还遵从自己的心愿选苏念锦？”
“我不是五弟。”
“我说假如。”宋箬溪气恼，伸出手指戳他，“假如懂不懂？”
邺疏华捉住她的手，放在唇边亲了一下，笑道：“我已经选了。”
宋箬溪微怔，转念就明白他的意思，扬唇浅笑。
次日天明，所有人
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