也不少吧。”
贼人撇了撇嘴，不置可否。
赵虎停住了嘴，两人一时静默无声。
气氛十分沉闷，赵虎忍不住又开了口：“兄台，小弟只要度过这剩下的时间，到了晚上拿到那一半的酬金就算是万事大吉了，现在小弟已经无意再从你那里得到什么消息，兄台尽可放心。小弟只想和你随便聊聊，以免这剩下的半日过得太过沉闷。”
那个贼人垂着头，不知道在想什么，还是未搭理赵虎。
看他不作声，赵虎继续说道：“兄台，你放心，小弟决不会和你聊银子的事情。其实，小弟想打听一下那翠红阁中到底是个什么样的光景？不瞒你说，小弟只去过一次，就被那里的姑娘给迷住了，尤其是那个小蛮姑娘，人长得是真俊，要是能和她共度春宵，一定会比神仙都快活。”
赵虎说着此话，脸上做出神往的样子。
他的这副样子看起来实在有些不堪，那个贼人瞄了他一眼，脸上现出鄙夷的神色。
赵虎没有理会贼人的脸色，继续滔滔不绝地说着对小蛮姑娘的向往。那个贼人终于忍不住了，他对赵虎说道：“小蛮姑娘是卖艺不卖身的，你别做白日梦了。”
赵虎撇嘴说道：“切，在那些地方还想立个贞节牌坊？什么卖艺不卖身，谁信呀。听说盛州城中有两位公子都跟小蛮姑娘有一腿，兄台，你能告诉小弟，那二人出了多少银子吗？等小弟攒够了银子，也去找她快活快活。”
那个贼人说道：“别再胡思乱想了，你有再多的钱，也得不到小蛮姑娘的。”
“看来你对小蛮姑娘还挺了解的。”
“我在那里多日，知道小蛮姑娘的为人。你别再用那些肮脏的话来说小蛮姑娘了，你那叫痴心妄想，知道吗，小子？”
捕盗
赵虎白了这个贼人一眼，说道：“好吧，上不了手，想想都不行吗？算了，算了，说别的吧。对了，兄台，当时你在那里面是做什么的？听说那些客人们出手都很大方，你有没有收过成锭的银子？”
贼人这时对赵虎的戒心已经减少了许多，他用奇怪的眼神看了看赵虎，说道：“那地方是销金窟不假，不过那些客人只对看中的姑娘出手大方，做粗活的杂役等人，不被客人骂就算不错了，还想得到大块的银子？”
赵虎又看了看贼人，嘿嘿一乐说道：“那翠红阁的姑娘个个貌美如花，兄台你在那里的时候有没有处下一两个相好的？”
贼人看了看赵虎说道：“小子，你还真是喜欢胡思乱想，她们全都是翠红阁的摇钱树，老鸨子把所有姑娘都看得紧紧的，你还想和她们相好？多说两句话都不行。”
赵虎咂了咂了嘴说道：“这个老鸨确实难缠，当日我到翠红阁去的时候，就已经领教过她的手段了，听小蛮姑娘说，她每日里用的胭脂香粉，老鸨都要和她算银子。在那个老鸨的眼里，一文钱都跟天那么大。”
贼人说道：“这话倒也不假，这个老鸨对银钱的进出管的是相当的严，每一项东西的采买，她都会安排两个人办理。一人先拿钱去买，回来后把东西交给另外一个人对账。”
“哦，还有这事？那买东西的人想要从中搞点花头，捞点油水都不行了吗？”
“确实如此。”
“哦，这老鸨还真是可恶。对了兄台，你此前在那里边是做什么的？”
“我在里边什么都做过，洒扫庭院，采买脂粉，侍候酒水，老鸨让做什么就做什么。”
“那兄台你买脂粉回来的时候，也要把香粉交给一个人去核对数目吗？”
贼人点头说道：“是的，不同的东西会由不同的人核对账目，香粉都要交给一个叫做张散之的人，听说这人是老鸨早年的相好，后来在这翠红阁里花尽了银子，就索性留下来帮着老鸨做事了。”
“啧啧，这老鸨还真是有手段，不过张散之倒也是一个天生做龟奴的料，这二人还真是绝配，嘿嘿。”
贼人闻听此话，嘴角露出了微微笑意。
赵虎又说道：“香粉是交给张散之对账，对了兄台，每日的酒肉菜蔬也要让人对账吗？”
贼人说道：“这个自然，这翠红阁每日里消耗了不少好酒好菜，这上面的花销不在少数，老鸨怎么会不管呢。”
“这些东西倒是挺麻烦的，要交给谁核对账目呢？”
贼人想了想说道：“也是一个老鸨的亲信，好象是她的同乡，叫李似信。”
赵虎接着问道：“兄台对那里的情况还真是熟悉，平时买的那些衣服罗帕什么的，恐怕也要找人对账吧？”
贼人说道：“当然，这些东西是交给王伍期的。”
赵虎点了点了头说道：“看来是各司其职，首饰要交给谁呢？”
贼人说道：“首饰是交给赵陆中。”
“香烛桌凳呢？”
“这个是陈老七的事。”
“哦，那银子呢？”
“银子自然要给张平川张老爷了。”
赵虎闻言嘿嘿一乐，说道：“原来银子要交给张平川张老爷，兄台果然是快人快语，小弟谢过兄台。”
那个贼人知道自己说漏了嘴，一时又气又急，脸上憋得通红。
赵虎向他拱了拱手，带着戏谑的笑意，就准备起身离去。这时只见那个贼人扑通一下跪倒在牢房内，颤抖着声音说道：“赵爷，您高抬贵手，别把这事说出去，要不然小的一家老小就都没命了。”
赵虎听到贼人这样说，觉得十分奇怪，他停下脚步问道：“兄台，究竟是怎么回事？你细细讲来，如果确实事出有因，我不将此事说出也不是不可以。”
那个贼人跪在牢内，把事情的来龙去脉全讲了出来。
原来这盛州城中有一个人名叫张平川，他在城内开着两家铺子，买卖不大不小。这张平川表面上看起来是一个不惹人注意的小商人，背地里却是一个帮派的首领。这个帮派专一偷窃富商大户，酒楼妓馆。他们每选中一个目标下手之前，都会先派一个人混进去做内应。数年来他们屡屡得手，很少有失手的时候。
他们的帮规极严，如果有人出卖了帮内的同伙，不但会被张平川派人处死，这人的所有亲人也会受到牵连，因此即使有人失手被捉到，也会把全部事情都扛下来，不敢泄露帮中的一点信息。
张平川的这门**生意越做越大，帮中的兄弟也渐渐发展到了几十个。为了掩人耳目，张平川娶了一妻一妾，他手下的众人也多在盛州成了家。
虽然人多势众，但是为了稳妥起见，这个帮派的人从来不在盛州城内做事，张平川更是极力拉拢盛州官府中的人。不过自从章知州来了之后，张平川一直没能和他搭上关系。他屡次给章知州送银子，都被退了回来。张平川看到章知州不是一个贪赃枉法的昏官，担心以后自己暗地里做的勾当会被他识破，于是就想将帮派迁到外地去。
临走之前，张平川决定在盛州城中干他几票。翠红阁是他选中的第一个目标，不过，他派出的这个贼人刚刚出手，就被赵虎给发现了。
那个贼人说完之后，苦苦哀求赵虎不要将此事说出去，否则他的老婆还有刚出生的小儿子，都会张平川杀掉，帮中的其他弟兄也不会放过他的。
赵虎听了之后，觉得这事确实有点棘手。如果他把此事告诉给章知州，很有可能会让两个无辜的人失掉性命。不过他又转念一想，如果不将此事告诉给章知州，那么接下来张平川还会再继续做案，而且一旦张平川将帮派迁到外地，想再要捉他就十分困难了。
赵虎想来想去，决定还是将此事告诉章知州。他安慰了贼人几句，详细问过了张平川和帮中其他人的情况，然后就来到州衙之中将自己知道的事情向章知州全部说出。
章知州分析了情况之后，先派人将贼人的妻子儿子带到官府保护起来，然后又派人到张平川的铺子中突然出击，把张平川逮捕。所谓“擒贼先擒王”，张平川被捕的消息传出之后，他手下的那帮贼人顿时没了主心骨，于是就树倒猢狲散，各自逃命去了。
章知州派人去抓捕，将这些人中的大半抓回。虽然还有小半贼众跑得不知去向，不过他们已经成了惊弓之鸟，想来短时间之内也不敢再继续做恶了。章知州决定先缓一缓，待处理了抓到的这些贼人之后，再慢慢搜捕那些漏网之鱼。
这件案子了结之后，盛州城内一时无事。赵虎尽日不是看书，就是到“言氏茶楼”饮茶，再不然就是到官衙中与章知州打个照面。虽然日子过得休闲，但是也难免无聊。
赵虎决定在冬天到来之前，再次出外游历一番。他整理好要带上路的物品，知会过章知州和言中玉，就离开了盛州城。
话说这一日，赵虎来到一处名叫山阳镇的地方。那时天色已晚，但见红日西沉，倦鸟投林，赵虎远远看到前方路旁有一个客栈，于是就快步走上前去投宿。
他来到店中，四处扫视了一下，看到有两个碧眼紫髯的人正在店堂之中坐着吃酒。这两人的模样看来十分古怪，赵虎初看之下，不禁吃了一惊。
案起
那二人看到赵虎直盯着他们看，就互相看了两眼，然后叽里咕噜地说了几句话。赵虎听不懂他们在说什么，不过从外貌和语言上来看，他们不象是中原人，倒象是西域人。赵虎此前从一些书中看到过对西域人的描述，这两人与书中的描述十分相似。
在最初的吃惊过后，赵虎很快就平静了下来。他知道一个劲地盯着别人看，多少有些有妥，于是就把目光从他们二人身上移了开来。
这时小二过来招呼，待问明赵虎是要住店之后，小二就领他挑了房间，付了房费，很快就办好了一应事宜。
赵虎挑的是一间楼上的房间，他略略收拾之后，就来到楼下的店堂中吃饭。此时那两个碧眼胡儿已经吃好了饭，正准备起身离开。赵虎看到那个年轻一点的西域人似乎是个跟班，他恭恭敬敬地等着年长的西域人起身之后，就老老实实地跟在后面走。
这二人的房间也在楼上，赵虎目送他们上楼后，发现他们两人分别住了两间房间。那个年长西域人的房间，正在赵虎的隔壁。这时小二过来点菜，赵虎随便要了几样菜肴，又要了一壶酒，就坐在那里自斟自饮。
这山阳镇坐落在山环水绕的地方，交通不便，人烟稀少。赵虎在店里坐了多时，只看到稀稀落落地有两三个人进店来投宿。在此期间所有的事情都是小二一个人在忙活，根本没有看到掌柜的影子。
这山野小店看来是极其偏僻，想来生意也不怎么样，因此小二和掌柜的很可能就是一个人。赵虎正在这样想的时候，却看到柜台后面的门帘一挑，一人从后面的房间中走了出来。
这人年经在四十左右，穿戴身形与小二相似，只是左颊处有一道刀疤十分显眼，初看上去有几分骇人，不过，他的面上带着习惯性的笑容，这种笑容倒让人看来颇觉和善。这人出来之后，远远地向着店堂之中坐着的几个客人点了点头，算是打了招呼，接着便在柜台前埋头整理账目。
赵虎这才明白此前自己想错了，看来这人才是这家店的掌柜。吃饱喝足，赵虎来到柜台前会账，掌柜的收钱时用右手将钱一划拉，把钱收进柜台下方的一个盒子里，然后对着赵虎陪了个笑脸，一副谦恭的样子。
半夜时分，赵虎从睡梦中醒来，觉得身上有点冷。他看到窗子还在敞开着，于是就翻身下床去关窗。这时，赵虎听到有争吵声从隔壁传来。
那两个西域人似乎在隔壁激烈地争吵，