坐在周颂玉下家的顾惜春仄声说：“你还真敢打啊，也不怕放铳，可惜我不和这个。”
符怀生扫了一眼每人面前已出的牌，指尖在两张牌之间徘徊了半天，最终还是送出了那张红中。
周颂玉食指叩打着桌面，在沈城伸手摸牌的同时，双手将牌推倒，“豪七。”从台面上拿走那张符怀生打出的红中，扣在最右侧，四个红中并排，确是豪华七对。“怀生，你快脱码了。”
顾惜春将牌胡乱一推，有些烦躁耙了耙头发，“又要连庄？第五把了吧？还让不让人活了？”
符怀生重新点燃一根烟，吸了一口，笑道：“也好，不都说赌场失意，情场得意吗？看来我今天要走桃花运了。怎么样，说说你那石头吧，天窗都没开过，你有几成把握？”
“原来有三成，现在有七成。”周颂玉回想起今天在包厢外听到周培和党旗的对话，她竟然曾经是周培的女朋友，她甚至带周培见过她爸爸，这样的认知让他不由燃起一股无名火，于是他想也没想就插入了他们的交谈，冲动地买下那块毫无把握的巨石，然后又匆匆离开——这并不是他的风格。
他们迄今不过见过三次面，她就像是森林中忽隐忽现的精灵，每一次她都在他毫无防备之下闯入他的视线，带给他意外和惊喜。哦，对，她还是个小骗子，骗他她叫红旗，红旗飘飘的红旗。之后的六年里，他一直记得那个落下一枚山茶花耳钉便消失不见的坏姑娘，他的小红旗。
是他大意了，不过没关系，丢了红旗，找回党旗，这一次，他不会再让这个小骗子一声不响地就从他的眼前消失，他们之间还有笔帐没算完。
“七成？怎么突然就多了四成？”符怀生眉一挑，很是好奇。沈城和顾惜春也不约而同地看向他，对这突如其来的四成把握表示疑问。
“直觉。”周颂玉在众人期待的眼神中慢条斯理地吐出这两个字，他没有撒谎，的确是直觉。直觉告诉他，他该相信党旗的直觉。只不过这样直觉上的信任，他不必说给任何人听，哪怕是他最好的兄弟。
顾惜春啐骂道：“狗屁！怎么不说直觉有十成把握？几个指头拿下的？”
周颂玉把玩着手中的麻将，但笑不语地看着他，意思说，你猜。
顾惜春想了想，竖起两根手指，周颂玉不点头也不摇头，他又不确定地增加了一根手指，三百万？周颂玉依旧没有反应，顾惜春没兴趣猜了，“得，您就直说吧，再猜下去我非爆肝不可。”
“五十八，比你在车展订的那辆五姨太便宜。”周颂玉伸手比划了一下，随意地说道。
“……”顾惜春愣住，转头看看沈城和符怀生，“这有可比性么？”说完对着周颂玉双手作揖，“款爷，兄弟给跪了。”
相比之下，沈城虽然对于这个价格也有些意外，但却显得淡定许多，“准备什么时候切？”
周颂玉嘴边噙着一抹笑，“过几天再说，得挑个好日子。”
沈城点点头，不再多说什么。
周末所有人回大院吃饭，这是周家许多年来定下的规矩。
周老爷子共育有两女四子，周培的父亲周颂柏排行老大，如今在商务部任副部长，老二颂芳任职于教育部高教司，老三颂楠没能捱过文革，生了一场大病便早早去了，老四颂石和老五颂梅本是一对龙凤胎，老爷子和老太太被拉出去批斗，颂梅染上风寒，等送去医院时已转为肺炎，年幼的她亦没能逃过死神的魔掌。
接连失去两个孩子，这对周家来说无疑是最沉痛的打击，老太太后来的几年里都变得沉默寡言，丧子之痛谁都痛不过孩子的亲生母亲。直到怀上老六周颂玉，老太太这才像又活过来一般，尽管这时她已是四十三岁的高龄产妇。
周颂柏比周颂玉大了整整二十二岁，就连老四周颂石也比周颂玉大了近十岁，作为这个家中的老幺，周颂玉算得上是集万千宠爱于一身，尤其是老太太，对这小儿子几乎溺爱到了令人发指的程度，她把对那两个没福分早早过世孩子的爱全部转嫁到周颂玉身上，有过之而无不及，尤其是周颂玉越长越像老太太，老太太从他的眉眼里彷佛看到年幼时的自己，更是将这个宝贝儿子疼到骨子里。
所幸老太太的溺爱并不是盲目而毫无原则的，该教育的时候还是要教育，该讲的道理还是会讲。周颂玉叛逆期也干过不少混事儿，老太太心急又舍不得打孩子，老爷子看不过去亲自出马，抄起棍子直接呼上去，老太太知道拦不得，所幸眼不见为净，一个人躲在房里抹眼泪。
现在老太太七十有三，最操心的便是周颂玉的婚姻大事。她对什么四世同堂，什么抱重孙已没什么指望，周培这小子现在这么浑，心都不知道什么时候能定下来，更别说结婚生子了。她现在唯一希望的就是周颂玉赶紧给她领个儿媳妇儿回家，家世背景不重要，人品好顾家就行。
饭桌上老太太再一次发挥锲而不舍的精神敦促周颂玉，主旨只有一个，业已立，成家赶紧的，万一哪天她突然走了，他还是没个着落，那她死都不会瞑目。
这一回周颂玉竟然答应了下来：“妈，明年过年的时候，我会带着您儿媳妇儿回来的，您等着吧。”
周培抬眼看向自家小叔，却与他的视线撞个正着，两人皆是饱含深意地看着对方，然后别开眼。
老太太不停地追问是哪家姑娘，叫什么名字，多大了等等，周颂玉只说到时就知道了，便不再应答，讳莫如深。
老太太见状知道不可能再问出什么，有些怏怏，不过既然儿子这么说了，那肯定八九不离十。况且自家儿子她了解，他的眼光高着呢，一般的姑娘哪能入得了他的眼，她是越来越好奇这小儿媳到底是个什么样儿的女孩儿了。无论如何，她这心总算能放下一大半了。
☆、第九章 叔侄之争
饭后周培在院子里找到正倚着老槐树吸烟的周颂玉，他只比周颂玉小四岁，除却辈分，他依然觉得他与这位长他四岁的小叔叔之间差得不是一星半点儿。他学不来他举手投足间散发出的成熟男人的魅力，尽管他向来自诩早已长大成熟。这样的男人无论是男人还是女人都会为之折服，着迷。他隐隐觉得周颂玉口中那个打算过年带回家的媳妇儿会是党旗，而且这个想法强烈到不容忽视。
“来一根？”周颂玉递过手中的烟盒，周培从中抽出一根，点燃。
两人相对而立，各自沉默地吐纳着烟圈，心思难明。风吹得槐树叶沙沙作响，乌云布满天空，一场雷雨即将到来。
周培思索片刻，决定先发制人：“小叔，这么多年，你有没有遇见过真正让你动心的女孩儿？”
周颂玉盯着他，长吸了一口烟，慢慢吐出，不知是在揣摩他问题的用意还是认真地思考这个问题，周培有些不安地用脚尖蹭了蹭地面，他既期待着又担心着。
时间分分秒秒地过去，周颂玉仍没有回答，周培心一点一点地往下沉，这一刻，他忽然不想知道答案了，为什么明明提出问题的是他，而后经受考验的也是他？这场心理战，他输了。
就在他想开口说“算了，换个话题吧”的时候，周颂玉却忽然扬起嘴角，对着他说：“动心就是动心，你说的真正动心，是指爱吧？如果我说有，你是不是又想问是谁，或者更直接一点儿，是不是你心里想的那一个？”
周培被说中心事，尴尬地有些不知所措，周颂玉彷佛没看见他的窘迫，走到院内的石凳上坐了下来，并撇头示意他过来一起坐。
暗自深吸一口气，周培抬脚跟了过去，坐下后仰头闭眼整理了一下脑中凌乱的思路，开始自顾自地说起话来。
“我比党旗高两届，我是在毕业的时候才认识她的。她的确很漂亮，但比她更漂亮的我也见过不少，过去虽然也交往过不少女孩儿，但从来没有一次像遇见她这样，第一眼看到她就知道自己完蛋了。追了很久，追到我底气全无，差点儿就要放弃的时候，她才答应做我女朋友。可刚在一起不到一个月，她就去美国做交换生了，就是你的母校，沃顿。我当时脑子一片空白，心里除了愤怒还是愤怒，她去交换的事压根儿就没和我提过，临走了才通知我，这算什么？我觉得我就像个白痴一样被她耍得团团转，可就算这样，我也舍不得跟她分手。”周培有些自嘲地说。
“于是我和她冷战，在她去美国的半年里我故意没有联系她，她倒是主动找过我两次，我没有理她，后来她也就不再找我了。半年过去，我特意偷偷打听了她回国时间，等她从美国回来的那天，我去机场接她，捧了一大束玫瑰，就想给她一个惊喜。结果她一见到我，惊是惊了，却没有喜，她说，你怎么会来，我以为我们分手了。当时我真气得想把花扔她脸上转头走人，不过她很快又从我手里拿走花，笑着对问我花是不是送给她的，她很喜欢。我拿她半点办法都没有，后来想想都后悔，为什么要和她闹别扭，我自以为很了不得地跟她冷战了半年，自己数着日子煎熬着，人家却以为我们早已分道扬镳，日子过得照样舒心惬意，太可气了。”
他顿了顿，接着道：“她回来后，我决定要好好和她在一起，她也认识到当初自己的错误，向我道歉。和好如初后，我们过了一段甜蜜又难忘的日子，一起去了好多地方，那是我活到现在，感到最幸福最开心的时光。好景不长，大四下半年她开始忙实习、找工作、论文答辩，我们甚至一周都见不上一次面，我们总是吵架，吵完又和好，反反复复，最后一次吵架，她却冷静地要和我分手，我正在气头儿上，便和她分了。我以为这次吵架不过是和往常一样，没想到她是真的铁了心要跟我分。后来我又不停地换女朋友，比遇见她之前更变本加厉，开始是想刺激她来着，时间久了，她无动于衷，我也习惯了，可笑的是我们居然还做回了朋友，慢慢就成了现在这样。”说到最后，周培变得沮丧起来。
周颂玉耐心地听完周培絮絮叨叨说着他们的过去，烟头已燃尽，将烟屁股扔在脚底碾了碾，“为什么跟我说这些？”
周培只说：“尽管我们真正在一起的时间连一年都不到，尽管我现在是个混蛋，可我还是爱她，如果这辈子不能和她结婚，那我宁愿终生不娶。”
“你在威胁我？”周颂玉慢悠悠地站起身，“你好像忘了，我不是大嫂。”
周培跟着激动地站起来，“这么说你承认了？你也爱上她了是吗？”
风更加急了，闪电的银光瞬间照亮整个天际，随之而来的便是隆隆的雷声。周颂玉掸了掸袖口沾落的烟灰，转身准备进屋。
“小叔，我没有威胁你，我也不可能威胁得了你。我刚刚说的都是真的，我真的很爱她。难道你都不介意——”
周颂玉停下脚步，背对着身后的周培，暗沉的声线在天地混声一片中仍旧清晰入耳，他厉声打断：“赌气不是爱，在你成为混蛋的那一刻，你就已经没有资格说爱她。我的确很介意，不过这跟你无关。”
周培愣在原地，他忽然觉得自己就是个傻子，天真地以为一句爱她，一句非她不娶，就会让这个比他强大百倍的男人望而却步，以为他至少会念及叔侄之情拱手相让。他的话让他明白了，他对她，志在必得。